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“朕其实也一直想去一趟。”皇帝继续道，“去年南方水患波及甚广，沈劭秘密送来的折子，也尽是些令人忧心之事。扬州一带，自古乃天下粮仓，先帝在时便时常巡视，以彰朝廷恩威。朕想着，就算是为了抚慰人心，如今也到了该去看一看的时候。” 提到这事，月夕皱了皱眉。 “可你不是说，沈劭的折子里提到了三斗教？若他担忧属实，只怕你去了，那些心思不轨之人不知要做出什么事来。” “就是这样，才更要去。”皇帝注视这手里的螃蟹，利落掰开，“若朝廷赈灾得力，流民安置妥当，又何必去投奔那三斗教？今日之事，只怕冰冻三尺非一日之寒。” 月夕看着他：“你觉得，这背后果真是江东王的手笔？” 皇帝仔细地将一根蟹腿剪开，道：“并非朕觉得。他在那边做的事，远不止对付正气堂那一桩。他的心思，当年在京城里就已经被先帝防范，否则也不会将他封到九江去。” 这些，月夕自是清楚。 她也是近来才知道，沈劭当初之所以要将自己强行撵出正气堂，其实是为了在江东王手中保住她。 “也不知凌霄在那边如何了。”月夕道，“她也在追查江东王的事，若被他发觉，不知可会对付她？” “那兴许不至于。”皇帝的唇边露出一丝苦笑，“她毕竟也是他的妹妹。且当年，他们的关系远比朕要好得多。” 月夕心头不由一动。 烛光下，皇帝的神色并无愠怒，说话也似平常一般无波无澜。可莫名的，让人觉得有些心疼。 月夕知道，无论别人对他是毁谤还是称颂，他一向是个孤独的人。 从小到大都是如此。 所以，他包容凌霄，哪怕她恨他，出言不逊。因为她曾经真拿他当兄长一样对待，也是这宫里真正在乎过他的人。 她伸手，轻轻抚了抚皇帝的手臂。 皇帝看了看她，眉宇间展开。 一瞬间，锐气收尽，目光中皆是温和。 “吃吧。”他将自己剥好的螃蟹又推到了月夕面前。 月夕道：“你剥的，你吃。学费你方才交了。” “朕不爱吃蟹。”皇帝却道，“你忘了，太医前几日还说过，朕不可食寒凉之物。” 月夕还要说话，外头传来赵福德的声音。 “皇上，承光殿那边传话来，说有急报，请皇上过去一趟。” 皇帝应一声，随即让人进来。 内侍们捧着水盆鱼贯走到面前，他起身，漱了口，将手洗了。 “这么晚也要过去？”月夕问道。 “承光殿的急报，若非紧要，不会在夜里来禀。”皇帝道，“无论如何须得过去。” 月夕欲言又止。 皇帝忽而回过头来，抬手，在她的头上摸了摸。 “承光殿的鹌鹑羹做得极好，朕回来的时候，给你也带一碗。”他说，“好好等着朕。” 那声音低低的，很是温和。 月夕瞥见周围人脸上的暧昧之色，脖颈间蹿起热气。 “知道了。”她说。 皇帝笑了笑，转身离去。 望着他的背影消失外外头的夜色里，好一会，月夕才终于收回。 碰到宝儿的目光，她蓦地发现，自己似乎还在傻笑。 月夕忙将笑容收了，低头继续吃蟹。 * 夜色已深，一个身影闪入扬州城北的民宅。 来人环视四周，暗器在月色下泛着寒光，他知道自己已经被盯上了。 “在下刘四，九江有信，刘某要面见公子。” “太晚了，公子已经歇下，刘先生明日再来吧。” 刘四从容道：“那在下便将阁下的原话传回九江，明日不会再来。” 他说罢就走 “刘先生留步。”另一个人道。 未几，一个身影从阴影走出，拱手道：“近来扬州城不太平，公子不轻易见外人，兄弟们谨慎了些，还请先生见谅。” 刘四认得他。上回他和阿絮在茶楼见面，就有他在里头。 他是个退隐的侠士，名叫梁见，过去是个使双刀的好手。 “好说，梁兄弟有礼。”刘四道。 梁见打着火把上前，看容貌，确实是刘四，才放下心来。 “九江的信向来由信使来送，怎的劳烦刘先生？” “听说是一封急信，刘某恰好有事要来扬州一趟，所以便一并带来了。” 梁见听他是径直从九江来的，便不再起疑。 他笑吟吟地邀刘四进屋，却听有人在暗处道：“大哥为何放他进来，他可是正气堂的叛徒。难保他会再背叛公子一回。”
