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仵作拿手比划道：“刺入朱少爷腹中的那根凳子腿，正中肚脐下三寸处的气海命门，大人是习武之人，应当知道此穴事关重要，用你们的话，应是称那处为丹田？” 宋鹤卿点头附和。 仵作接着道：“但我不是来跟您说这个的，我是想说，在民间我们老一辈的口中，有一个说法，说气海穴里藏着人的三魂七魄，人死后，若拿桃木钉钉入，则能让人魂飞魄散。若是活人，用桃木钉生钉入气海，则能困魂锁魄，永世不得超生。” 宋鹤卿皱了眉，一是觉得匪夷所思，二是他一个不信那些的人，听到这段，难免认为离谱，顿了顿道：“可钉入朱承禄腹中的并非桃木钉，只是寻常木刺，这又能说什么？” 仵作挠着下巴，费解道：“这也正是让老头子我想不通的地方，因为就腹中钉木，剜去双目来说，倒让我想到一个传闻。” 宋鹤卿立马问：“什么传闻？” “民间给死人配冥婚，礼成结束，便是将桃木钉钉入新娘腹中，再剜去双目，防止她们化为厉鬼，找人索命。” 作者有话说： “……何如当初莫相识。” ——《三五七言》唐 李白
第62章 冥婚 ◎罗刹鸟◎ 朱承禄的尸首在大理寺待了两日, 第三日，便被朱家人登门要走，准备丧葬事宜。 因是白发人送黑发人, 阵仗宜小不宜大, 朱家没有再大摆酒席邀人吊唁，只在家中设了灵堂，将尸体盛棺摆放, 又到大相国寺找了和尚前来诵经超度。 “咚咚咚，咚咚咚——” 夜深人静，木鱼声在灵堂响起，声音回响不断。 朱万三红眼抽泣不止, 将准备好的元宝黄纸等物丢入火盆，道：“儿啊, 好好上路，来世投个好人家, 多享些福。” 越说朱万三越受不住, 再度放声哭了起来。 就在这时，一阵穿堂风吹来，将满堂烛火扑灭数盏, 光线忽明忽暗。 堂中小厮想去关门挡风, 转头望去，嘴里立刻发出凄厉尖叫：“啊！有鬼！鬼来了！鬼！” 阴风再度刮起，烛火全被吹灭至尽，灵堂乱作一团, 下人们跑也不敢跑, 只得抱头痛哭, 哀嚎连连。 朱万三全身僵住, 握住黄纸的手不停发抖，两眼看向棺材，颤声道：“禄儿，是你回来了吗？还是……” “她回来了。” 朱万三咬紧牙关，转头毅然一望。 只见夜色中，屋檐下，幽幽飘荡着抹纤细漆黑的身影，身上衣物繁杂，依稀看出穿着的是凤冠霞帔，单凭体态便能断定，这是名女子。 朱万三汗毛竖起，牙齿咬得咯吱作响，手脚顷刻冰凉。 密密麻麻的恐惧爬满他的全身，但很快，这恐惧便又化为无穷无尽的愤怒，使得他倏然站起来，抄起供案上的烛台，拔掉蜡烛，将锋利一端对准那鬼影，咬牙切齿道：“老子这辈子什么大风大浪没历过，管你是从阴曹地府爬上来的，还是从十八层地狱爬上来的，活着都斗不过我，死了还想吓住我？哼，做梦。今日你不来找我，我倒还想问问你呢，我儿的命，究竟是不是你给索走的！” 朱万三恶向胆边生，大步便朝鬼影冲了过去，手抓住“女鬼”的脚用力一拽，接着扬起烛台便朝“女鬼”的头脸狠狠砸去。 结果未听到鬼叫，也未见有血溅出，烛台落到女鬼脸上那刻，竟是软趴趴塌陷了进去。 朱万三察觉出不对劲，立马命人点灯。 这再仔细一看，才知道这不是鬼，而是个被枯草扎出的“人”。 