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越来越模糊的视野里，出现了一个男人。 她睁开眼睛，努力地爬起来。 那个男人缓缓地走近她，发出一声轻笑。“呵，还是个女孩，躲得挺好。” 她听到他腰间的铃铛声，应该是路过的胡商。 男人扼住她的脖子，她感受到他粗重的呼吸声。男人开始把手伸进她的衣服摸索。她想要反抗，却发不出声音，手无力地推着眼前的男人。男人撕开她的上衣，发狠似的吮吸她柔嫩的乳房。 她混沌的脑子突然清明，勇气突然间战胜了恐惧，抓起地上的树枝狠狠地插进了男人的脖子。 她听到一声惨叫，温热鲜红的液体溅了满脸，男人的身体立刻滚到了一边，痛苦地蜷曲着。她摇摇晃晃地竭力站起来，去拿了刀子，伏在男人身上，用尽全力捅了下去。 一刀，两刀，三刀，四刀，五刀。 她记不清自己捅了多少刀，只记得到后来视野里全是血红色。直到他一动不动。 她艰难地，匍匐着去拿男人的盘缠。有一壶水和几个烧饼。 她闭上眼，慌乱地喝水。连吃都没力气了，她躺下缓了好一阵。 许凝觉得体力恢复了不少，给许衍喂了水。然后她把饼嚼碎，嘴对嘴喂给许衍，泪水决堤而出。 吃了剩下的饼，又睡了一会，已到了深夜。许凝开始挪动那个胡商的尸体，一点一点地把他拖到乱葬岗。 回到破庙，打扫了血迹，换了胡商包裹里的衣服，但他包裹里只有三钱银子。要给许衍买药，要在此停留吃饭，怎么可能够花？ 许凝看着遥远的星空，心里突然生出一股信念：我要活着，不管用什么方式。 第二天，她将许衍拖到佛像后，再次给他喂了水和饼，踉踉跄跄地走出寺门。 走了约三里地，十室九空。许凝来到一家没关门的农户，看到厨房里的妇人正煮着一锅肉汤，她哀求农妇给她一碗，那农妇一言不发地给她盛了。 “……谢夫人救命之恩。”许凝狼吞虎咽，喝得干干净净。正欲跪谢，那妇人的镰刀迅疾如风，几乎已砍到了面门。 许凝喘着粗气连连后退：“夫人为何要杀我？” 那妇人一脸麻木地回答：“锅里煮的是我的儿子。” 许凝扭头一看，半截莲藕似的婴儿手臂在沸腾的肉汤里若隐若现，腹内顿时翻江倒海。 “煮了小娘子，我就能多活些时日。”妇人抓起砍刀，继续麻木地朝许凝劈砍。许凝抬手欲拦，小臂划出一道长长的伤口，鲜血直流，惨痛呼叫起来。 “砰！”砍刀突然落地。 一只穿云箭呼啸着射穿了妇人的胸膛。 灶台里的汤仍沸腾着。 门外似乎有军马嘶鸣，一名身穿鎏金蟒袍的太监款款走进一片狼藉的厨房，浅笑着看墙角处鲜血淋漓的许凝，“小娘子，小爷这救命之恩，你打算如何相报啊？” 许凝失魂落魄，说不出话。 抱歉更新很慢，因为里面大多数角色都是真实存在，参考史料太多，史料之间又有互相矛盾的地方 基本每写五百字崩溃一次（泪目） 但我会坚持更新的！谢谢大家支持！
第22章 矿监 眼前的太监二十多岁，长眉若柳，尖秀下巴，整个人透着一股狠厉难掩的冷酷肃杀。 许凝强撑着站起来：“民女许凝，多谢恩人。” 一军士踹在她的膝盖处，许凝一时吃痛不已。 “这是本县税监老爷，还不速速跪下！” 许凝捂着血流不止的小臂缓缓跪下。 太监做税吏，由万历二十四年始。战乱频仍，国库告急，皇帝派出太监去各地征收矿税弥补国库亏空。矿监税使政策实施后，在一些油水丰厚州县的矿监税使位子，当时开价到十万两白银的天价。 老实点的，有些太监集资买一个矿监税使的位子；路子广的，就跑去找皇亲国戚借高利贷，九出十三归；还有胆子大的，直接空手套白狼——到外头谎称自己已经拿到了某个肥缺，然后高价卖一波手下的位子。结果收到的银子，买完了肥缺，甚至还能有赚。 太监们重金买下矿监税使之位后，到地方上肯定要刮地三尺，连本带利都捞回来。对此他们也毫不掩饰，全都磨刀霍霍、将屠刀伸向了民间。 矿监税使作为天子内侍，虽然无品无阶，但是却是类似于钦差的职位，地方官员敢怒不敢言，无人监督的权力，又有皇帝钦差这把尚方宝剑，地方生灵涂炭。这些饿虎豺狼般的矿监税使，到了地方以后，往往横征暴敛、敲骨剥髓，民间人心尽失。 却说这宜阳税监钱衡，本是京城文吏出身，狠心给自己一刀，靠贿赂得到这差事。 宜阳并非富庶之地，他用了两年时间搜刮，拿钱大量招募地痞流氓，如今又在甘水洛水两条水道上私设钞关，挣得盆满钵满。 钱衡把玩着一把精美的金错刀，笑着看许凝。他慢悠悠地开口：“前日夜里，你在河口九龙庙里杀了人。” 许凝脸色煞白，说不出话。 “来人！”钱衡突然喊道。 许凝吓得浑身哆嗦，重重磕头：“恩人饶命！” 钱衡笑着安慰：“娘子莫慌，那事如今只有小爷我知道，还传不到县太爷那儿去。” “带她回龙门关。” 