第二百九十二章 民变（上） “住口。”梁见低斥一声，“刘先生是公子的客人，不得无礼！” 他说完，暗处里便再无声响。 梁见对刘四讪讪笑了笑，“他年纪小，不懂事，先生莫在意。” 刘四淡淡一笑：“习惯了，带路吧。” 梁见拿了油灯，引着他往里去。 刘四还是头一回入这宅子。 他对扬州城的各个角落都无比熟悉，起初，听闻阿絮住在这里时，他十分诧异。 这宅子里的屋舍又旧又小，阿絮这种身份的人，纵然再是不愿惹人注目，也不至于委屈在这样破落的地方。更何况，她手下还养着许多人，这宅子怎么看也不像能容下的。 到底眼见为真。 进去了才知道，原来那处又旧又小的屋舍，只是个障眼法，或者说，只是个入口。梁见带着刘四进了一间小屋之后，眼前豁然出现一个地道入口。 顺着石阶往下走数丈，面前竟是纵横交错的地道，蛛网一般，四通八达。 “原来这宅子别有洞天。”刘四赞叹道，“没想到，公子的宅子竟是在别处。” “先生睿智。”梁见道，“前边就到了。” 说罢，又走了百十步，梁见将油灯吹灭。 “先生稍等。” 而后，刘四在黑暗中听见几声异响，刘四猜想他方才是在操弄机关。 很快，前方透出一隙光照，门开了。 “先生这边请。” 刘四跟着出去，拾阶而上，一道清风迎面而来，头顶月色皎洁，自己竟是到了一处院子里面。 与方才的破败全然不同，这里又是另一副光景。 院子里琉璃灯盏盏，照亮了四周。这是一处花园，花坛堆砌，处处是争奇斗艳之景。香气在夜风之中浮动。他想，这若是放在白日，当是繁盛。 琉璃灯点亮了花园的小径，五步一盏。梁见引着刘四，沿小径前行，没多久，便望见了一座二层小楼。 楼上琴音袅袅，似有歌女吟唱。 梁见进去通报一声，里头的歌声便听了下来。 不一会儿，梁见和歌女悉数退了出来。 “先生进去吧。”梁见道。 屋子里飘着酒香，案前摆着几只酒壶，阿絮倚在榻上看着刘四，眼中已经有几分迷离。 刘四与她并不相熟，看到这幅景象，颇觉有些唐突。 他垂下眸子，上前去，将信递给她。 “殿下给娘子的急信。” 阿絮看着那信封，忽而笑了笑：“可是他又没看住人，让公主跑回了扬州。” 刘四讶然。 “娘子如何知晓？” “我的人已经瞧见了公主了。公主显然比殿下的信使还要心急些，乘了快船回来。”她将信接过，扫了几眼，继续道，“更何况我向来不信他能将公主困在王府。殿下总念着兄妹之情，狠不下那个心。狠不下心，就成不了事。这个道理，殿下兴许自己也知道。” “娘子对殿下倒是了解。” 阿絮轻轻一笑，不置可否。 “依先生所见，公主为何突然回来了？按理，殿下大婚，她与殿下有多年未见，少说也该留十天半个月不是？殿下那般精细人，王府里不知设下了多少眼线盯着公主，公主却还是能安然逃脱，可见是早有预谋。先生以为呢？” “在下对这位公主不熟，不敢置喙。”刘四说，“倒是有一件事，在下想提醒娘子。如今公主回到扬州来，娘子做事，怕是要小心些。若公主被流民所冲撞，想必不是殿下发怒，而是皇上要发怒了。” “那岂不正好？”阿絮笑了笑，“沈劭罪加一等，彻底断了活路。” 说到沈劭，刘四便不由得想起如今扬州城中的流民之祸。 “赈灾的粮一夜之间不翼而飞，大批流民涌入扬州城要粮。沈劭与他们约定的三日之期也快到了，娘子已经替他安排下了许多罪过，莫非不足以让沈劭死么？” “要断就断的彻底，左右不过一个顺手。到时候流民在扬州城中造反，顺手将公主杀了，不是也说的过去么？怎么？刘先生与公主非亲非故，倒是对她的性命顾虑起来？。” “所谓顾虑，刘某方才已经说过了。娘子下的这盘大棋，着实让刘某心惊。若沈劭筹到了粮，让他有了喘息的时机，他必定竭尽所能查清来龙去脉。难保到时候，娘子的身份，也会被他一并查出。” 阿絮拿起酒杯，含笑着打量刘四。 那目光很是浅淡，可莫名的，刘四感到不寒而栗。 “沈劭即便有本事筹到粮，他的粮也运不到扬州城。” 刘四琢磨着她的话，明白过来。 “娘子是说，路上已经设下了埋伏？” 阿絮轻轻颔首，目光中仿佛胜券在握。 刘四却仍眉头紧锁：“娘子若要沈劭的命，遣人将他刺杀不就结了？何必兴师动众？没有粮，扬州城中可是要出人命的。” 阿絮捂嘴轻笑。 “先生莫非以为，我只是要沈劭的命这么简单？” “哦？莫非不是？” “是，却也不全是。”阿絮道，“我问先生先生以为皇上为何遣沈劭来当扬州知府？” “坊间传闻，是公主心仪沈劭，所以亲自替沈劭去求来了这个官职。” “先生相信？” “据我所知，确有此事。” 阿絮笑着抿了一口酒。 “没想到，先生心中，到底还有几分未经世的天真。皇上此番执意要换了扬州知府，成全海阳公主的亲事只是幌子，实则是要在殿下身边落下眼线。只是死个沈劭，不足让他长记性，皇上日后还会再遣陈劭、刘劭来。要绝了这念头，便要让他怕。皇上刚刚即位，天下未稳，殿下要成大事，坐稳南方，现在就是最好的时机。我要让皇上知道，扬州不归他，江南也不归，他有多想管闲事，这边就有多少闲事等着他。以此而论，先生觉得，扬州城里因为饿死人而生乱，百姓是怨八竿子打不着的江东王，还是怨朝廷和皇上？” 刘四听罢，不由得一阵心惊。 好狠的女人。刘四看着她，心里头念道。
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