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那鲍安却是说什么都不肯收，只板着脸道：“邹老爷救过我性命，我若落井下石，趁机赚取不义之财，岂不是连猪狗不如？” 原来这个鲍安早年间家贫又好结交三教九流，在街头逞凶斗恶。 有一回同人争地盘被打得头破血流，请不起大夫，最后还是邹老爷分文不取帮他治的伤。 那鲍安是个言出必行的人，当日便将事情办妥，将邹家送进去打点狱卒的钱财连同给邹老爷的东西都递了进去。 那狱卒收了钱财，自然也对邹老爷多加照拂，为他省去了许多皮肉之苦。 只是听说邹家想要见人，那狱卒却是连连摆手，只说是上头千叮咛万嘱咐，里头恰好有重刑犯，要小心看守，若是没有知府许可，闲杂人等不得入内。 那鲍安又跑去邹家报信，只说邹老爷在里头尚好，只是不得见，叫他们再想想看有没别的门路。 官府的判决一出，邹夫人当场便昏厥了过去，直到半夜才醒转过来，口里喃喃着：“我不信，我不信，你爹爹他定是被冤枉的，被冤枉的……” 玉容红着眼圈守在母亲跟前，双手紧紧攥着帕子，眼泪珠子啪嗒啪嗒往下落。 “我也不信，放眼整个夔州，爹爹的医术排第二便没人能排第一。爹爹他救过的人无数，什么时候害过人？” 年仅五岁的小玉和见母亲姐姐哭，也跟着哭，趴在姐姐膝上，吵着闹着要爹爹。 屋外连着下了几日的雨，玉婵撑着伞从外间归来，浑身上下几乎被浇了个透。 一只脚踏进屋内，便见母亲妹妹几个抱在一团哭得上气不接下气的场面。 她抽出帕子捂住脸，努力憋着泪。 作为未出阁的女儿中年纪最长的那个，她这几日何尝不是没有睡过一夜好觉，没吃过一顿好饭。 整日里东奔西走，但凡能活动的都活动了，能求的人也都求了，却处处碰壁，碰了一鼻子的灰。 真真是打落牙齿和血吞，什么心酸委屈都咽进肚子里，几日下来整个人都生生瘦下一大圈，结果还是于事无补。 想到牢狱之中的父亲，再加上这一家子往后晦暗的前程，也忍不住扑簌簌落下泪来，也跟着哭了一阵，略略发泄了下，便抹了泪，重新振作起来。 “娘，别哭了，或许还有办法。” 翌日，西街口鱼市。 天依旧下着雨，下雨天鱼市也是冷冷清清。 连日的雨水一冲刷，将那角落里的鱼鳞、鱼骨，脏的臭的都冲到了街面儿上，混着那地面上的淤泥，白汤汤的一片，几乎要叫人没地儿下脚。 一片朦朦胧胧的雨雾中，缓缓走出一老一少两道身影。 刘全撑着伞，那雨丝斜斜飘进来，直往眼里钻，叫人有些看不清道。 他一脚踩进一个积了水的泥坑里，“哎哟”一声一个趔趄险些跌倒，被一双手牢牢扶住。 “刘伯，您当心点。” 刘全“哎哎”点着头，一手捂着鼻，一手撑着伞，满心愧疚道：“这地方又脏又臭，不是姑娘该来的地方。” 玉婵轻轻摇头，透过濛濛雨雾远远瞧见个推独轮车的老妇走了过来，忙上前询问道：“这位大娘，请问贩鱼的吴二住在哪一处？” 那老妇放下手里的独轮车，抹了一把脸上的雨水，只稍稍将他二人一打量，自顾自道：“真是奇了，吴家还有你们这样的阔亲戚？走吧走吧，跟着老妇走便是。” 玉婵一喜，忙伸手要去帮那老妇抬车，刘全吓了一跳，忙扔下伞过去帮忙。 