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...... 遣散了布庄的织工和绣娘，又过了三日，瑞安城已经成了一座空城。叶氏布庄只剩下叶汝锦和苏婉两人，还在等叶兆海回来。
第38章 藤甲 ◎如此一来，便能有更多义军穿上藤甲了。◎ 夜里, 苏婉坐在屋内，行李早已收拾完毕，等不到叶兆海, 她独自一人坐在窗边叹气。 过了今夜，瑞安城的所有商船都将停止营业。叶家虽然有自己的船队, 可已经到了这个时候, 再留在瑞安城, 恐怕就要与敌军碰上了。 “阿娘！阿娘！阿爹回来了！” 就在她黯然神伤之时，叶汝锦的欢欣的声音传了过来。苏婉一下起了身，赶紧往门口迎去。 叶兆海边走边道：“婉儿，小锦, 咱们赶紧收拾东西，赶快出城吧。” 叶汝锦：“阿爹, 我们早就收拾好了，就等你回来。” 他们的行李都已经放在了船上，那些带不走的珍贵布匹衣料，早就由苏婉安排着埋藏在叶府的地底下, 等着有朝一日，还能取出来。 他原本的一身蓝稠衫已经不见，只剩一件中衣，带着奔波多日的狼狈痕迹, 苏婉陪着他回屋，给他找来干净衣裳。 叶兆海解释：“那日我们还在官道上，前方匪寇突然袭来，情急之下, 我将原先的外衣脱下来, 将身上所有财物都留在那里, 假装成流民，悄悄溜回来的。” 苏婉替他穿好衣裳：“老爷，你受苦了。” “婉儿，我还能回来见到你和女儿，这点苦算什么。” ...... 叶家三口和几个贴身仆从，连夜上了船，这一路行程紧急，若是带多了值钱东西，难免不会被路上的匪寇盯上，因此，一家人轻装简便，只带了干粮吃食，和一些必要的衣物。 为了低调出城，所有人都穿着粗布麻衣，假装成普通流民。 夜晚的水路漆黑一片，只有叶家的船只飘荡在水面上，昏黄的渔火挂在船头，点亮了漫漫长夜。 这艘船很大，叶汝锦一家人坐在里面的隔间，几个仆从则睡在外面的客座上。 船只一路到了晋阳城，众人总算能在此稍微歇脚，下了船，叶汝锦等人去往客栈要了几间客房，供叶家人和船员休息。 客栈一楼是饭馆，叶汝锦坐在一张饭桌旁，双眼有些失神。 “锦儿，明日我们还要赶路，你待会儿多吃些。”苏婉柔声说。 叶汝锦心不在焉，问起心里纠结着的事：“阿娘，那封信......能顺利送到吗？” 苏婉安抚道：“锦儿放心吧，娘给你请的是最厉害的镖师，他们风雷堂走镖一向万无一失，只是一封信，定是能送到的。” 苏婉没有告诉她，这次她花了比以往高十倍的价格，才将风雷堂的人说动。 看出女儿这一路都闷闷不乐，苏婉给她点了几道她爱吃的菜，小二将饭菜端上了桌，叶汝锦轻捏着筷子，只是浅尝即止。 只要一想到宿砚还身处战场上，不知正面临着怎样的危险，叶汝锦就很难有吃饭的心情。 苏婉将她忧心忡忡的脸看在眼里，还想开口安慰她，这时，酒楼外走进来一个壮硕男子，他手持一面响锣，一边敲一边高声嚷道： “各位父老乡亲，敌国蛮夷大军压境，马上就要打到晋阳城！我一路从边关逃至晋阳，见那些蛮夷匪徒无恶不作，烧杀掳掠，见人就杀，不留一个活口，实在是令人发指！” “乡亲们，咱们的妻儿老小都在此地，断不能坐以待毙啊！他们既然要来，我们就要做好抵御敌军的准备！隔壁宁远城、武凉城都已经组建了义军，我们晋阳城的义军也应该行动起来，若有意愿参与者，就速速跟我过来！” 他言辞慷慨激昂，极具号召力。在他的鼓动下，邻桌的两个男子果断加入了义军。 又听他继续道：“乡亲们，义军组建实在不易，若是各位愿意将粮食、衣物等军需用品捐献出来，可以去城门处的驿站，那里有我们的人统一安排！” 叶汝锦听完，对苏婉道：“阿娘，咱们也去捐献些钱银吧。” “好。我和你一起去。” 来到城门口，果然见到有不少人正在捐献物资。 叶汝锦捐了一些现银，瞥见驿站一旁正坐着一群妇女，手里正编织着藤条。 看样子，她们是在编织藤甲，为义军战士们提供防护。 大家能想到的办法也就这些了，那些从各处收来的铜铁器具，还要拿去为战士们赶制兵刃，而用作防御的软甲，只能用廉价的藤条来编织。 叶汝锦走上前，向妇人们问道：“你们编一件护甲，需要多少时间？” 一个妇人答道：“一件护甲，一个人少说也要编一日，才能编出来。” 叶汝锦大惊：“那这也太慢了！” 她实在难以想象，一件藤甲就要花一天的时间，这里约莫有二十来个人编织，一天也就能编出二十来件。而她了解到的，义军数量起码有千人。 按照这样的速度，是远远不够的。 妇人抬起头看向她：“姑娘，这藤甲编织虽然缓慢，但是我们只要能够多编一件，也是好事啊。” 另一个妇人道：“你若是有心，也可以和我们一起编，人多了，不就快了？” 叶汝锦没有搭腔，站在一旁，将她们的编织手法仔细看在眼里。 妇人们各执一筐藤条，左右手各捏着一股藤条，拿起右边的藤条压在左边的藤条上面，双手交错，一层完成以后，又添如新的一股藤条，周而复始，如此重复。 