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南方水匪作乱，白婉担心他的安危。她在太平之地，没见过血腥杀伐，但可以想象，一定惊心动魄。但男儿志在四方，他有报国之志，执意要走，她不会强行挽留。 她眉头微蹙，却让萧于鹄唇角微挑。 “不会太久的，婉儿，我此次若能立功，萧氏便可翻案，素馨也能离开教坊司。” 他说得快了些，忙止住话头。其实他还想说点什么，譬如给她一个承诺，他未来可以做她的倚靠。可他不是一个喜欢在尘埃未定之前轻易出口的人。 他默了会，换个话题，道：“婉儿，你小时候长在江南，可有什么很想念的？” 白婉忙赧然，“没了没了，除却些饮食言语的习惯，我在北地待了这么久，没什么缺的。” “欸？我想起来了，你可吃过那边的莼鲈羹？这边没有莼菜，想吃也很难吃到的。不过那样的美食，带也带不过来。” 萧于鹄只是看着她，笑而不答。 她这样，倒是和少时一般活泼。 他本想见了锦衣卫都指挥使冯绍谦后，便动身回营。但念及此次设的是个险局，忍不住又来找她。 他真希望她能一直如此欢愉，他愿意为了让她开心，做任何事。萧于鹄摁了摁剑柄，和她话别后，便离开了教坊司。 * 其实海上水匪的来源，不全是异族，也有本地的海商。这群人为了私利勾结起来，越聚越多，频繁骚扰大靖朝的边境，以至百姓叫苦不迭。 萧于鹄所在卫所设于平宁，镇守为督公黄玠的干儿子王矩。王矩是个奸宦，阴险自私，嫉贤妒能，却因得黄玠庇佑，在平宁为虎作伥。 他不仅鱼肉百姓，侵贪军饷，还虐杀对他不敬的平民，污蔑他们是水匪，拿着他们的人头冒领军功。奸宦的背后是敬宗，若不把事情闹大，王矩之罪便无法上达天听。 萧于鹄作为此次领军作战的指挥使，决定以身做饵，先设计得罪王矩，待水匪来犯，他率军御敌，假意陷入敌人的包围圈。 王矩阴鸷偏狭，定会阻止平宁太守驰援，他再煽动百姓声讨王矩，闹得人尽皆知，王矩便会被押解回京受审。 萧于鹄的目的不仅在此，他想要拽下水的，是陆松节。陆松节投身清流后，被皇甫党所忌恨，王矩下狱，他将被连带问责，皇甫党必会不遗余力地上疏，恳请敬宗调查陆松节与奸宦王矩的关系。 萧于鹄已经给诏狱的主人冯绍谦打过招呼了，即便陆松节是无辜的，冯绍谦也能给他安上一堆莫须有的罪行。譬如侵吞军款，抑或勾结边将……不论什么罪，陆松节都不会好受。 九月，山雨欲来。 白婉与柳相途径长安东街，远远得见严氏酒楼下，陆松节正与个妙龄女子谈笑。那女子身着鹅黄织锦绣花袄，碧青丝罗裙，外罩着滚狐狸毛的对襟霞色褂子，娉婷袅娜，顾盼生辉。 白婉也是近来才识得那女子，姓杨名思盈，陆松节恩师杨修的小女。据传，杨修有意撮合她与陆松节，与他亲上加亲。杨思盈看陆松节的眼神，也含羞带怯。 当初，陆松节娶她，还能借白同赫的势平步青云，现在他若能娶杨思盈，岂不能即刻位及人臣？ 不论陆松节如何保证，白婉还是数次见到他与那杨姑娘入对出双。 她近来繁忙，陆松节几度到教坊司找她，她避而不见，不想回应他。她就是怕他解释，怕他用那副勾人的美貌装可怜。 她把琴收好，离了六和斋，打算乘马车回小宅，却见远处窄巷里一缕灯火幽微，陆谨身在朝她招手。 