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可说话的人，她却连最后一面都没有见到。 远处的墙砖宛如被曝晒融化了的粘糕，在空气里缓慢地浮动扭曲。 即使头顶有浓荫蔽日，也阻挡不了一阵一阵的热浪从外面裹挟而来。偶有路人经过，也是戴着草帽，热得裤腿卷起，汗流浃背。 桑湄又想起奚旷屠杀皇室那日，天寒地冻，他带着她，坐车驾巡游建康街头，那早已被她遗忘的平民老人，穿着单薄的棉衣，跪在她跟前，笑着说道：“他们都死了，公主还活着，这才说明上天有眼。” 桑湄闭上眼睛。 她努力活下来，本是为了自己。 但是她能活下来，却是因为有许许多多的人，在背后沉默地付出。 “好，那就叨扰魏公子了。”再次睁开时，她眼中已是一片清明。 桑湄跟随魏庭辉回了家。 和绝大多数普通百姓一样，魏家就是普通小巷中的普通一户，进了门，过了一道井，便是一间小小的堂屋。 “爹，娘，我回来了。”魏庭辉朗声道。 不多时，一对四五十岁的夫妻便走了出来，看到魏庭辉身边的桑湄时，均是一愣：“这位是……” “这是我方才在城外遇到的姑娘。”魏庭辉把方才遭遇流寇的事情讲了一遍，听得魏家夫妻面色如土。 “你这孩子真是冒失！你没受伤罢？”魏夫人担忧地看着他。 “我没事，我好得很，连皮都没破。”魏庭辉笑道，“方才已经报了官，官府派人去处理了。只是这位姑娘衣裳都脏了，在外行走也不方便，我便带她回来，让她收拾一下。” 桑湄朝二人行了一礼：“今日之事，还得多谢魏公子出手。” 魏夫人道：“哎呀，好好的姑娘，真是遭罪。别客气，我家里有干净衣裳，这便去替你找一身。” 桑湄笑道：“多谢夫人，我从外地来，身上带了干净衣物，只需要借我个地儿换衣裳便好了，不劳烦其他的了。” “那也行，你随我来。” 看着母亲领了桑湄进了房间，魏庭辉问父亲：“嫂嫂人呢？” “困了，在睡觉呢。”父亲从他手里接过装着野果的箩筐，瞪了他一眼，“今日算你走运，往后可得小心！” 魏庭辉道：“既然看见了，总不能见死不救。” “唉，我也不是这个意思……”父亲长叹一声，“只是如今，你兄长下落不明，家中只剩了你……” 不能再出什么意外了。 “我明白的，父亲。” 看着父亲带着箩筐进了厨房，魏庭辉站在堂屋门口，无言而立。 作者有话说： *出自先秦佚名《庭燎》
第74章 桑湄动作很快,出来时,那件沾了血迹的松绿衣裳已经塞进了包袱里，重新换了一套湘色的衣裙,看上去,倒比之前明亮了许多。 唯一美中不足的，是这姑娘或许患了什么肤病，脸上红斑遍布,实在可惜了那一副五官。 母亲交代魏庭辉：“这位姑娘是来蹇州探亲的,你也帮人家打听打听那亲戚住哪儿,这姑娘今天受了惊吓，还是赶紧找个地方落脚为好。” 魏庭辉：“好。” 桑湄向魏夫人道了谢,又背起包袱，跟着魏庭辉出了门。 二人并排走在巷子里,魏庭辉问：“姑娘远道而来,带来家兄消息，庭辉感激不尽。不知姑娘接下来要去往何处？若有庭辉能帮上忙的地方,但请姑娘言明。” 桑湄脚步一顿，声音不由自主地降低几分：“我想知道，曾经的蹇州刺史，孟敬升孟大人，可还在此地？” “孟大人？”魏庭辉怔了一下，“北炎军接管建康后，向各地派遣了北炎官员，孟大人早就被罢免了官位，如今只是一介平民,就住在西街。” “他就在城中？”桑湄眼前一亮。 “是。”魏庭辉答,“当初城中有流言说,孟大人是国舅，也该被处死，但后来或许是因为清鸾公主得了宁王青眼，下面人揣摩上面人的心思，连带着孟大人也活了下来，只是官位没了，家当也没了。” 心中一块大石头终于落地，桑湄一把握住魏庭辉的胳膊：“魏公子！劳烦带我去见他！” 魏庭辉垂眼看向胳膊上的纤细五指，桑湄一顿，松开了手。 “是不是因为孟大人身份敏感，不便上门？” “倒也不是。听说孟大人当初为官之时，很是照顾百姓，因此被降为平民后，还经常会有百姓登门拜访，送些瓜果吃食。我虽见过孟大人几次，但其实与他并不熟，贸然上门，总得有个由头。”魏庭辉看向桑湄，“不知姑娘与孟大人……” 他一直都没有问这姑娘是什么身份，是因为他猜测这姑娘可能别有来头。 当初北炎来袭，建康城中人心惶惶，兄长却说，已经为他们安排好了出路。那时他们才知道，原来不知道什么时候，兄长竟和清鸾公主有了联系。他不知道兄长和清鸾公主达成了什么交易，竟能派了专人护送，让他们辗转抵达蹇州，在曾经的国舅爷、当时的蹇州刺史孟大人的庇护下，有了安稳的居住之所。 知道此事的人并不多，所以魏庭辉怀疑，面前的这位姑娘，很可能以前是清鸾公主身边的宫女，在清鸾公主被宁王带走之后，她奉清鸾公主之命，前来递交兄长的消息。 如此一来，她想找到公主舅舅，也就在情理之中。 “我与孟大人是旧相识。”