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林南晓将她们引入后堂。比前面不同，后方专设了品香的香室，陈置清朴典雅。当中一张小几，双耳小炉未点正待客来。林南晓拨出香炭放入其中，上面隔着银叶，挑出几点香片置在银叶之上。不一会儿，袅袅轻烟随之而起。 白凝辉心中忽动，“是荷香？”轻淡淡的香气细微如丝，绵柔似水。仿佛清晨立身莲池，轻雾未散透不见花容，先有香气盈怀。 “是，这香清雅不腻。是那日香会中的三甲。还有一众疏梅香，表姐可要一试？” 白凝辉轻轻摇头，这香已乱了她的心神，莫名想起那未完成的荷香。她莞尔再问，“那可有傍晚时分的荷香？” 林南晓不解，“表姐何意？” 白凝辉这才发觉自己失言，忙笑了笑解释说：“我闻着这香似黎明熹微时分的荷花香气，所以想有没有与之相对应的荷香。” 林南晓恍然大悟，笑道：“原来如此。表姐若是想要，我留意着。要是得了就给表姐送去。” 白凝辉已失品香心，闻言只笑不语。恰逢外面有客来，林南晓出去待客。崔玉又泡了茶，她借故饮茶悄悄沉心，却嫌自己无故生波。崔玉见她一心品茶，安心陪坐。 一室静悄悄，唯有香气萦绕，似见凌波步。一杯茶见底，白凝辉还有些话想要拜托林南晓，正要掀帘出去，忽听得外面熟悉声。 是梁沐……他来做什么？ 白凝辉停在帘后，扯过裙裳不露端倪。只听得梁沐再道：“不是这种荷香，约莫是傍晚时候的荷香，有晚风袭来。”白凝辉登时愕然，心道何来这么巧。我心里想着这个，他就来寻。 “这么巧？”是林南晓失笑，只觉得过于巧合，“今日可有两个人问起晚风芙蕖香了。” 晚风芙蕖，倚风自笑。母亲当年那句评语，对于梁沐来说的确合适。白凝辉念在嘴边，傍晚余晖洒遍如金照映碧荷的盛景如在眼前。 “哦？”梁沐也讶异，“还有谁呢？” 白凝辉生怕他说出自己来，一颗心提到喉口，想出声警示又觉不妥，只得额头抵墙暗自祈祷。她不欲再见梁沐，不愿再被窥见端倪，可又因为梁沐不曾忘怀此事而心潮激荡。 “是我表姐。” 听林南晓如此回应，白凝辉的心噗通落地。她虽与梁沐提起过建州的舅父一家，料想梁沐未必记得。她咬牙恨恨地想，毕竟她说的许多话都被当做耳旁风。 果然梁沐未生疑，听过就罢。 林南晓拱手再道：“这香暂时没有的。若您有需要，我让人留意着，有了再给您送过去。” 隔着咫尺，梁沐早察觉帘后有人，只以为平常。方才刹那间呼吸已乱才蓦然心领神会，还有谁和他心有灵犀同道晚荷。再细瞧，帘下露着一角藕色裙衣。记起白凝辉曾说过，建州的林家舅父经营香料生意。莫非刚才提起这香的就是阿凝，而她现在只和他隔着几步之遥？ 梁沐微勾唇角，眼中轻笑浮跃，道：“好。不知老板贵姓？” “鄙姓林，名南晓。” 果然！梁沐暗笑不已，紧盯着那道帘子不放，帘幕微动。他负手过去，想要入内窥探究竟。林南晓忙拦住一脸为难，“对不住，后堂还有女客。” 急促的脚步瞬间退后，梁沐心道可惜，却知不可冒犯她。转念就故意高声问：“既无晚风荷香，那可有木樨香？不过并非纯粹的木樨，比常见的要轻淡一些。就像现在隐隐约约闻到的味道。” 荷香灭，取而代之的是白凝辉的衣香。常用云樨香熏染，拂掠间似朦朦月华浅淡。