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“殿下过奖。”阿絮道，“海阳公主似乎已经知道了公子的名号，曾多方打听，不过始终不得要领。” 江东王微微一笑。 “孤这妹妹，自幼好奇心重，好胜心强，眼里也揉不得沙子。否则，又怎会从京城被发落到了扬州？” “殿下的意思，公主并非是为了那沈劭？” “这不过是她的说辞罢了。”江东王道，“今上是个什么样的人，孤最是了解，怎会让堂堂公主到扬州来追逐一个罪臣之子？太后和公主之间的龃龉，骗的过别人，但瞒不了孤，加上前番那和亲之事闹了一场，差点闹出人命来，只怕宫里是巴不得将她送得远远的。” “原来如此。” “这倒也不是坏事。孤在这边，正愁没有帮手。她若能为我所用，一道对付那边，乃是大善。” “如此，这活计可须做得漂亮些。”阿絮道，“公主若心中真有沈劭，又得知殿下除掉沈劭，定然要不高兴。” “除掉沈劭的是公子，与孤何干。”江东王淡淡道，“就算刘四那般心腹，也不过刚刚才知道，公子竟是你这么个女子，不是么？” 阿絮轻笑，柔声道：“殿下所言甚是。” 凌霄听着，睁大眼睛，只觉心中犹如掀起巨浪。 踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 心中可谓五味杂陈。 那叫公子的人，总是露出一鳞半爪，又神龙见首不见尾，让她苦苦追寻，却始终窥不清真容。为了寻找证据，她甚至不惜到江东王府来刺探。却不想，原来自己一开始就弄错了。所谓的公子，另有其人，且谁也想不到，是个女子。 而江东王谈及自己时，那毫不掩饰的算计，则让凌霄感到失落。 虽然她早已知道，如今的三哥哥不是从前的三哥哥，自己和他的兄妹之情或许已经无足轻重。但亲耳听到他对自己的打算，凌霄还是觉得颇为失落。 一切，当真都回不去了。 正走神，突然，不远处，传来一阵嘶叫。 凌霄和沈劭皆是一惊，看去，是两只猫在打架。 这动静，显然也惊动了花厅里的人。 不等凌霄计议下一步，手已经被沈劭牵住，热气喷在耳背：“走。” 说罢，他和凌霄施展轻功，蹿入回廊和花树间的阴影，快速离开。 * 回到樨园里，窗仍然开着，与凌霄方才离去时一样。 她钻进屋子里，堪堪回头，沈劭也已经跟着进来。 “你怎会来到此处？”她忙问道。 “与你一样，打探公子之事。”沈劭道，“江东王大婚，宾客无数，这王府人手不足，守卫定然比不得往日。我想着，此时进来探访探访，定然有大收获。” “那扬州府里的公务呢？”凌霄问，“你离开，府衙里的人难道不知？” “我这些日子到处走访筹粮，两三日见不到人乃是寻常。”沈劭道，“有范齐帮我遮掩，无妨。” 凌霄点点头。 烛光下，她这才看清了沈劭的模样。 与那个阿絮一样，他也一身黑衣，显然有备而来。那张脸在玄黑的衣裳映衬下，愈加显得棱角分明，长眉之下，双目熠熠生辉。 “你要来这里，怎不告知我一声？”凌霄有些不满，“莫忘了你我现在是一路的，该互相照应才是。” “我来此处是临时起意。”沈劭道，“我走访流民时，发现有公子的人出没，心中疑虑。于是想着，此事不可耽搁，须得先将公子底细查清才是。” 凌霄讶然：“流民？出了什么事？” “你可知三斗教？” 凌霄摇摇头。 “此乃民间会道，以三斗米入教，可授衣食住处。”沈劭道，“太平之时，此教默默无闻，可近来，却在流民之中迅速壮大，颇有声势。” 凌霄想了想，道：“流民背井离乡，衣食无着，若能有个安身之处，自然乐意投奔。” “正是此理。”沈劭道，“不过我走访时，却发现此教颇不简单。虽说是三斗米入教，可这般时节，会变成流民的人，是断然拿不出三斗米的。可见此教供养流民的粮米财力，并非来自入教收取的那点东西，而是另有出处。且要养这么多人，必是财力不小。我此番走访，对此事起意，一路追查，顺藤摸瓜，竟是摸到了公子的身上。” 凌霄目光一动：“你是说，那三斗教，背后是公子？” “正是。” 话说到此处，凌霄也明白了事情不小。 每当灾患，必有流民。而一旦流民生事，轻则骚乱，重则造反。 以她对公子从前行径的了解，此事必然不会只是发发善心这么简单。 而公子的后面…… 一阵凉意窜上脊背。 “那个阿絮原来就是公子。”凌霄道，“你可认得她？” “见过。”沈劭道，“扬州城中最有名的茶肆春意楼就是她的产业，做茶楼生意十分了得。” “他们莫非是察觉了此事？”凌霄皱眉，“所以要杀了你？”
