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“皇上心怀天下，乃万民之福！我等其实早已有布施百姓之心，却苦于声势微薄，民不患寡而患不均，怕挑起了民之贪欲却无法平息。” 他一说话，所有人纷纷附和。 “是啊，如今有朝廷力持，定能迎刃而解了！” “皇上英明啊！” 秦弗表示让诸位回去与族中商议，两天后正式竞投，各族掌权人俯首告退。 韩芳永与其子走在最后，轻声说着话。 “寿王世子，颇有孝武皇帝之风。” “比孝武皇帝黠慧更甚，心机手段都使得精准。” 韩大老爷正说着，韩芳永突然停住了脚步，眼睛直直盯着前方。 韩大老爷顺着他的目光看去，只见不远处树荫下有一个清丽的少年，肌肤如雪，秀美如画。 他低着头，把别院里那只脾气并不好的黄猫抱在怀里揉来揉去，凶巴巴的猫被撸得没脾气，舒服地发出呼噜呼噜的声音。 不过令他们震惊的不是因为他漂亮，也不是因为那只坏脾气的猫，而是那张熟悉的面孔。 “像，太像了！” 韩芳永一把抓住了儿子的手：“述儿，你仔细看，他像不像你姑姑年轻的时候？” 韩大老爷斩钉截铁道：“像！跟姑姑的画像有五分相似，还有三分像允伯！” “真的？！” 韩芳永激动地向前走：“让我看清楚点！” 怀里的猫儿头一扭，许澄宁抬起头，发现离她五步之遥，有一老者一中年男子看着她，穿着与气质皆十分清贵儒雅，细看两人长得很像，应该是一对父子。 许澄宁把猫放下来，掸掸衣摆和袖子，郑重作揖。 “二位老爷，晚生这厢有礼了。” 是个男孩儿？父子俩对视一眼。 韩芳永微笑道：“小公子有礼。鄙人姓韩，不知小公子是哪里人氏？” “原是韩老太爷和韩老爷，失敬！”许澄宁道，“在下乃长安府人氏，姓许，名澄宁。” “许澄宁？你便是新科状元，许澄宁？！” “老太爷谬赞。” 韩芳永与韩述又对视一眼，在彼此眼中看到了不可置信。 韩芳永温和地邀请许澄宁一起走走，许澄宁住着人家的园子也不好不答应，便随了他们。 由弯弯曲曲的鹅子石路面走下，分花拂柳的，遇到月洞门时，他们竟还要让她先过。 许澄宁受宠若惊，哪里敢造次。 “便是论辈分，晚生也该敬让二位老爷，请。” 一提到辈分，韩氏父子俩眉目舒缓了许多，也不再坚持，先一步穿过了门。 许澄宁暗暗揣测，他们这般殷勤，难道是想从她这打听到可捐的官职有哪些？ 她心里想好应付之辞，便听韩芳永问道：“许郎君看着年纪尚幼，不知年岁几何？” “小子十一月初便满十五。” 十一月初？ 韩芳永跟儿子对视一眼。 只比允伯的亲女儿小了不到半月。 “可有兄弟姐妹啊？” 还不开门见山？ 许澄宁只得继续回答：“有两个姐姐，一个弟弟，和一个妹妹。” 不对啊。 韩芳永又跟儿子交换了个眼神。 “家中高堂身子可还安康？” “家慈安好，家父，早在七年前过世了。” 本以为他们要打听关于秦弗的什么事，没想到左问右问都是在问她家中的情况。 许澄宁觉得不太对，他们怎么好像是冲自己来的？ 她心中狐疑，保留地答了几个问题，就被单右喊走了。 “爹，他说他生父早逝。”韩述猜测道，“会不会真的是允伯的孩子？” “既像韩家人，又像谢家人，世上没有那么巧的事，他一定与允伯有关！” “可没听说过允伯有别的孩子，难道允伯在外面……” 虽然不雅，但其实不好说，谢允伯是在外征战过的，一不小心招惹了什么人，多了个孩子，也说不定。 正好孩子出生的那一两年，他恰好在边关。 “可不对啊，这孩子有兄弟姐妹，允伯怎么样都犯不着招惹一个有夫之妇啊。” “我们得问清楚，恐怕只有允伯才清楚是这么一回事。” 韩述心里的激动突然泛冷。 “这件事，会不会害了钰哥儿？” 谢容钰未来是要继承爵位，挑起国公府大梁的。万一许澄宁真是谢允伯的孩子，他们把这个同样出色的孩子送到谢家人面前，会不会让谢容钰的地位受到威胁？ 韩芳永也想到了这一点，心里左右为难。 谢容钰是他最看重的外甥孙子，而这个孩子，像极了他最疼爱且红颜早逝的亲妹妹，手心手背都是肉，牺牲谁他都舍不得。 “不管如何，我得去信问一问允伯。倘若真是他的孩子……”韩芳永一咬牙，斩钉截铁，“就接到我们韩家来！亲生骨肉得要，但绝不能害了钰哥儿。” 韩述提醒道：“这事还得缓缓，允伯如今奉命平南，贸然去信，怕被有心人截胡做文章，还是等他回京再说。” “你说得对，在皇孙殿下面前，也万不可先露了端倪。” 韩芳永眼底涌现沧桑：“允伯这孩子，儿女缘太不好了，女儿漂落在外，现在又有个儿子漂落在外，等捐官的事定，你要亲自去一趟京城，好好看看这两个苦命的孩子，多予补偿。” “儿子正有这个打算。琇儿那个孩子，我们至今还没见过呢。”
