“什么大当家……没有没有!”壮汉嫌恶地扬了扬手,似乎认为此人在说胡话, 重新挑起担子前行。 “诶,大哥,您别走啊,我是你们大当家的亲弟弟!”贺劳止想拉住他的担子,却始终够不着——非他长得不高,实在是他没有这些习武之人的身法灵活。 “胡说八道什么,老子还是你亲爷爷呢!”壮汉啐了一口,径直往山下行。 “大哥,麻烦您通传一声,就说劳劳有急事找他。”贺劳止在那壮汉身后,四目未见,仍恭敬行礼。 壮汉一听“劳劳”二字,顿时驻足回首。 这名字…… 早些年,确实听堂主和堂主夫人提起过这名字…… 细看少年眉宇干净,面相贵气,一双眼睛透着聪颖与清澈,且身挂金腰白缎,高挑端正,确有几分堂主当年的风姿。 他疑心少年所言非虚,亦不敢承认龙虎堂就在绫罗院中,于是打了个马虎眼。“不知道你找的谁,不过我可以带你去见管家,你自个儿打听清楚。” “多谢大哥!”贺劳止刚要弯腰致谢,被壮汉打住了。 “你先别高兴,绫罗院是池家重地,不是你想进就进的。”壮汉搁下担子不管,递来一条黑布带,“蒙上眼再跟我走。” “好。”贺劳止很守规矩,没耍滑头,把眼睛蒙个扎实,跟随壮汉入内。 贺劳止被带到绫罗院深处,解开黑布带,发现自己身处一间小屋内。屋内陈设温馨,有椴木案台,酱色书架,银盏灯台,通花帐幔,一尘不染。 原来,二哥这些年就生活在这里。 打记事开始,他已经知道龙虎堂之事,虽然二哥很少回家,但这并不影响他们兄弟之间的感情。 贾无相殚心竭虑为贺家,他也知晓是谁的手笔。 正在贺劳止喝茶等候之际,有一堆小脑瓜从屋侧探出来,他们从高到低排列着,无论男女,皆眉清目秀,面相贵气,自带龙凤之姿。 这群孩子,细数竟有六个之多! 为首的女孩子大约十二三岁,红绳丱发,发上挂着细圆木珠,身穿素色布衣,打扮平凡,却掩不住底子里的脱俗清丽。 她一双灵动的眼睛如珠转了转,突然想到了什么。“那是三叔!咱亲三叔!” “三叔——”六个孩子就这样欢天喜地冲了出去,不知道的还以为屋侧有埋伏。 贺劳止突然看见一群人围上来,吓得差点儿往桌底钻,看清是孩子以后,才“转忧为喜”。 原来是自家孩子。 嫂嫂池妧三胎六宝,胎胎双生,孩子们两两共用“一张脸”,倒也很好辨认。 “吉祥,如意!岁岁,平安!你们是……招财,进宝!”贺劳止一下子把孩子认全了,特别有成就感。 “三叔,你怎么来了?” “你是来找爹爹的吗?” “三叔陪我们玩……” “三叔……” 六个孩子尽得池妧“真传”,是一点儿也没跟贺劳止“见外”,不是揪起他的头发,就是扯了他的衣衫。 三岁的双生子贺招财与贺进宝还在他身上爬来爬去,跟猴儿似的,半点规矩没有,倒显得活泼可爱。 “咳!”冷不防有一声咳嗽从屋外传来,带点威势,又带点宠溺。 孩子们猜到是谁,一下子“作鸟兽散”。 “吉祥如意,你们姐妹俩管不好弟弟妹妹,就去芦荻山庄跟表兄学习学习。”人未及至,训斥已达。 “才不要!”姐姐贺吉祥是个管事的,替了孪生妹妹的嘴,将最调皮的贺招财抱了起来,探头探脑地张望。 舅舅那一家子,没事还是别来往的好。 此时,一个穿着玄色紧身长衫的高挑男子进门,脱尘骨相,俊美无俦,一张成熟的脸越发高贵而稳重。 明眸如星,不见当时少年,却处处有少年意气。 来者不是别人,正是龙虎堂堂主贺辛止。 “抱歉啊,你嫂嫂不像话,教出来的孩子也不像话。”贺辛止朝弟弟温和一笑,言谈间没有了年少时与天地针锋相对的傲气,取而代之的是一种眷恋家的温柔。 “二哥!”兄弟俩不见有年余,贺劳止难抑激动,一下子迎了上前。 “自家人,别客气,坐。”贺辛止将他按落在长椅上,给他满上清茶,“你可是稀客呀,说吧,是你闯了祸,还是贾无相那厮?” “都不是……”贺劳止收了眸中相见的喜色,握紧茶杯,几欲言止,“我来这儿是为了……凌姨娘。” 贺辛止眸色一沉,脸上没有任何表情,唯有片刻寂静的思量,隐含了一种自罪之意。“她怎么了?” “凌姨娘久病不愈,呕吐不止,大夫们束手无策,他们说,除非找到当年城东的张大夫,否则姨娘她……二哥,您人脉广,能不能帮忙找找?” “我知道他住在女婿李夔家中,但他毕竟年事已高,退隐多年,不知道还愿不愿意帮这个忙。”贺辛止嘴上体谅张大夫,心却偏得很,“我修书一封,你带去槿城李家给他。最终能不能请来,得看你的本事。”贺辛止差人送来笔墨,亲自把“罪己诏”写上。 年轻时,他们夫妇那般“折磨”张大夫,如不“字字乞恕”,人家未必肯帮贺家的忙。 “那敢情好。”这一趟来对了,他就知道二哥有法子!