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陈钱冬道：“项泉兄虽然性情孤傲，但学识广博，实在令我折服。那日宴会，项泉兄开始不大感兴趣，几番拒绝，我着实费了好一番口舌，才令项泉兄点头。本来是想着大家一起宴饮论学，过两日一同参加殿试，不往相识一场，没想到竟害得项泉兄遭此横祸……若是他没有去，可能就不会发生此事了……我实在后悔，哎！” 至于左利手一事，陈钱冬道：“我天生左右手都擅使，平时并不遮掩，人前吃饭执箸惯是左手，读书写字才使右手。” 另一位名叫唐枫的贡生，自述定州人士，对自己左利手一事也非常坦然：“我是感兴趣，读书时专门练的，因此左手也擅写字。前段时间大家无聊，还起哄让我和陈钱冬一起比试过左手写字，为此我还赢了二两银子。 庆慈问：“在哪比试的？” 唐枫道：“就在客栈大堂。” “所有考生都在？” 唐枫想也不想，答道：“都在。” 庆慈觉得奇怪：“你为何如此笃定？” 唐枫解释道：“那日恰巧北疆王殿下在京中大街遇刺，衙门和巡捕营的人满大街搜查，掌柜的便关了店门，让我们都不要出去，免得冲撞了出意外。正是临近会试的紧要关头，所有人都深以为然。是以我可以确定大家都在。” 原来如此。 庆慈没来由想到北疆王—— 战场上出生入死的人果真嚣张，被刺杀没多久，又出了这九足虫之事，还敢只身带着燕然，坐扎眼的马车大喇喇出行，生怕别人不再来打他主意似的。 第三位名叫刘兆云，自述江州人士，家境富裕，那日的宴会便是他打头组局，包厢是他预定的，菜色酒水也是他提前预支了银钱。 “我只是想着，同项泉兄打好关系，于往后没什么坏处……因我做东，席间便一直有心关注众人动向，后来他出恭久久不归，我们便起身去找，却不曾想……”刘兆云眼圈发黑，丧气道，“听说项泉兄家里只剩一位老母亲……我心里自责，这几日都没有睡好。” 庆慈道：“据你观察，冯项泉宴会上表现如何？” “他向来性子冷傲，考了第一名似乎也并不让他开心。那日就是一直闷头喝酒，话依然不多。不过，提到过几日的殿试，”刘兆云细细回忆，表情忽然有些讪讪，“唐枫说他过几日必然高中状元，但项泉兄却冷冷回了句‘谁稀罕’，弄得唐枫有些尴尬，最后还是孙嘉学在中间打了圆场，宴会这才又继续了下去。” 第四位正是孙嘉学，是冯项泉的筠州同乡。言谈间，庆慈听得出，他似乎对冯项泉十分了解，也十分包容。 “我与项泉兄在筠州便是同窗，别人说他是恃才傲物，其实他只是面冷寡言。他的性子跟他自小的遭遇有关。筠州冯家祖上是出过大官的，那人正是项泉兄的亲祖父，可惜在位两三年，还没来得及提携族中年轻人，便患病去世了。项泉父亲当年也考上举人，却同样英年早逝。冯家长房式微多年，现如今的家主是项泉兄祖父的庶弟，待项泉兄母子一向苛刻。如果不是项泉兄自己争气，恐怕他们母子二人早就被冯家磋磨得不成样子了。” 这倒与周正之前说得差不多，庆慈点点头，问：“你同刘兆云一起找到冯项泉的？” 孙嘉学点点头：“项泉兄不大喝酒，那日虽点了最淡的春花酿，但他酒力更不如以往，没多久便喝得面如火烧，目中赤红，捂着肚子要去茅厕。我问要不要一起，他只摆摆手便大步出了包厢。我们屋内酒又过了三巡，他还是没回，我便邀着刘兆云一起出门去找。结果找到假山后，发现了昏迷在血泊中的项泉兄。” 四个人问了一遍，一无所获，只得让他们回去。 房丰有些不解：“庆姑娘，您为何把嫌疑人框在这群考生里？难道就不可能是天鸿阁的小厮或者是冯会元得罪的其他人吗？” 庆慈道：“房大人，遇到危险立马大喊，是人之常情，何况被人砍了一刀？那处假山虽然是死角，但并不偏僻，更没有打斗的痕迹。白日我们尚且能清楚听到院中小厮的交谈声，但刚刚从头到尾，为何没有任何人提及有听到过呼救声？” 房丰迟疑：“意思是……” “冯项泉很可能认识凶手。”庆慈缓缓说道。 冯项泉没有呼救，很大可能便是他认识凶手，根本没防备。但刚刚那四人，陈钱冬和唐枫从头至尾没有出包厢，刘兆云和孙嘉学结伴，彼此可以互相做不在场证明。 “要么是有人说谎，要么……”房丰将自己的想法捋了捋，先把自己吓了一跳，“难不成是合伙作案？” 庆慈反问：“凶手图什么呢？” 榜上有名，来之不易，四人没有能同冯项泉一较高下的才情，面上看起来同冯项泉的关系又都还不错。殿试过后，就算没被点进第一甲，能博一个进士身份那也是本人和家族的无上荣耀。 冯项泉即便恃才傲物，但也始终做什么引发众怒之事。如同刘兆云所说——有冯项泉这么个连中三元的牛人同期，日后大家朝廷上互相扶持，难道不好？ 张联也赞同：“从作案动机上看，这几人确实没必要伤害冯会元。” 琢磨了半天，无头无绪，庆慈一腔热情受挫，悻怏怏随众人回了京兆府。 一行人忙得连口水都没喝上，好在衙门小厨房给留了饭菜。 