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相送就不必了。 她和龙虎堂的联系，不会断。 山下是一片荒郊旷野，草木稀疏，黄沙遍地，唯有北风过境，红衣猎猎。 季红英刚到山脚，仅仅走上几步，已经觉得胸闷欲吐。 究竟是余毒未清，还是孩儿顽皮之故？ 忽闻远处马声嘶鸣，蹄音疾乱，季红英循声望去，只见远处烟尘四起，黄沙漫漫，有一马车从远方驶来，轨迹凌乱不堪。 荒郊山路，乱石丛生，本不该行车如此急促。 马车渐近，有一年迈车夫，手忙脚乱想要勒紧马缰，却被颠得无计可施。那不受控的马儿身上，插着一支属于龙虎堂的短箭，血流如注，估计它是遭了暗算，才会癫狂乱窜。 “那群小兔崽子。”事实与季红英的猜测相去无几：当初卷毛下山“狩猎”行人，确实在这片区域设置过一些陷阱。 这辆路过的马车，大概是误触什么机关了。 马车上的车夫显然很慌张，他一边尽全力去抓马缰，一边朝着车中之人高喊：“夫人，您坐稳！坐稳了！” 马车里的人并不害怕，掀开帘子正要出来相助车夫，被什么人抢先一步了。 季红英一袭黑纹绛衣霍然登临，飞身跃至马上，精准落到鞍中，反手挽缰，施以己力抗衡。 力度之大，在她手心生生勒出血痕！ 狂躁的马儿失去常性，拼死挣扎，被季红英使劲勒住。两者拉扯到极限，险些造出一番惊险，马车差点儿就撞上荒郊巨石了！ 幸亏季红英忍痛抽缰，迫使马儿抓狂偏离，一切才化险为夷。 随着一声痛楚的嘶鸣，马前蹄被勒止离地，扬起满地尘土，遮掩了视线。 同一时间，季红英顺势被马抛出，摔落在地。 她以掌心压地借力，不至于摔惨。 但她仍本能地捂住小腹，紧张不已。 孩子，应当还好吧。 “女侠，您没事吧？”此时，一名贵妇从马车上疾步下来，凑到季红英身边，关切不已。 这位贵妇大约四十出头，眉目端清，妆容精致，一身锦缎道出了她非富则贵的身份。 她不慌乱，无惧色，自若如常地扶起季红英，看着就不像是普通的无知妇人。 “无事。”季红英摆摆手，刚要起身离开，偏生这时胸闷作呕，回头吐出一口酸水。 贵妇见状，以为她方才受了伤，着急问道：“伤哪儿了？敢问女侠所居何处，我们送您回去。” “身上无伤，只是身怀有孕，略感不适，夫人不必紧张。我居无定所，在此处歇息一下便好。” “哎呀，这一摔不知深浅，孩子有什么事，我怎么担待得起？”这贵妇看起来也是个暴脾气，当机立断将季红英凌空抱起。 “女侠莫要推辞，我这就带您找大夫，您救我何婕于危难之中，我没有道理丢下您不管。” 四野无宿居之地，惊马与车夫也不能用，她为全“女侠”名节，只得亲自上阵。 “夫人，不必客气！我自己能走！”季红英尴尬得无以复加，又不敢用力挣扎。 她身材如此高大，亏得这贵妇抱得起。 “女侠，您千万别客气，我是芦荻山庄的女主人，今日承蒙您出手相救，护我周全，我不能让您的孩子出什么差池。” 芦荻山庄？！ 她是池恒的娘？！ 季红英终于知道，池恒那动不动就抱人的“毛病”到底传承自哪里。 季红英一颗心怦怦直跳，心虚得就像偷了鸡，一张脸滚烫得难以掩饰。“夫人，您，您放我下来，我没有大碍。”季红英摇了摇长腿，重心偏到一侧，庄主夫人怕摔了她，不得已将她放下。 庄主夫人见她满脸通红，以为她害羞，笑着宽慰道：“同是女子，怕什么，来吧！”说着，她又要伸手抱来，季红英如触电一般闪躲，落荒而逃。 “感谢夫人美意，我想起还有事要办，先行一步，后会有期。”季红英讪讪地往后退，露出了多年不见的腼腆。 如同未经世事那年，她怯生生地躲在季菱荇身后，既贪一眼，又不敢上前。 “多好的姑娘啊！”庄主夫人见恩人辞谢远去，不图回报，不由得感慨万分。 那儿媳“云莺莺”若有这女侠半分气韵，她就是做梦也能笑醒。 第37章 真假二少 二少的离家之局。 贺老爷生辰宴之前, 方姨娘在背后做了许多准备，以确保“贺辛止”能够顺利回归。 对此，贺辛止本人并非毫不知情, 一招“借力打力”图个省事罢了。 既然贺家有人将他视为“眼中钉, 肉中刺”, 那就遂了她的心愿好了。 一切都在按计划进行着。 贺老爷生辰这天，贺家喜气盈门, 通府忙碌。一众婆子丫鬟穿上新衣为老爷贺寿，两房妾室亦在争相“献媚”, 花样层出不穷。 凌姨娘特地请来了名动天下的“雅乐坊”于堂前演奏；方姨娘亦邀请了被誉为“十世无出其右”的名伶“蓝阁主”前来唱戏。 贺府堂前，一时琴箫齐鸣, 笙鼓不绝, 好不热闹。 贺府外庭, 不断有客人前来进献寿礼, 贺辛止以“继承者”的姿态招呼着，这下无论是远亲近邻，还是生意伙伴, 皆知谁是贺家未来的掌权者。 “棉城张家，送玉如意一柄。” “棉城柳家, 送百福字画一幅。” “槿城严家，送金寿桃一个。” …… 贺家的下人帮着贺辛止记录与接收贺礼，忙得不可开交。方姨娘贴心, 亲自带丫鬟前来犒赏：“诸位辛苦了, 来来来, 再忙也要喝口茶呀！” 丫鬟翡翠端过茶杯，分发到各位手上，下人们无不怀着感恩之心谢过方姨娘。 “二少辛苦了。”方姨娘亲手将茶杯递予贺辛止, 神色中有一种不明确的小心，似是一种谨慎的应付，又像是一种迂回的周旋。 所有的戒心，都淹没在礼貌的笑容里了。 “多谢方姨娘。”贺辛止凝望深褐茶色，浓郁回旋，了然笑笑。 他接过杯子，一饮而尽。 此时，从桦城远道而来的别院婆子，应方姨娘之邀来到贺家。在别人看来，方姨娘是在讨好二少，毕竟婆子是照顾他长大的人，而贺辛止却识得她真正的用意。 “钱婆子，李婆子，你们来啦！快进屋歇息。”方姨娘还要仰仗两位拆穿贺辛止的“真面目”，好言相待。 两位婆子稍看了贺辛止一眼，如同耗子见了猫，惊恐满目，肃立紧张，就差没跪下了。 “钱婆子，李婆子，辛苦你们跑一趟了。”贺辛止俨然家主的口吻，言语轻淡，不露真情。 “不辛苦，不辛苦……”两位婆子拾不起腰来，虾米般弓着身，对他毕恭毕敬。 方姨娘满腹疑惑，仍不动声色，将婆子们迎进了贺府。 贺府的生辰宴，确比寻常人家的宴会要隆盛一些，堂前载歌载舞，鼓瑟吹笙，好不欢庆。 贺老爷端坐在高堂之上，身着宝蓝锦缎，脚踏鸟绣椶鞵，狭眼微弯，颇有睥睨之态。 丰腴的凌姨娘晃着桃叶案步摇，圆脸上带着笑意，领儿子儿媳出列恭贺夫君。“祝老爷岁岁今朝，事事顺心，福泽绵长。辛止孝顺，寻得‘寿山’一座，为您贺寿。” 下人掀开红缎，展示一座天成的“寿山”，在场之人无不哗然。 这是一块珍稀之石，嶙峋有致，高岭叠云，形成天然一个“寿”字，不缺一笔。寿山石旁衬有松景一隅，同寓寿绵，更显神灵。 “好！好一座寿山！”贺丰毅相当高兴，走下来仔细观赏了一番，点头表示满意。 贺辛止与池妧深知自己是陪衬，躲在凌姨娘身后默不作声，好话都让娘说尽了。 连贺礼都没管过的人，哪来的什么孝心？ 三人退下，又到方姨娘带贺劳止上前献寿。这妖娆妇人今日特地穿了一件桃粉低襟舞衣，在贺老爷面前舞了一段。瞧那前胸后背，皆是玲珑浮凸，资质出挑。若非她长相平平，不知要迷倒多少男子。 “老爷，我没多少私房钱，拿不出什么像样的寿礼，唯有让劳劳更加努力，献寿图祝贺老爷岁岁逢春，称心如意。”这话里话也不婉转了，明说凌姨娘藏了不少私房钱，才买得起“寿山”。 而事实是，她最近一直与“真二少”在药铺里“密谋”，没空管寿礼的事，把这个光荣的重任丢给了儿子。 “劳劳祝爹爹生辰快乐，寿与天齐。”贺劳止“不负重托”，为父亲呈上一幅《松鹤延年图》。 别看他只有五岁，笔下松参鹤立，高洁笔挺，还真有“松鹤延年”的味道。要是不看那稚嫩的笔触，童稚的构图，这幅画也称得上佳作。 贺丰毅疼爱贺劳止，莫说画松画鹤了，幺儿就是画鸡画鸭，他也欢喜。“好好好！劳劳有心了，还是你娘教得好啊！” 凌姨娘一听，脸色当下就沉了。 她千辛万苦找到一座“寿山”哄老爷开心，没想到还不如贺劳止“乱画一通”。 池妧站在角落轻摇头，无力讽刺。 给自己丈夫送个礼物还得殚精竭虑，互相攀比，这样的丈夫谁爱要谁要好了。 贺辛止似乎看穿了她的心思，含笑低语：“夫人送什么我都喜欢。” “送你离开。”池妧白了他一眼，嘴上不留情面。 “快了。”贺辛止瞟过凌姨娘一眼，不觉轻叹一口气。 他终是没有父母庇护的孩子，无论是从前，还是以后。 池妧以为这是玩笑话，没有当真。 贺老爷收完了贺礼，带领家人落座，宣布家宴开始。 突然，贺辛止一阵晕眩，差点扑倒在桌前，打翻茶杯，略显狼狈。 “怎么回事？”贺丰毅相当不悦，此子克父是原罪，如今还坏了好兆头，实属不该。 “方姨娘，刚刚那茶——”贺辛止没有装傻，直接挑明了方姨娘给的茶水有问题。 该来的，总要来。 “没错，是我对你用了软骨散，怕你懂些拳脚功夫，不肯乖乖就范。贾无相，你欺瞒贺家这么久，我不会让你有机会扰了老爷的寿辰，我们的家宴，容不下你一个外人！”方姨娘回头，掷地有声地对贺丰毅言道，“老爷，此人根本不是贺辛止，真正的二少，我已经替老爷寻回来了！” 在场的人，除了贺辛止本人以外，几乎都震惊得说不出一句话来。 片刻，贾无相踏着谨慎的脚步，一袭白衣现身。他眉目清朗，儒雅斯文，环佩锒铛，与堂前的贺辛止竟有七八分相像。
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