两人跟着那老妇，拐过两条街，很快便到了吴家门口。 吴家娘子昨日下的葬，吴家门前的白麻布和松柏枝还未来得及拆下。 玉婵瞧着面前的那扇摇摇欲坠的旧门板，深吸一口气上前用力拍了拍。 拍了好一阵硬是没人应，那推车的老妇就住在隔壁，见状忍不住朝吴家院子里扯开嗓子嚷了一声。 “吴家的，来客了，开门！” 她这一嗓子总算是把吴家的人给唤出来了，开门的是一个约莫四五岁的小丫头，小丫头生得瘦瘦小小，豆芽菜似的身量，一双微微有些失神的大眼睛，惊恐地望着来人。 玉婵蹲下身，看了眼那小丫头胳膊上的淤青，柔声问道：“你家阿爹，阿婆在吗？” 小丫头眨眨眼，还未开口，便见吴婆子抄着根擀面杖从屋里头气势汹汹地冲了出来。 “早就跟你们说了，要钱没有要命一条，你们……” “吴阿婆，我们是……” 吴婆子看清来人，一句话卡在了喉咙里，扫了一眼玉婵二人，用力一拽将那小丫头拽进屋内，不由分说砰地合上了门。 “滚滚滚，你们哪儿来的滚回哪儿去，我们吴家跟你们没什么好说的。” 刘全瞪着眼，正要还几句嘴，便听玉婵在身后劝道：“算了吧，刘伯，继续敲门，今日无论如何都要把该说的话说清楚。” 刘全点点头，一面砰砰地拍着那扇破木门，一面朝里头放着狠话。 “老婆子开门，今儿你不开，我们还就不走了！” 半晌那婆子着实耐不住他们这一番搅扰，气哼哼将门扒开一条缝儿，隔着门板一脸警惕地盯着他二人。 “你们害死了我儿媳孙子还不够？怎么，还想来寻仇？” 刘全咬了咬牙，正想跟她理论，却听自家姑娘先开口道：“我们不是来找麻烦的。人死不能复生，我们只想尽力补偿。如果您能同意在官府的和解文书上签字画押，我们愿意再给你们一笔银子充做补偿。” 吴婆子听说有银子可以拿，眼珠子转了转。 又想到他们急着赎人，必定是多少银子都愿意给，有意要借机大捞一笔，又不想失了脸面，踌躇再三，板起脸来故意拿乔。 “我媳妇和小孙儿的命岂是你们用钱就能换的？自古以来杀人偿命，只是关那个庸医两年都算是轻的，判个杀头、绞刑才好。” 这话叫刘全听得着实刺耳，可他们这趟是来求人的，求人就该有求人的态度，他只能一忍再忍。 檐外的雨越下越大，一阵风裹挟着绵密的雨丝扑过来，叫人大夏天的也忍不住打了个哆嗦。 玉婵看了一眼老妇，攥紧了伞柄，依旧平心静气道：“该说的都说了，您再好好考虑考虑，考虑清楚了上春柳巷来寻我们。” 言罢便带着刘全扬长而去。 悔得那婆子跺跺脚，生怕一回头他们便反了悔，恨不能狠狠抽自己几个嘴巴子。 这世上哪有人跟钱过不去，更何况是他们这起子穷人。 刘全跟着玉婵出了鱼市，按了按因了连日的阴雨而隐隐作痛的膝头，心中有些忐忑。 “姑娘，你说他们会同意吗？” 玉婵望着黑沉沉的雨幕，眸色也跟着暗了暗：“会的。” 也不为别的，只因她看得出他们很需要钱。 她走出去两步又忽地停住脚步，转头对刘全道：“方才听那吴婆子所言，他们像是在躲什么债主。昨日结案，咱们家才赔了他们八百两银子。寻常的贩鱼人家就是日子难过些，也不至于得了八百两银子还还不上账。派个人盯着他们，看看是否有蹊跷。” 刘全闻言一拍脑门，恍然大悟道：“姑娘说得是，老奴早就瞧这事儿蹊跷。老爷医术高超，再难的病也瞧过，怎会犯这样的错。怕不是……怕不是他们有心讹咱们。” 玉婵无奈地摇摇头，这事儿不好说。 他们开医馆的，但凡是沾上人命官司，甭管有理无理，都先矮了一截儿。 人心总是会本能地偏向弱者，更何况她爹都已经签字画押。 再加上，作为此案唯一的物证，她爹的医案事发后全都被官府的人收走了。 如今唯一知道真相的人怕只有她爹自己了，所以当务之急是要把她爹救出来。