在这“人”的四肢头顶，有细若发丝的丝线连接，尽头固定在屋脊之上，故而这“人”滑下，看起来便如飘在半空，如鬼魂游荡。 而穿在这“人”身上的嫁衣，并非别的，正是他夫人花大价钱给儿媳订做的嫁衣。 是凶手，凶手回来了。 意识到杀害儿子的人可能就在屋顶藏着，朱万三疯了般冲出门去，仰头喊道：“出来！是谁在装神弄鬼！你到底是谁！为何要杀了我的儿子！” 再度想到儿子，朱万三颤了声音，哽咽道：“承禄他自幼心地善良，蚂蚁都不曾捏死过一只，又酷爱读书，我为他请名师开蒙，找大儒授他学业，我为了让他能同其他人一样有科举考试的资格，拿出大半个身家去讨好朝廷！他那般争气，一朝便中解元，明明只差一步，只差那一步，我便能看到他位列朝堂，光宗耀祖，只差那一步啊！” “你要索命就索我的命！为何要索我儿子的命！” “杜若！是不是你！你给我出来！” 朱万三到处嘶吼，形容疯癫，连下人的禀报声都未曾听见。 直到宋鹤卿出现在他面前，他才恍然清醒，有所消停，闭嘴一言不发，只是垂泪呜咽。 宋鹤卿道：“朱掌柜，事已至此，节哀顺变。” 朱万三闻言，更加悲痛欲绝，难以承受地躬身大哭。 接着，宋鹤卿问：“杜若是谁？” 朱万三的哭声戛然而止。 他顿了顿，抹泪抬脸道：“夜色已深，不知宋大人光临寒舍是为了什么？若是为了缉凶，那正好，我怀疑凶手此时就在我宅中，有那草人为证！” 宋鹤卿听完前因后果，立即派人搜查，但除了在灵堂房顶搜到几丈长的透明细丝，除此再无他物。 朱万三甚是懊恼，见状便想送客，可宋鹤卿瞥了眼灵堂，道：“宋某这两日忙于公务，始终抽不开身前来送上朱解元一程，恰巧此时得空，想到便来了。正好，也有些事情，想要问问朱掌柜。” 朱万三正要找理由推脱，便听宋鹤卿接着道——“二十年前，朱掌柜大儿子因病离世，当年你为了让他在下面不孤单，是否给他结了桩活人阴亲？” 朱万三哑然，彻底明了，什么忙于公务，这位大理寺少卿为了断案子，分明趁这两日去挖他朱家老底去了。 他干笑一声，苦涩道：“那都是老黄历了，大人提那作甚？” 宋鹤卿：“凶手身份需依次排查，断案要紧，望朱掌柜详细交代。” 朱万三叹口气：“既然如此，宋大人且随我进去一坐，听我慢慢与你道来。” 灵堂中，烛火重新燃起，一官一商相对而坐，旁边是具盛放死人的棺材，棺材旁，是身着大红嫁衣的“鬼新娘”。 朱万三喝了口热茶，身体逐渐回暖，两眼盯着案上火苗，喃喃说起了那桩陈年旧事。 半个时辰后，已至子时二刻，正值阴阳交替之时，夜色伸手不见五指。 宋鹤卿垂眸，茶盖轻瞥盏中浮沫，道：“照朱掌柜的说法，是当年那名叫杜若的姑娘，为了给她父母看病，自愿将自己卖给了你家结阴亲，是吗？” 朱万三点头，叹气道：“那女孩正值二八年华，我与夫人俱是不忍心，但她心意决绝，加上她与我大儿的八字极合，我便没再推辞，给了她银两，应下了这门亲事。” 宋鹤卿抬了眼，一双狐狸眸子在烛火下显得漆黑深邃，如深不见底的古井。 他道：“我在外面也听到过一种结阴婚的说法，说要将活人女子用桃木钉钉死，与自家子孙合葬入祖坟，那女子魂魄不得投胎转世，永世镇压坟中，便可滋养林地，调理风水，是这样么？” 