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白菘小声嘟囔：“范爷爷要替老爷老夫人看看您读书的地儿。” 范老管事一面抓着沈聿的袖子：“瘦了！”一面踢了白菘一脚，看样子老当益壮，还能再过几十年去见旧主。 沈聿依旧神色柔和：“正好散了学，稍等我，我们一起回小院去。”还看向白菘，“我陪着范伯逛一逛书院，你下山跟芦菔多预备几个菜。” 范伯虽是沈家的奴仆，但他对沈家忠心耿耿，沈老太爷时他是小厮，后来又跟着沈父读书科举去榆林为官。 陪着沈聿长大，扶棺回乡安葬。 要论亲厚，沈聿对他比沈老夫人还更亲厚些。 带他看过学舍，又看过容家送来的灯油，还想领他去瞧瞧讲堂。 范老管事拄杖摇头：“不看了不看了，我怎么好踏进这样的地方。”把白菘从乡间挑来的特产鲜果分给徐年楚立几人，这才一道下山去。 芦菔已经等在牌坊边：“我来背范爷爷。” 把范老管事背下山，一路带进租赁的小院，小院还算轩阔，院中有口井，井边上还有一棵合欢花树。 这时节正是合欢开花的时候，红蕊丝丝吐艳与院中窗户上贴的吉庆红纸一道给小院多添了份喜意。 白菘已经置办下了菜肴，切些凉盘来，再煮个凉面，也不在屋里用饭了，就摆在小院桌上。 招待着范老管事道：“平日里公子都是住在书院的，三伏天里还是山上凉快些。” 他和芦菔隔日上山去，去取公子换下的院服，白菘还道：“容家姑娘别看是大家姑娘，还给我们公子预备常服鞋子，体贴得很呢。” 沈聿眼底一直蕴着笑意，听见这句，笑得更深。 她送来的衣裳，衣料并不如何名贵，但颜色清爽，料子又吸汗，很合他心意。 沈聿租屋时就看中了这棵合欢树，六月花时，他用竹杆打下些花下来，细细摘洗过，浸在酒中。 上回朝朝亲手酿了青梅酒送他，如今他也亲手浸合欢花酒回赠。 他们二人各有事忙，偶尔传信也是互相勉励。 沈聿知道朝朝每日都冒着酷暑往庄院去，盼她晚上睡前能喝上一杯合欢花酒，安神宁气，睡得更好些。 范老管事看着沈聿长大，知道他打小时便寡言少情，越是年长越是沉稳自持。 今日一见脸上笑影都多了，知道必是容家姑娘的功劳，这下可好了，这下子老爷夫人吃香火都高兴些。 范老管事将家中积蓄一并交给沈聿：“还没到秋收，秋收之后还有一笔帐收，眼下家里积攒的都在这里了。” 沈聿没收：“范伯收着罢，您既然来了，往后按时当令的走礼都由您来管。” 范老管事又把钱收回去，他也不着急吃饭，先去里屋把老爷和夫人的画影贴起来，又用小碟子盛了些方才白菘买来的凉菜供上。 对着画影絮絮念叨：“公子结了一门好亲事，老爷夫人泉下有知，保佑公子金榜高中，百年好合。” 饭前上香，是范老管事在家时日日都要做的，芦菔没想到来了余杭他还要上香。 沈聿指派芦菔：“白天就别领范伯出门了，太阳落山之后租船也好，雇车也好，带范伯四处看看。” 又转身对范老管事道：“六月里落夜湖热闹得很，我在山上都能看见湖中一片船灯。” 范老管事摆手：“不成，我来是办正事的，我得预备着礼去拜会亲家老爷！” 话才说完，就有人叩门。 开门一看，还是司书，这会儿天已经黑了，容家仆从提着灯笼，跟在司书身后。 司书笑眯眯道：“我们……我们老爷知道范老管事来了，打发我送个食盒来。” 司书一知道沈家来人，回去便把这事报给甘棠姐姐。 朝华刚从庄宅回来，她每隔五日为哑娘扎一回针，今日是第四回了，哑娘似乎是好了那么些。 她不似过去那样，日日关在屋中不出来。 芸娘和牛二嫂子来看她时，她竟能主动给芸娘糕饼吃。 但要说她好，她依旧只会“唔唔”出声，萧愔愔趁她喝下麻沸散时察看过她的舌头，她舌头没事，能发声能叫骂，她就是能说话的。 萧愔愔宽慰朝华：“东家别灰心，我看她好得多了，再有几回说不准就能好。” 朝华情知希望渺茫，她所求不多，等娘再犯病时，起码这套针她已经用熟了。 她整个人浸在香汤里，听说范老管事来了余杭，吩咐甘棠：“让厨房捡些好饭菜送去，要时鲜的，爽口些的。” 她知道沈聿跟这位范老管事情分不同，不说打小看护他长大，只说范老管事带着小主人千里扶棺回乡便是仁义之辈，该当礼遇。 范老管事看见食盒，又惶恐又感动，他一个下人，哪里能受这些：“公子，我哪担得起呢？” 沈聿一把扶住他：“范伯，无事的。” 是朝朝送来的。 范老管事见公子乌眸含光，眼中一热，公子自小就苦，这日子总算是好起来了。 也不知余杭人家结亲要办些什么礼，他得找个官媒仔细问问，等办好了礼，正经上门拜访亲家老爷。
