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而这个马戏班子包括这个班头，又不是本地人，理由方才宋某已经说过，如果是本地人，百姓们便会把老松岭上的老虎，与马戏班子走失的老虎联系起来想，更何况当年死者的画像，曾经遍贴整个归善县城，可结果却是无人前来认领尸体。可见死者是外地人，这是不会有错的了。 既然是外地人，他怎么知道归善县桃源乡的老松岭在闹虎灾？而他又如何怀疑，老松岭上的老虎，正是端平元年前后，他马戏班子所走失的老虎呢？ 宋某以为，那正是因为刘仁昌偷偷向那班头透露了消息的原因。 据宋某推测，刘仁昌在端平元年前后，一定在惠州以外的地方担任某县的知县，而那马戏班子，便是此县的。 端平元年前后，马戏班子走失幼虎一只，班头一定向刘仁昌报案了。刘仁昌一定也带着衙役去找了，结果没找到，这事就不了了之了。 三年后，刘仁昌调任惠州归善县知县，且县域内的老松岭闹起了虎灾，刘仁昌自然想起三年前的事情来，便派人跟那班头联系，信口开河，说他三年前走失的虎，在归善县老松岭上出现了，而且连吃了七个人，希望班头能亲自跑一趟老松岭，以主人的身份，安抚那只老虎，把它给带下山来。 刘仁昌这样一说，可想而知，那班头一定是吓得不轻，于是便匆匆赶来归善县老松岭，并摸黑上山，想悄悄地把虎带下山。 而为什么要‘悄悄地’行事呢？因为此虎连吃七人，他作为班头，吃罪不起，怕负责任，所以就想趁着黑夜，偷偷地上山把老虎找到，带走。 殊不知，他的这种心理，刘仁昌早就看透了。 刘仁昌正巴不得班头能摸黑上山，他也不会跟班头讲，山上布设了好几个大陷阱，他就是要让摸黑上山的班头，死在陷阱之中。这才是刘仁昌真正的目的。 果然，班头夜间爬山，不慎掉入张凌汉等人布设的陷阱之中，当场死亡。而刘仁昌便抓住这个由头，将张凌汉，沈忠，卫扬等三人，发配到了三千里外的潼川府。 而正因为张凌汉与沈忠受到发配，离开了惠州，所以张凝眉就彻底失去了依靠。她被人侵犯的事，就再也没人替她撑腰，帮她追究，为她讨回公道了。 所以说，从张凝眉被侵犯，到马戏班头掉入陷阱而亡，再到张凌汉，沈忠等人发配潼川府，这环环相扣，紧密相连的一连串事件，都是刘仁昌一手策划，一手主导的一出连环计。 只不过从这老虎的情况看来，刘仁昌的‘信口开河’，倒是瞎猫碰上死耗子，还真被他给说对了——这只虎好像就是端平元年前后走失的虎，其来处，便是刘仁昌曾经担任知县的地方。” 宋慈的推理大开大合，又极其周密严谨，身边的人个个听得如痴如醉，但回过味来时，又觉得醍醐灌顶，理趣无穷。 一会儿，萧景问道：“按照大人方才所讲，那么接下来的一步，便是追查刘仁昌担任归善县知县之前，到底在哪里任职了，是这样吗？” 宋慈道：“是这样的，而且要查清这一点，其实很容易，惠州衙门一定保存着刘仁昌的任职记录，一查便知。” 萧景道：“那么查到之后呢？是否要亲往当年刘仁昌的任职之县，展开调查？” 宋慈道：“是的，那就要亲往该县，去调查该县马戏班子的情况了。所以接下去的行动，分以下几步来走： 其一，先派人通知归善县衙，并让知县田文骧亲自上山，来确认老虎已死的事实，以使民心安定。但对外要讲老虎的年纪为十岁，而老虎颈上所佩之牛皮项圈，要在田文骧进山之前，就取下来，由我们提刑司秘密保存。 如此，当消息传到刘仁昌耳朵之中后，刘仁昌就会觉得老松岭上的这只老虎，是野生的，而非人养的，与当年马戏班子走失的老虎不是同一只。 刘仁昌一旦这样想，那么他就会放松警惕。要不然他一定会慌，从而做出狗急跳墙之事，比如暗杀当事人，知情人等恶劣之事。 其二，同样为了安抚刘仁昌，以及俞孟坚之心，此案的调查当暗中进行。如此，宋某与提刑司大部，将继续留在归善县衙，秘密调查之事，就交由萧景与天麟二人负责。 因为虽然刘仁昌已经调离归善县，而去了荆湖南路的零陵县担任知县，但宋某仍然担心在这归善县衙，还有刘仁昌的耳目和亲信在，所以行事不得不小心谨慎之至，以免功亏一篑。 以上是大致的行动方案，大家有无异议，有的话请即时说出，没有的话，就照此执行。” “没有”，“没有”，众人纷纷说道。宋慈见状，便派陆祥下山，去通知田文骧，老虎已死之事。 接着，宋慈又令人找到了那只被冯天麟砍断的虎掌，并以麻绳，竹竿，绑定虎尸，准备将虎尸抬到茅屋前的空地上安放。 王勇，李铸，庞煜等人，抬了老虎正要起行，宋慈却又叫了一声“慢着”。王勇回头看时，见宋慈又已经屈下身子，蹲在虎尸旁边的一株树前，仔细观察着什么。 萧景，周辕，也顺着宋慈的目光，凑近去看，终于在树身上发现了一个锥形的小孔。 “这树中过箭。”萧景道。 宋慈道：“四年前老松岭闹起虎灾以来，便没人再敢进山，那么这箭痕又是谁留在这树上的？” 