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若是平日，安全起见，阿絮总是宿在船上。 可今日她心里头憋得慌，再也收不住这船身的摇晃，于是道：“去客舍落脚吧。” “是。” ———— 众人步入客舍，掌柜一打照面，神色就变得恭敬起来。 一个女子带着十几个男子，气势不凡，闲散客人也能看出这定然有些来头，纷纷避开。 掌柜殷勤地上前行礼：“娘子来了。” 这面目美艳的女子，是他的老主顾，不过从不透露自己的名姓。掌柜的问过一回，无果，便识趣地不再问。 他们每个月都要经过这里，即便不投宿，也要买些吃食。 不过对于吃食，这些人颇为谨慎，总要有人入到伙房，盯着厨子烹制，而后用他们自己的食器装盛。听伺候的伙计说，他们在吃饭前还要一一验毒，分与不同的人吃。最终看着无碍了，才会让那女子食用。 这般讲究，怕不是什么皇亲国戚。掌柜常想。 不过在这人来人往的地方开店，什么人来都不奇怪。来的都是客，掌柜并不探究许多。他之所以伺候周到，是因为这些客人出手着实阔绰，每次来，掌柜都能得一大笔赏钱。谁又会跟钱过不去呢？ “这客舍，我们今日包下了。”女子没有答话，身后一名男子走上前来，开口道。 掌柜颇是为难：“客官。小店一共十间房，其中两间已经住了人。都这个时辰了，若将客人赶走，别人可没有落脚的地方。” 话音刚落，男子往柜台上扔了个钱袋。 那袋子沉沉的，里头声音听着让人怦然心动。 掌柜知道，那里头大概有金子。 男子道：“若我是你，现在就去把自家屋舍打扫干净，宁愿自己不睡，也要腾给那两间房的客人。你说呢？” 掌柜即刻满面堆笑，将钱袋子收下：“客官说的是！请诸位稍候，小的这就去将客舍腾出来。” 客舍里的人忙碌着，梁见对阿絮道：“娘子，先去上房歇息吧。” 阿絮看了看四周，见这客舍与自己每次来的时候没有差别，也没有什么可疑之处，微微颔首。 梁见于是引她到楼上的房间去，熟门熟路，就跟进自家似的。 掌柜这边，也手脚麻利地到了客舍的另一边，往已经住了人的两间客房而去。 这两间，都是中房。其中一间都是好说话，只消让掌柜赔了两倍的房钱，便自己走了。掌柜松一口气，又走向另一户。 这屋子住着的也是个女子，不过应当是江湖中人，成日身着男装，腰上还系着剑。 江湖中人，掌柜见得多了，男男女女都有。与别人比起来，这女子年纪轻了些，看着也就十七八，不过倒是个洒脱性子，爱找人聊天，尤其爱打听些江湖山的新鲜事。只要别人跟她说道点什么，她就不惜请客吃饭。 就是酒量不好。有一次她跟人聊上头了，扬言以茶代酒，敬人家一杯，结果拿错了杯子，给自己灌了一杯酒，就醉了过去。 是个颇有趣的客人，就是来历不明，不知要去做什么。这一落脚，一住就是五日，也没有要走的意思。 不过对于掌柜而言，这些都不重要。只要不拖欠房钱，爱住多久住多久。 掌柜叩了叩门，恭敬道：“女客官，睡了么？” 没多久，客房开了条门缝，那女子露出半张脸：“何事？” 掌柜忙将事情首尾一一说明，并承诺赔双倍房钱。 不料，那女子笑了笑：“双倍？他们出了多少银两？我也出双倍，你把他们赶走。” 掌柜的怔了怔。 万万没想到，今日遇到的人，一个比一个口气大。 他讪讪笑：“娘子见谅。他们人多势众，个个是真刀真枪的，小人招惹不起。” “哦？”女子说，“他们有刀枪，我没有么？或是说，你欺负我人少？” “小的万万不敢。”掌柜道，“小的意思是……” “得了。”女子挥挥手，“我也不为难你，今夜我就去旁边的豆腐店借宿一宿。那老板娘为人热情，讲故事也有意思，想必乐意挪个地儿让我落脚。” 掌柜的如获大赦，感谢拜谢。 女子回身从桌上拿起剑，佩在腰间，戴上冪离，便要出门。 “我那些行囊太重，就不拿了，里头的细软要是少了一点，我可饶不了你。”她回头对掌柜道。 掌柜即刻拍胸脯保证：“娘子放心，这里都是老实人，不是黑店。小娘子的东西，原本有多少，回头还有多少，娘子一百个放心！” 女子点点头，转身出了客栈。 她是从侧门离开的，没有碰到那一行人。外头黑漆漆的，她却没有去隔壁，而是转个弯，往码头而去。 码头边上的一棵歪脖子树，女子三两步跳上去，摘下冪离。 阿絮的大船就停在不远处，她望一眼，而后，吹了个口哨。 一叶小舢板无声地划过水面，到了近前，没多久，上面下来个壮汉。 “堂主，”唐烽也上了树，对凌霄拱拱手，“别来无恙。”
