在场的贵族们无不屏息凝神,他们都惊叹于白鹿的优雅,同时也想到了这头白鹿能带来的价值。 将白鹿献给皇帝,无疑是一个取悦皇帝的好方式,也许在某些时候,能够换来皇帝的支持。 “这匹白鹿是三日前我筹建庄园的时候,偶然碰见的。”阿奇尔压低了声音,轻声说道,“只是它很狡猾,知道有陷阱,不会靠近。我尝试了很久,却还是以失败告终。” “今天下午,我看各位骑士与领主们本领高强,所以就想请你们试试看。”他拽住了不安的马匹,继续说道,“谁能捉住这匹白鹿,那白鹿就归谁。” 此话一出,在场的贵族都很意外,他们互相对视,明显是不相信,阿奇尔能够把这么大的一个砝码拱手相让。 “原本这就是一场狩猎,”看出了贵族们的犹豫,阿奇尔又往他们心里加了一把火,“猎物本就该属于技艺高超的猎人,不是吗?” “至于我……”他微微一笑,“还有一场约会等着我去赴约呢,而且当初我为了这头白鹿,算是吃尽了苦头了,可不想再经历一次。” 然后,他策马离开了这片草地。 阿奇尔把话说得如此清楚,那些贵族们即使怀疑,但是想到自己家族的力量,想到白鹿的利益,许多贵族还是行动了。 包括史图尔。 一开始,他明显也很犹豫,在考量这个饵是否值得他以身犯险。 但他很快就加入了队伍。 因为他在不远处,看到了策马赶来的伊里丝。 伊里丝没有从山林里进来,但离得并不近。她只是停在山丘边上,冷眼看着一群贵族为了那头白鹿争先恐后。 可是她的那头红发太过耀眼,以至于史图尔只是看了一眼,就无法挪开视线。 伊里丝也通过那身反光耀眼的铠甲,认了出来。 她略微扯动嘴角,露出了一个略带讥讽的笑容,眼神中充满了不屑,仿佛笃定了对面的鬣狗家族无法获得白鹿。 这个表情让史图尔想到了当初的那份羞辱。 即使是现在,霍夫曼家族用尽手段,获得了更高的地位,积累了更多的财富,比已经落败的洛韩家族风头更盛,可在伊里丝·洛韩的眼里,他依旧是当初那个让人看不起的武夫,是那个用尽手段却被她轻巧摆脱,还沦为王城笑柄的暴发户。 史图尔握紧了手中的弓箭。 他在努力按耐住自己的怒火,提醒这可能是斯图亚特设下的圈套,为了家族和自己,他不能轻易踏进。 可是下一秒,伊里丝就用更加过分的动作,再一次羞辱了他。 她随手扔了一块帕子给了那个骑士,骑士连忙捡起,贴身收好。 那个骑士明显是个扈从,连马匹都没有,是最低等的存在,一身灰扑扑的铠甲,脸也被头盔挡了个干净,看不清面容。 可即使如此,他也得到了伊里丝的垂青。 在骑士礼仪中,如果他们能够得到贵族小姐们的手帕或者手套,这就代表着他们获得了小姐们的认可,会被选择为小姐们的贴身护卫,如果那个骑士运气够好,能够获得爵位,他甚至能够娶小姐为妻。 如果手帕的主人是个已经结婚了的贵妇,那就意味着一夜风流。 伊里丝用自己的动作,明明白白地告诉了史图尔,她就是看不起霍夫曼这个姓氏,看不起鬣狗家族。在她眼里,就算一个一无所有的骑士,都比已经功成名就的史图尔要来的更好。 就算如今史图尔已经伪装得十分完美,可在面对伊里丝的时候,他依旧会感到过去自己被贵族们踩在脚下的那种轻视。 那种被他遗忘了很久的好胜心与报复欲不断涌出,冲昏了史图尔的头脑。 他铁青着脸,冲入了狩猎白鹿的队伍里,好像这样就能够证明自己,证明自己已经不再是伊里丝可以轻视的存在了。 他要用这一头白鹿,让斯图亚特与洛韩家族,彻底坠入深渊。 看着鬣狗骑士冲入森林的背影,伊里丝轻呼了一口气。 她激怒史图尔的目的已经达到,后面守株待兔的自然会抓住这个机会。 她不必亲自动手,就能达到自己的目的。 看了一眼牵着马的骑士,伊里丝开口:“把手帕还给我吧。” 这个骑士是她刚刚过来的时候在树林里看到的,应该是希望通过狩猎,获得领主推荐的普通骑士。她许诺,只要那个骑士陪自己演完这一场戏,就会让他加入斯图亚特家族的扈从骑士,给他出名的机会。 但报酬里绝对不包括自己的手帕。 伊里丝原本以为,只需要自己出现,就足以让史图尔冲动行事,可没想到这几年的磨练下来,史图尔也变得更加难缠,害她不得不用更加激烈的手段,才让敌人彻底失去理智。 骑士停下了脚步,但没有动作。 他转身,看着伊里丝。 伊里丝与他对视一会儿,莫名觉得骑士的蓝眼睛很漂亮,就像一片深邃的大海。 而且她也觉得,很熟悉。 当然,如果骑士不打算把手帕还给自己,那伊里丝也并不认为这是个很严重的问题,反正她的名声在阿奇尔回来的那一刻,就已经彻底成为了王城路上的砖石——被踩了个彻底,顶多就是多一个风流韵事而已,她并不介意,王城里多得是比她名声更邋遢的贵妇。 只是当骑士当着她的面,把头盔摘下来之后,伊里丝才深感,自己当时还是太冲动了。 因为那个骑士,正是阿奇尔。 他从怀里掏出那张依旧带有鸢尾花香气的帕子,暧昧地把它缠绕在了臂甲之上,显然是没有要还回来的意思。 “所以……这算是你的邀约么,洛韩小姐?”