第二百八十七章 夜遇（下） “倒也不是。”沈劭道，“我在正气堂时，就不是个听话的人，当初暗中帮忙保全晏月夕的那些伎俩，江东王都是看在眼里的。如今，我当上了这扬州知府，已然是皇上的人。整个江南都被江东王视为囊中之物，任何威胁，都定然要早早除掉。” 凌霄自是知道这个道理，沉吟片刻，忽而想到一件事。 “先前，是你到这园子里来，特地引我去看三哥哥和那女子？”她问。 沈劭露出讶色，摇摇头。 “我是追踪阿絮而来，不曾到过这里。”他说，“有人引你去了那个地方？” 凌霄于是将先前的事说了一遍。 沈劭凝眉沉思，露出意味深长之色。 “这也未必是坏事。”他说，“此人功夫了得，对这王府里里外外颇为了解。想来在这王府之中，你潜藏着一个帮手。” 凌霄想了想，道：“也是此理。只不知，这人是谁？” “当下事态还不明朗，假以时日，此人当会露面。”沈劭道，“不过既然他在此事上帮你，可见并非与你为敌，倒可不必担心。” 凌霄点点头。 “方才江东王说的话你也听到了，此番，他怕是不会让你回去。”沈劭道，“事不宜迟，你随我一道离开。” 凌霄却摇摇头。 “即便如此，我也不可走得不明不白。”她说，“你可想过，今夜我们既然听到了他们的谈话，便是得了先机，乃大是有利。若我现在就走，三哥哥定然起疑，事态也会变得更加难以捉摸。” 沈劭不置可否，道：“若三殿下强行将你留下，你要如何？你武功再是厉害，也两拳难敌四手，他有的是办法让你走不脱。” “他留不下我。”凌霄神色自信，笑了笑，“你去吧，婚礼过后，我就动身回去。” 沈劭皱着眉，但终究没有勉强。 “江东王到底是你兄长，大约是终究不想伤害你，才想出将你留在王府的法子。你若是走不掉，不必勉强，我会设法回来找你。” 这话，说得好像笃定凌霄一定跑不掉似的。 若换了别人，凌霄大约会被激起性子，理论一番或干脆打一场。 但这话从沈劭嘴里说出来，她的心头却蓦地一暖。 “我才不要你管，你自己顾好自己便是了。”她嘴上不屑道。 沈劭看着她，目光中似暗藏思绪。 “有一件事，我想问你。” “何事？”凌霄道， “外头许多人说，你是为了我才到扬州来，是么？” 凌霄愣了愣。 沈劭看着她，神色颇是认真。 凌霄的脸颊微微一热，不自觉地撇开目光：“什么浑人说的鬼话。我来扬州，是为了正气堂。它是我一手撑起来的，总不能让晏月夕那手无缚鸡之力的娇小姐再败了去。这等胡言乱语，我三哥哥都不信，你切莫当真。” 沈劭的目光闪了闪，还要说话，凌霄不耐烦催促道：“你快走吧，此地不宜久留。你若当场被抓住，那个什么阿絮也就不必再费尽心思找你麻烦了。” 那模样，似乎在急切地赶人。 沈劭不再多言，只道：“今日是十二，若到了十六那天，沈某不见公主回来，就会回来找公主。” 他的神色颇为坚定。 就像当年，她的白玉兔子丢了，他非要替她去找的时候。 “知道了。”凌霄瓮声瓮气，“你去吧。” 沈劭道：“公主保重。”说罢，他从窗口一跃而出。 月光下，那身影穿过园子，越上墙头，而后，再也不见。 * 江东王大婚，是整个九江城的大事。 皇家的亲王，大多早已成亲，就算有晚婚的，也是在京中行礼，再回到封邑里来。 江东王却是个特例。不但晚婚，连婚礼也在九江城里办，使得这偏鄙之地的百姓得以见到了皇家办喜事究竟是如何排场。 一连三日，城中都热闹得像过年一样。 大街上，光鲜的车马络绎不绝，四方宾客云集。还有京城里来的，据说是皇帝赐下的贺礼，由太监骑着高头大马引路，招摇过市。 甚至皇帝和江东王的亲妹妹海阳公主也驾临九江，彰显皇家威仪。 除了婚礼之外，皇家特有的繁文缛节更是少不得。 凌霄虽是宾客，但也是公主，那些来贺喜的各路宾客来了一茬又一茶，凌霄全要接见。 从前在宫中，她最不耐烦的就是这等应酬，向来能躲就躲。 不过这一次，凌霄没有推脱。她知道，能被请来的，必是江东王素日里要笼络的，她很想看看他们都是些什么人。 毫不意外地，她看到了那个叫阿絮的女子。 凌霄被一群官宦女眷簇拥着，坐在阁楼上看戏。 下方，全是来赴宴的宾客。 阿絮不似未出阁的女子，也不似已婚的妇人，身上的衣饰颇为华贵，端庄大方而不失艳丽，站在一众男宾中间也毫不露怯，谈笑风生。 “殿下平日里交游广泛。”见凌霄在观望，黄信忙解释道，“来往之人，不止于仕宦，便是商贾也结识不少。那位女子，是扬州春意楼的主人，茶叶生意做得首屈一指，可谓女中豪杰。殿下爱茶，常与她谈论茶经，十分聊得来。” 凌霄露出了然之色。 “三哥哥倒是不避讳三教九流。”她说。 黄信微笑：“殿下常说，英雄不问出身。” 凌霄也笑了笑，不多言语。 黄信颇为热心，三不五时地向凌霄问起，可有十分想去的地方。 “九江虽小，却也是自古人杰地灵。”他说，“当下秋色正好，可到江上游船，还可赏菊。除此之外，当地吃食也颇为别致，奴才可陪公主游览一二。”
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