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左右皆着葵花胸背团领衫，头戴乌纱帽，腰围犀角带，威风凛凛，势不可当，前来迎接的地方官员没想到，昨日遭他们啐骂的阉党，并非如想象中不堪，再加上他们当中的一些品级过低，此时还要给人家见礼，脸上未免五颜六色，好不尴尬。 日上中天时分，众太监簇拥下，一顶绿呢大轿摇摇晃晃抬入总督府。 新官上任，耍个下马威叫大家久等也就忍了，没想到，这位监漕主管一下轿，便以旅途劳累之名，径直进了内院，将地方大小官员拒之门外，精心准备的接风晚宴也称病推辞，直到三天后，才肯会见本次海运相关主事官员。 薄青城作为清江漕船厂提举，也是此次海运船只的建造及营运人，前途命运乃至身家性命都与这位漕运监官密不可分，自然不敢怠慢。 见此人禀性怪异，恐行事不利，过了几日，薄青城寻了个空，便以鉴猫之名，派人将这尊大佛请到商事会馆里，意图投其所好。 又是一个下雨天。 当各色猫儿依次被提上楼，供传说中爱猫成癖的贵人挑选品鉴时，这位宫里来的大太监似乎并没有多少兴奋，看来看去，最后也只摆着手，歪靠在椅子上打了个呵欠。 “薄大人用心了，只是当今万岁爷爱猫，我们这些做奴才的也跟着过饱了眼福，曾经沧海，猫儿都是好猫，在咱家却都是看惯了的，若无事，我便去了，您担待着些。” 说着披上斗篷就要起身，这时正巧，打楼梯上跑进来一只猫，通体的赤金，比京里香山的枫叶颜色还深，偏偏那棕红之中夹杂着几抹墨色，与眼睛两旁的墨块相映照，活像只古画里的狐狸，这会儿滚在地上，露出腹地柔软的白色长毛，讨巧得不像样。 男人拿脚上的云靴将猫儿勾了勾，转身向薄青城笑道：“原来薄大人竟然将好的私藏了，看来是不愿与咱家交心。” 薄青城微微一愣，笑道：“怎么会？” “想必是底下人疏忽，或是这猫儿顽劣乱跑，才差点错过与公公的缘分，公公既看上这猫，想来也是这畜生的福气。” “如此说来，这猫原是要献给我的？” “正是。” 身后的小太监机灵地上前来，将猫从地上捡起来，宝贝似的裹在怀里。 提督太监和薄青城又就这猫寒暄了几句。 其间，旺儿从门口进来，趁着换茶的工夫，低声附在薄青城耳边说：“大少奶奶来了。” 薄青城皱眉，“她来做什么，快叫她回去。” “看来薄大人是贵人多忙，咱家就此别过，不耽搁薄大人做生意了。”那披着斗篷的太监如此说道。 “哪里，不过琐事而已，”薄青城笑着朝门口展臂，“不如我送公公一程。” 两人一前一后正要下楼去，身后的小太监忽然抱紧猫趋步上前来，朝自家主子小声耳语了几句，就见这位权势滔天的大太监神色一变，脸上霎时阴云密布。 踅身回去，大马金刀跨坐在门口的楠木椅上，轻蔑地瞥小太监怀里的猫儿一眼，似笑非笑道：“薄提举，你寻这猫也真是用心良苦，三花猫，你还能找到公的，特意献上来，莫不是和咱家开玩笑，只是这种玩笑放在我们这种人身上，可一点都叫人笑不出来。” 薄青城神色一怔，语气已然带了几分警惕，“怎么会，众所周知，这种三色花猫一般都是母猫。” “看来你也知道啊，可是你送我的这只，它偏偏就是个公猫，万里挑一的三花公猫，天生就是绝种的货，”面色青白的太监笑了一笑，腔调愈发阴阳怪气，“倒和咱家很是相配。” “难为你费心。”年轻阴郁的太监将手上的金丝楠木烟锅在八仙桌上磕了一磕，发出清脆的碰撞声。 此话一出，黑色斗篷男子背后的四个大小太监，也全都像被戳中了痛处，神色不善，气氛顿时剑拔弩张。 这消息对薄青城来说实在有些太突然，他不明白为什么方才还其乐融融的气氛，忽然就变成这个样子——这只猫原本就不在他的计划里，更别提还是什么三花公猫。 三花猫里少有公猫，有也基本是天阉的常识他是知道的，然而出现在此时此刻，却打得他措手不及，像是老天爷有意捉弄他。 对面神秘莫测的古怪男人隐在斗篷之间，吞云吐雾，神色迷离，烟锅里的烟丝燃着一点火星，明明灭灭，室内的气氛安静得诡异，只有窗外的雨声淅淅沥沥，似乎永不停息。 良久，薄青城拱手深深下拜，“是我疏忽了，为表歉意，公公有任何吩咐都请尽管提出来，下官一定会尽我所能，补偿各位公公。” 听他说的是“各位公公”，想必把身后的那几个随从也算进去了，几位太监的脸色有所缓和。 “既然如此，咱家也不难为你。” 神情古怪的太监说着，站起身，拢了拢身上的斗篷，指着窗外，“我要她。” 薄青城循着手指的方向看过去，木槿树下站着一个女人，打一把紫竹骨油纸伞，伞下身影袅袅婷婷，清弱婀娜，此时朝这边遥遥一望，露出观音一样的白玉面庞。 漫天大雨倒灌，怀里的猫适时叫了一声，引满屋子的猫哭此起彼伏，薄青城忽然开始耳鸣。
