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楚哲早已换好一身低调的黑色行装，下了马车，快速隐入到街市中。 主仆二人扮作赶路的商旅，顺利出了城门，继而朝天牢的方向飞快跃去。 蒋伯辉被单独关押在天牢的一间囚室里，不晓世事、与世隔绝，除了被审问的时间，其余时候他面对的只有墙壁。 楚哲进入天牢后，又经过了一处狭窄的地下通道，这才到达了蒋伯辉的囚室外。 因陆鹏飞特意安排过，狱卒打开囚室门后便自动退下了。 楚哲趋身而入，朝囚室中坐在草席上的男子拱了拱拳：“在下楚哲，特意来拜见蒋大人。” 室内光线昏暗，四处弥漫着一股难闻的气味，草席上的蒋伯辉更是形容狼狈，身上血迹斑斑，衣衫褴褛，脸上也是胡子拉碴，一看便知遭了不少罪。 他闻言抬起头来，朝身形高大的楚哲看了看，好似没看清，凌乱的发丝挡了他的视线，他又伸出伤痕累累的手，将耷在额际的几缕发丝拨开，哑着嗓子问了句：“楚大学士？” “在下正是。” 蒋伯辉终于反应过来，从嘴里挤出一丝冷笑：“皇上派你来劝鄙人认罪的？” 楚哲赶忙否认：“非也，是在下自己想来的。”他说着上前几步，以手支地，继而席地而坐，近距离与蒋伯辉面对面。 “在朝中谁人不知，心思玲珑的楚大学士不亚于皇上喉舌，若非为皇上奔走，又怎会到此等污臭晦气之地来。” “蒋大人，如今案件已判，皇上又何必再花心思让在下来劝，岂不是多此一举？” 蒋伯辉眯着眼看了看楚哲：“鄙人在朝中多年，虽并无多大建树，却也看清了五花八门的手段与心机，各人求各利，本也无可厚非，不过，鄙人想事先说一声，不管楚大学士今日意图何在，鄙人断然不会着任何人的道，否则，鄙人也不会折了这双腿。”他说着拍了拍自己早被酷刑弄断的腿。 楚哲见蒋伯辉对他提防，便不再绕弯子，直接开门见山：“蒋大人有所不知，在下已私底下查探过伯爵府命案，那朱元香乃是死于喉头风，真正的凶手是她身边的侍女，而并非伯爵府的赵天磊。” 蒋伯辉闻言神情一震。 楚哲继续道：“这侍女也是被人胁迫，现已失踪，而在下也完全有理由怀疑，胁迫侍女之人很有可能就是陷害大理寺各官员之人，如今除了蒋大人被关在京中，其余官员皆被流放边疆，若是蒋大人也不能据实以告，在下实在不知从何处着力来给各位翻案。” 蒋伯辉探究地盯着楚哲，仍是一副不可置信的神情：“楚大学士乃天子近臣，身负皇恩，为何要做这些？” 楚哲微微一笑，“蒋大人也曾是大理寺卿，位高权重，又为何要去调查先帝朝的废太子一案？” 蒋伯辉：“……”
第53章 示好 蒋伯辉透过昏暗的光线再次看了眼楚哲, 终于放下心头的戒备，伏身而拜：“鄙人代受冤的大理寺官员多谢楚大学士伸出援手。” 楚哲赶忙起身去扶, “蒋大人客气了。” 蒋伯辉坐稳后将一双断腿往草席里拢了拢, 沉声开口：“古人云，成者王败者寇，这世道也向来如此, 一个人不管其手段如何卑劣心机如何下作，只要他攫取了权势，过往的一切便可由黑变白, 无人敢责难；而一个人不管其心性如何良善举止如何端正，只要他失了势, 他便成为众人眼中的贼寇，有口难辩人人喊打, 鄙人看不惯这些, 偏就想与这不公平的世道斗一斗，让黑的回到黑的位置上, 让白的重见天日。” 