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“不必。”扯住他袖角。 从身后变出一壶小酒。 他笑着睐她，口气像教训顽童，“必定是方才趁我不备，偷买的。” 她已然拔了酒塞子。 当即就要往口中送，被他夺来，“不许喝。” 她恨恨盯着他，似乎在磨牙，他眼珠狡黠地转了转，盯着她丰润的唇，忽然笑起来，“我有个好主意。” 这酒辛辣，滚入喉肠后，口腔里甚至还残留苦味。或许是想到接下来要做的事，酒量不错的他竟然有些醺醺欲醉起来。 仿佛察觉到他要做什么，她见状闪躲，反被他捉住，“是你要喝。” 五脏六腑都像被火炙烤，然而都比不上耳尖和脸上的热度。 她则倚在角落里，面色潮红，艰难地喘息。 “味道怎么样？”俯下身去，笑眯眯地看她，眉眼间有种饕餮过后的晶亮。 嫌弃地擦了把嘴，意思不言而喻。 他不以为耻，反而露出顽劣又得意的笑。 山居别业的灯火透亮，像渴盼归人的眼睛。 夜间山里寒凉，下马车时，她猛然打了哆嗦，他见状，连忙把自己的外袍披在她身上，“怎么了？” “风太大了。”她说，顺手拢紧衣服的系带。 今夜确实比往日寒冷。 唇齿间泛上苦味，她感到一阵恶心。
第45章 薄青城昨夜说的是下南粤, 实际上现在船只停留在了镇海码头，而最终目的地却是蜀中。 如此的一波三折, 未免又加深许青窈对他狡诈多诡玩弄心机的坏印象。 她问随行的伙计, 船里装的是什么，无人敢说。 没想到涉及这个，薄青城却不瞒她。 “粮。”他说。 - 淮安山阳县衙。 “粮呢？” 知县贺昳指着空空荡荡的粮仓喊道, 有些气急败坏了。 身边面容苍白的少年似乎并不意外，面沉如水道：“想必已经出了淮安了。” “什么时候的事？”贺昳不解。 薄今墨笑笑，“你忘了, 薄青城何时走的？” “他不是为了那个女人才……” 说到此处，立时恍然, 贺昳一顿，深吸口气, “我说济愚, 你是不是早料到了？” 见少年不答话, 贺昳有些不平地道：“既然知道怎么不早说？”枉他们布好了“阴兵借粮”的局, 正准备凭这一计, 将范文烛和他那个欺行霸市的外甥全都折进去, 没想到半路杀出个程咬金，被那个大奸商薄青城钻了空子。 他还以为那是个英雄气短儿女情长之人，想借着薄家大房奶奶的事儿调虎离山, 没想到, 反遭他将计就计，将粮食全运出了淮安, 真是偷鸡不成蚀把米。 薄今墨却波澜不惊, 反而笑道：“已经捉住了一只线头，难道还能趁机放过背后的执针人？” “别跟我这儿打哑谜了, 还是闺阁黑话，什么针头线头，这谁能听懂？” 贺昳捻着下巴，作深思熟虑状，“要不我去找御史台的人，把仓房失粮这事儿抖落出去，将范文烛绳之以法，你觉得怎么样？” “不可，”薄今墨说：“到时打草惊蛇，那幕后之人反手一推，将黑锅全扣给范氏舅甥，只说是贪污渎职，你道如何？” 贺昳还有点没反应过来，“幕后之人？什么幕后之人，贪污渎职，我们查的不就是贪污渎职吗？” 薄今墨笑得高深莫测，“原来是，现在却不止。” “不止？”贺昳问：“难道这两人还有什么别的企图不成？” “他们两个没有，不代表那个人没有。” “那个人，你是说薄青城？”贺昳像听到了什么好笑的事情，晃着手里的象牙骨扇，“他一介商贾，何足挂齿？” 薄今墨当即侧目，贺昳自觉失言，阖扇一揖，“是为兄之错。”他怎么忘了如今他这神童师弟也在从商。 “你以为那个人的胃口仅限于此吗？” ——恐怕仅是首富之名还难以供其饕餮。 金钱的宝座之上，如果没有权力镶嵌，那无异于千尺危楼。 贺昳哗地一声掣开绘锦扇面，“据说此人少时浪荡，十几岁上就出入章台柳巷，曾经还和豫亲王的宠姬有一腿，也正是因为这个，害他那老父丢了京官，将他爹活活气死之后又大闹葬礼，他自此也被禁科考。” 薄今墨不说话，大约是因为这些消息虚实丛生，无从判断真假，另有一个，他不爱在背后讲人家的闲话，何况这到底也算家丑。 贺昳向来是个直性子，顾不了那么多弯弯绕，也就没注意自己师弟的脸色，“幸亏此人不得入场，要真给他那种人戴上乌纱帽，朝堂之上岂不是要万马齐喑？” 薄今墨笑道：“这么说来，师兄你也和我这位二叔有同病相怜之苦了。” 他说的自然是指唱戏惹出来的桃花债，而薄青城和豫亲王那事儿，中间牵涉的那个宠姬，原来也是某班的一个戏子。 贺昳不就是因为唱戏的事儿才被发配到山阳的吗？ 此话一出，贺昳一下就脸红起来。 