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“如何诡异？” “我派出去的人打听多日，新会县竟无一人是从那泊头湖村出来的。照理说，他们的村落离新会城中如此的近，又归新会管辖。就算过去二三十年的嫁娶也总会有人从那座村子里出来住在城中吧。居然——”毛虎瘦削的脸拧成一个哭相：“我居然找不到……” “今日你们居然还在谈案子？”班翀凑了过来，面色绯红：“我可是，我可是好不容易从宝安县跑出来与你们喝酒。”他醉得结结巴巴地说。 “今日是巫大人办喜事，不久之后说不定就轮到你了。”毛虎打了个长长的呵欠：“男儿成婚后就会被妻子管束，毫无自由可言，你看我今日来这喜宴，出门前我娘子反复叮嘱要我早点回家，而且只能饮三杯酒，真是一言难尽啊。” “毛大人手中这杯酒是第三十杯了吧。”班翀也醉醺醺地说道，转头拍了拍红鹤的肩膀：“倒酒倒酒，我知你绝不稀罕管束我。” 红鹤今日女扮男装，一袭水绿色丝绸长袍，打扮成俊俏书生的模样。她皱眉蹙额，将折扇重重敲在班翀的头上，又站起来抱拳说道：“轿舆在门口等着，我得回去了，两位请自便。” 所幸巫柯婚后所住的小院与县衙离得并不远，不到半刻钟红鹤就回到了县衙后院。阿娘白蕙兰已熄灯就寝，阿耶乐县令前一日去了州府刺史处述职，人不在新会。已是子夜，红鹤没有惊扰任何人，而是自己洗漱了一番后自行躺下歇息。 第二日，竟是个暴风骤雨的天气。红鹤起床后随意套上一件淡藕色薄绸衫子，手中拿着一卷《南柯太守传》，婢女送来一碗稀粥，一碟豆干，她一边用饭一边看闲书，听着雨滴拍打在屋檐上的声音，天空雷声滚滚，清风穿过窗户缝隙，虽然心情舒爽，但想到毛虎所说的在新会县中找不到一户泊头湖村的人，她决定用完饭后就去户房找那名叫燕林的胥吏帮忙查探，既然他的胥吏之位是世袭的，多少也应有些本事在里面。 正在此时，婢女苗儿慌慌张张地推门进来，嘴里喊着：“小姐大事不妙了！” “何事为大事？”红鹤挑眉问。 “是班翀，班翀公子……”苗儿的泪花在眼眶里打着转，急得说不出话：“班公子有事。” 红鹤披好外衣，匆匆忙忙地走向县衙前院。班翀还穿着昨日喝喜酒的一套天青色圆领长袍，醉眼朦胧，一身酒气，浑身被淋得透湿，手脚都被县衙的不良人绑了丢在地上。 “出了何事？”红鹤环顾了四周，问一名不良人：“毛大人呢？” “回小娘子话，半个时辰前城中妙音坊的嬷嬷报官，昨夜妙音坊里发生命案，但乐大人和巫大人均不在县衙中，我等已派人去通知毛大人。” 红鹤看了一眼地上的班翀，问道：“死者何人？这人又是因何故被绑回来？” “小娘子，死者是妙音坊的祁芙，今天清晨被发现死在妙音坊的闺房之中而这人就是凶手，昨夜正是他与祁芙同宿。” 红鹤从旁边桌案上提过一壶凉茶浇在班翀头上，蹲下去拍他的脸：“醒没有？”班翀眨眨眼睛，看了红鹤一眼，那眼神空洞，仿佛全然不知发生何事，他很快又闭眼睡去。 “将他丢进牢狱暂押。”红鹤面无表情地说：“再给他灌壶浓茶醒酒，待他醒来就立刻派人告知于我。”说罢，她回后院换了一身精干胡服，又点了两名衙役随同自己披着蓑衣骑马前往妙音坊。 毛虎已经到现场，正站在凶案现场外围查探。