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她推了推沈从礼，沈从礼哼唧回应。 谢氏一笑，“老爷，我有一个办法。我们不妨将沈珏献给两淮巡盐运使刘大人，也好拉近关系不是？” 不想她竟酝酿出这个卖女求荣的计划，沈从礼嚯地睁眼起身，“不行，刘大人年纪比我还大，家中妻妾成群，你竟然想把珏儿推进火坑？” 谢氏亦坐起身与他掰扯清楚，“什么火坑？你好好思量，她被卫国公府退货，已经是个不值钱的破鞋，送去给清白人家做妾都是高攀，我们沈家总不能养她一辈子吧？” “那也不行，我们才与张盐运使搞好关系，你这样做是越级，若被他知晓我们都吃不了兜着走。” 张盐运使即是过年时，他们在卫国公府的酒桌上，意外相交的东宁海盐官，第二日还应其邀约，同游京城。 “怕甚？届时只要把沈珏献给刘运使，我们沈家就与刘运使结为姻亲，他张运使再怎么说也低刘运使一头，能奈我们何？” 利害关系明明白白摆在面前，沈从礼还是犹豫不决。 “好了老爷，您能不能平步青云，就看这一次机会能不能抓住。您为我们沈家想想，为允儿想想。” “这，唉……” 长夜漫漫，明月当空，冷眼漠视着尘世。 沈珏被关在屋子里两天两夜，她被彻底禁足，断水断粮。 浑浑噩噩中，屋外有钥匙插|进门锁的声响，随后，一圈圈的铁链被解开，“铛”地掉落在地。 门扉被打开，日光洒进灰暗阴沉的室内，尘埃在光束下舞动。 仅仅是抬眼，就已耗光沈珏所有的力气。 一行丫鬟鱼贯而入，手捧脸盆、衣裳、饰物等不一而足。 谢氏走近床帐，笑盈盈地对沈珏说：“珏儿，罚你禁足是要你听话，只要你乖乖的，母亲怎么会为难你？” 沈珏没有反应，只定定地凝视她，想透过虚伪的笑容看清她的真面目。 谢氏毫不在意，指挥丫鬟给她梳妆打扮。 沈珏像个提线木偶，被丫鬟们肆意装扮，一层层厚重的衣裙套在身，敷粉、描眉、点唇、绘花钿…… 繁琐的步骤耗费整整一个时辰。 谢氏在外间喝茶等候，亦是监视，等丫鬟们将沈珏拾掇好后，扶她出来。 谢氏漫不经心地扫视，忽而一怔，手里的淡黄茶水微微溢洒。 盛装打扮后的她无疑是耀眼夺目的，身穿丁香雪缎上衫，下着天水碧银波罗裙，肩上搭着浅云披帛宛若九天玄女周周身环绕的萦带，衬得她是娉婷柔美，弱不胜衣，让人见之垂怜，想揽进怀里怜爱。 谢氏十分满意沈珏的模样，不禁让她想起自己的豆蔻光阴。 未出嫁前她是云州城出了名的美人，后来家道中落，才不得不攀上沈从礼。 彼时，沈从礼虽然是个七品小官，但胜在他为人老实，沈家在云州也算得上是世家大族。 沈珏果然有她年轻时的几分样貌，甚至青出于蓝。 这副楚楚可人的娇弱模样，还不将刘大人迷得晕头转向？ 沈珏不知她打的是什么算盘，定然不是表面上那么简单，谢氏擓着她去前院花厅，沈珏不从，但饿了两天两夜，脚步虚浮，若非有谢氏搭手，早就软倒在地。 但谢氏哪有那么好心，借阔袖遮掩，暗暗拿捏她。 花厅里烛火煌煌，桌面上摆二十四道菜色，无不是令人食指大动的珍馐美馔。 有年轻貌美的侍儿在一旁沽酒、夹菜，服侍主人用膳；优美悦耳的古筝声从琳琅珠帘如丝如缕地飘出来，绕梁三日不绝。 “姑娘家害羞，来晚了，还请刘大人海涵。” 谢氏人未至声先到，瞬间吸引了酒桌上两人的目光。 那两淮巡盐运使眼前一亮，一双视线黏着在沈珏的面上。 沈珏立时感到不适，他的目光极为失礼，像是一条黏糊糊的蛇从头顶爬到足尖。 她忍不住觑一眼，单单一眼都觉得辣目。 主座上的男人年近天命，肥头大耳，一双眼睛被脸上的横肉挤成两条缝，肚子圆滚滚的，仿佛下一刻腰间玉带就要被撑坏。 沈珏不忍直视，一刻都不想呆，怎奈谢氏牢牢攥住她的胳膊，强硬地将她压坐在梨花凳上。 将她安置好，谢氏才落座。 从离开住所到进入花厅，谢氏就没有松开过沈珏的胳膊，落在外人眼里，只会赞叹她们母女情深。 沈从礼殷勤地敬酒，“这就是下官之女沈珏。” 刘运使的目光胶着在沈珏身上，他捋着下巴的山羊胡，两眼放光，“甚妙，甚妙。” 沈珏浑身不适，甚至作呕，谢氏却仍旧往她碗里夹菜，佯装关心地催促她吃。 她抬手，手中的筷箸颤巍巍的，夹起一块儿鹿脯送进嘴里。 一股油腻之感突如其来，沈珏忍不住捂唇干呕。 沈从礼愣住，谢氏不停地抚背，嗔道：“你这孩子，也不仔细点用饭，呛到了吧。” 沈从礼也迅速反应过来，端起酒杯，“啊……是是是，小女被刘大人的威势所震慑，一不小心呛到，让您见笑了，下官自罚一杯。” 刘运使摆摆手，“无妨无妨，甚是可人。” 见沈珏状态不对，谢氏捡了些无伤大雅的说辞，携着她离席。 总归只是拉她出来，让刘运使见一见。 沈珏被谢氏拉回闺房，还来不及喘口气，就听她一顿数落，“你在国公府学的礼仪规矩都忘记了？今儿的筵席差点让你害得吃不成。” 沈珏好不容易压下胃里的翻江倒海，气虚地问：“母亲不妨直说，今天这出是为了什么？” 谢氏也不虚与委蛇，直说道：“自然是让刘大人见见你，才好让你嫁出去。” 沈珏一口否决，“我不嫁他！” “那你想嫁谁？”谢氏嘲笑她的痴心妄想，“难道你还想嫁给世子？他早就不要你了。”