第9章 夜路 在离开人群后不久,阿奇尔原本打算换上普通骑士的铠甲与装备,在狩猎中通过其他法子,激怒或者引史图尔上钩。 只是他没想到,伊里丝居然跟了过来,还在一群普通骑士中一眼看中他,然后用了一个可以说是非常过激且意外的方式,帮助他激怒了史图尔,成功让计划进行到了下一个环节。 一旦史图尔踏入了白鹿的狩猎圈,那他的副手亚历克斯自然就会按照之前的计划,一点点将霍夫曼家族的继承人处决,完成皇帝的命令。 所以现在不管他去不去现场,都不会影响计划的结果。 亚历克斯和他一样,都是在乌拉尔活下来的骑士,对于当初在远征中收了教会好处、临阵脱逃的霍夫曼雇佣兵团没有一点好感。 他擅长审讯,绝对有能力从史图尔的嘴里,掏出最后一个真相的碎片。 而且,没有人比亚历克斯更希望知道当初的真相。 沉默地骑在马上,伊里丝也没有要离开的想法。她随着阿奇尔牵着马,一路朝着原野走去。 白鹿早就被惊动,跑向了树林深处,此刻的原野上静悄悄的,也没有几个人。 倒真是符合幽会的条件。 微风拂过,带来阵阵花香,阿奇尔在前头带路,给伊里丝带来了一种错觉。 他们回到了过去,没有分离,没有隔阂,只是单纯的久别重逢。 到了原野边缘,阿奇尔将马匹拴在树上。 他径直走向了伊里丝,直接将她从马背上抱了下来。 然后,阿奇尔拉着伊里丝,走入了那一片花丛之中。 他们席地而坐,望着天边那一弯月亮,很久都没有说话。 伊里丝是因为不知道该说什么,而阿奇尔则是难得收起了回来对于伊里丝的那种戏弄的态度。 “你不该用这种办法。”他开口,第一句话说的却还是和伊里丝相关,“如果你找的骑士不是我,那现在有危险的就会是你。” 伊里丝沉默,她并非不懂阿奇尔的言外之意。 骑士不全是好人,也有好色之徒,有利欲熏心之辈,如果这一次她运气不够好,碰到的不是阿奇尔,也不是一个遵守戒律的骑士,那现在就不仅仅是拿不回手帕那么简单了。 她会落入被威胁的境地,更有甚者,可能会被绑架。上一次她被袭击的事件在调查过后,就已经被证明是霍夫曼联合其他几个领主一同做的好事。他们希望通过挟制伊里丝,先从斯图亚特家族身上挖一块肉。 当然,在阿奇尔的介入下,之前这件事情就像雨滴落入水中,很快就被贵族们忽略了。 阿奇尔悄无声息地收拾了那几个领主,但是碍于霍夫曼家族所牵连的势力,才没有那么快对他们动手。 可他还是希望伊里丝能够学会保护自己。 毕竟现在的洛韩家族,已经没有了那个可以保护她的守护骑士了。 “知道了。”伊里丝垂眸,拨弄着手镯上的珠子,“下次不会了。” 这次她算准了阿奇尔必有后手,才敢大胆激怒史图尔,不然也不会这么轻易就离开了西瑞尔的保护,来了这片危险的树林。 她犹豫了一下,还是开口问道:“你接下来……有什么打算?” “打算?”阿奇尔嗤笑一声,“你觉得,我应该是怎么打算?” “是继续当皇帝的刀,还是彻底把斯图亚特家族赶出王城,好成为新的外贸线路掌权者,风风光光地当着皇帝的宠臣,成功上位?” 伊里丝动了动唇,没能说出话来。 她想说你不会,但是想到自己的身份,又觉得自己没有资格回答。 只是故人而已。而且已经衰弱了的斯图亚特家族与洛韩家族,也根本不够资格,成为阿奇尔的下一个目标。 可若是真的和阿奇尔说起合作的事情,伊里丝又觉得诡异。上次她想要谈条件,结果直接惹怒了阿奇尔,这一次她想谈感情,却又不知该从何说起。 原野之上,再次陷入了诡异的沉默。 感受到逐渐起来的夜风,阿奇尔给伊里丝披上披风,继续陪着她坐在了花丛之中。 就好像他回来后所求的,不过是现在这般宁静的陪伴。 时间仿佛过了很久,又仿佛没有流逝。 丛林之中,随风飘来了一股血的味道。 伊里丝一下子绷紧了神经。 她下意识地就靠近了阿奇尔,和以前遇到危险的时候一摸一样,依赖着身旁的男人。阿奇尔看在眼里,心里不由自主地就软了下来。他将伊里丝拉到身后,右手已经摸出了匕首,准备先发制人。 好在,来的是他的下属兼好友亚历克斯。 亚历克斯右手拎着一个形状奇怪的布包,依旧可以看到袋子下蜿蜒而下的血迹。相比起阿奇尔英挺的面容,他生的却是异常俊美,雌雄莫辨,很难让人觉得,他会是个强大的骑士。 可他的实力并不逊色于阿奇尔,甚至说在某些领域,阿奇尔还比不过他。 他看到了阿奇尔身后的伊里丝,挑了挑眉,却也还是直接说了结果:“大获全胜,一切顺利。”
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