桑湄想了想，说道，“我一个外地来的女子，一进城就背着包袱找到孟大人家里去，确实有些奇怪，倘若引起有心人的注意，那便不好了。这样罢，魏公子且等我一会儿，我也买些瓜果点心，装作是上门拜访的百姓。” 桑湄在路边集市买了只大竹篮子挎在肘间，把包袱放了进去，又学着本地人的打扮，买了顶草帽戴着头上遮阳，最后随手买了些瓜果填满篮子，乍一看，倒真像是刚出门采买的本地女子了。 魏庭辉想帮她提篮子，被桑湄摇头婉拒了。魏庭辉也不强求，便与她并排而行，朝孟敬升所住的西街走去。 “孟大人家里本来也不少人，但改朝换代之后，孟大人家产充了公，供养不起那么多人了，便将旁支都打发出去住了。”说到这儿，魏庭辉由衷一叹，“其实这样也好，否则人多嘴杂的，孟大人又身份特殊，万一出了什么事，还不好割席。” 桑湄问：“恕我直言，方才我看魏公子家中清贫，想来过得远不如在建康时好。为何当初不趁着孟大人还是刺史之时，先从孟大人那儿找个差事做做呢？” 改朝换代后的官场确实需要清洗一番，但清洗的从来都是最上面的那拨人，最底层跑腿打杂的差役、文书之类的职务，只要脑袋清醒一点，识相一点，反倒是最安稳的。如果魏家足够聪明，就应该趁着孟敬升还有实权的时候，先找个能领月钱的偏门工作，安稳度日。 魏庭辉一哂：“姑娘说得有理。只是我父亲年纪大了，长途跋涉导致旧疾复发，不宜再操劳。而我自己，也并不想沾惹半点官场是非。” “为何？” 魏庭辉笑了笑，不说话了。 桑湄不再多问。 走了两刻钟，两个人才终于走到西街。此时，太阳已经西斜，街上已没有下午那般炎热，街上的人也陆续多了起来。 在小贩沿街叫卖凉茶的吆喝声中，魏庭辉敲开了孟宅的门。 说是“宅”，其实连个门匾都没有，只在门口的墙上钉了个钉子，挂了块写着“孟宅”的木牌，若不是牌上的字足够端正工整，否则看上去还要寒酸。 开门的是一名妇人。她虽然只戴了两根素钗，发髻却梳得一丝不苟，看向魏庭辉时，脸上还露出了得体的微笑：“魏公子，是吗？” 魏庭辉没想到她还记得自己，连忙行了一礼：“孟夫人。” “许久不见魏公子了，是有什么事吗？” 魏庭辉往旁边让了让，露出身后提着竹篮的桑湄来。 孟夫人有些惊讶，道：“魏公子未免太客气，我们家倒也没到这个地步，瓜果还是吃得起的，从前有人来送，我们也没收……” 桑湄抬起头来，轻声道：“是我。” 孟夫人顿时愣住。 面前的女子，身姿窈窕，只可惜面上生了红斑，要不然光看五官，也应当是个美人…… 等等，这五官，这声音…… 桑湄微微一笑：“不认识我了吗？舅母。” 这几个月来，她每天戴着晒干的海棠花包，脸上的红斑虽从未消退，但早比逃出通宁那一日的可怖模样，好上了太多——至少奇怪的浮肿已经没有了，五官都恢复了正常的样子。倘若当初她是以现在这个样子出逃，定然是骗不过奚旷亲卫的眼睛的。 孟夫人倒吸一口冷气，在失控之前，先一把将桑湄和魏庭辉拽进了门内，啪地关上了大门。 桑湄提着满满的竹篮，静静地看着孟夫人。 而孟夫人则难以置信地望着她，几乎站不稳身子。她哆嗦着嘴唇，手下失了力度，死死地掐住了桑湄的胳膊，颤声道：“……公主殿下！” 旁边的魏庭辉猛地倒退一步，骇然看向桑湄。 “夫人，是谁来了？”一人从屋中推门而出。 来人一身灰紫色圆领长衫，下巴上蓄了半指长的硬褐短髯。他身形高大瘦削，略深的眼窝中，是一双锐利而狭长的眼。他眉间隐隐有一道竖痕，也许是长年累月皱眉所致，也因此看上去有些不近人情。 与桑湄对视上时，他微微一愣。 须臾，他陡然变色。 “殿下——”他震惊地望着她，险些没能控制住自己的声量，“怎么是你？” 桑湄扬起一个微笑：“好久不见，舅舅。” 孟敬升三步并作两步疾走上前，将她上下打量一遍，目露撼色：“殿下，你……真的是你？你这脸……” 桑湄轻轻摇了摇头，道：“别喊什么殿下了，怪可笑的。” 多年浸淫官场，已经鲜少再有能令孟敬升如此失态的事情。 谁能想到，本以为今生都再难相见的外甥女，竟然还会有主动找上门的一日！ 但他很快便冷静下来，沉默片刻，才道：“湄湄，你受苦了。” 不知怎的，桑湄原本平静的一颗心，在听到这句话之后，突然狂跳起来。 她其实真的有很久、很久没有见过舅舅了。 最后一次见到舅舅，还是刚从撷阳郡回到建康之时。自从被禁足在披香殿“清修”后，她就再也没有机会与舅舅当面交谈，最多只能偶尔让舅母递牌子，进宫来瞧瞧她。 和记忆里相比，舅舅也老了不少，脸上都起了许多细纹了。 她还记得小时候出宫去舅舅家做客，舅舅还会把她高高举起，让她能摘到挂在树上的风筝；她也还记得母亲去世的时候，舅舅一身白衣，沉默地立在灵堂中，轻轻拍了拍她的脑袋。
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