第三百五十八章 夜泊（中） 凌霄从京师而来，身上带着皇帝给沈劭的旨意。 那是一封密函。沈劭当着她的面拆开，只见里面竟是一枚兵符。 信中，皇帝告诉沈劭，丘国有些异动，边境压力陡然增大，他不能离开。故而南边的事，就交给了凌霄和沈劭。 除此之外，皇帝显然十分关心月夕。离开京城的时候，他特地叮嘱凌霄，每日都要给他送信，禀报月夕的处境。 凌霄当然知道他心中焦急。若无丘国异动，皇帝此番会跟着自己一道过来，他想了整整三日，才终于勉强决定留在京城。他将凌霄召到御书房，与她商议一应安排之时，凌霄看到了他疲惫的脸上发青的眼圈。 可惜，晏月夕是个不嫌事大的。 凌霄也没想到，她竟这般大胆，自己主动留在贼窝里。据沈劭说，她要将计就计，在江东王身边当策应，一举将江东王灭了。 在凌霄眼里，晏月夕是个自保第一的人，绝不以身犯险。这般豪气，倒让凌霄对她刮目相看。 不过，她还是希望月夕能把那股傻气收起来，赶紧离开江东王府。毕竟月夕现在的身体是凌霄的，若她一个不慎被江东王杀了，凌霄自己也不会有什么好结果。 幸好，皇帝早料到了江东王府不好收拾，于是早在她南下的时候，就备下了兵马。 看到那枚兵符的时候，凌霄只觉天宽地广。 她可以像自己从小梦想的那样，统帅大军，荡平贼寇。到了那时，也许不必沈劭建什么功立什么业，她自己就可以凭着功绩，向天下宣布自己要纳沈劭做驸马…… ——“你笑什么？” 那时，沈劭看着她，好奇地问道。 凌霄随即收起笑容，对他说：“你接下来打算如何？” “去应天城外大营。”沈劭随即道，“皇上既然给了我兵符，事不宜迟，该马上去调兵马，夺回扬州。” 凌霄沉吟，道：“那是蔡衍的地盘，毕竟经营多年，里面的兵马未必听你的。” “这个你放心，我早有准备。”沈劭道，“那里面，谁是蔡衍的人，我一清二楚。如今江东王还未明着造反，扬州之事面上也不过流民暴乱，只消将里面的反贼清除，便可全然掌握兵马。” “你能自己去么？”凌霄突然问道。 沈劭愣了愣，“你要去何处？” “自然是扬州。卫煌还有春儿他们还被困在公主府，我不能丢下他们。” 沈劭摇头：“不可，你此去扬州，不仅不能替他们解围，还会将自己置身于险境。” 凌霄道：“我若先收拾了阿絮呢？” 沈劭讶然。 这显然是上策。 擒贼先擒王，扬州的事，是阿絮的手笔。只要将她拿下，没了主心骨，其余贼寇就会自乱阵脚。 唯一的麻烦，是阿絮如今并不在扬州，而在江东王府。二人商议一番，觉得阿絮定然会回扬州，路上出手最是合适。 沈劭耳目灵通，掌握了阿絮在九江和扬州往返的路线，知道那客舍，是她惯于歇宿的地方。 而给凌霄打下手的，便是从京师返回的唐烽等一众正气堂镖师。 说来，自数月前一别，这些人跟着月夕去京城，凌霄就再没见过他们。 和月夕分别后，唐烽和阿莺便返回扬州。机缘巧合，才回到扬州，却赶上了扬州动乱。邓五等早已得了凌霄的安排，撤出扬州城。唐烽和阿莺等众人与邓五会合之后，回到山庄里山庄里落脚，等待局势平定。 如今凌霄能用的，也只有他们了。 虽然局势紧迫，可唐烽却是红光满面，笑嘻嘻的。 纵然在夜里，也能看到那脸上神采飞扬。 “这阿絮可真够磨磨唧唧的。”唐烽看着江上的船，道，“等了这么多天，他们总算来了，我都等的不耐烦了。” 凌霄看他一眼：“你哪里是等的不耐烦，不过急不可耐地要回去跟阿莺成亲吧？” 唐烽挠挠头：“不能说不是，出来这么些天，我怕阿莺太过担心。” 凌霄很有感慨。 阿莺和唐烽都能谈婚论嫁了，自己和沈劭却连手也没能牵一下。 当然，不是他们不想，而是因为自己当下是晏月夕。 “放心好了，你一介糙汉，有什么好担心的？阿莺就是担心我也不会担心你。”凌霄酸酸地说。 唐烽仍在傻笑。 “堂主，”他忽而道，“有件事，我和阿莺都想向堂主问个明白。” “何事？” 唐烽神秘兮兮：“弟兄们都说堂主对沈知府有意思，到底是不是？” 凌霄愣了一下，耳根倏而有些热。 “胡说什么。”她语气平静，“谁跟你说的？” “都这么说。”唐烽都，“堂主，你在京师的时候，无论是郑家的郑公子，还是宫里的皇上，无不对堂主青睐有加。尤其是皇上，死缠烂打的，非要将堂主留在宫里，我等弟兄还以为正气堂要出皇后了。可堂主却一点留恋的意思也没有，决意回扬州来。堂主这么做，不是想着沈大人？” 凌霄张张口，只觉一言难尽，又无言以对。 想来，在唐烽他们的眼里，这整件事确实只能如此解释。 见凌霄沉默，唐烽更觉得自己说中了，不由叹口气。 “跟堂主说个推心置腹的话，我觉得堂主这事办得不妥。”唐烽道，“堂主和皇上的事，在京中已是闹得满城风雨，人人都讲堂主看成了皇上的人。堂主却非要投奔沈大人这里，岂非让皇上面子不好看，陷沈大人于不义？堂主三思啊。” 凌霄哭笑不得，板起脸：“鬼扯什么，以后谁再嚼这等舌根，罚半年工钱。我若再听到你说这这个，你和阿莺便不必成亲了！”
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