第40章 醒悟 沈珏坚信, “世子不会的……” 谢氏：“娘劝你面对现实，你已非清白身子，若能嫁给刘大人做妾也是上辈子修来的福分, 刘大人对你有几分兴趣，这几天你就待在屋子里哪儿也不许去，好好待嫁。” 沈珏一针见血地诘问：“你卖女求荣，这件事爹知道吗？他会同意吗？” “你爹当然知道。”谢氏笑容轻蔑, “不然你以为刘大人是怎么被请来我们府上的？” 随着话尾落下, 沈珏脑海里母亲慈爱、父亲宏伟的形象如高楼般轰然倒塌, 破碎成齑粉, 露出背后狰狞可怖的面目。 头疼欲裂, 沈珏捂着脑袋，不住摇首, “我不想, 我不想嫁人。” 谢氏投来冷眼，“由不的你。” 谢氏离去, 让人关门上锁，确保她不会逃走, 碧云也早已被婆子押走, 不知去向。 日暮, 影子吞没光亮。 空旷寂寥的屋子像一只张开露出獠牙的巨兽, 沈珏孤零零地蜷缩在床角，眼睁睁瞧着天光被吞噬, 黑暗蔓延。 哭得通红的双目, 在莹白的肌肤, 衬得如红梅般惹眼，屋子里不时响起的啜泣, 如滴滴答答的雨声，连绵不绝。 她怎么也不会料到，夜以继日思念的家，居然会变成一个地狱。 幼弟不敬、爹娘不爱，她彻彻底底被抛弃。 若之前在卫国公府受到委屈时，还有一个名为家的念头支撑她走下去，而今信念轰然破碎，她茫然不知所措。 怎么办？她没有家了。 她的家早在八年前就湮灭了，只剩下一副空壳。 屋内完全暗下来，油灯燃尽，一片昏黑。 地上破碎零落的青瓷茶具碎片，析出淡淡的微光。 沈珏握住最锋利的一片，在腕部青色的血管比划，寻找最薄弱的一处。 狠下心的一刹，梦中百转千回的清冷朔雪嗓音闪过。 ——“青山埋忠骨，马革裹尸还。沈珏你想放弃的，是他们的求之不得。”清梧苑初识，他好心开导她。 她回：“我不会再寻死觅活了。” ——“没有什么比你的生命更重要，珏儿，我只要你好好活下去。” 醉韵楼一事后，他为她取出脚伤里的瓷器碎片，失而复得地紧拥她。 那时，她是怎么回答他的？ 她说：“我再也不会了。” 而今，她真的要再次食言么？谢世子知道后对她该有多失望？ 沈珏陡然失去寻死的决心，碎片掉落于地。 一定，一定还有其他办法。 七月流火，蝉鸣渐息。 沈家巴不得将大娘子嫁出去，再加上是纳妾，更没有娶亲那般的繁琐礼仪，纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎一应取消，简单地对过八字并无相克后，两淮巡盐运使刘大人给沈家送了礼。 绸缎十二匹、东海珍珠两斛、百年沉香木桌椅一套、另附一百二十两雪花纹银。 “聘则为妻”，这些甚至算不得是聘礼，是沈家的卖女钱。 然沈府依旧大办特办，挂上红绸，贴上双喜大字，门前的两盏大红灯笼随风而晃。 管家买了喜糖回府，足下潇洒轻盈，面上喜气洋洋。 两个身穿布衣短打的青年出声拦住他，“请问一下，这家是有什么喜事吗？” 换做平常，管事定会皱眉催他们走，但今时不同往日，人逢喜事精神爽，他耐心解答：“我家大娘子要嫁给两淮巡盐运使，当然是天大的喜事呀！罢了罢了，我还有事，就不与你们掰扯了。” 两个青年神色微变，拱手道：“恭喜。” 待管事踏入府门后，他们二人转过街角。 街边摆了一个崭新的馄饨摊，看似兄弟的两个男子正在忙着擀面皮、包馄饨，见到两名青年，他们左右巡视，放下手里的活计。 街上人来人往，融入其中的他们难以引起注意。 “到底发生什么了？” 打听消息回来的两名青年道：“沈府有喜事，沈娘子明日出嫁，嫁的是两淮巡盐运使。此事我们需尽快通知大将军。” “但快马加鞭一来一回也需要两日。” 他们是天狼营的士兵，奉大将军之命暗中保护沈珏，但沈府小门小户，花草造景疏陋，难以藏身，索性在府外监视。 他们每日都会把沈府的动向，飞鸽传书于大将军。 沈娘子自归家后就没有踏出过沈府大门，放在其他闺秀身上，三俩月未外出亦是寻常之事，怎料竟然出了这等重大的疏漏。
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