第104章 这里是洒金坊, 淮安城里挥金如土的地界。 许青窈还记得第一次见面，就是在这附近, 那时候还是春天, 夜晚的风清甜和煦，他弓下腰去，在黑暗中极为凛冽地道一声：“请嫂嫂安。” 灯火如昼, 他轻巧地揭破打着赤脚卖花的少女的谎言，却还是买了一支玉兰递进马车的窗口。 再看此时，已是秋风萧瑟, 黄叶弥城。 午后的天铅云密布，小雨卷成珠帘, 油纸伞立在门口，许青窈在两个打扮美艳的女子带领下, 穿过觥筹交错的酒席, 三五成群的狎客, 语笑嫣然的丽人……径直上了二楼雅间。 这间房子在走廊尽头。 不待她推门, 门已然开了, 身后带她上来的两个女子早已消失得无影无踪。 这房子装潢雅致, 然而陈设却很简陋，家具一应全无，正中间铺着四四方方一席竹簟, 墙边几架花草长势葳蕤, 给满室的空旷添了点亮色，靠窗的矮几上摆着一副棋局, 看得出来是残局, 对弈双方攻守各异，骑虎难下, 已经是走到末路。 那人盘坐在棋桌前，黑袍委地，熟悉的侧脸，浑身冷峻，不可逼视。 身后的墙上挂着一副画，画中的人双膝跪地，手里捧着一个精巧的黄金痰盂，正卑微侍奉高踞在供台上的紫袍加身的大官。 许青窈收回视线，驻足停在当地，看向棋桌前侧坐的人，“你要见我？” 薄青城没有说话，过了很久才抬起头来，神情严肃冰冷，“你为什么会出现在会馆？” 他从来没有透露过，自己会在哪里接待那些阉党，甚至为了不把她牵扯进来，他特意避开了薄府，提前将猫都转移进商业会馆。 许青窈冷笑，“那你又是为什么等在这里？” 薄青城对着棋盘缄默。 窗外雨势渐大，案上青花海水纹香炉里檀香袅袅，窗牖缝隙间白雾缭绕，楼下恣肆放荡的笑闹声不断从室内涌入。 良久，薄青城仰脸看她，“陪我下一盘棋，好吗？” 那神情实在天真良善，如同孩子一般，叫人不忍拒绝。 许青窈低头嗫嚅，“我不会下棋。” 薄青城低头，淡淡笑了两声，“这便是谎话了。” 说着兀自收了残局，棋盘旷出来，等待新一轮的厮杀。 许青窈顺势坐下，见绣垫上绘着罗汉，她便没再落座，径自在一旁盘腿，指尖捻起一子玉白。 “为什么不拿黑子？” “只是喜欢白这个颜色而已。” 薄青城低头看看自己身上的玄色道袍，失笑道：“看来今日我穿错了颜色。” 他说完又看向她，只见她披着一袭月白底子青绿竹叶印花的缎面对襟披风，底下是纯白色褶裙，清丽脱俗，袅娜风流，偏又自带一股书卷气息，然而这文气并不孱弱，比之外面花行里负有盛名的才女，又多了几分厚重典雅，也无怪乎能被那人一眼看中。 他看中的宝物，别人自然也珍爱。 薄青城落下黑子，“我想你大概不需要我让。” 许青窈安然垂目，“一切已然注定，让不让，又有何益？” 说着手中白子落地，发出清脆的一声。 隔壁房间传出细弱的低吟，床架晃荡，顺着木质地板传来，似乎连满盘棋子都在颤动。 薄青城面不改色，挨着许青窈落棋处紧追一子。 许青窈手上停顿片刻，很快神色如常，这一回指尖朝棋盘边缘叩了。 薄青城微微抬眼，玩味地朝她一哂，手底穷追不舍，似乎有些放弃了原本的棋路。 随着间壁鸳鸯翻红浪的声音越来越大，黑子逐渐成势，白子被围追堵截，角落里蜷曲，几乎转不得身，将要城池尽丢时，一声高亢的颤音破开天地间滂沱雨势，局势陡然生变，一子落下，妙手延出一气，白棋棋路被盘活，连接左上成反抵之势，极限翻盘。 薄青城蹙起眉峰。 许青窈微微一笑，“棋从断处生。” 间壁又是一阵疾风骤雨。 这回，对比起她的云淡风轻，他的气息似乎有些紊乱。 楼下有妩媚行歌传来，更映衬得隔壁的野鸳鸯荒腔走板，那曲子唱道： “粉融红腻莲房绽，脸动双波慢。小鱼衔玉鬓钗横，石榴裙染象纱轻，转娉婷。 偷期锦浪荷深处，一梦云兼雨。臂留檀印齿痕香，深秋不寐漏初长，尽思量。”① 薄青城抬眸，死死盯了她半晌，眼神渐次漆黑，直到发亮，像是有什么东西烧起来了，犹如雨中的山火，叫天与地撕裂，直至鸟兽绝踪，灰飞烟灭，许青窈被那眼神看得有些生畏，不动声色地朝后挪移几寸，没能逃过他的眼睛。 下一刻，他忽然发起狠来，将她扑倒在身后的竹簟上，满盘棋子尽数倾在地上，如同鸣珠碎玉。 “许青窈，你真的就这么淡定，你怎么还能这么淡定？接下来会发生什么你有没有想过！” 许青窈被他按在身下，依然毫不畏惧地仰起脸，对上那双鹰隼一样的眼睛，冷笑道：“二爷就这么输不起吗？” “下棋下棋，你就知道下棋，”他伏在她胸前，眉眼间黑云涌动，音色低沉沙哑，像是受伤后呜咽的兽，“你真以为男人都是柳下惠，个个都有闲情逸致陪你玩儿阳春白雪？”
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