萧景道：“那只能是当年奉命上山捕虎的张凌汉，沈忠和卫扬了，想必是他们在这一带打过猎，而箭头射偏了，其中一枚箭就射在这树上了。” 宋慈点点头，觉得萧景分析无误，正要起身离开，而又似乎想起什么，一下子愣住了，就像当年的张凌汉一样，宋慈看着那树上的箭痕，一动不动地发起呆来…… 第二十二章 千里追凶 田文骧带着一帮衙役爬上老松岭，并来到王勇等人所住的茅舍之前时，宋慈已在茅舍前简单地用过午饭了。 老虎的尸体就摆放在茅舍前的空地上，尸体边是它那血淋淋的断掌。 田文骧一会儿看看这只断掌，一会儿看看冯天麟，想像着山上的这场激战，是何等的气壮山河。但看冯天麟一派气定神闲，而毫发无伤，又由衷地感到惊异，不免又对冯天麟的武功，好一番赞叹。 “田大人不妨将此恶虎抬下山去，让百姓知道老松岭的虎患已经解除，官府已为百姓们报仇雪恨，而百姓们也可重上老松岭砍柴采药了。”宋慈对田文骧道。 田知县回道：“归善县民，苦此恶虎多年，而宋大人一来，两日之内，虎患便被平定，宋大人真乃一方百姓之福星啊。下官这就着人将此虎抬下山去，并拟定公告，发布全县。” 宋慈道：“虎患平定之后，宋某恐怕还得在县衙多住几日，以查归善县往年刑狱。” 宋慈这一长住的理由，也可谓顺理成章，不露痕迹， 作为一路提刑，他本有巡查各地刑狱之职，那么在虎患平定之后，仍住在县衙不走，于情于理，就说得通了。 而在县衙住下来后，宋慈也便按照计划，派出萧景与冯天麟，暗中调查起刘仁昌来。 萧、冯二人是在惠州知州谭放的助力之下，轻松查到刘仁昌四年前的任职状况的，据谭知州所言，刘仁昌在任归善县知县之前，担任的是福建路漳浦县知县一职。 萧景一听到漳浦县这个地名，眼睛就为之一亮。他知道漳浦县是与广南东路相交的，而且它与惠州，也不过只隔了一个潮州而已，那么如果“荣德祥”这个马戏班子，果真是漳浦县的，则“荣德祥”的老虎走失，是很有可能翻过潮州，抵达惠州，并最终来到归善县的老松岭的…… 想到这儿，萧景心中已有一定把握，便又问谭知州道：“谭大人，不知前任通判俞孟坚，调到何处去了？” 谭知州道：“俞大人已赴江南西路，任赣州通判去了，至今已两年多了。” 萧景暗中记下，便别过谭知州，从州衙出来了。 冯天麟问萧景何去何从？萧景道：“先回县衙，向宋大人汇报方才之见闻，再听大人安排行事。” 于是萧，冯二人这就回了归善县衙，将惠州衙门里的见闻跟宋慈说了。宋慈认为，萧，冯二人必须尽快赶往福建路漳浦县，去进行调查，但在这之前，他们还须带上一样东西。 “什么东西？”萧景问。 宋慈道：“四年前，当有人死在张凌汉，卫扬他们所布设的陷阱之中时，刘仁昌曾经将死者的画像遍贴于归善城中，装模作样地发布过认尸通告。 宋某以为，那名死者，正是‘荣德祥’马戏班子的班头，而‘荣德祥’这个马戏班子，也一定在刘仁昌曾经任职过的漳浦县境内。 你们此去漳浦，除了带上虎颈上解下来的牛皮项圈之外，当随身带上那死者的画像，以确定陷阱中的死者，正是‘荣德祥’的班头。 另外，你们还要确定，‘荣德祥’的班头在幼虎走失之后，是否曾向当地的漳浦县衙报过案。只要报过案，漳浦县衙就有记录，而当时漳浦县的知县是刘仁昌，那么如此一来，就可以证明刘仁昌他是知情者，他是认识‘荣德祥’的班头的，而他当年假装不认识陷阱中的死者，而发布认尸通告，就完全是在逢场作戏了。” 萧景，冯天麟见宋慈已经将后续之事，布置得层次井然，他们又哪里有什么异议，只等宋慈从田文骧手中，要来当年那死者的画像，他们将画像一接，便别过宋慈，径往福建路漳浦县去了。 漳浦县紧邻广南东路，其知县何斌，对于广南东路提刑官宋慈之大名，亦是如雷贯耳，因此，对于萧景与冯天麟的到来，也给予了热情的招待，并表示会全力配合萧，冯二人的调查。 萧景先谢过何知县的殷勤，转而便向何知县提出请求，说是想看看漳浦县端平元年前后的报案记录。何知县认为这是小事一桩，很快便让县丞找来了相关卷宗，恭请萧景查阅。 不久，当萧景翻到端平元年七月份的报案记录时，纸上那醒目的“荣德祥”三个字，便一下子跳入萧景眼中而来。 据卷宗记载，端平元年七月初三，早上辰时三刻，漳浦县南溪乡上岗村马戏班子“荣德祥”的班头贺荣德来报，七月初二亥时至七月初三卯时之间，“荣德祥”走失一岁大幼虎一只，此虎毛色黄黑相间，颈戴牛皮项圈一只，项圈系有两寸长，一寸半宽，方形铜牌一枚，上书“荣德祥”三个隶书小字…… 下面是时任漳浦县知县刘仁昌所记的办案经过，据卷宗所示，刘仁昌在接报后，十分重视，亲自带领衙役赶赴南溪乡进行调查。当时，刘仁昌也是刚刚调任漳浦县知县不久，正是干劲十足的时候，所以他亲力亲为，不惜冒着酷暑，带人在南溪乡的崇山峻岭间搜寻。
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