大约也后悔起方才自己的口不择言，又有点不服气，“别忘了，你这位好二叔曾经可想过要你的命。” “我不是为他辩解，”薄今墨语气平静：“有仇报仇，有冤报冤，恩怨自当分明，只是我不欲以私事作为攻讦他人之器，胜之不武。” 贺昳盯了薄今墨半晌，“‘有匪君子，如琢如磨’，济愚，你是真君子。”十分钦佩地说了这么一句。 “说回正事。”薄今墨道。 “如今恐怕淮安其他的几个粮仓也都保不住了。” 正好派出去的探子回来，将所见如实禀告，果然，偌大的淮安府粮仓个个都空空如也，不禁是城里的常平仓，连镇里的义仓和村上的社仓都只剩老鼠和鹳鸦盘桓。 贺昳惊道：“济愚，你真是料事如神。” “不是我料事如神，我们是上了人家的当了。” 原来，这淮安城乃是转运通津之地，每年的漕粮在此集散，所以淮安本府官吏很有一些油水可捞，就比如这粮税，各地分为存留粮和起运粮两部分，起运粮采取京运和对拨，存留粮入当地府库，之后便少不了相关官员中饱私囊，寻机将存留粮出售获利，在征收漕粮时，加大“耗米”及其他附加费比率，以此填补存留粮库，常使当地百姓求告无门，苦不堪言。 这次，知府范文烛将淮安存留粮库尽数兑出，使官仓沦为自己私邸，而薄青城将这批粮秘密转移，表面是出售谋利，实际恐怕未必如此。 淮安作为通衢之要隘，粮仓不仅具有一般的救济灾荒功能，更重要的是，平粜米价进而抑制物价，甚至还负责向军区卫所对拨粮草提供军饷，前者关乎着百姓的长治久安，后者则涉及朝堂动荡，人心稳定。 将淮安如此重要的部分挖走，相当于动了这座大厦的承重梁柱，他薄青城是想干什么？ 按照薄青城的野心，他会甘心充当范文烛麾下走狗？此人真正的目的，恐怕就藏在这次运粮的终点地。 “徐伯，派漕帮的兄弟出动，看最近江上有没有贩粮的大型船只，跟上他们，查清目的地是何处。” 徐伯领命告退。 贺昳说：“接下来这个范文烛该怎么办，动他还是不动？” 薄今墨：“以不变应万变，莫要打草惊蛇。” “只是那个巡检范豹实在可恨！”他手里没有权力，做事便很受掣肘。 “那就先把此人收拾了。” 少年垂了眼，鸦黑的长睫在苍白的脸上投下大片阴影，“这样牵一发而动全身的时刻，不敢高声语的难道只有我们？”料那范文烛此刻吃了亏，也不敢声张。 贺昳弯了眼，凑近问：“你有什么好主意？” 薄今墨：“那个范豹最近不是在大兴土木，重修府邸吗？记得薄青城重建薄氏祠堂，自蜀中运来那批货时，正好将几根软楠漏在我手里……” “你是说？” 少年垂目微笑，似乎大局已定。 “再加上我搜集的此人欺男霸女横征暴敛的证据，”贺昳将青色官袍的长袖一甩，作出个很得意的动作来，“这样一来，恐怕他那好舅舅范知府也保不了他了。” 薄今墨正要离开，贺昳忽然叫住他：“对了，你那批药？”他那国公爷老爹听了这个安宫牛黄丸也很感兴趣，说是如果真有疗效，便要引荐给驻守在东北苦寒之地对抗夷狄的同僚。 “是叫忠毅军吗？”薄今墨驻足回首。 他听说过这支队伍的鼎鼎大名，据说曾经在其首将忠毅侯的带领下，屡退外敌，战功赫赫，只是不知为何，后来被发配到东夷一带，逐渐式微，近几年因为夷狄屡犯边境，这才又重新受到起用。 “已经交给薄青城了，如果你要的话，我会择日派人另外送来一批。” “倒是便宜了那个薄老二。” 真的便宜吗？少年微微一笑，阔步走出县衙大厅。 - 薄青城在绕道去蜀地前，先指挥船只开向宁波镇海。 那里驻守着浙直海防的抗倭总兵，只是当他按照事先约定，向此人兜售传说中那副能起死回生的牛黄丸时，忽然吃了个闭门羹。 向镇守总兵门下幕僚花了大价钱，才探听到，原来早在十天之前，就有外地药商上门，将一种叫作“苏合香丸”的药低价出售给海防官兵。 总兵派人多方打听此药商的来历，这才知道，这苏合香丸与那个最近声名大盛传说有起死回生之效的安宫牛黄丸，虽然不是同一字号，代工的产商却是一样，据说连原料也所差无几，可谓是同源之水，同根之木，但价格相较之下，便宜一半，当即收购了苏合香丸，用作战时储备。 也因此，将他拒之门外。 而那家药商，代工的还不止这两家，连累着大江南北想要收购储藏安宫牛黄丸的公家和私户，都开始观望。 “代工？”薄青城大怒，“谁许他代别家生产的？” 做生意最在意的一是货品稀缺，二则是名号信誉，如此行径，将两者都毁了个痛快，摆明是要砸他的招牌！ 想起那个苍白阴郁的少年，定是此人搞的鬼，叫什么“许济愚”，看来是给他这个“愚人”下了个连环套。
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