第94章 落水 捐官的竞投，地点选在山水别院。 秦弗坐于主位，下首设了张几案给许澄宁，她负责给整场做记录。 青衫宽袍，素面朝天，儒生敛袖执笔的情态，如素月，如孤芳，书卷气浓浓，沉静而富有灵气。 韩芳永看着她，恍然见到了少女时期的妹妹临窗品读书卷的娇俏意态，几度失神忘我，心里更是密密麻麻的酸疼。 许澄宁略有所感，几次抬头都对上韩芳永复杂、疼惜的眼神，目光一经交集，老人家又会马上露出一个微笑，那笑容……有慈爱，有酸涩，有讨好。 许澄宁心里发苦，说不出什么感觉，莫名不想以有所图去揣测这样一个素昧平生的老人家，直觉对方向她传达的，是纯粹的善意。 可她没有再抬头，就算抬头也绝不会再看向韩家那一边，却觉得钉在她身上的目光更强烈了。 秦弗也觉得韩氏宗长有点神游天外。不过他更多地把注意力放在韩芳永的嫡长孙韩清辞身上。 二十三四岁的青年，芝兰玉树，气度卓绝，学富才高却不骄不躁，这次韩家便是为他捐的官。 这是个治国安民的人才，若非为朝廷所限，肯定早早年少成名，在仕途上大放异彩了。 秦弗在心里肯定了几个人物，然后开始竞投。 正如他所想，世家们想做官想疯了。哪怕一个七品官位都争得头破血流，一开始还几百亩几百亩地叫，后面直接百顷千顷地喊上了，生怕抢不到。 抢到的世家，喜笑颜开；没有抢到的，捶胸顿足，无比懊恼。 秦弗稳稳控场，什么时候该放哪个官职出来。什么时候该说两句挑一挑世家间的火气，什么时候打了一巴掌又该给一块糖吃，他都得心应手。 最后结果一罗列，跟前一天晚上许澄宁看到的拟授官名单一模一样。 许澄宁偷偷瞄向优雅饮茶的秦弗，还有底下一脸喜色仿佛占了天大便宜的世家，默默擦汗。 把一群千年的狐狸都耍得团团转，论玩弄人心，就没有比世子殿下更会的。 捐田授官一事被秦弗轻轻松松拿下，接下来就是割田分给百姓了。 他迅速点了几个人负责丈量土地，把世家捐出的农田划分出来，又点了另外一拨人清点无田的耕农。 有他坐镇，没有世家敢玩心眼，更不敢把零零散散的荒田划出来应付了事，世家捐田的功德碑在田边一竖，以后也没有人敢出尔反尔把吐出来的土地又吃进去。 差事进行得十分顺利，秦弗特意走访了几处农田。 江南遍地是佃农，过得好与不好，要看主家和看管庄田的管事为人如何。 有那等遇上了有良心的主家的，租来的田跟有自己的田，差别也没有太大。 而那等遇到了主家不好的，漫山遍野的禾苗青翠欲滴，地里的庄稼长得再好，他们依然吃不饱饭，一个个像过荒年似的，饿得面黄肌瘦。 等长势极好地良田被从世家的庄田里划了出来，佃农按每家每户的人头分得了几亩，往日辛苦耕耘的农田终于变成他们自己的，一张张苍瘦的脸上露出了由衷欢喜的笑容。 他们跪地叩拜：“谢谢大老爷！谢谢大老爷！” 秦弗站在山坡上，默默地看着这一切，半晌才道：“走吧。” 江南这一片都被他撒下了钉子，至少几年内不会出现太大变故了。 马车拐出山坳，刚要上官道，突然车轮卡了一下，四面八方传来破空声，无数箭矢朝马车飞射而来，以单左单右为首的侍卫抽刀挥断箭矢，大喊：“护驾！” 只是一转眼的工夫，山石草木里冒出了一片黑衣人，一个接一个扑上来。 秦弗抽出宝剑，跳出马车参与打斗。 许澄宁缩在马车里，一动不敢动，听着外面厮杀、惨叫声、兵器相接的锵锵声，声声不绝，心揪成了一团。 可她也知道，她出去不过是拖后腿罢了，除了等别无他法。 突然，一枝箭矢扎在马臀上，马长嘶一声，扬蹄跃起，发了疯般往前飞奔而去。 “许澄宁！” 许澄宁在车厢里颠来倒去，难受得欲呕，摸出随身的小刀想爬出去割断连着马的革带。 刚爬到车门口，又被一倒，滚回车厢，头重重磕在车壁上，顿时眼冒金星。 车顶突然被什么扒住，下一刻，车帘被掀起，只见秦弗扶着车顶站在车门处，朝她伸出手。 “快过来！” 许澄宁爬过去，被他一把握住，刚要带离，突然吧的一声革带断裂，整个车厢被重重甩了出去，天旋地转，最后扑通掉进了大江。 车厢四分五裂，两人沉进水里，又浮了起来。 水势太猛，许澄宁本就头晕目眩，被江浪劈头盖脸冲了几次，只来得及抓住一块浮板，便没捱住晕了过去。 秦弗猛劲逆流游了几下，把昏死的许澄宁搂在怀里，不防身后就是一个巨大的瀑布，两人便顺水冲了下去。 秦弗一手扒住一块浮板，另一手把昏迷的许澄宁托高，大江辽阔，一望无际，且正值汛期，水深湍急，没多久就被冲出去很远，游至岸边，想都别想。 不知漂了多久，远处一叶船帆由远及近，硕大的货船慢慢显身，看到上面挂着「宝利」的幡子，秦弗心里微松。
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