几名差人麻利地绑了许凝，给她口中塞上布条，将她架上马。 龙门关不远，正是钱衡在洛水上架设的钞关，过往船只俱得被盘剥一通才能被放行，美其名曰：坐船税。 已近中午，外头太阳高照，龙门关的议事堂却因为架在桥上，有些湿冷阴寒。 许凝被摔在堂中，脸被地板擦出了几道血痕。 钱衡施施然落座，端起一杯茶来，“昨日夜里我这有两个小厮在乱葬岗看到了娘子。” “是他对我欲行不轨……”许凝浑身颤抖。 “你杀了他，这就够定罪了。”钱衡揉着太阳穴打了个哈欠。 “不过方才我看娘子像是个会读书写字的，又胆色过人。” 钱衡居高临下地看她，许凝强行让自己冷静下来。 “我可以饶你一命。替我抄录几份账本就行。” 钱衡起身走向她，抽出寒光凛凛的金错刀直直抵在她脸上，贴在她耳边轻语，语气却带着怜爱：“我信不过本地的读书人，还请娘子为我劳累些时日。” 许凝盯着他，没来由地说：“我饿了。” 赵衡嘴角扯出一抹弧度。 “来人，给娘子备酒。” 但许凝是真的饿了。 菜上好，她狼吞虎咽，又塞了四五个馒头揣在袖里，解释道：“我要拿给我哥。” 许凝来到钱衡的卧房外向里看，屋里有着陌生的香味，陈设简单，一尘不染。 屋内半人多高的账本堆满了半间屋子，尤为瞩目。 钱衡皱眉看她，吩咐门前的老太太：“洪婆，带她去洗个澡，满身是血，别污了我的房间。” 婆婆一声不吭地带许凝去洗了澡，又替她包扎好伤口。 钱衡盯着她，又放心不下，寻了根细铁链，一头缚住她的左手，一头缚在八仙桌腿上。 她并不言语，开始研墨提笔誊写。 很快她就明白了这些账本对这太监为何如此重要。本以为是宜阳县内的商户农田税赋明细，无非是更方便矿税太监精准剥削。但这些账目却大半都来自于京城兵部，记载着万历二十年至四十五年间，宁夏之役、播州之役、朝鲜战役——史称“万历三大征”的各项支出花费，事无巨细。 一个县城的小小税吏，为何有这样繁多的兵部原始账目？他又为何要急切地做出备份？ 许凝无法细想，只能先沉下心抄写。 钱衡拿起看她的簪花小楷，甚是满意。 待到星夜沉沉，许凝将将抄完了四本，肩膀酸痛无比。 钱衡冷冷看她：“明日再来。午时若不到，我就带着那两个小厮报官。若是泄露出去今日账目之事，我也会报官。” 许凝低头，“一定准时。” 她揣着怀里冷了的馒头，一路踉跄着跑回九龙庙。 就这样，每次她去抄写，吃了中午饭，就会拿回一些吃的回来给许衍。 云顶禅院的傍晚，北风肆虐，屋内也冷得出奇。 许凝裹在被子里闷闷地说：“我用了三十天抄完，他就放我走了。就是这样，哥。我怕你担心才撒谎的。” 许衍沉默良久，他扶住许凝的肩膀盯着她：“你还是没说实话。他明明可以在你抄完就杀了你。” 许凝胸口剧烈起伏，眼睛里迸出恐惧：“哥，我真没骗你。” 抄账目的最后几天，钱衡看着墙角未誊写的账目一本本变少，忽然越来越神经质，变得病态而疯狂。 有时候他会突然抢过许凝正在抄写的新账目一条一条查验，厉声呵斥她重新写；有时候又突然咬牙切齿地焦虑踱步，自言自语；更多时候，他坐在床上抽着烟斗一言不发，阴恻恻地盯着许凝。 直到有一天，本来正在抽着烟斗的他突然从床上暴起，狂躁地揪起许凝的头发，把她放倒在地上。许凝的手腕还被铁链绑在桌腿上，瞬间被扯出了可怖的血痕。 钱衡神色狠厉，一边把手指塞进她嘴里搅动，一边疯狂地褪下她的衣服，咬上了她的胸口。 他站起来取来一柄短鞭，抽得她的脊背同样鲜血直流。 她痛得钻心，几乎昏死过去。 “最后几日……他的手段愈来愈过分、越来越癫狂，他时而清醒时而发疯，清醒的时候又似乎很愧疚，会给我拿很多书和食物哄我。 其他书我都扔掉了。我只留下了那本经书，因为感觉哥你会喜欢……” “最后一天，他折磨完我……跪下来求我原谅，说他其实本来是个秀才，一时鬼迷心窍误入歧途做了天子内侍，作恶都是身不由己云云，还把他的金错刀送给了我……” 许凝一直忘不了他打她时淬血迷乱的眼神，直到如今，她的手臂上还有淡淡的鞭痕。 “他就这么放我走了。真的，到现在我也不知道他的名字，也不知道他为什么打我那么狠。” 许凝哀哀地看许衍逐渐苍白的脸色。
第23章 明暗 “给我看看。”许衍沉痛地抚上她的肩头。 许凝轻轻扯开衣襟，雪白的胸前肌肤上映着若隐若现的齿痕、烫伤和暗红色蜿蜒的鞭痕，如同桃花点缀于缠枝之间——微弱灯火下竟然生出妖艳诡异的朦胧美感。 许衍的眼眶泛红。 “没事，我已经不疼了。”许凝慌忙捧住许衍冰冷的手。 二人沉默。 “你说他的房间有异香？” “是……他的烟斗、衣服上也是那个味道。” “八成是福寿膏。”许衍皱眉。
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