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少年似乎有些惊异于她的平静，忍不住多看了她两眼，答道：“附近作乱的流寇罢了，常以打劫过路人为生，行踪不定，官府很难捉住。你们是要进蹇州城？” “正是。” “那么正好，我也要进城，随你们一起去报官罢。” 听到“报官”，桑湄面上有一瞬的迟疑。 按理来说，报官人是要填写户籍身份的，她怎么可能会有在册的户籍？ 但她没有多说，只道了声好。 蔡三去牵了马来，扶着桑湄上了车，咋舌道：“姑娘胆子委实大……” 他到现在都有点没有回过神来，这姑娘看着文文弱弱的，是怎么如此精准地杀死一个大男人的？换作是他自己，都不一定能有此心性。 桑湄一边擦着脸上的血迹，一边叹了口气：“我一个姑娘家，独自行走在外，总要防备着些。” 蔡三心有余悸：“也是。” 为了方便，雪衣少年也一并上了车。桑湄打量着他的打扮，问：“恩公是附近的猎户？” “并不是。”对方指了指身上的背篓，“我家里有位怀孕的嫂嫂，想吃生酸的溪棘果，城里没有卖，我只能自己出城采。” 桑湄觉得哪里怪怪的，但也没有纠结，只道：“那这弓箭……” “城内百姓都知城外有流寇，这弓箭也不过是防身之用。若是运气好，说不定还能猎个野味回家。”少年笑了笑。 不知怎的，桑湄忽然就想起了那一夜，奚旷带她去打猎的情景。 猎到的兔子，最后兔肉成了腹中餐，兔毛皮则裁了一条抹额，留着过冬用。 可惜呀，等不到过冬了。 她低头笑笑，不再去想这些，转而道：“恩公箭术高明，今日若非恩公及时出手，恐怕小女子难逃一死。大恩大德，小女子铭感五内。” 少年摇头道：“路见不平，又岂能袖手旁观？至于箭术，在下不才，不过才习箭几月，不敢称高明，不过是运气正好罢了。姑娘不必挂怀。” “才习箭几月？”桑湄终于有些惊讶了，“恩公原来不是习武之人？” “自然不是。”少年说，“原本只顾着读书，两耳不闻窗外事，后来乱世起，风雨飘摇，书生无用，总得学点别的什么，才能保全家人。” 桑湄轻声道：“难怪，看恩公举止，应是颇受过礼仪教化之人。听恩公的意思，蹇州的新官府……是待你们不好吗？” “谈不上好不好，对我们普通人来说，日子无非就是这么过。何况，我也是后来才搬来的蹇州城，之前是什么样，我不知道。”少年道，“城外的流寇，官府也除过几次，已经比最初消停了很多。今日姑娘碰上这几个漏网之鱼，也算是姑娘倒霉。” 桑湄就坡下驴：“我来蹇州寻亲，初来乍到，不敢惹事，恩公方才说的报官……” 她垂下眼睛，捏紧了裙摆。 少年见状，大约也明白了她的意思。一个女子，孤身来蹇州寻亲，想必确实有些难处，不欲惹是生非，若是消息传出去，她一个女子手刃了流寇，恐怕名声会不太好听。 “我知道了，那么便由我和这位大哥一起去报官，你只需帮我们作个证，证明是对方拦路在先，劫杀在后，便好了。”少年伸出手，“匕首。” 桑湄连忙交了出去。 少年把匕首收进怀里，又看了眼她身上的血渍，道：“待会若官兵问起来，你就说是站得近溅上的。” 桑湄连连点头。 “不必太紧张，庡㳸放轻松些。”少年安慰她，“这些流寇死有余辜，以前也不是没有过路人反杀的前例，这都可以算成是剿匪成功的政绩，官府不会为难我们的。” 桑湄：“多谢恩公。” 作者有话说： *出自谢逸《千秋岁·咏夏景》 -
第73章 新朝刚立,正是百废待兴之时。各地官府为了促进经济繁荣,拉动贸易，都纷纷放宽了人口流动限制,进出城门都不必查验户籍路引,只简单检查是否有人携带非民用禁品之类的东西。 桑湄一行三人入城之时，他们身上的血迹引起了官兵的注意，少年和蔡三当即下车报告了城外流寇之事,桑湄则坐在车上,紧紧绞着手,一副余悸未消的模样。 在官兵的带领下，他们到了衙门跟前,少年和蔡三由于是报官人，被仔细盘问了一番,还摁了手印。而桑湄看上去太过无辜可怜,只作了个证，便没有她的事情了。 一切果真如少年所说,等官兵出城核实回来，衙门便没再为难他们，很痛快地放他们走了。 桑湄拿出沾着血的荷包，把剩下的车钱和蔡三结清后，便目送蔡三驾着车远去了。 她站在衙门前，身上又带血，路过的行人纷纷侧目。 少年道：“姑娘既是来寻亲的，可知亲戚家住哪里？我可以为姑娘指路。” 这少年实在太过好心，行事虽老练沉稳,一双眼却还澄澈干净,桑湄欺瞒在前,倒觉得有些自惭形秽了。 当初舅舅被贬来蹇州做刺史，也不知这上面变了天后，舅舅是不是还在蹇州待着。她不敢贸然问舅舅的下落，免得落入有心人的耳朵，徒生事端。因此思索一番后，只迂回道：“我想跟恩公打听一户人家。” “你说。” “不知恩公可认识一户姓魏的人家？”