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姬燃低下头来：“我明白，只是事情已经做下了，我能做的不过是想方设法掩盖而已，好在废帝不曾对妘娘娘说及此事，可是我想，她迟早会知道的。” 妘萧氏一党如今在明面上，还是站在姬燃这边的，如果这件事的真相被妘萧媚知道了，朝局动荡，在所难免。 姚章青正色道：“不论如何，我一定尽我所能，为殿下守住这个秘密。” 姬燃笑着拉起她的手：“谢谢你丹羽，难怪小著阿姊器重你。”说完又笑叹道：“我知道妘娘娘最近开始派人重查这件旧事了，我们能做的，只有让她能晚些查明，能晚一天是一天。” 她两个对视一眼，同时点了点头。 ** 金陵。 姜严著这天正在节度使府的大堂里看文书，她就任到如今也有一个多月了，只是这段时间一直忙着装饰节度使府。 她办公的屋子，从地毯到书架，从大案到茶几，全部换成了新的，连外面庭院的花花草草，也都种上了新的。 那节度使府一进门处，还有一棵大银杏树，险些也给拔了，只是幕僚劝谏，说若移植了新的来，一时半会儿也长不了这样大，栽上去也不好看。 她这才作罢，又吩咐人好好把这树修剪修剪，她留话说：“修出个型儿来，别一进门看着跟个荒村野树似的。”说完便甩手出门了。 在重新装饰期间，她时常带着节度使府的纨绔们出去玩乐，直到节度使府的庭院和屋子都焕然一新，她才过来正式开始办公。 江南道节度使一职，统管整个江南军，负责军队调度，并且还兼管军队屯田，一并连民生财政也需府衙向节度使汇报。 江南道不曾设立都护府，这个节度使就相当于西域那样军民一体的大都护职位，权力极大。 只是江南官场底盘势力已被姞家牢牢掌控着，近些年节度使一职，多都是姞家的傀儡，推到台面上背锅的角色。 因这几年海寇盛行，沿海等地还时常发生民变，若处置不当，节度使首当其冲。 凰平帝这次指派她来接手，大约也有些看不下去了，所以想看看她能不能把铁板一块的江南，搅散一些。 众人也都猜这是朝廷有意敲打江南，所以都等着看这位新上任的节度使会有什么雷霆之举。 谁也没想到她一来就先玩了一个多月，跟安插在节度使府的世家子弟们打成了一片，倒让江南府衙的人，一时有些摸不着头脑。 这天她一个人坐在节度使府的东屋里，正眉头紧锁地看着一叠文书，此刻屋内空无一人，她眉眼间也没了这些时日常有的吊儿郎当。 她左手上拿着的是上一任节度使留下来的江南各地屯田文书，右手上拿着这几日私下派人去各地访查送回来的册籍，许多军田在腾挪几手之后，已公然变成了私田，致使节度使府府库空虚。 她来的时候，府库已然是空的，这一个多月她又是置办衣物配饰，又是装饰公府，又欠了许多外债。 她正看着，忽有差使在门外报道：“节度使府几位幕僚求见。” 姜严著将手中文书放下，将身子靠在椅背上，脚往桌面上一搭：“请进来吧。” 等那几位幕僚进到这东屋里来时，她已恢复了往日那副玩世不恭的模样，端着茶杯，一边撇茶叶一边问道：“众位大人找我有何事呀？早些说了，我一会儿还要去打马球呢。” 那几位幕僚都是常年在节度使府的，很知道府库空虚，几个人面面相觑，于是领头那人走上前来，禀道：“大人，这两日有芙锦阁等众绸缎珠宝铺子，和木匠铺子前来节度使府收账，可是府库空虚，账面上实在支不动，所以我等前来讨大人的示下，看这钱从哪一处支领？” 姜严著斜着眼看着他们：“过去节度使府开销，都从哪里支的？” 那领头的幕僚沉默片刻，说道：“过去府库尚有结余，也会从府衙支些，只是如今府库空虚，府衙因增加民防，账面上也紧张得很。” 姜严著歪头想了想：“江南军的军饷，一向都是从节度使府关的，若府库这样空虚，怎么给军队关饷呢？” “在大人上任前一个月，江南军刚从节度使府支走了半年的军饷。” “原来如此…”姜严著沉思片刻，抬起头来，“既这样，你们去城中把各大钱庄老板给我叫了来，我看看他们里面有没有愿意孝敬的。” “这…”那几人又互相看了一回，都低着头没说话，心想这不是苛捐摊派么？ 姜严著见他们没动静，将腿从桌上放下来，身子前倾抵在桌上，“节度使府按理说掌管着江南的军政财，在这样富裕的地方，竟亏空至此，而市井间却是红红火火，这可真是做到了，藏富于民呐。” 那幕僚听到这句“藏富于民”，心中一惊，想起今天一早姜严著就把军田文书要走了，不知道是不是发现了些什么，于是忙点头说道：“我这就着人去请城内四大钱庄的东家。” 姜严著又把身子靠回了椅背上，懒懒说道：“唔，明日都带来见我。” 等那一众幕僚退了出去，姜严著便拎着打马球的东西，大摇大摆地离开了节度使府。 这节度使府在姜严著上任之前，一直由节度副使代理节度使职责，这两天节度副使刚被姜严著打发到江南军大营视察去了。 节度副使下面则是一众幕僚文书，其中包括录事参军事、录事、诸曹参军事、参军事等职位。 