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回到绣馆后，她无暇去顾及其他，很快便沉浸在绣作中。 *** 一个月后。 叶兆海的身子已经好得差不多了，这日，苏婉带着叶汝锦来普华寺还愿。 普华寺香客如织，此时还轮到未到她俩进殿，叶汝锦和苏婉排着队，有一搭没一搭的说着话。 “锦儿，上次我和你爹与你提招赘的事，你真该考虑一下了。”苏婉再次提起那事，俯下身子对女儿耳语：“今日娘带你出来，就是让你多看看。” 她说得模糊，但叶汝锦也能意会过来，这是要她在外头多看看年轻男子的意思，近日她爹娘催得愈发急切，叶汝锦都快不耐烦了。 她兴趣缺缺，手里捏着在路上买来的草蝈蝈来回把玩，就是不愿抬头。 苏婉则兴致盎然地四处观望，忽而看到一个面容白净的书生，她碰了碰叶汝锦的胳膊，悄声道：“锦儿，你快看这个小郎君，娘看他衣着朴素，模样老实，兴许愿意上我们家门......” 叶汝锦朝四处略一打量，问道：“阿娘，你说谁呀？” 苏婉无奈一指，叶汝锦这才注意到她说的那人，只看一眼，便收回视线，不满地翘起嘴角：“阿娘为何要我看他？他有哪里好看吗？” 苏婉无语凝噎，女儿自小便喜欢好看的事物，长得好看的人，她总能多说几句话，相貌普通一些，她能转眼便把人给忘了。真能入得了她眼的男子，这瑞安城又能找出几个呢？ 她想了想，便继续劝道：“锦儿，男子入赘，本就是不体面的事，成亲以后，还要处处受人白眼，也只有那些贫苦人家的孩子才会愿意，近日我们给你挑的这些，你一个也瞧不上，你爹又要着急了。” 叶汝锦听她说完，垂眸思忖。 “你爹啊，为了你的亲事，整夜整夜睡不好，他就盼着你早日成了亲，以后有人照顾你......” 叶汝锦被她说得有些动容，似有了主意：“阿娘，我知道了，你容我想一想。” 最近她爹娘提起招赘一事，越来越频繁了。若是问起她的意见，她总会想起宿砚，回想起这个人，以往和他相处，也是很舒服的。她现在绣活繁多，完全不愿去想成亲的事，但她设想过，如果成亲的对象是他，她好像并没有那么反感。 但要怎么和他说呢？诚如苏婉所说，大乾朝以男子为尊，能甘愿入赘女方家里的，少之又少。 想到有可能被他拒绝，叶汝锦有些无措，问道：“阿娘，咱们家招赘，要拿多少钱银出来啊？” 苏婉笑答：“只要你合心意，这些都好商量。” 过不久，终于轮到苏婉和叶汝锦进殿上香。母女俩一前一后地排着队，因此叶汝锦先进去，苏婉则在殿外等候。 叶汝锦虔诚地跪拜，三次叩首，又将手上的香敬上，做完这一切，她从殿内出来，苏婉则入了殿内。 为了不影响还在排队的其余香客，她绕至大殿檐下的角落里，静静地等候苏婉。 就在这时，从背后伸出一只黑色袖身的大手，手上一股浓烈的药味，直往她的口鼻处掩去。 她刚要挣扎，那人手法却颇为熟稔狠厉，趁她呜咽出声之前，一掌拍向她的后脑勺。就这样，叶汝锦两眼一黑，无声地往那黑衣人身上栽倒，黑衣人手法极快，将人迅速拖离了此处。 这一切速度极快，无声无息，也无人发现。 等苏婉从殿内出来时，察觉女儿不见了踪影，她焦急地四处喊女儿的名字，却在不远处的屋檐角落，发现了叶汝锦把玩过的那只草蝈蝈。
第19章 出城 ◎叶汝锦从陌生的榻上醒来。◎ 叶汝锦失踪了。 白日里，苏婉携了众多家丁，将普华寺掀了个底朝天，也没能找到女儿，叶兆海也派了不少人四处打听，一无所获。 已是深夜，叶家内院的烛台一直燃至现在。 烛火明暗无辄，苏婉夫妇俩，以及洛予舟，脸上都带着无奈与疲惫。 “也不知道到底是什么人，光天化日之下，就敢强行掳走表妹。”洛予舟道。 “我们叶家素来与人无冤无仇，若是为了钱财，好歹也该送个消息来索要，可我们等到现在，一点消息也没有。”苏婉神色黯然，说话也有气无力。 “......明日一早，咱们就去报官吧。”叶兆海艰难地开口道。 苏婉面色凄楚：“我们真的不再找找了吗？若是报官，锦儿已经失踪一夜，那姑娘家的清誉......别人会怎么看她？” 叶兆海痛心道：“那不也是没办法吗！若是锦儿真的遭遇了危险，清誉名节又算得了什么？有什么比我女儿的性命更宝贵？” 天下人素来看重女子清誉，在一些高门贵户更甚，叶家只是商贾人家，并没有那么多的规矩，对这个唯一的女儿，苏婉和叶兆海只是明面上严厉，实则处处爱护，甚至多有纵容。 “都怪我不好，怪我没有看好女儿......”一想到女儿有可能遭遇不测，苏婉肩膀不住地抖动，又哭了出来。 叶兆海赶忙上前安慰：“哎，你眼睛本就不好，再哭坏了怎么办？你先去休息，我和予舟明日早上就去报官，况且，我已经派了那么多人出去，说不定等你醒来，锦儿就回来了。” ...... 万籁俱寂，四下无人的城郊，一处年久失修的茅草房，半丈高的芦苇旁边，站着两位莽汉。 “怎么回事？