曹氏神神秘秘道:“你猜今儿个谁来了?” “是杜阁老家的儿媳,叽叽喳喳说了一篓子,话里的意思,是想跟咱们结亲。” 谢容斐挑眉:“谁?” “杜阁老的小孙女,今年就要及笄了。” 谢容斐冷笑道:“杜阁老染疾,过不了几个月就要致仕,他底下的儿孙又没有出息的,这是眼看家道要中落了,觉得我还没中进士,家里的孙女还算配得上我,便想趁着春闱之前把婚事定下来,真是打的好算盘!” 曹氏也是满面嘲讽:“为娘也是这么想的,这样的岳家于你的仕途无益,失心疯了才答应她。我自然是拒了,结果她又撮合那杜家二郎和你妹妹……” 谢容斐嗤了一声:“行啊,大房那个土妞也是我的妹妹,把她定给杜二呗!” “这杜夫人也忒没有眼色,还当他们家是香饽饽呢!你妹妹国色天香,将来可是有大出息的,之前长公主的诗会上寿王世子就对韫儿青睐有加。” “若是真的嫁给寿王世子,等寿王成事,韫儿以后岂不就是太子妃,甚至是……咱们二房何愁不飞黄腾达!” 谢容斐也面露笑容,颇有几分傲色。 “不过,杜阁老的门生遍布朝野,若能为我们所用,也是好的。娘,舅舅家不是还有几个表弟没有定亲?我看潜表弟就不错,虽是庶出,却记在舅母名下,向来听话。不如您牵个线,撮合一下潜表弟和杜家小姐。” 曹氏笑开,眼角纹路深了许多:“还是我儿想得周到。明儿我就回你舅家一趟。” 翌日,清晨下了场小雨,淅淅沥沥没个停歇,整个天都灰蒙蒙的,幽深昏暗的羊角巷里弥漫着让人哆嗦的冷意。 巳时正雨停了,天际露出鱼肚白,许澄宁收拾好东西出门。 出城之前,她先往摘星楼跑了一趟,看到榜上沈耘之名已经远超了第二名的谢容斐,金额已经将近一百万两。 而她名字后的注金已经不剩多少,剩下那么寥寥几个,大概是买早改不了的倒霉蛋吧。 她终于放了心,转头出城。 燕竹生的小竹屋设在西城郊山脚下,走中德门是最近的。不巧大道上商队运货,堵了整条街,许澄宁便决定拐小巷过去。 巷子很窄,被两排老屋挤着,光都挡在外边,抬头只能看见一线天。 这里没什么人走动,脚边的墙根长满了青苔,下过雨地上潮湿而光滑,一股很重的朽木腐味和潮味充斥着鼻尖,凉风飕飕拂过耳边,伴随一两声雨水滴答,像女鬼低吟泣诉,阴气森森的。 许澄宁加快脚步穿过,布履踩在地上发出黏答答的响声,在将要走过一排老屋土墙时,竟隐约听到了呜呜的声音。 她寒毛都竖起来。 这条小路的屋宅无一例外十分低矮老旧,可有一间屋子有些不同。 它的围墙虽然也是旧的,但仔细看就会发现墙上方原本应该是类似漏砖墙的那种墙洞,现在却用烧制的红砖封住了并且加高墙头,再抹上石灰草木灰做成跟底下一个颜色。 墙脚的墙皮剥落了一块,可以断定这墙至少一年内被加固过一回。 许澄宁站在墙下,果然又听到了呜呜声,这回更清楚了。 像是有人被堵住了嘴。 她警惕了起来,环顾四周确定没人,便轻手轻脚凑近门,扒着门缝看到了老屋窗里露出一个用一团白布堵住嘴的少年的脸。 被拐了? 许澄宁惊了一下,冷静地思索。外面路还堵着,这个时候如果去报官,官府大张旗鼓开路抓人,一时半会儿过不来。反而容易打草惊蛇,给了拐子逃跑转移的机会就不好了。 不能报官。 她上下望望,见墙面粗糙有几处凸起的石块,爬上去抓住墙头,脚踩着石块登上了墙。 少年看到来了人,激动地抖脸。见许澄宁竖起手指头嘘了一下,他连忙点头,安静了。 许澄宁闷声跳下墙头,谨慎张望,蹑手蹑脚地走到门边。屋子是旧的,门也是旧的,但却十分牢固,锁用的也是好锁,轻易折腾不开。 她把手伸进窗子先给少年拿掉了嘴里的布。 少年年纪不大,长得很是白皙俊俏,一身白衣,用的是名贵面料。整间屋子灰扑扑的,独他明亮光鲜,只是嘴角和眼下带了淤青,显然是挨了揍。 “你是不是被拐了?” “对啊。”“拐子几个人?” “两个……好像出去了一个。”少年背过身,“快,快帮我解开绳子,疼死了!” 窗户是淋嵌在墙里的木窗,镂空极窄,成年人的手伸不进去。好在她这些年肚子没有白饿,细伶伶的胳膊钻进去,拿随身携带的小刀割断了绳子。 许澄宁把四周望了一遍,自墙根处捡了块砖头,低声道:“我躲起来,你假装手脚还被绑着,大声喊叫把拐子引过来。等他开了门,你从前面砸他的头,我在后面偷袭,把人打晕,我们再逃跑。” 少年点点头,把绳子虚虚缠住手脚,大声喊叫起来。 “来人哪!救命啊!救命啊!快放我出去!救命!” 拐子急冲冲赶来,骂骂咧咧:“臭小子!敬酒不吃吃罚酒,看老子怎么收拾你!” 他掏出钥匙把门打开,刚要去摸别在腰间的皮鞭。 推开的门扇后,原本被结实捆住的少年这时已高高举起了凳子用力砸过来,眩晕还没结束,后脑勺又一疼,拐子两眼一翻就倒在地上。 许澄宁扔了砖头,拉过少年冲出去,急急忙忙翻过墙。 两人像阴沟里的小老鼠一般,一溜烟出了暗巷子。