“昨夜发生何事？”红鹤将身上蓑衣解开丢到一边，即刻问道：“为何班翀会出现在这花魁的闺房里？” “昨夜你走之后，酒席也散了，我与班公子原本打算一同回我家。但走到半路，他突然说酒没喝够，但是附近的酒肆都已打烊，我们就一起来这妙音坊找酒喝。” “你为何又自行先回了家？” “我心里惦记着家中拙荆与孩儿，喝了两杯酒就劝班公子和我一同回去，可他却将我赶走，说不用我管，他会留宿在妙音坊里。这妙音坊的鸨母也说有空的客房可供宿醉的客人留宿，我便没有强求与他。”毛虎叹了口气：“我早应该知道像班公子这样风流的少爷，来妙音坊怎会只是想找口酒来喝。” “你是否还记得是几时离开妙音坊？” “大约还亥时将尽，我走到家门时子时的鼓声刚刚敲响。” “让我去看看那位祁芙娘子。” 红鹤发现厢房的门栓还完好无损地在门上。这是一间华丽的房间，走进去便是一张紫檀木茶案，两张坐榻上均垫着蹙金绣软垫，茶案上摆着一组冰玉似的越窑茶具，旁边一只鎏金莲花纹银香炉，香炉旁是一只琉璃烛台。越窑茶具规规矩矩地倒扣在茶盘里，似乎没有被使用过；烛台上的烛火已燃尽，只剩洁白的烛泪；她凑近闻了闻，那香炉里似还有昨夜余下的丝丝甜腻香气。 那把人人称道的螺钿紫檀琵琶随意地挂在小厅右侧的半月门旁，门上的帐幔是层层白色的素纱，掀开便是祁芙的寝房，房间一面是雕花糊纸大窗，窗下是一张精致的贵妃榻；另一面靠墙整齐地放着面盆架，架上有只装着小半盆清水的铜盆，一张淡绿色半湿的面巾，脸盆架地面有一些梳洗时撒出的水迹。面盆架旁是一只紫檀方角衣柜，一张梳妆台，梳妆台上凌乱地摆放着镜匣，银妆匣，象牙镂雕胭脂盒粉盒，两三把象牙玛瑙材质的梳篦。最里面则是一张尺寸巨大的紫檀千工拔步床。 那美丽的女人躺在用丝绸与鹅毛铺成的床榻上，肌肤苍白发青，早已毫无生机。她仰卧在宽阔的床榻外侧，已经僵硬的躯体上单穿着一件极薄的缎子襦裙，黝黑的长发散开挡住脸颊，红鹤伸手将她的发丝撩起，露出她凝固在生命最后一刻的模样，面色极为痛楚，嘴角亦有乌黑的血液泌出。 “她死得这样痛苦，似乎是中毒而亡？”红鹤皱眉轻叹。 “让我来看。”身后突然传来一个平静的声音，仵作范社站在房间里，肩上挎着一只皮箱。 “有劳范先生。”红鹤不敢多言，她犹记得这名老仵作行事有多么古怪。她自退下，走出厢房问：“是谁发现这祁芙娘子的尸体？” “是她的贴身婢女辛儿。我已将青楼内外的一干人等扣押住，你可要选个清净的地方？”毛虎一口气将话说完。 “就在这小厅里，将那辛儿带来见我。”红鹤凝视着阴暗潮湿的窗外，心中惴惴不安。她不希望班翀有事。
第三卷 第二章 那名被称之为辛儿的婢女不过才十三四岁，身材高挑般瘦弱，一双丹凤眼，颧骨高耸，着青碧色罗裙，外套白色小袖，枯黄的发丝在头顶梳成两只小角，带着一朵簪花。 她的嗓音尖细：“回公人的话，每日都是由奴婢打好热水为祁芙娘子洗漱打扮。”辛儿怯生生地说：“今日照常是如此，我打好热水端去娘子的卧房，却见到，见到有一名男子睡在娘子身边。奴婢顿时慌了神，因为我们家娘子从不如此接客，更不用说随便就留一名男人在闺房过夜。” 红鹤心里记起刚才看到卧房中的铜盆里的确有一些新鲜的水。