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指挥使又向她递来一封文书。 这份文书被他贴身存放着，同样是上好的洒金纸所制，想必与她拿走的那份同源。 “看看吧，北方来的消息。” 指挥使道：“动手之人是叶叙川的亲兵，自小同叶氏的孩子们一起长大，对叶氏忠心耿耿，亲族俱在汴京，天下除了叶叙川，没有谁能逼迫他。” 字符从纸间浮起，在烟年眼中扭曲变形。 明明识得每一个字，可为何将它们放在一起，就显得如此荒唐，压得她连呼吸都停滞了。 “许是……” “没有许是，单个消息会骗人，可一群消息不会，它们互相验证，无法作伪。”指挥使道：“来往信件都还留在这儿，你自己瞧吧。” 案头堆叠的信件如雪片一般，边上散落着指挥使的手记，手记上字迹杂乱，记录四面八方传来的讯息，并抽丝剥茧地还原事情的本来面貌。 烟年一张张翻看。 指挥使又道：“那人杀完使节后便服毒自尽，北周王廷再无法撇清干系，式微的主战派一夕得势，挥师南下，叶叙川亦早有准备，一场恶战难免。” 一直以来的指望落了空，他仿佛瞬间苍老了十岁，出神地望着窗外。 窗棂上停了两只雀儿，巢穴挡去了原也不充裕的阳光，烟年问过指挥使，为什么迟迟不拆了这鸟窝，指挥使告诉她，因为他不忍心看到雏鸟无家可归。 他还告诉她，他的女儿被战争杀死时，也如雏鸟一般纯真可爱。 那么多年做尽脏事，手里捏的人命不计其数，独独对一窝鸟儿起了恻隐之心，当真是可笑。 “那你告诉我，我能做什么。”烟年把信交还予他：“我的姐姐还在北周，我哪怕粉身碎骨，也要护得她远离战火。” “我们无能为力。” 指挥使道。 “烟年，这是两国之间的博弈，我们与他们比起来，只如蝼蚁一般，终究什么都做不了。” “你总说我心狠手辣，如今看，我不过能杀几个叛逃的细作，而庙堂之上的恶鬼，他们轻轻一合掌，便能割去千万条生魂。” 指挥使抬起手，窗外落日熔金，夕阳如发烫的岩浆，张扬地泼在城池与天空之间，阳光从他指缝里透过，落在他已有皱纹的眼尾边，将他眼尾的纹路雕刻得更加深刻而苍老。 “我逼迫你接下过许多刁钻的任务，你都做得很好，但只有这次，我不想让你去做任何事。” * 烟年久久无言。 终于，她徐徐开口，嗓音嘶哑。 “这信件应是南院王传来的急讯，他偏安一隅，是最不愿出兵的王爷，如今突发变故，他定有法子应对，何不……” “你不是也看到了吗？”指挥使道：“他的应对之策就是命你杀了叶叙川，把水搅浑，如此一来，国朝军中群龙无首，定不会再大举进攻北周，而北周王廷本就不愿打这一架，若南边先收了手，他们有台阶下，说不定战事便消弭于无形了。” 烟年死盯着他道：“既然如此，为何不让我去杀他。” 她幽幽道：“你在怕我手下留情？” “是，”指挥使痛快承认：“你胆大心细，能言善辩，向来都是营里最出色的细作，只有一点不好，太感情用事。” 他顿了顿道：“我自认无法控制你，所以不敢用你。” * 这一次，烟年按时回了府，在小铜镜前落座，颓然撕下面皮上的伪装。 翠梨打起珠帘，让窗外刺眼的斜阳照入屋内。 眼下是汴京的盛春，一年里最好的时节，院中新栽的海棠花招摇明媚，夕阳照射下近乎透明，可烟年却好像与整个世界隔绝一般，望着窗外繁花如锦，无声无息地发着愣。 半晌，她打开妆匣，轻轻抚摸着燕燕留下的护符。 “娘子今日魂不守舍，见了指挥使，他可有说些什么？”翠梨试探着问道：“可有让娘子做一些难为之事吗？” 烟年摇了摇头。 她鲜少有那么无力的时刻，指挥使也从没有过那么颓唐的时刻，走过千山万水，终究功亏一篑，她的故乡仿佛受了什么诅咒一样，才安宁了数年，又将陷入战争的泥沼。 该如南院王所言，杀掉叶叙川吗？ 理智告诉她，她应当杀，可想起那日星海之下，叶叙川曾对她做过的承诺，烟年把簪子捏了又捏，还是无法接受。 他明明……也是厌恶战火的。 * 晚膳时分，叶府中匆匆跑出一个传讯小厮，直奔皇城。 过不多时，宫门拉开一缝，从中驶出叶叙川的车驾。 府邸的主人终于再次出现，烟年听见了久违的喧闹声，从大门到后院的灯笼重新燃起，脚步声由远及近，推门带起的风惊动堂前珠帘，送来春夜里一阵幽幽花香。 烟年从珠帘间隙处往外看了一眼，叶叙川带着连日工作的疲惫，解下披风随意搭在衣架子上，行至她面前，双手端起她面庞，皱着眉，来回检查一番。 “怎地忽然腹痛？叫郎中来瞧过了么？” 烟年亦抬眼，细细打量他。 这段时日，他瘦了一些，两颊微微凹下些许，眼中布有淡淡的红丝，可这无损他的俊美。 