今日进东屋面见姜严著的，就是几个资历最深的录事参军事和诸曹参军事。 此外还有一众掌管屯田民生等杂务的一众年轻官员，都是姞家和江南各世家安插进来的晚辈，不过来应个名，寻常日子也不大出现在这里，正经册籍编录核查等事，都是下面临时招募的吏人在做。 前段时间，姜严著一直带着厮混的，也是这一帮人。 那几个资历颇深的参军和录事在一旁冷眼观望了这许久，看得出姜严著只是一味要拉拢江南世家。 想来她也不过是趁此机会到江南来敛财的，都判断她不大可能在这位子上坐得长久，更别提能够有什么作为，于是众人私下里也有各自的计较。 姜严著跟着几个府衙的人，打了一回马球，直到日落才悠哉地回到张园沐浴更衣，命人传饭，又问：“姒公子回来了么？” 那执事人道：“回来了，此刻在弛园书房里。” “好，请他来我这里吃饭。” 这段时间姒孟白也没闲着，他每日到金陵城内各大钱庄当铺和米粮铺子了解了一下江南的行情。 前几日他曾跟姜严著提起来过，这江南所谓的富庶，实际上都被以姞家为首的一众父权世家掌控，下对民间大肆敛财，上对府衙私转公财。 这几个世家，就像一条肥硕的蚂蝗，正趴在江南吸血。 “难怪沿海等地民变总是一波未平一波又起。”姜严著吃着饭，不禁感叹了一句。 她两个在饭桌上，又悄悄合计了一番，只等明日姜严著见过那几位金陵的钱庄东家，就挑一个世家入手，给这蚂蝗放放血。
第98章 世家 第二日, 姜严著一早便来到节度使府办公了，众人从来没见过她来得这么早，都有些意外。 自从节度副使到江南军大营去后, 姜严著平日里要么不来, 要么下午才慢悠悠前来办公, 所以众人这几日都有些懈怠，也有不少令人代为点卯的, 或是点个卯就溜回家补觉的。 所以姜严著这日一早来时, 节度使府里当差的人, 大约只来了不到一半。 众人见她来，忙慌慌张张地行了礼, 便私下托人到各自开小差的那些人家中叫人去了。 姜严著看在眼里，也没说什么, 径自往自己办公的屋子里去了。 直到下午, 金陵城内四个钱庄的人，才缓缓被昨日那领头的幕僚请到了节度使府中, 但也只来了三位东家。 江南规模最大的东来钱庄, 只派了掌柜的来，东家却不见。 姜严著还是坐在昨日那个大案后面, 悠悠看着众人，一言不发。 那幕僚简要地将她的意图说了, 众东家都面面相觑，竟不约而同地看向了东来钱庄的掌柜。 看样子, 即便没有东家在场，东来钱庄在这一众商人里头也有着最高的话语权。 那掌柜的沉吟片刻, 抬头问道：“我们金陵各商行素来没有孝敬衙门的惯例, 不知是怎么个孝敬法儿？还望节度使大人明示。” 姜严著对他的话不置可否, 半晌慢慢说道：“节度使府如今各处税钱都没收上来，前阵子还给江南军关了一笔军饷，眼下还有不少要用钱的去处。可我这才来了多久，竟还欠了外债，真正叫人为难。” 众人私下也都听说了她一到任就置办衣物配饰和宅子，心里都暗自嘀咕：“这外债不都是你自己大手大脚花钱才欠下的么，倒要我们填补。” “所以我想…”姜严著换了个姿势，歪靠在大椅上，笑着看他们，“跟你们几位财主借些钱来，等税收上来了，再还给你们，至于利钱嘛，那自然是越低越好，没有最好。” 若不是看她官位颇高，只怕那几位东家都要站起来骂人了，他们原是看在姞家的份上，才来给节度使几分颜面，没想到姜严著大言不惭地开口借贷，还不想给利钱。 他们掐指一算便知道，节度使府如今这个窟窿总要万把贯钱才堵得上，占着自家的钱，还捞不到什么好处，为个不知道能当多久的节度使卖命，怕是疯了才会答应。 那东来钱庄的掌柜回头见其他几个钱庄的东家都面有愠色，知道必然都是不肯的了，低头想了想，随即愁眉苦脸地说道：“大人，并不是我们不肯，只是如今这时节，各家钱庄的贷，一部分早在春耕前放给民众了，还有一部分前几日也都陆续放给了一些粮商和绸缎商，备用钱实在是不多，还要应付每日帐台上取款子的，一时实在也拿不出这么多来。” 姜严著认真听完，皱着眉头思忖着。 众人见她不语，似乎是信了，刚松了一口气，忽然听见外面人禀道：“京城丰乐钱庄来人前来求见节度使大人。” 姜严著抬头一听，登时喜上眉梢：“这时候竟还有主动上门的，真正是难得！快请进来！” 过了半晌，才见有吏人带了一个人，走进这边屋里，那几个东家和掌柜都纷纷回头来瞧。 只见那吏人身后跟着一个年轻公子，生得十分俊朗，他身上穿着一件黛紫色的缂丝圆领锦袍，外面是一件浅云色罩纱衣，腰间围着一条白玉带，头上戴着一个紫玉银冠，气质超群，周身一派富贵气象。 他走到姜严著的大案前，大大方方地行了个礼，说道：“在下丰乐钱庄姒孟白，见过姜节度。” 听到他自报家门，在座的众东家和掌柜都吃了一惊，京城丰乐钱庄的招牌他们也是有所耳闻的，东家姒孟白的大名自然也是知道的，只是没料到竟是这么一位清俊的公子。
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