第75章 传红 华枝春/怀愫 范老管事住下不过几日光景, 便跟街坊邻居们走动熟了。 他这才向街坊打听余杭婚俗。 双茶巷里住的人家家境都算殷实，紧靠着四湖一年四季赚钱的小买卖就多, 光是三山香市那一个月，只要脚步勤快，便能赚足一家人一年的嚼用。 知道范老管事是专程来为了家中公子办婚事的，便把婚俗说了一遍。 隔壁的黄娘子道：“小礼要四副，用鹤顶纸造的五福全帖，外面的封筒也有讲究，绿纸夹衬, 胶金全福。” 范老管事连连点头, 又问明了官媒人的住处。 黄娘子说了一篓话, 自然要问一嘴是哪家的姑娘。 这几日沈书生进进出出的, 他们可全都瞧见了, 这人品这样貌, 要是能跟双茶巷的姑娘结亲, 那可真是落下金凤凰了。 范老管事客客气气道：“是我们老爷的同年，容三老爷家的千金，我怕我们是田庄小家的礼数, 委屈了容家姑娘, 才先问一声。” 知道是容家, 黄娘子满口夸：“真是花对花, 柳对柳, 容家可是大善之家, 年年都去三天竺舍药呢！” 外头人不知舍药的是容朝华, 只知是容家。 黄娘子道：“我得了空就去讨上一丸。”庆余堂制的好丸药不易得, 藏在家中以备不时之需，说完给范老管事指点了官媒住处。 范老管事跑了一趟, 那官媒还惊奇：“事情都已经办好了，怎么还预备礼？” “那是女家办的，咱们男家怎能这样讨人便宜。” 官媒人笑了，她上回走礼容家给了厚赏，这回再登门传红，赏钱也不会薄：“别的我这儿都是现成的，要不男家就预备一枝金玉如簪子压帖，再有几瓶茶叶就行了。” “这样薄？”范老管事来的时候，可是把家里的积蓄都带了来的，沈家在衢州乡间也算丰足人家，比容家那可不够看的。 “传红礼有这便够了。”官媒笑道，“还没到下盒的日子，再者说还有什么下盒礼能厚得过金榜得名？” 范老管事口中连连称谢：“谢您的吉言。” 新备下的传红礼很快送到容家，范老管事特意换了上一身新衣，白菘芦菔也都有一身簇新衣裳。 芦菔笑了：“范爷爷还给咱们也做了新衣呐？” “自然要做，等放榜的时候一家子都得体体面面的。” 几人雇了辆马车，到容家门前时，看见几辆马车停在门边。 婢女撑着伞扶车上的姑娘下来，下人们一箱一箱往门里抬东西。 范老管事道：“这就是跟咱们公子结亲的姑娘？” 白菘一伸头：“不是，那是容三老爷的二女儿容五姑娘。”五姑娘戴着帷帽，绡纱长垂盖到裙角，但他认得出五姑娘身边的丫头。 范老管事“哦”一声：“那咱们且让一让，莫要冲撞了千金。” 等到前头几个华服女婢们也都进了门，沈家的马车才停靠过去，白菘递帖。 门上一见他就笑了：“白菘小哥来了，赶紧往里头坐着等。”门房也有待客处，虽没冰盆但有凉茶，门上进去报信，给他们三人一人倒了杯凉茶先奉上。 范老管事一喝这待客的茶，愈发知道容家的富贵，连门子上待客的茶叶都不见粗梗茶渣。 白菘也赞：“这三姑娘当家到底是不一样啊，咱们头回上门的时候，在这儿坐着喝的可是茶渣子。” 范老管事不知容家那些事，奇道：“那原来是谁当家？” 白菘望了眼芦菔，凑到范老管事耳边：“原来是姨娘当家，范爷爷莫要问了，这里的故事长着呢！” 坐在人家门里，范老管事便不再多问，只等回事再说。 门上人很快回来，跑得一头一脸都是汗，脸上笑盈盈的：“赶紧请赶紧请，我们徐管事狠骂我一通，说是姑爷家来人还通传什么，该领进去呢。” 一行人被请进西院，一路上白菘细着声告诉他，容家这院子分一东一西。 范老管事问：“就跟戏文里那个东宫娘娘，西宫娘娘似的？” 白菘挠挠头：“也不好这么说……但原来确实是那么个意思。”如今不同了，三姑娘把住了整个家，真是雷霆手段。 容寅来不及换衣，一身常服在堂屋见了范老管事。 范老管事一见着他心里便想，父亲这么个长相，女儿必是差不了，还真跟白菘说的一样，天仙似的长相。 范老管事非要重办这些礼，是怕容家看轻了他家公子。 男家的礼岂能让女家来办？又不是入赘容家，公子越是中意容家姑娘，越是该尽心尽力。 容寅看见传红礼连连点头：“我就说阿聿是个懂事知礼的孩子。” 沈聿还未取字，容寅和韩山长都没给他取字。二人指点他，取字之事可以拖一拖，最好是将来请座师为取字。 是以定亲之后，容寅就一直称呼沈聿的小名。 “范老管事请坐罢。” 范老管事连连摆手：“岂敢在亲家老爷面前托大。” 容寅“诶”了一声：“阿聿早就同我禀报过，他父母过世之后是你在榆林将他照管到十岁，又千里迢迢扶棺回乡，忠心仁义！” 越是真的读书人，越是赞这气节。 “只是设座而已，依着我看，成亲那日该受他一礼。” 范老管事哪受住这句，眼眶一热，差点便要淌泪：“老爷夫人对我有恩，我不过是尽了本份，实不能当。只是我们公子读书成材娶亲，我对老爷夫人也有了交待。” 他越是不居功，容寅越觉得他是难得忠仆。 想到常福与罗姨娘勾连贪污，容寅更生感慨，更愿意同范老管事多说上两句。
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