第4章 疑点重重 “姑娘，出事儿了！那个吴二他……他死了。” 玉婵听见这消息时正在灶房外的回廊上为邹夫人熬药，听刘管事说完怔忡了好一阵才慢慢站起身来，将手里的蒲扇交给银杏。 “您仔细说说，他到底是怎么死的？” 说到这个，饶是在医馆做事见惯了生生死死的刘管事也免不了脊背发凉。 “说是夜里醉了酒，一脚踩空，掉进池子里溺死了。今儿捞起来的时候，尸首都搁水里泡白了。” 玉婵点点头，捏着帕子怔怔往前走了两步，口中喃喃道：“怎么就这时候死了呢？怕是有什么蹊跷。” 起初听到这消息，刘全也有些不信，为此他还亲自跑去吴家门外瞧了尸首。 那人搁池子里泡了一整夜，第二日才叫几个打鱼的老翁给捞了上来。吴家那老太太扑在儿子跟前哭得那叫一个撕心裂肺。 玉婵举目望了望天边的浓云，轻轻叹出一口气，吴家接连出了三条人命，实在可悲可叹，签和解书的事儿看来又得延上一延。 是夜月黑风高，空中半点星子也无。 三更鼓落，春柳巷中传出一两声沉沉的犬吠声。 邹家宅子西角门内守夜的婆子正缩在廊角的小屋里卷着铺盖打瞌睡，忽听得一两声门响，起初还以为听岔了，翻了个身继续睡去，没睡上多久又听得那门被人叩响。 翻起身来竖起耳朵听了一阵儿，果真是有人。 只因邹家近来不太平，多少泼皮赖汉乘虚而入，翻墙的，闯门的大有人在。 不是冲着邹家两个如花似玉的姑娘便是冲着邹家的钱财。 大半夜的听见有人敲门，那婆子立刻便警觉了起来，也不敢擅自开门，匆匆到了刘管事跟儿前将事情一禀报。 刘管事立刻领着七八个年轻力壮的小伙计执着家伙什赶去西角门，这才叫人开了门。 一打开门果然见门外立着个鬼鬼祟祟的黑影，只摆了摆手，几个年轻力壮的小伙计便齐齐上前将人按倒在了地上。 “你们做什么？放开我，放开我！” 这声音有些耳熟，却没有耳熟到立刻便使他辨认出来。 刘管事一脸嫌恶地往地上啐了一口，又听得那贼人口中嚷嚷道：“我是吴二他娘，放开我，放开我”，忙接了小伙计递来的灯笼往那团黑乎乎的人影身前一照。 瞧见一张有些熟悉的苍老面容，登时便愣住了，用力揉了揉眼确认自己不是老眼昏花才又叫人将那老妇扶起来。 “这……这大半夜的，您这是闹哪出啊？” 那吴老婆子何尝不是被这样大的阵仗给唬了一跳，白着脸盯了邹家气势恢宏的宅院好半晌，才咽了咽唾沫，伸出五根手指晃了晃。 “五百两，一个子儿也不能少。” 刘管事起先是愣了愣，随即反应过来她到底在说什么，冷笑一声毫不客气出言讽刺道：“您可真敢狮子大开口！邹家才赔了你们八百两，这才过了几日又要五百两，您当我们是开金库的？”
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