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“有一波流贼，我从兖州一直追到了凤阳才将其剿灭。彼时已经是八月中旬，我便想着顺路来看看你们两个。” 他捧起来她的脸，鼻头一酸。 “你胆色如此之大，这一面......若是最后一面可怎么办？” 许凝伸开双臂搂住他，眼泪滑落到他冰冷的铠甲之上。 “我在凤阳，夜夜梦见你在路上被人劫了，没睡过一个安稳觉。” 他抽泣着，堂堂八尺男儿哭得不能自已，“没想到是你自己伤了自己。” 许凝也哭，但觉得有些好笑：“我又不会把自己捅死……流了血换来个功名，相公说说值不值？” 她还是第一次叫他相公。 他喜忧参半地看着她弯弯的眉眼：“再过不久，你也要去庙堂之上做相公了。” 她下定决心，把鸦片之事告诉了他。 不料卢象昇居然苦笑道： “我本就无意子嗣，更不愿意你受生育之苦。” “他若想夺妻，尽管来试我卢某人的刀。” 许凝无奈摇头：“他以前不是这样的。” “所以说年少性情未定，不能去沙场。连我在沙场这两年，也感觉自己性情有变。” “变得怎么了？”许凝眼底划过一丝忧虑。 “也许是……冷血。我在西山，提刀杀了二百三十一名义军。” 他神色痛苦，“我何尝不知道，若不是连年灾荒、官逼民反，怎么有人想上梁山为匪为寇？这些人，本来全都是良民……” “.......我百身难赎。” 许凝不知如何安慰他，只能轻轻抚摸着他鬓边越来越多的白发。 两个月前，义军在卢象昇的辖区内很被动，他们准备南下攻打滑县，却被卢象昇侦知，卢象昇便在中途榛莽中埋伏重兵，“贼至猝发，大破之”。 卢象昇接着视察饱受战乱之苦的乡民，军民皆为之感奋。义军困顿无路，屯集于顺德之小西天山中，卢象昇驻军内丘西的东皇寺，与前来应援的游击董维坤合围义军，取得大捷。 义军又败走临城西山，受到卢象昇和董维坤南北夹击。卢象昇先设伏于石城（顺德临城西南）南，同时亲率300名精兵追击。 此役中，卢象昇身先士卒，奋勇杀敌。他追至一危崖前，义军恃高射箭抛石，他的部下纷纷落马倒毙，本人额头也中箭。 据载，发箭射中卢象昇者，乃此股义军之首“蝎子块”，“蝎子块善射，发三矢，一矢落象昇貂领，一矢殪中军，一矢从象昇眉间过。镞眉有血痕，贼骇曰：卢公似有三眼，真神人也。（贼）不敢逼。” 然而，卢象昇毫不退却，弃马步战，与敌兵短兵搏斗，随军皆与敌军奋勇力战。 《明史》也有载：“象昇提刀，战益疾。贼骇走，相戒曰：卢廉使遇即死，不可犯。” 从此，义军闻卢象昇之名，皆惊骇失色，并给他取了诨号“卢阎王”。 次日，卢象昇又击溃敌军于青龙冈。他在军中的得力助手、游击董维坤却在冷水村（顺德临城西）遭到义军的围困，重伤阵亡。 “董维坤……是治军的好料子，我本来要擢他为副将的，”卢象昇神色悲痛。 他夙夜的忧虑、痛苦和折磨，融进了他的面容。 如今已经不再是那个明朗温润的少年，风霜和忧郁刻进了他深邃的眉目。 “我们回家吧。”许凝喃喃道。 “从运河走，我们先去洛阳看看，”卢象昇盯着她，“我知道,你一直很想念洛阳。” ---- 文中引用为史实
第78章 杨树 又休养了几日，几人和卢象昇带来的仆从和军士们一起动身去洛阳，一行人约二十人。 从江南走到中原，仿佛是从人间天堂来到炼狱。 说是沿着运河走，河道早已经干涸。 龟裂荒芜的田野间，成群饥民正在游荡，死气沉沉犹如行尸走肉。 禾苗早已枯败，野草亦不得活，树皮更被扒个干净，不时能看到辛苦寻水的皮包骨头的百姓。 饥民们看到骑马的卢象昇一行人，无不露出畏惧愤恨的神色。 看着卢象晋马背上的干粮，一群饿得红眼的汉子竟要上前开抢，被杨陆凯一枪挑翻。 入夜，群星璀璨，露宿荒野。 卢象昇把许凝从马背上抱了下来，把她放在一棵杨树下，杨树的树皮已经被剥得干干净净，只剩下光溜溜的白色树干。 顾显则带着卢象晋，到附近捡拾荒草枯枝生火，卢象昇去吩咐军士们遵守纪律。 杨陆凯正在拿着一根细小的树枝在地上写字。 “杨兄想要识字吗？”许凝因为疼痛面色苍白，扯出一个艰难的微笑。 “……是，只是没有老师，我又笨……”杨陆凯尴尬地挠了挠头。 “那要是许某当你的教书先生，你看够不够格？” “许先生都中了举人了，当然够格。” 许凝笑道：“那我便教杨兄识字，等我伤好了也请杨兄教我武功可好？” 杨陆凯惊喜不已，“在下定当竭尽全力！” 卢象昇走回树下时，正看到许凝捂着肩头，在认真地教杨陆凯识字，嘴角泛起一抹苦笑。 他有些疲惫地坐下来，一身铠甲发出清脆的撞击声。 “方才我去那边，遇到一帮牙侩，说要给自家老爷收丫鬟和家奴。” 