人我们已经带到了，船怎么还不来？” “别急，他们应该出发了，只是叶家派了不少人，还在城里四处打探，咱们今夜一定得把人送出城。” ...... 迷迷糊糊间，叶汝锦隐约听见了两个男人的交谈声。 她的手脚都被绑着，动弹不得，嘴里也被布团紧紧缠住，她试图出声，只能发出低低的呜咽，根本无人能听见，现下，只能用双眼辨别眼下处境。 这是一处陌生的废旧草屋，窗外只有微弱的月光，勉强晕开了夜色，周围很是安静，似乎远离了坊市，只听得见虫鸣和水流的声音。 莫非自己被掳到了城郊的河岸边？还要把自己送出城？ 思量间，又听见屋外的人声： “不好！有官兵过来。” “......没事了，他们往那边去了。” 声音压得极低，瞬时，四周恢复了寂静。 也不知那人给她下了什么迷药，直到现在，她仍旧感觉头晕脑胀，四肢无力。 没有别的办法，她只能挪到墙角，扭动着身子，试图将腰间的玉观音拽下来，在自己被带走之前，好歹留个记号。 ...... 江芜州沿岸一直设立有巡检司，方便训练兵丁，城防巡营，盘查往来奸细和走私贩盐的商贩等事宜。近日瑞安城盗贼猖獗，盗窃之物往往以水路运输出城。 这里地处偏僻，近日被走水路的贼人踩熟了，是他们最新的据点。 此时，河岸边的水草中，正匍匐着一支巡逻小队，蹲守着今夜来往的贼船。 隐没在水草中的士兵极有耐心，不知过了多久，水面上终于迎来了船只。 “做好准备。”副尉扭头对手下士兵低声道。 夜色深浓，贼人的船不敢点灯，因此，并不能清晰地辨别船只的距离，一众士兵都在等待队长下令，准备贼船近了，便抛出备好的锚子，然后上前去缉拿贼人。 “不好，怎么又来了一艘！”副尉旁边的哨兵眼力最好，他率先发现，前方来的不只一艘船，而是两艘。而据他们得到的指示，今夜只有一艘贼船经过。 “那就两艘都查一遍。”副尉只想了一瞬，果断下令：“咱们只备了一个锚子，届时先锁住一只船，你们水性好的先出来，跟我前去埋伏另一只船。” 船舶近了，士兵们从水草中悄然出动，兵分两路，一行人抛下锚子，将最近的贼船钉住，另一行人则是跟随队长下了水，朝后面那艘船潜游。 宿砚便是其中一人，他水性不错，游在最前面。随着一声令下，水中的几名士兵从水面迅速攀上船沿，从乌篷的外面，看不出里面的人物。 霎时，几个士兵窜上了船，这只小型客船立马在水面上摇晃起来，士兵们绕过还在掌船的船夫，进了棚内，只见一个中年男子坐在角落，见到几个官兵气势汹汹，乌泱泱站在眼前，当即被吓破了胆，连嘴唇都开始抖动。 “说说看，大半夜的，你们怎么在这里行船？”副尉犀利的目光在中年男子身上来回审视。 那中年男子有些慌张，像是被吓怕了，一句话都不敢说。 副尉神色不耐，冷笑道：“不说的话，便把你押回巡检司审问。” “......回官爷，小的是来瑞安城省亲的，就在前面不远的乔家村。”中年男子低着头，语气颇为老实。 宿砚也在旁暗暗打量这船上，除了这一人，的确没见到任何可疑物品。 他们此行是接了上面的命令抓捕盗贼，队长下令对船上搜查了一番，并无异处，便迅速下了船，往另一只船增援过去。 黑沉沉的夜，无边的浓墨笼罩在水面上，另一艘船上，已经传来兵刃相接的打斗声。 这艘贼船上的盗贼各个皆备刀剑，身手了得，和士兵们缠斗在一起，一时高下难分。 直至宿砚一行人增援赶到，在人数的压制下，这几个凶神恶煞的匪徒很快就被他们制服，还查获了一整船的盗窃之物。 今日收获颇丰，副尉领着士兵，缉拿了匪徒，整队回巡检司交差。 宿砚走在队伍最后，他刚入巡检司不久，出过的任务并不多，现在主要负责巡逻，近一个月来，他渐渐培养出敏锐的观察力，因此，即使任务完成，他也没有放松，习惯性的用目光朝着四处逡巡。 在这之前，他便听到不远处的芦苇里，有一些窸窸窣窣的声音，若有若无。 走在他前面的士兵催促道：“宿砚，快跟上，咱们回去还要巡营呢。” 宿砚微微颔首，跟了上去，他的耳力要比常人要好，没走两步，又听见那边芦苇的动静，似乎是有几个男子的声音，还夹杂着女子微弱的呜咽。 “我得过去看看，你先回去。”宿砚给前面士兵悄声留了一句话，变抽身离去。 士兵想要劝阻，无奈宿砚已经走远。 他摇着头，暗自嘀咕：“哎，擅自离队，回来就要挨罚，这小子胆子真是大......” 而宿砚则完全没有去想自己离队的后果，他凭着直觉疾速往回走，却再也没有听见之前的声音。他往四处一看，竟发现那只客船，此时已经离河岸有了一段距离，船速似乎比来时要快得多。 继续往前，经过了那处破旧的茅草房，他推开门，这门竟然是开着的。他隐隐有了不好的预感，进屋以后环视一周，一个人影也没有。 四处昏暗不明，他身上并未带火折子，只能勉强辨认来路。走出了茅草屋，宿砚脚下似乎踩到了一块硬物，他往脚下一看，在月色的映照之下，一块玉观音微微透着莹润的光泽。
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