陆松节便是这样，自己没招，就要叫他身边人诱骗她过去。 白婉领教过一次，可她不舍得让陆谨身失望，还是去了。陆谨身果然不见，剩下陆松节一人，把那盏灯插在周围墙垣的缝隙中。 陆松节走近她，道：“婉儿，先前我与你说这么多，为何你还躲着我？”他手捧着个火漆木匣，鎏金绘彩，甚是惹眼。 白婉不免别过视线，哂道：“陆松节，你既然已经物色了新人，何必再哄我这个旧人？那杨家小女貌美性柔，亦是极好的。” 最近关于陆松节要再娶的风声，的确长了腿般，传得沸沸扬扬。 陆松节指尖叩了叩那木匣子，蓦地一笑：“婉儿，你在吃我的醋？” 他这话让白婉红了脸，老实说，她有一点吃醋，可更多的，是对他的不信任。她在官邸时他也能让她帮忙养张幺妹，何况现在他不愿把她接回官邸。她身体不好，但杨思盈年轻娇美，定能为他执掌钟馈，早早添丁。 白氏没落了，她亦不想被他的权势刺到。 陆松节却有些高兴，先前白婉说了那么多让他生气受伤的话，却还会为他吃醋。她还说她另有所钟，现在不打自招了。 “婉儿，我哪有闲工夫再娶？”陆松节说着，把木匣子交给白婉，“上次给你的银子，我兑换成了票据，你收好了。” “倘若你有诚意，应该拿去替我打点狱卒。”白婉不喜他的嗟来之食，坚持不要。 “婉儿，这些事不需要你操心。”陆松节皱眉，强自把银票塞给她。白婉最讨厌他的强硬态度，冷道，“陆松节，你要另娶新欢的话，不必给我银子我也会闭嘴。我对你已经没有兴趣了，如果你真的还对我怀有一丝愧疚，就不该老让我看到你和别的女子成双成对。” “婉儿！”她这样，让他恨不能堵住她的嘴。 白婉却不睬他，要把匣子扔掉。 陆松节气恼，死死摁着白婉的手，逼她不能松开，“婉儿，你说什么浑话。即便我娶杨思盈，也不是因为喜欢她，何况我与她什么都没有。你定是为我不把你接回官邸的事恼我，可这只是我的权宜之计。” 权宜之计？白婉唇吻微动，一时无言。 他既然有这么多权宜之计，有那么多不得已，她还计较什么。他来找她，大抵是为了给她这笔银子，她拒绝了好几次都拒绝不得，不如收下。免他娶了杨思盈后，再来告诉她，是为了她好。 白婉接过木匣子，转身欲走。 陆松节忙拽住她的衣袖，嘱咐道：“婉儿，银子甚多，你省着用，还可以用许久。”他欲言又止，似有未尽之意，但他不知该不该对她说。可他怕说了，她会担心。更怕说了，她一点也不担心。 白婉垂眸，盯着被他扯长的袖子，良久，抿了下唇道：“知道了，陆大人。” 他又来扰乱她的心绪，想让她为这些许的温暖留恋他，接受所谓的权宜之计吗？她本来已经接受了和离，他为何一再搅扰她？ 就在她再次转身时，忽而被他从身后拥住。他拥得很紧，好似在恐惧什么。白婉试图推开他，却没有那样的力气。 陆松节想，白婉定以为他是神仙，是不死的，不累的神仙。他现在经常不知该拿她怎么办。 “婉儿，算我错了。你别对我那么冷淡。”他终于压低声音，哀求她。 他这样的倨傲，却也会求她了。