话刚出口，白凝辉就知他猜透，故意而为。她想走，又怕他有惊人之语，不得不暂做停留。 林南晓道：“莫非您说的是云樨香？这香我家是不出售的，不过与云樨相近的还有其他以月桂为主导制成的香。” 好在梁沐重拿轻放，不欲探究深意。白凝辉停下来听了片刻，直到再听不见他的声方轻轻掀开半重帘幕，招手林南晓进去。 “今天来还有件事拜托你。这封信烦劳你让人送回建州。”后室中再无旁人，崔玉也避了出去。白凝辉索性说得直白些，“我打算去建州。” 林南晓倒有些呆愣，他也知父母意。此前几次来书说明催促，白凝辉都婉拒。今次白凝辉已下决定，他却还未想得明白。 “崔玉是个好姑娘。和你在一起这么些年，你为什么不和舅父舅母提呢？”虽打定主意不管他人事，白凝辉还是忍不住开口，“我不会是你们之间的绊脚石。” “表姐？” 白凝辉微微一笑，“建州家中有制香坊，你曾提过舅母有招揽女子制香。我家传渊源，自幼与香为伴，可闻香识人，可能胜任一二？”她闲时制香，若有所得便遣人送来方子。如今铺子里有几款就是她所调制，林南晓当然知道她对于香事如数家珍。 “依靠母亲给我的嫁妆，只要不奢华过度，我后半生可富贵无虑。只是倘若父亲离我而去，我独自一人怕守不住这些财产。到建州，只为庇护之所。你和大表哥都是品行端正之人，就如同我的亲兄弟一般。” 她说得浅显明白，林南晓也听得了然于胸。崔玉温柔和顺，和他自幼相伴，早前已委屈了她。因父母之愿，他不敢提。若白凝辉愿事先说明一二，料想母亲也能让步。 “这封信我已说清缘由。我固执如此，只求舅母体谅我。” 林南晓道：“表姐放宽心。母亲向来疼爱你，一定会应你之求。” ----
第17章 == 端午临中夏，家家户户插葵榴。 白凝辉清晨早起入后山，采了满篮的栀子和榴花，先在木兰院插满金瓶，又选出一些制成花篮随她同来同安巷。海儿已装扮一新，身穿虎纹上衣，臂上系着五色彩丝，头戴虎帽，摇摇摆摆朝她扑过来，憨态可掬。 “这是别院的厨房做的角粽和梅酿，全当应个景。” 白芷和连乔将带来的吃食瓜果和栀子榴花一一奉上。两人今日都穿着新衣，蓝衣敦厚，红衣娇俏，鬓边都挂节符。而身为主人的白凝辉仍如常打扮，不多做修饰，簪着两支花簪，手上转一柄做旧的绘有葵榴的宫扇。 院中随处可见菖蒲艾草，崔玉忙让人找花瓶插花，一边道：“我们也做了些建州风味的粽子，只是离了建州几年，表小姐可不能嫌弃味不正。” 偏偏海儿尚小，每逢节庆喜乐非常，一刻不得闲。这时乳母为他用竹筷穿剥了个粽子，他兴冲冲送到白凝辉嘴边。白凝辉忍俊不禁，就着他的手吃了小口，他又忙着送到母亲身边。满院只他最是忙碌。 “表弟呢？” 崔玉道：“刚铺子里说有些事，去那边了。马上就回来。” “不急。” 连乔倒有些焦急，被白凝辉瞥了一眼，忙收敛神色鼓着脸。崔玉见状失笑，“这龙舟竞渡还没开场呢，现在去也是人挤人。咱们到时候自西门进，先看了竞渡再去赏景，正好和人群错开。” 白凝辉记得十四五岁偷跑出去那回。她本就想出去，加上楚乘风怂恿，殷琅也被逼得同意，四个人偷偷甩开侍女从家里溜出来，结果刚到金明池就被人冲散。幸好她和殷琅手拉得紧才不至于独自一人。直等到夕阳西下四人也不曾汇合。她有母亲袒护，只面上申斥了她几句，而宋悦和殷琅被关在家闭门思过。