他取下凤翅盔，放在干涸开裂的地上。 “两斗米一个女孩，三斗半一个男孩。” 卢象昇面露不忍，发丝在秋风中飘荡。 杨陆凯叹气：“我娘也是逃荒去的大名，她说她十岁那年，全家人都饿死了，她把自己卖给我爹，才活了下来。” 岁大饥，人相食，不是夸张。 史书记载，“自去岁至今，一年已不见雨，草木枯焦。八、九月间，民争采山间之蓬草，虽曰谷物，实类于糠，其味苦涩，食之不过免死。 至十月蓬尽，则剥树皮而食，树皮中惟榆皮最善，乃杂以他皮而食，亦得稍缓其死。 至年终，树皮又尽，则又掘其山中石块而食，石冷而味腥，虽少食，亦易饱，不数日，则腹胀下坠而死。 民有不甘食石以死者，始相聚为盗。而一二稍有积贮之民，则被劫不留一物。 彼饥民以为死于饥与死于盗，死相等耳；且与其坐以饥死，何不为盗而死，尚得为饱死鬼乎？ 最可悯者，则在安塞城西一带之地，每日必弃一二婴儿，其号泣而呼父母者有之，其食粪土者有之，至翌日则弃儿无一生者。 更可异者，童稚辈及独行者一出城外，便无踪迹。后见门外之人炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为饥民所食。第食人者必非康健，彼等亦不出数日面目赤肿发燥热而病死，因此死者枕藉，各县于城外掘数坑，每坑可容数百人。” 许凝想起五年以前，那个煮婴儿的母亲，心里一阵刺痛。 真荒谬啊。 二十天以前，她还在歌舞升平的南京城中与复社众人作诗论道。 可这几日的种种见闻，让她又处于沉重得恐怖的真实世界。 顾显点起了篝火，众人在火光映照下都心事重重。 这几日，他们看了太多的人间惨剧。 有哭泣着埋葬父母的半大少年，有饿得红了眼的老人磨刀霍霍砍向老妇…… 远远地传来断断续续的孩子的哭声。 “娘，娘……我不要跟着他们走……我不想当家奴……” 接着是女人的哭骂声。 “家奴也比饿死好！你这个讨债的……要把我和你爹都逼死吗……” “娘……娘，你真不要我了吗？” 许凝听不下去，摇摇晃晃站起身来，卢象昇把她一把摁住，声音不容置疑：“我去看看。” 走到那孩子跟前，是个哭花了脸的十岁左右的孩子，因为营养不良瘦得皮包骨头。 他父母更是瘦得只剩下一副骨架子，身旁站着个沉默的青年，身板看起来还强壮一些。 看来这是他们家的大儿子，生存不下去便只能卖掉小儿子。 几个牙侩骑着马，正气势汹汹地捏着手里的鞭子。 “我乃大名府兵备副使卢象昇，你家的孩子，我要了。” 他狠狠瞪了那几个牙侩，几人立刻知趣地走了。 他拿出一些银子给了妇人，那妇人立刻痛哭失声。 妇人拉过了大儿子，和男人齐向卢象昇重重磕头。 “大人善心……菩萨保佑……” 那差点被卖掉的孩子却倔强地抹了一把泪水，坚决不肯跪下。 妇人骂骂咧咧地踹了他一脚：“没有良心的崽子！还不谢谢大人！” “我上跪天地，下跪父母君师，凭什么跪？” 卢象昇心下暗暗佩服起这孩子的心性来。 安抚好了他父母，卢象昇牵着他枯瘦的小手向篝火处走来。 他弯腰平视这个倔强的小孩。 “你叫什么名字？年岁几何？” “我叫仲钦，十岁。” “姓什么？” “我本姓刘，父母既然弃我，我名从此便只有仲钦二字。” 众人无不暗暗惊叹。 这孩子年纪虽小，也瘦得惊人，却目光炯炯，眉宇之间刚烈俨然。 许凝从背包里拿出干饼和水递给他，声音清缓：“仲钦可曾上过私塾？” 那孩子扬起脖颈，不让泪水掉落，声音却呜咽。 “我只上了半年，爹就不让我读了，他说家里的钱得用来给哥哥娶媳妇。” 许凝心酸不已，拍了拍他的肩膀。 “那仲钦以后就跟着这位杨兄一起来我这儿学认字好不好？” 不料这孩子竟庄重地跪下来，给许凝磕了个头。 “先生在上，受学生一拜。” 杨陆凯本就是个实诚人，这孩子一跪，他脸色又红又白。 正欲咬牙下跪，许凝吓得急忙扯住他的衣袖，“杨兄使不得！” 她汗流浃背，顿觉压力倍增。 一旁的卢象昇却笑出了声。
第79章 告别 赶了六七日路，一行人终于来到了洛阳。 洛阳的受灾情况显著好于南阳，城外是熙熙攘攘的难民。 许凝直奔川上学馆，不顾痛楚，策马上山。 她在门口榕树下栓好了马，尚未敲门便已经哽咽。 近乡情怯。 下定决心敲了门，一名中年男人缓缓开了门。 她作揖，“魏先生，你为何在这儿？” 魏长民定睛看了许凝半天，卢象昇和一行人马才上了山。 “是……许衍公子？” “是。” 魏长民重重叹气，“你来得正是时候。夫子已经病重多日，只说是在等人，恐怕……时日无多。” 许凝腿一软，几乎昏过去，卢象昇急忙搀起来她。
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