第36章 阴暗之思 白婉默然, 半晌，还是掰开他的手指。 “陆松节，”白婉合眼, 深吸了口气道, “其实我想要的，不是银子, 也不是在你权衡利弊后，为所谓的权宜之计伤害我，再哄骗我说为我好。更不是你戴傩面具，躲在小巷子里, 用不容抗拒的口吻, 居高临下安排我，让我彷徨地等下去。 “我要的，是你能正大光明地找我，为我遮风挡雨。陆大人, 若你能做到那些，再告诉我, 你是为我好吧。” 她被他伤了太多次，落在心底的疤痕日渐深刻，越深刻, 越难愈合。即便她留恋他的温暖，也不敢轻易再靠近，生怕他的温声软语, 都是虚情假意。 她捧着匣子快步离开, 陆松节手仅握着缕残风。他眸光黯然, 渐退到墙边。 哄骗？她觉得他的挽留, 是在哄骗她吗？离开他, 比和他在一起快乐吗？…… 陆松节攥紧拳头，敛了敛狭长凤眸，呼吸渐促。她一个人能过得这样好，真让他不痛快啊。 他一直希望她乖顺，屡次放低姿态讨好她，屡次告诉她，再等等，他可以把事情办妥，她为何不理解他？ 是因为，她以为他真的彬彬有礼，对她没有欲念吗？ 是以为，他不会不择手段桎梏她吗？ * 王矩案在九月初便传到了盛京，舆情颇沸。 萧于鹄在平宁深得民心，王矩刻意陷害忠良，不允太守发兵驰援，任萧于鹄被敌军围困，引起众怒，上达天听，敬宗迫于压力，不得不革王矩的职，押解回京受审。 皇甫冲趁机弹劾陆松节，认为其这些年与镇守王矩关系不净，以权谋利。敬宗惜才，一力压下弹劾奏疏，但随着时间的推移，皇甫党一再逼迫，死谏，加之南边局势需要皇甫冲门生来稳，敬宗不得不把陆松节下放大理寺。 陆松节担心自己出事，提前把银子给了白婉。但他更清楚，那些指控子虚乌有，恩师杨修与徐太安会全力为他斡旋，只要他不松口，过几日敬宗就会将他放了。 在被释放之前，他不能死。 徐太安押他往大理寺的途中，被锦衣卫都指挥使冯绍谦率人拦下。两边护卫拔刀对峙，冯绍谦阴鸷冷笑，甩出诏书道：“陆大人勾结水匪，通敌叛国，皇上差我们连夜细审，得罪了。把人带走！” 陆松节便知皇甫冲会在私下做文章，将他的罪夸大。若是叛国忤逆的罪，敬宗不能不谨慎对待。 陆松节给徐太安使了个眼色，叫他找黄玠。 很快，他被冯绍谦押到了诏狱。 陆松节环顾四周，但见目之所及皆黑黢黢的，墙角铁架上，灯笼鬼火明灭，却照不亮这里的腐败阴暗。耳边传来凄厉的嘶喊，绝望的哭号，密不透风的空气中，浮着叫人作呕的血腥气。 陆松节记得，徐太安曾威胁他，若他不倒戈清流，会下狱受“弹琵琶”的酷刑。他怕的哪里是受刑，他怕的是他倒下，白婉和他的家人会一无所有，任人欺凌。 冯绍谦将他推搡到刑架边，阴笑：“陆大人，趁早认罪吧，少吃点苦。” “认罪？”陆松节转眸视他，神色依旧温和，“我堂堂二品要员，依照大靖朝律法，你没有证据，不得私自定罪。我不认，你就输了。” “呵，”冯绍谦见不得他在自己这阎罗面前，仍如此倨傲，狠踹他一脚，直把他踹倒在地，嘴角涌出血腥，“陆大人不知我们诏狱的规矩，有罪没罪，轮不到你申辩。你以为，皇上信你，还是信我？” 番子把陆松节绑到“冂”字刑架上，正要绑他的手腕，冯绍谦眼底闪过丝阴翳，示意番子退下。 陆松节黑眼仁幽幽视他，那种久居高位的轻蔑，对他的轻蔑，叫冯绍谦厌恶。他转手取了根粗冷的铁钉，扎进陆松节掌心，一下一下，凿进木柱寸许，以此固定他。
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