事后楚乘风和她抱怨，说定北侯府的规矩最大，都以她为始作俑者，让殷琅不许和她来往。 “阿凝，你可知道他们想把阿琅送进宫里去？”夏日余晖下，记得楚乘风坐在幽篁里荡秋千，突然提起此事。 定北侯府的老夫人是白凝辉的姑祖母，她隐约听过风声，多为殷琅不值。 楚乘风和她同一样的想法，“别说太平年间，现在陛下以渔猎女色为好。他们不想着劝谏，竟还要阿琅入宫为他们谋求庇佑。这不是把她往火坑里推吗？我真为阿琅伤心。” “你小点声吧。若让我祖母听见了，只怕你连永昌伯府也进不来了。”白凝辉低声相告。甚至她的祖母也有此意，母亲为此忧心忡忡，一直要求父亲求放外任，避开是非之地。 两人为此默默无言，对坐叹惋。而殷琅入宫之前请求与她们见面，将自己平日所用新绘的诸物分别赠给她们。 “这几柄宫扇是我亲手所绘，以后恐怕无此闲情。留给你们聊做纪念……”点点清泪滴在蜀葵榴花之间，殷琅再说不下去，抱住她们相拥哭泣。 深宫寂寂，不知阿琅今日端午在做些什么，可还会忆起昔年之情。片刻后林南晓回转，一家人难得团聚，白凝辉暂敛叹息，和他们同登车驶向郊外。 金明池本为天然千顷水面，经几代人工费力精雕细琢，池内台榭楼阁无数，横桥如虹，为世人所赞赏。每到春来，千株柳万棵杨整整齐齐如水边列阵，柳絮杨花共飞舞，疑似春雪未消。如今桃谢李凋，偏偏人来都携榴花栀子，也引得蜂蝶乱舞。 尚未近前，马车难通。一行人缓缓步行，海儿伏在父亲的肩头，一会儿笑一会儿埋头，惹得连乔一路与他逗乐。刚入西门，同行者众，熙熙攘攘，或高声或急趋，齐聚百态。 走了一阵儿才见杨柳深处风卷彩旗，水面上十余艘并排的龙舟，对岸龙标遥遥可见。锣鼓喧天声随着水波越发明显，好似震地而来。莫说高楼层阁人影绰绰，桥上桥下，池边沿岸也都乌泱泱挤得全是人，连粗枝密叶里也三三五五爬满了人。 林南晓既要护着儿子，又要护着女眷，好不容易寻了一处高地恰可一览风光，忙招呼几人过来，“今年比往年人更多了。” “小兄弟还不知道吧。今年可不像往年竞渡，等第一轮龙舟夺胜，接下来就是军中的将士竞赛。听说梁大将军放下话来，赢者有赏，输了就要受罚。之后才是水戏表演。”一旁的老者指着对岸几列纵队，个个身姿挺拔，精神十足，皆是同样打扮，只戴的小帽以颜色区分，“你看他们都准备好了。” 白凝辉在旁听得清楚，忍不住举目看向金明池中颇为豪华的宝楼。虽隔得远，内中人影隐约可见，梁沐想必就在其中。自初一在铺子内外相逢未露面，隔日梁沐就遣人送来节礼，一应的纨扇绢帕。送礼之人和先前那人相同，连乔为此还抱怨说要丢了去。倒是白芷先猜到是谁送来。白凝辉却多心想，也不知道他送了几家。为此懒得看，一径让白芷收到樟木箱子中。 昔年林夫人应绍县的风俗，端午遣人送去各式衣料和芭蕉扇。收到后梁沐偏偏堵着她问：“阿凝可知在绍县为何一定要送芭蕉扇？” 白凝辉知道后面肯定没什么好话，偏不应他，脸一斜故作骄矜，“你若是不想要，大可还给我。” 梁沐满面春色，笑道：“岳母大人一片好心，岂能辜负。不过阿凝你为我预备的礼物呢？”
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