朱万三大为惊诧，仿若头回听说似的，连连摇头道：“简直闻所未闻，我等经商之人甚信因果报应之说，手段如此残忍，假以时日必遭反噬，怎能如此行事？” 宋鹤卿轻掀眼皮，瞧着他道：“因果报应，也得看老天开不开眼才是，这世上多得是好人哭坏人笑，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸，报应若真应验，要我官府何用？” 朱万三点头称是，端起茶盏，低头吹了吹茶面中热气，忙不迭便喝了一口。 宋鹤卿看着他，默默瞥了眼自己盏中的茶。 若他没记错，他二人的茶水是同时斟上的，这么久过去，早凉透了，何至于吹凉。 这位朱掌柜，在慌什么？ 作者有话说： 其实老朱除了儿子没有弱点，从底层爬到他这一步的人心态强到可怕，就算把他杀了，他想到家业有了后代也出息了，直接表演个含笑九泉
第63章 糖水炖荸荠 ◎罗刹鸟◎ 丑时, 唐小荷打着哈欠往宋鹤卿房中去，手里拎着特地给他做的夜宵，心想送完就回去睡觉, 不然人快困没了。 但等将书房的门推开, 唐小荷一眼过去，头发都炸起来了，吓得大叫一声, 手里的食盒差点飞了，放声骂道：“这什么东西！宋鹤卿你在干什么！” 宋鹤卿转头望了唐小荷一眼，又回过头望了挂在木椸上的大红嫁衣一眼，浑然不觉道：“新娘的嫁衣找回来了, 我当然要忙着察看证物，搜集证据啊。” 唐小荷人差点吓疯, 指着那大红嫁衣数落他：“你再是搜集证据，你至于把它搬到这来？你也不嫌晦气。” 宋鹤卿打量着嫁衣：“这有什么好晦气的, 死的是新郎又不是新娘, 再说即便是把新郎那身衣裳弄来研究，也是使得的。” 唐小荷鸡皮疙瘩起了一身，搓着胳膊道：“你省省吧你, 赶紧过来吃饭, 我这就要回去睡觉了。” 宋鹤卿正好也饿，便洗了遍手，用布帕擦干净水珠，过去看她给他带的什么好吃的。 唐小荷看见那一袭大红嫁衣便瘆得慌, 将一菜一汤端出布好, 转身就要往外跑。但步子尚未迈出, 便听宋鹤卿在身后来句：“等等, 这是什么东西？” 他用勺子拍了拍汤中之物，瞧着色泽洁白，形状圆润，口吻很是讶异：“萝卜？唐小荷你不要太过分了，现在居然拿白水煮萝卜来敷衍我。” 唐小荷登时便火了，大步回去夺过勺子，捞出一个塞他嘴里道：“你自己嚼两下尝尝味道，看它和萝卜有半点关系吗？” 宋鹤卿咀嚼一番咽下，仔细品味着道：“嗯——不是萝卜，比萝卜好吃点，脆脆的。” “这叫荸荠，这叫糖水炖荸荠，不是白水煮萝卜！” 唐小荷困得厉害，自然也没什么好脾气，骂骂咧咧道：“你知道它的皮有多难剥吗？我用指甲盖一点点抠干净的，指甲缝里的黑泥洗都洗不掉，你居然说它是清水煮萝卜，宋鹤卿你气死我算了。” 宋鹤卿在朱家灵堂待了整晚，本一身阴气煞气，心情也消沉，经唐小荷一骂，居然觉得神清气爽不少。 他晃了晃头，觉得自己真是病不轻，坐下正式享用起夜宵，温声哄道：“好了好了，别生气了，当本官有眼无珠行了吧。” 唐小荷听到“有眼无珠”四个字，顿时又联想到朱承禄的死状，浑身一哆嗦道：“你还别说话了，专心吃你的吧。” 但等宋鹤卿真不说话了，她瞄着嫁衣，又忍不住道：“你从哪把它找到的？”
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