她看了半晌，又掏出随身携带的行囊笔和小册子，将一些要点记录下来，问向妇人：“大婶，能否给我一筐藤条，我拿回去试着编一件？” 妇人手指向一处，热情道：“材料都堆在那边，你自己取便是。姑娘，你要是不会编，我可以教教你。” 面对妇人的热心，叶汝锦笑答：“不用，我已经记住了。” 回到客栈，叶汝锦对着一堆藤条反复研究，她努力回想着家里织布机织造布匹时的走线过程，对着藤条摆弄了半天，想要将织布机的经纬交错模拟出来，以此提高手工编织的速度。 她坐在蒲团上，足足琢磨了两个时辰，又在纸上画了好几种走线方法，反复修改之后，总算有了点眉目。 她叫来苏婉，还有小翠、巧月，试着将她脑海中的藤甲编织方法实践出来。 她将藤条分为四份，自己留一份，其余三份则分发到另三人手里，让他们各坐在对面三角，再加上她自己，座位呈一个矩形分布。 然后由她指令，将编好初始结的藤条按顺时针旋转至一人面前，便让她搭上一根藤条，如此再旋转到下一人，搭上下一根藤条。 靠着这样模仿织布机运作的思维，四人分别模拟四根经纬线的交织，每个人都只需要做两件事，一是及时补充藤条，二是将藤条的豁口旋转至下一人。 动作简单明了，熟练以后，还能一边聊天一边动作。 四人惊喜地发现，这样协作下来，每个人都只需要不断重复之前的动作，用这样的方法，藤甲很快就完成了一小半。 苏婉不由得赞叹：“锦儿，你这个办法真不错，照这个速度，也许我们一个时辰就能织出一件藤甲。” 叶汝锦欣然答道：“阿娘，咱们把这个藤甲编完，若是可行，明日我就去城门把这个办法推广出去。” 藤甲重量轻、不怕水，而且十分坚硬，可以抵挡一般的兵刃，虽然比不上皮甲和铁甲，但是胜在物美价廉，的确是义军战士们最好的防御品。 几人一鼓作气，在一个时辰以内便编好了一件藤甲。 到了第二天，叶汝锦携着苏婉、巧月、小翠三人，想要亲自给众人演示起最新的藤甲编织方法。 妇人们夜以继日在这里编织藤甲，一听她说要教他们新的编法，一个妇人嗤之以鼻道：“你们四个人编一个，能有多快？可别是省了点时间，耗费了人力。” 叶汝锦：“你放心，我这个办法虽然用上了四个人，但是只需要一个时辰，便能完成一件藤甲。” 说着，她让苏婉等人继续昨夜的站位，按照昨夜的办法，展示起来。 不出一刻，几人已经完成了一件藤甲近三成的编织量。 妇女们早已被她着奇异的编织方法所吸引，纷纷停下来观看。 见叶汝锦几人如此神速，众人大喜过望，赶紧四人一组，照着学了起来。 “这位姑娘的办法果真是好，这下我们只需要坐在这里，重复两个动作即可，真是快了不少。” 另一个妇人答道：“对啊，按照姑娘的办法，一个时辰便能完成一件，那么我们每天能编出的藤甲，就能比以往多出三倍。” 花了半个时辰，叶汝锦将编织手法教授完毕，所有妇人都已经学会了新的编织方法。 叶汝锦笑道：“如此一来，便能有更多义军穿上藤甲了。” 苏婉亦是欣慰：“我们锦儿真是能干。走吧，咱们还要继续坐船赶路呢。” 叶家的船已经在河岸等着了，叶汝锦一行人上了船，继续往姑苏行进。 一路蜿蜒向北，又过了三日，叶家的船总算驶入了姑苏城内。 作者有话说： 过渡章结束，终于！万分感谢宝子们能够看到现在！
第39章 开张 ◎她一遍一遍地喊着他的名字，那人却没有回应。◎ 叶汝锦以往来这边省亲, 已经将姑苏城游逛过好几遍，因此，她对姑苏城很是熟稔。 下了船, 苏婉母家的族亲派了人来迎接他们，将叶家人安置在一处清幽的三进院落里, 还给他们配了些仆妇和杂役。 苏家在此地盘踞多年, 经营着姑苏最大的织绣行, 规模比起叶氏布庄，也要大上不少。 织布坊的规模之巨，除了缂丝机和珍贵的漳缎织机，其余各类织机也有上百台。 叶汝锦对此十分眼馋, 过去她忙着研习绣技，对于缂丝和织染技艺的学习还处于初阶, 算不上精通。 她央求姨母苏柔多日，总算让苏柔松了口，让她以学徒身份进入苏家织布坊，除了苏家的最为宝贝的漳缎织机, 其余所有织机，都可以让她上手研习。 转眼，又过了半年。 夷族和大乾的战争仍未停歇，叶汝锦一家人还无法回到瑞安城。 此时, 离上贡岁布的时间只剩下大半年，叶兆海再也没有迟疑，在姑苏城租下了铺面，又雇了好些织工, 紧锣密鼓地准备起今年的岁布。 自夷族大军入侵以来, 朝廷已经派出最为精锐的玄甲军前去支援战事, 堪堪将战局稳固在西南一带，可西南一带的流民向全国各地四散，如今连姑苏城也出现了好些流民。 姑苏繁华，民丰物稠，对流民的吸引力也更大。这些流民大部分是西南地区过来的农民，如今失了田地，多数人没有能够养活自己的技能，就靠着朝廷每日施与的粥米勉强度日。
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