庆慈端着碗，坐在一众衙役边上，想到萧静定的三日时限，忍不住长吁短叹起来—— 这位北疆王是不是跟自己八字不合啊？他似乎还认识师父，难不成是跟药王谷有过节？ 半天，她回神，才发现其他人吃得津津有味，面前两盘菜快要见底儿。 “……”庆慈气得一口气扒了两碗白饭。 早上出门还气势如虹的人，半日就被打击得讲话都死声活气了，姚千同瞧着庆慈苦哈哈的小脸，哭笑不得。 他捋着胡子，试探道：“王爷有没有说，若是三日之内抓不到凶手，又当如何？” 庆慈摇头。 她也不知该当如何，但回忆昨日萧静消失在窗纱后的那个眼神……反正绝没什么好事就是了。 姚千同见她攒眉苦脸，只得安慰道：“这才一日将过，说不定明天便有新线索了。” 庆慈强装笑脸，心道，还是明日去看看冯项泉何时能醒来，似乎抓凶手还能更快些…… 作者有话说： 求评论，求收藏~~~~~~~~~~~~~~~
第8章 难办 ◎但血迹这一点……不太对◎ 第二日一大早，庆慈和张联赶往东槐树村。 冯项泉依然昏迷，但身体各项体征已趋于平缓。今早喂药，竟然还有了些吞咽的意识，这让周正惊喜不已。他还是第一次见识如此高明的医术。 见了庆慈，周正便忍不住夸奖：“庆姑娘简直就是神医在世啊！” 庆慈笑眯眯应承：“过奖，过奖。” 一众衙役们看在眼中，各个忍俊不禁——这位神医姑娘做事利落，但真真小孩子脾性，是个爱听好话的主儿。 给冯项泉的断手换了药，重新包扎，庆慈又把了脉，添了一副温补的方子。 可惜对方醒来还得几日，无论如何赶不上三日期限了。 将工具收进医箱，庆慈欲起身，视线在冯项泉的衣袍上一打转，忽然怔住。 “张大人……” 张联上前：“怎么了？” 庆慈盯着冯项泉的灰色衣袍，问：“缝合伤口那晚，他身上的衣袍没有换过吧？” “自然没有，”张联笃定，“那时谁也不敢给他换呐。” “我依稀记得冯会元当晚穿的是件月白衣袍，衣摆处的血迹已经变成灰褐色，腰部也有大片血迹。但是——”庆慈回忆道，“似乎前襟和衣袖上部好像很是干净？” 她这么一提，张联似乎也回忆起来：“胸襟处好像是没有什么血迹。” 庆慈转身问周正：“那日冯会元穿的月白长衫还在吗？” 周正忙道：“在的，是件好布料，丢了可惜。不过那衣服上沾了血，已经大略洗过一次。” “谁洗的？” 周正不好意思道：“内人害怕，我就随手搓了搓，洗得不甚干净。” 庆慈眼睛一亮：“不干净更好，找来我们看看。” 周正连忙去取。没一会，便将那件月白长衫拿了过来。庆慈接过，抖落开，透着阳光瞧，血迹果然洗得七七八八，但边缘那圈痕迹依然可辨。 胸口和上臂处确实干干净净。 庆慈指着那两处问周正：“这里原本有血吗？” 周正摇头：“半点没有，就是衣袖和腰部血多，我废了好大功夫也就只能搓洗成这样。” 庆慈这才意识到自己之前想岔了——她从冯项泉的伤口处推断出凶手是左利手，又从冯项泉没有呼救，推论出凶手应当是他认识的人。 但血迹这一点……不太对。 庆慈脑子转得飞快，总觉得哪里被她忽略了，倏然院中传来一道清脆的少年声—— “阿妹，你吃个李子把衣服弄成这样，待会娘从法会上回来，见到又要生气了。” 庆慈扭脸去看，院中站着一位清秀少年，正是周正的大儿子周霖。他手里夹着学布包，应该是从学堂刚回来。 对面的周芳捧了颗朱紫色的李子，坐在院中小杌子上，正啃得衣襟一片汁水。 这汁水难以清洗，难怪周芳会被自家哥哥训斥。 只听周芳振振有词：“阿兄，我手小拿不住，除非是躺着，不然怎么样吃都要弄在身上的嘛。” 周霖见她顶嘴，气愤道：“你就是躺着吃，那汁水也要流进你耳朵里去……” 庆慈着看兄妹俩斗嘴，视线落在阿芳胸口处滴落的深色汁水，凝思片刻，忽然明白哪里不对了—— “我知道了！冯会元之所以没有呼救，不是因为他喝醉了，也不是因为他认识凶手，而是早在被袭之前他就已经昏迷了！” 张联面露疑色：“庆姑娘此话怎讲？” 庆慈目光炯炯：“孙嘉学不是说聚会喝的是不醉人的春花酿，还说冯项泉的酒量似乎大不如前，没多久却又‘面如火烧，目中赤红，捂着肚子要去茅厕’么？不，冯项泉不是要去茅厕，更不是因为酒量差了……” 张联似乎也想到了：“那他是——” 庆慈迎着他的目光，点点头：“没错，是他身上的九足之毒犯了！” 冯项泉不是当真去茅厕，而是急需一个避人的角落熬过这一阵。因此，那个视野死角的假山才是他的最佳选择。 他是自己主动走到那里去的！ 张联恍然大悟，庆慈说过的，九足之毒发作时候让人痛彻心扉，死去活来，昏死过去十分正常。 冯项泉中刀时没有呼救，因为在那之前他就已经倒地不省人事了。又因为他本身就是躺在地上，即便被人按着手，也丝毫没有任何挣扎和反抗，如若是站立姿态面对凶手，即便忘记呼救，衣襟前胸和衣袖上部也不可能沾不倒一丝喷溅的血迹。
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