“二哥与张大夫相熟?” “不算不算。”贺辛止摆摆手,笑得可欢了,“倒是你嫂嫂,以前找他多半不是看病。” 找大夫……不是看病?那应该……交情颇深。 贺劳止误以为两家关系不错,对请张大夫“出山”更有信心。 “对了,我嫂嫂呢?”每回贺家相见,嫂嫂都劳劳前劳劳后的——尽管他们回家的次数少得“可怜”。 嫂嫂与二哥情比金坚,父亲不愿断了芦荻山庄这条“金线”,才默许这个“冒牌货”以贺家人的身份进门。 此事,贺家上下无人不知。 然而,谁才是真正的二哥,只有贺劳止心如明镜。 “她呀,去后山采蘑菇了,比孩子都难管!”贺辛止的“抱怨”刚落下,屋侧便响起了一阵阵童稚的笑声。 贺劳止瞥过一侧,那六颗小脑袋还在呢! 这种神仙眷侣般的逍遥生活自是让人艳羡,可世上又有几人会做这样的选择?尘世间附膻逐腥者,三妻四妾者,多如毫毛,唯不见这种抛却荣华,自甘清贫,一生苦守一人的“傻子”。 没有“壮士断腕”的勇气和决心,他们过不上这种恣意的日子。 嫂嫂是幸运的。 二哥独自替她承担了一切。 “性命攸关,事不宜迟,我就不等嫂嫂回来了,下次再来向她请罪,劳劳告辞。”贺劳止收好二哥给的信件,作揖别过,举手投足,淡若流云。 他的儒雅,不着痕迹,可不像贺辛止当年那般刻意。 “好,我送你出去。”贺辛止起身跟上。 “不用不用,堂中事务繁多,不劳二哥费心,我自己沿路返回就行。”他虽蒙眼进来,但成步于心,小屋外分明有几个岔口,他所选之路竟与来时分毫不差。 此子聪慧,贺辛止早年便知。 他停步感慨,不欲强行相送。 过了有一会儿,有人提篮而归,头插水云木笄,身穿褐色布裙,举止称不上得体,谈吐称不上优雅,但眼中还是充满灵气。 可能是这个家比较养人? 池妧与过去相比,散漫许多,惬意许多,不过模样倒是和少时相差无几。 贺辛止天天带着六名小仆伺候她,都快把她宠没边了,哪有什么“离愁别绪,早生华发”! “我怎么看见有人往竹林那边走?喜子不是早出门了吗?”池妧这一问,倒是提醒了贺辛止。 “坏了!”贺辛止突然撒腿就跑,急切之际露了轻功,登时没影。 竹林只是障眼法,将绫罗院隔绝于世,那一头依山傍水,是绝对的好风景,可要从那边过来嘛…… 那小子莫不是跋山涉水来的吧? 绫罗院中十二条暗道,条条平坦通畅,直通各城要处,可不需要绕那么大一个圈呀! 第52章 番外二 厌弃? 亏得贺辛止在绫罗院中追上了三弟, 否则贺劳止还得走上十天半个月才能到达槿城。 槿城李家是个小户,不像贺府丹楹刻桷,朱栏曲槛, 这儿只有清幽幽一扇榆木大门, 铜环相嵌, 其貌不扬。 贺劳止是个守规矩的人,站在李府前向门房说明来意, 并给门房递了书信。他满心以为李家人会邀请他入内与张大夫相见,不料等来了一个“母夜叉”。 “就是他!”门房通报后, 远远地给谁指了一下,随后一群人冲出了李府。 “好!给本小姐往死里打!”李家小姐带来一群丫鬟将贺劳止团团围住, 个个手执扫帚, 目有怨愤, 不由分说就揍了他。 贺劳止大骇, 偏偏脚下像生了根似的,半步不能移。 他打小被捧在手心,哪里见过这种架势? 姑娘们下手也没个轻重, 帚帚往他脸上拍,他只好抱头蹲在李府门前, 失了斯文地嚷:“别打了……哎哟……我不是坏人……疼……” 这会儿,他总算理解什么是“抱头鼠窜”。 “你这个恶棍,还有脸请我外公去治病?要不是我外公命大, 十七年前早丧你手!”李家小姐为外公张免鸣不平。 “我才十八!”贺劳止气愤一吼! 十, 十八?! 李家小姐大窘, 一张脸羞愧得通红通红的,忙把丫鬟叫住:“打错了,打错了, 住手,都给我住手!” 贺劳止这才敢瑟瑟地抬起头来,瞧着这李家小姐不过十六七,气质温婉,眉眼如画,算不上天姿国色,亦称得上小家碧玉,精致玲珑。 可怜他被揍得“鼻青脸肿”,一张脸乌青乌青的,像是什么奇珍异兽,李家小姐瞧着他欢喜,羞愧之余又忍不住,“噗嗤”一声笑了出来。“抱歉抱歉,是我误会你了……原谅我行不行?”李家小姐合掌求恕,率真可爱,活泼灵动,比当年的嫂嫂还多一份鲁莽,又多一份鲜活。 巧笑倩兮,美目盼兮。李家小姐笑起来甜如枣泽,齿若瓠犀,教他心上蜂飞蝶舞,麻乱有蚁。 贺劳止不知撞上心头的是什么感觉,许是被打得神志不清,竟不怪罪这莽撞行事的“罪人”。 “快把公子扶进来,快!对了,把外公自制的伤药拿过来。”李家小姐命下人将贺劳止搀进李府,帮着把“害人”的扫帚收起来。
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