他说得掷地有声义愤填膺, 哪怕折了双腿, 也丝毫不减弱他浑身凛然的气势，以及眉眼里那股宁折不弯的劲儿。 那股劲儿，楚哲曾在姜欣然的脸上见到过。 “蒋大人好气魄，只是在下不解，蒋大人口中‘黑的’与‘白的’究竟是指什么？”楚哲顿了顿, 将声音压得更低：“若是指……坐在威仪殿里的主子，这势必又要掀起一场血雨腥风, 而这也不是楚某愿意看到的。” 蒋伯辉虽形容狼狈, 目光却格外清朗而明亮, “楚大学士尽管放心，如今大局已定国泰民安，鄙人即没有改朝换代的宏愿，更没有那个本事，不过是想凭己之力揪出几个躲在皇权背后的鼠虫而已。” 楚哲心头一松：“如此在下便放心了，在下愿全力以赴，助蒋大人得偿所愿。” 蒋伯辉微微颔首：“楚大学士有什么话尽管问吧，鄙人必知无不言，言无不尽。” 楚哲警惕地朝囚室外看了一眼，低声道：“敢问蒋大人，埋于孟大人府中的那个锦盒，你知否？” “我自然是知晓的。”蒋伯辉低声一叹：“那些都是宫中秘辛，若不是我趁着职务之便，怕是也难以弄到。” “那可都是前太子与李光磊大将军之间的通信，也是前太子私铸兵器私制龙袍的铁证，蒋大人弄到这些，可有什么打算？” “证据可疑。”蒋伯辉咬了咬牙：“虽从信件来看，那上面确实是二人的字迹无疑，但字里行间的语气与行文习惯全然不似二人，再说了，前太子宋承有勇有谋文武双全，按当时情形，这天下迟早都是他的，他何故要蠢到私铸兵器私制龙袍？而李大将军更是刚正不阿行事磊落，更不会傻到怂恿太子去做此等谋逆之事。” 楚哲略一思量：“既然证据可疑，那破绽也就在那些证据里？” “没错，只是年代久远，再加之鄙人无能，一直没找出其中破绽，也多亏了孟喻之，自鄙人出事后，他第一件事便是将证据藏匿，以免被人销毁。” “如此，在下便心中有数了。” 蒋伯辉面上露出关切：“因牵涉此事，李大将军被活活冤死，而我等也成为阶下囚，如今楚大学士又涉身其中，还望汝注意安全，保护好自身。” “蒋大人放心，在下能应付。”他说着拱了拱拳：“此地不宜久留，在下只能先行告退，也请蒋大人多保重。” 蒋伯辉微微颔首。 从囚室出来，天空下起了绵绵小雨，冷风割人，厚厚的云层盘旋在头顶，压得人喘不过气来。 楚哲的面色更冷，自始自终一声不吭，领着丁秋生穿过灵山一条隐蔽的山道，直往城门的方向跃去。 侯府怡安院。 姜欣然起床后如昨日般去陪老太太用了早膳，又闲聊了一会儿，这才回屋歇息。 玉儿灌了暖身壶，轻轻放于主子的小腹处，“今日姑娘的身子感觉可还好？” 姜欣然斜了她一眼：“不过是来了月事而已，我又不是纸糊的，哪能轻易就不好了。” 玉儿嘻嘻一笑：“奴婢只希望姑娘能更好，更更好，奴婢也便跟着姑娘过好日子。” “你呀。”姜欣然也温婉一笑。 主仆二人正闲聊着，忽听屋门吱呀一声，从外探出一个圆圆的脑袋，扒着门的边沿脆生生唤了声：“嫂嫂。” “楚桃。”姜欣然一眼认出她，赶忙起身相迎：“快进来坐。” 楚桃这才从门外走进来，手里提了个鸟笼，里面还关着一只扑棱着翅膀的鸟儿，“嫂嫂，这是我给你准备的礼物。” “你来了我便高兴，何故还要准备礼物。” “你是我的新嫂嫂，我自然是要意思意思的。”