她微微点头，示意辛儿继续。 “那时天色已经不早，我虽从未听说娘子私下里有认识什么情郎，却也知道此事决不能被他人知晓。妙音坊的鸨母很喜欢随意出入娘子们的房间，我生怕她会推门进来。于是，于是我上前想要先叫醒先娘子，哪知……”辛儿说着开始浑身颤抖起来：“娘子的嘴角流着血，双目紧闭，怎么都叫不醒。不仅如此，连她身边的那名男子也叫不醒。” “当时，你家娘子睡在床榻的哪一侧？那名男子呢？” “娘子睡在外侧，那名男子却是在里侧的。” “平常你家娘子都睡在外侧？”红鹤问道。 “不是，娘子曾经说过这拔步床对她来说实在太过宽大，只有在靠着里侧睡时她才会感到安全。” “你可知她平日里有什么仇家？” “娘子性情宽厚，妒忌她才貌双绝的女子时常有之。但若说仇家，那从未听说过。” “你最后一次见到你家娘子是什么时候？” “是昨夜亥时。娘子昨夜无客一直在后花园中磨炼琴技，一直到亥时结束才回到房间说弹累了，是我打水帮她梳洗后看着她上床歇息我才关门离开。” “你家娘子练琴时可有人在旁？” “她都是独自一人练上两个时辰。” “无人伺候？”红鹤疑惑不解。 “无需，因为练琴那两个时辰除了喝水，她从不停顿休息。娘子说高超的琴技就是如此苦练磨砺出来的。” “你又去了哪里？” “我在小厨房为娘子熬燕窝，她每日夜里都要服用。” “那杂役的房舍中可还有别人？” “回公人话，昨日夜里还有一名婢女，她犯了咳疾在床榻上休息。” “将她叫过来问话。”红鹤单手打开折扇，不紧不慢地扇着风。 “奴婢昨夜的确在房舍中听到了祁芙娘子弹琵琶的声音。”那犯了咳疾的婢女说，她面色枯黄，手中捏着一块绢帕，时不时地捂嘴轻咳几声。 “你可记得她弹了多久？何时停止？” “奴婢记得戌时鼓声响起时琵琶已弹了一段时间，停下来嘛，大约是亥时将过，因为妙音坊到子时就打烊，当时有几名婢女已经提前回到房舍中歇息了。” “中途琵琶可曾停下来过？” “祁芙娘子琴声绵连持续，停下来的时间是有，中途高大人似乎来过后院，两人说过一些话。” “高大人是谁？” “高大人是祁芙娘子的金主，北边的空灵山就是他家祖业。据说高大人原本有意为祁芙娘子赎身，只后来他发现祁芙娘子同时与南城席公子有私交，因此犹豫不决。” “你可听到他俩说了些什么？” “奴婢未曾听到谈话内容，连高大人过来也是因为奴婢去茅厕的时候看到他走向后花园，然后娘子的琵琶声就停了，算下来一刻钟不到。” “不过。”这时在一旁的辛儿插话：“娘子虽与席公子私交甚笃，但也只局限于对琵琶的爱好，席公子是位琴痴，时常来妙音坊找娘子赏乐罢了。” “那位高大人可曾对此不满？” “有一次的确撞见过，当时高大人的脸色不太好。”辛儿低声说道：“娘子还曾追上去解释，高大人性情冲动，回头就将娘子的琵琶砸了。但闹过之后过两天又跟没事人一般光顾妙音坊，还送了娘子一把昂贵无比的新琵琶，说是东瀛匠人所制，三年才得一把。娘子对那把琵琶并不上心，她说最好的琵琶是大唐本土制造的，东瀛人的手艺加持再多的宝石也不过是在东施效颦罢了。”
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