第25章 娇养小公子 微暖的日光照在两人身上,街上人来人往如平常一般安详和乐的忙碌,两人终于松了口气。 “你怎么会被拐子盯上?” 许澄宁这才发现,这少年虽然一脸天真稚气,却是个瘦高个,身材颀长。 拐子一般只拐手无缚鸡之力的年轻女子与小孩,怎会对一个半大不小的少年下手? 少年道:“我想去兰香馆,迷路了。我去问路,就被他们骗到没人的地方绑起来了。” 许澄宁好人做到底:“你家在哪里?我送你回去。” 少年摇头:“我不回去!我还没去兰香馆呢!” “你身上要有钱,早就被拐子拿走了,怎么去?” 少年一拍脑门如梦初醒:“是哦!那、那我们去跑马场吧!” 许澄宁仰头盯着他:“都被拐了,不回家还想着玩呢。” 他嘻嘻笑:“这不是没事嘛,而且,我不知道回家的路啊。” 许澄宁道:“你是大户人家的少爷吧?你爹爹是官吗?” 少年想了想,点头:“是啊。” “那好办呀,我们现在去京畿府,你告诉府尹大人你爹是谁,让他送你回家;顺便报官,让府尹大人派人去抓拐子。” 少年瞪大了眼:“我不,我不回家!好不容易出来一趟,我还没玩够本呢!” “那你去玩吧,再被拐走我可不会救你。” 许澄宁转身就走。少年噔噔噔跟上她,伸手捏了捏她头顶圆圆的发髻,然后转到她跟前,用手虚虚一比划,咧嘴嘿嘿地笑:“你多大啊?你好矮啊!” 许澄宁瞪他一眼,绕过去,少年拉住她,突发奇想:“要不我们去你家吧?” 许澄宁:?? 他眼中闪烁着兴奋的光芒:“我还没去过陌生人家里呢!你带我去看看嘛!” 许澄宁正琢磨着怎么把人哄回家,少年又指着不远处一家酒楼:“不然我们去君又来吃酒怎么样?听说可好吃了!” 许澄宁下意识捂住自己的荷包:“我不去。” “可我饿了!” “买个馒头给你好不好?” “我不吃馒头!”少年挑剔地撇嘴,“白白的,除了甜味,什么也没有,不好吃!” 许澄宁不理他了,少年却拽住她的衣角撒泼起来:“哎呀呀,我们去吃啦!我快饿死啦!” 大孩子拉着小孩子撒娇,不少人看着这诡异的一幕瞪溜圆了眼。 许澄宁被闹得没有办法,自认倒霉,把人拉到街边一个小摊子上,叫了一碗馄饨。 许是没有吃过这些街边小吃,少年倒有些欣喜,举箸吃了起来。 看着挺跳脱的人,没想到用膳却十分文雅,握筷的手白皙纤长,一看就是个养尊处优的娇公子。 “你为何不肯回家?” 少年委屈地皱起眉头:“家里不让我出门,我想玩他们也不让我玩。我爹还找人管我,罚我抄书。抄得不好还要打我骂我呢!我可是他亲儿子!你说他是不是很坏?” 坏什么坏?许澄宁心说,换我我也打。 “你一个人?” “对啊,本来约了人,但我走错了路……不过没关系,”少年笑眯眯的,“没有他们还有你,我们一起玩嘛。” 许澄宁想也没想就拒绝了:“回头你家人以为是我哄你出来的,好歹救你一场,总不能还挨一顿责怨。” 少年连连摆手:“不会不会,你救了我,我爹定有重赏,你放心,我爹可有钱了!” 许澄宁总算明白拐子因何会盯上他了,这么憨傻的漂亮少年,到哪儿都是可遇不可求的紧俏货色吧。 少年吃了几口馄饨后就放下筷子:“我吃完了!我们走吧!” 许澄宁一看碗里:“这还有剩。” 少年拍拍瘪瘪的肚皮:“可我不想吃了。” “把它吃完!”九文钱呢! “不,我不吃了,我要吃别的!” 许澄宁瞪了他一会儿,自取了对筷子,三两口把馄饨吃了,捧碗一仰头咕咚咚把汤喝光了。 然后气呼呼地搁下碗筷,起身就走。 少年走快几步跟上,自来熟地揽她的肩。 “回了家记得把馄饨钱还我。”许澄宁绷着脸道。 少年立马保证,然后心情极不错的样子,大摇大摆地逛街。 “我听说平安赌坊在摘星楼包场办赌局,我们去看看吧!” “那个什么谢二、梁四最讨厌了,天天说自己学富五车才高八斗,害我总被我母……母亲骂,烦死了!我就不买他们,就要挑个别人都不买的……” “欸,”少年神神秘秘凑过来,笑嘻嘻道,“我听说昨天有个小子自称是神童长安府解元,傻里傻气的把人都吓跑了。不然咱们就买他,我投十万两,万一中了,你一半我一半……” 许澄宁忽然变得面无表情,少顷微微笑看他:“摘星楼有什么好的,我知道个又有趣又刺激的地方,带你去要不要?” 少年马上把摘星楼抛到了九霄云外,双眼放光,小鸡啄米地点头:“要要要,你快带我去!” 许澄宁便拉着他左拐右拐地走了几条街,最后在街角一间酒楼的山墙下停住。
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