楚桃说着将手中的鸟笼举高，对着鸟儿吩咐：“快叫嫂嫂。” 那笼中的鸟儿当真开口说人话：“嫂嫂好，嫂嫂好。” 姜欣然吓了一跳，往那笼中觑了几眼：“这可是鹦鹉？” “嗯，嫂嫂识货，往后我哥没空陪你的时候，便可让它陪你解闷儿。”楚桃将鸟笼放于一旁的矮桌上，毫不客气地拿了块糕点塞进嘴里，连嚼边说：“说不定，它比我哥还好使。” 姜欣然被她逗得“扑哧”一笑，一边吩咐玉儿上茶水，一边调侃道：“也就你敢这么说你哥。” “这是自然。”楚桃又拿了块糕点塞进嘴里，“在这家里，也就我能与我哥说上几句知心话，至于父亲母亲，怕是连我哥的边儿都沾不上。” 话刚落音，便见一婆子在大门外禀报：“姨娘，侯夫人来了。” 楚桃大骇，抹了一把嘴上的碎沫：“我……我得走了，千万别说我来过，不然母亲得骂死我。”说着提脚就往后门跑，跑了几步又折回来：“得将鹦鹉藏到内室去，不然母亲见了会起疑。” 玉儿闻言赶紧去藏鸟，楚桃也一溜烟消失在后门处。 柳若施今日的妆扮还算收敛，上身着一袭杏色大氅，下身乃月白色洋绉银鼠皮裙，头上插了两只金色步摇，面上略施粉黛，看上去素雅，却也尽显贵气。 她款款步入怡安院内的拱门，身后还跟着一众举着托盘的婢女，浩浩荡荡的，看上去阵仗不小。 姜欣然在前厅门口朝她屈身行礼。 柳若施意味深长地觑了她一眼，继而擦过她身侧跨入前厅，屈身坐在了首位上。 玉儿赶忙布茶。 柳若施轻拂衣袖，端起茶盏浅饮了一口，朝立于一侧的姜欣然微微一笑：“姨娘不用站着了，也坐下吧。” 姜欣然一眼看出这个女人隐藏在笑里的虚伪，并不想与她浪费时间客套：“侯夫人来得如此兴师动众，不知究竟有何要事？” 柳若施幽幽一叹，继而温言细语：“听姨娘这不善的语气，好似还在记恨上次惩治你之事呢。” “侯夫人误会，奴说话向来就是这般语气。” 柳若施冷冷笑了一声，轻扬下巴，自顾自地说道：“上次传唤你过来时，世子与淑娴还有婚约在身，且还是皇上下旨赐婚，我作为这后宅之主，为侯府的声誉考虑，自然是要站在淑娴一头的，这一点你也怪不得我，如今侯府与郑家已解除婚约，你又正式住进了侯府，咱们算是真正的一家人了，我的心自然也要与你站一头了，过往的事就让它过去，何必老是挂在心上？” 姜欣然攥紧手里的帕子，忍了忍心底的不快，镇定回道：“侯夫人的心份量过重，无须站在奴这一头，奴担不起。” “瞧你说的，让人听着，还只当是我又欺负你了。”柳若施放下茶盏，阴阳怪气道：“殊不知，你一个小辈儿已住进侯府几日，却并不曾见你给我这个婆母问过一次安、敬过一次茶，可见，往后啊，我这个婆母怕是要被你压一头去了。” 姜欣然的话里也藏着机锋，不慌不忙道，“侯夫人说笑了，侯夫人乃一家之主，且有侯爷在前头替夫人撑着，谁敢压侯夫人一头？” 柳若施不屑地瞟了一眼姜欣然，“罢了罢了，懒得与你们这些小辈计较，你不来孝敬我这个做婆母的，但做婆母的可不能行事失了分寸，亏了你这个小辈儿，”她说着转头看向钱嬷嬷：“将带来的见面礼都呈上来吧，虽只是个妾，却也该有妾的份例。”
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