桑湄道，“应该是一对老夫妻，男主人姓魏，下面还有个儿媳妇，和一个儿子——不，我的意思是，这户人家生了两个儿子，长子不在家中，只有长子媳妇和一个弟弟在家中。” 少年盯着她看。 桑湄心里一个咯噔。 她打听的，正是当初被安排去投奔舅舅的魏书涣一家。当初北炎军剑指南邬，魏书涣和她合作，接应她假死事宜，作为交换，她需要保证魏书涣一家的安全。如果没记错，魏书涣家中有父母，有妻子，还有个没分家的弟弟。 不出意外的话，他们抵达蹇州的时候，舅舅还是蹇州刺史，完全可以安排好他们一家的去处。只要能联系上魏家人，就一定能联系上舅舅。 “恩公何故如此看我？”桑湄轻声道，“莫非恩公……是认识这一家人吗？” 少年瞥了一眼身后的衙门，道：“你随我来。” 桑湄惊疑不定地跟了上去。 少年带着她七拐八拐，拐进了一个安静的小巷。 头顶是不知长了多少年的浓荫茂树，遮住了刺眼的阳光，圈出一片阴凉之地来。有野猫儿懒洋洋地趴在墙根睡觉，听到人的脚步声，也只是掀起眼皮略看了一眼，又接着眯了过去。 少年在她面前站定。 桑湄抿着唇，静静地望着他。 “你说的那户姓魏的人家，是你的亲戚？”少年问。 桑湄：“恩公是认识吗？” 少年没有回答，只突兀道：“你官话说得很标准。” 桑湄目光微凛。 他指的，当然不是大乾正在推行的南北统一的“官话”。他指的，是南邬使用已久的、如今刚被大乾废弃的“官话”。 “你是来自建康吗？”少年问她。 桑湄反问：“难道你不是？” 明明也是一口流利的官话。 少年慢慢地笑了。 他看着桑湄，轻声问道：“是我兄长让你来找我们的吗？” “你兄长是谁？” “我兄长，姓魏，名书涣，曾在南邬卫城司当胥吏。”少年握紧了手里的长弓，眼中闪烁着某种期待的光彩。 桑湄屏住了呼吸。 饶是内心已经有所猜测，但当真正听到的时候，她还是忍不住绷紧了后背。 怎么就会这样巧…… 心底某一块慢慢塌陷下去，一种名为心虚的情绪钻了出来。她蓦地后退一步，竟有几分不敢与少年期待的目光对视。 “你是认识我兄长的罢？”少年目光灼灼，一动不动地看着她，“不然，我想不出还有什么人，会来打听我们家。” 桑湄深吸一口气，攥紧了肩上的包袱带，低声道：“认识。” 少年终究是少年，听到这话，一扫先前的沉稳，露出只有年轻人才有的激动来：“太好了！那你可知，我兄长如今在何处？自从年前分别后，我就一直没有收到过他的消息。” 桑湄只是沉默地注视着少年。 寂静的小巷里，连蝉鸣都没有。一只小鸟扑棱着翅膀降落在墙头，啄食着掉落在墙头上的野果残渣。 墙根下的野猫悄无声息地起了身。 少年望着桑湄，唇角的弧度一点点消失，最后抿成薄薄的一线。 他眼里的光彩不见了，又恢复成了初见时沉静如渊的模样。 “对不起。”桑湄哑着嗓子道。 少年沉默片刻，轻轻摇了摇头：“没什么。其实早在他当初说要留在建康的时候，我们就已经有了心理准备。”他短促地吸了一口气，抬头望向湛蓝无垠的苍穹，“听说北炎军入城后，将皇室男丁屠戮殆尽，女眷全部劫掠而走，而留下的那些臣子，倒戈的倒戈，殉国的殉国，兄长留在那里做事，想必，本也是没有机会活下去的。” 桑湄问：“你知道他留在建康是做什么吗？” “不知道，他从来不肯告诉我们，也算是对我们的一种保护。”少年垂下眼睫，“不管怎么说，多谢姑娘来报信。姑娘身上衣裳还脏着，不嫌弃的话，还请随我去家中清理一番。只是需提前与姑娘说好，我家嫂嫂尚在孕中，请姑娘只作是与我萍水相逢，不要提兄长之事了……” 桑湄呼吸陡然一窒。 是了！这少年有个怀孕的嫂嫂！那也就是说…… 面对桑湄惊异的表情，少年平静道：“嫂嫂已怀孕八个月有余，是在来蹇州的路上查出来的。” 也就是说，魏书涣与家人分别之时，甚至都不知道妻子已有孕在身。 他到死都不知道，自己与妻子，有了一个孩子。 桑湄的指尖止不住地颤抖起来，她嗫嚅着嘴唇，喉咙却像是被棉花堵住了一般，发不出任何声音。 墙根下的野猫注视着墙头的小鸟，猛地纵身跃起，朝墙头扑去。 小鸟一声惊啼，呼啦啦振翅而起，野猫扑了个空，又跳回地上，咕噜几声，悻悻地小步跑走了。 少年的目光从野猫身上收回，轻叹一声：“嫂嫂生产在即，我想，现在还是不要让她知道兄长的事情为好。” 猜到凶多吉少是一回事，但亲耳印证，又是另外一回事。 桑湄用力地咽了咽喉咙，才能艰难发声：“你……叫什么名字？” “在下，魏庭辉。” 夜如何其？夜乡晨，庭燎有辉。* 在朝中为官的长子，为她而死；而被寄予了厚望的幼子，也因她，不得不蜗居一隅。 “公主既有野心，便命不该绝。”言犹在耳，其意铮铮。
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