有时恰到好处的疲惫反而是为年轻男人增色的筹码，暗示他有自己的事业要忙碌，与游手好闲的纨绔截然不同。 她轻声道：“我身子骨极好，腹痛是装的，只是想籍此多见你一面。” 叶叙川放开了她道：“你并非胡闹之人，说吧，究竟发生了何事？” 他不容易糊弄，烟年也不想隐瞒，直接问道：“国朝调兵遣将，是不是要进攻北周，收复燕云？” 叶叙川微微讶异：“你怎么知道此事？” 略一思索，他便猜到是烟年听了壁角，皱眉骂道：“这群酒囊饭袋，当差当得稀烂，嘴却碎如老妪，合该滚去领罚。” “莫要深究我从何得知此事了。”烟年抓住他袖子：“你告诉我，是不是要出兵，是不是要夺回燕云之地！” “这是两国之间的事，与你无关。” “那又有什么与我有关！”烟年急道：“我的家乡就在燕云之南，许多与我当年一样的孩童居住在那里，如今两国兵马旗鼓相当，难分胜负，难道又要鏖战多年，让好好的土地生灵涂炭吗？” “是。” 一个简洁的字符落地，终结了她全部诘问。 烟年的话语戛然而止，手指颤抖。 叶叙川淡淡道：“既然都知道了，便不必多问，我的确将择日挥兵北上。“ “为什么？你不是说过吗？不会轻易挑起战事……” “两国之交，不过尔虞我诈，我不喜见血色，懒得出征，可时势如此，没有退缩余地。” 叶叙川轻描淡写，仿佛在谈论一桩司空见惯之事：“不过，他们先杀了使节，倒是给国朝出征冠了一个现成的由头，后世写起史书来，也会称此次出征师出有名。” “若是杀使节一事乃是刻意算计呢！”烟年向前踏了一步，竟是少有的激动。 “是否刻意，这并不重要。”叶叙川道：“如果一个意外便能令两国刀剑相向，那它们一定已剑拔弩张地对峙好些时日了。” “是你做的吗？”烟年幽幽问道：“叶家为夺回燕云，杀了使节，对么？” 听得烟年这一句话，叶叙川的目光几乎是顷刻锋利了起来。 烟年丝毫不避，死死地盯着他，不放过他脸上掠过的每一丝异样。 他顿了一顿，才道：“你逾矩了，朝堂如何，叶氏如何，都不是你该知道的事。” * 不，不，不。 言语会骗人，但下意识的神情变化作不得假。 不过是片刻的犹豫，就令烟年笃定，这回必是他下的黑手，就算不是，也必与他有千丝万缕的联系。 她了解叶叙川，知道他是个极度骄傲的人，行事风格杀伐果决，他这次的应对那么反常，分明就是藏起了不想被她知道的隐情。 烟年吐出一口浊气，逐渐冷静。 岂止是冷静，简直心肺里的血液都冷彻骨髓。 她仿佛从一个封闭的梦中醒来，梦里有四面高墙，将她如鸟雀般关在方盒子里头。 她学着她驯过的那些鸟儿，浑浑噩噩地活着，找不到应做的事，见不到应见的人，失去挚友，失去信念，最后连兽性都失去了，化为工笔画上没骨的青雀——一件廉价的观赏品。 但她当真能安心留在这里吗？ 不，怎么可能呢？ 她有自己的家乡，有自己的亲人，哪怕在最颓丧迷茫的时候，她也清晰地记得，自己是北周细作营最好的细作，而不是叶叙川的什么狗屁侍妾。 她不必纠结叶叙川喜恶如何，只需知道眼前这个人是国朝的枢密使，是整个王朝意志的化身，一旦他举起权势铸就的刀兵，指向北方，那他将立刻成为她不死不休的敌人。 再次抬起眼时，她所有的迷茫与困顿尽数消失。 她抱住叶叙川，将侧脸贴在男人胸口，叹息道：“不是你做的便好，我如今待在这后宅里，别无他求，只盼你平安归来。” 叶叙川不疑有他，摸摸她脑袋道：“不会太久。” 烟年轻轻嗯一声，眸中尽是冰冷的算计。
第53章 “这是什么？” 翠梨解下乌都古爪上的竹筒, 从中倒出几样小东西，因从没见过，不由多问了一句。 烟年漫不经心答道：“无甚特别, 就是点普通蒙汗药，鸩鸟的翅尖羽, 还有萨满巫医研磨的药粉。” 翠梨吓得一激灵, 把竹筒扔出老远：“鸩鸟，是鸩酒的鸩吗？” “对，”烟年道：“鸩鸟的翅尖羽有奇毒，是诸多杀人法子中最管用的一种，我问指挥使要来了原料, 这几日就按我阿爹教我的法子, 再做上一份无色无味的, 回头动起手来方便。” 烟年与叶叙川相处日久，言语风格越发相像，时常轻描淡写说出不得了的话来。 甚至行事风格也越发贴近——一面琴瑟和鸣耳鬓厮磨, 一面随时做好弄死对方的准备。 从这个角度上瞧，两人是当真相配, 都是无情、多疑又狠心的性子, 谁也不信任谁，相互靠近, 却又互相提防。 翠梨小声问道：“娘子，叶叙川非杀不可吗？我瞧他当真并非好战之人……” 烟年指着自己：“知人知面不知心，你看我平时装得温柔小意对么，其实一句话能骂十个脏字不带喘。”
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