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中都收到消息，杨乃春不禁当着齐朔的面就笑了出来：“这一个月来，我原还担心送出去的兵全打了水漂，让方必行趁机拥兵自重。结果这人花了一个月想出来的，竟是这么个没出息的老法子。这法子都给我们学来了，他竟还未用腻！我当真想不通，他富有万金，怎的就愿意死心塌地，向我们投降？” 齐朔笑笑，笑意不达眼底。 方必行文人出身，知守财敛财，畏惧战场可怖，更畏惧的却是战争于他自身的损耗。就算他手下出了良将，良将不畏死，却无主公的钱粮支撑，岂非巧妇难为无米之炊？ 杨乃春征战数载，如何不知这些浅显的道理？ 齐朔心里清楚，杨乃春所言，都是他说惯了的，假作直爽的奉承话。 若是在以往，他一般会笑骂两句，或者解释一二，给杨乃春一些发挥的空间。 毕竟只要手下人无二心，又能做事，他并不介意这些无伤大雅的小爱好，甚至会尽量满足他们。 而且，谁不爱听奉承话呢？ 但此刻，他却不知为何，暂时不想听。 “如今尉陵已被围困，早晚都会到手。方老有献城之功，诸位可先想想如何相迎。” 齐朔看人极准。 杨乃春见他开口打断自己，知此时摸不清将军心思，果然不作声了。 打破沉默的人反倒成了何泽生：“泽生以为，方必行此举，有为联姻造势的意思，将军可应。将军与他欲带来的这位梅姑娘联姻，满足他的要求，便算是奖赏他献城的功劳了。既巩固与方家的关系，又离间梅敬宜与南朝皇帝，于我们速取尉陵，是无本万利的生意。” 齐朔并不表态。既不说赞成，也没有反对的意思。 吴移便抢先开了口：“我们倒不至于将姿态放得那么低。方必行已行此举，梅敬宜便再不能取信于南朝皇帝。尉陵一旦更换守将，不出三月，必然不攻自破。如此，再应下方必行额外的要求，未免多此一举。更何况，他只是以造势来暗示，并未直言。” 何泽生摇摇头：“不然。此时应下联姻，便是以此作为方必行投诚的奖赏。便不用在收下尉陵后，再重新让利。到那时，要奖给方必行的东西，便不一定能如此轻飘飘了。” 吴移失笑：“施霖，此计能顾一时，却不能顾一世。你让方必行吃了这次哑巴亏，他不满意，便会在其余地方找补。且当他来北地后，我们对上南边，固然会有更多胜算，但同样也会受制于此。到时，方必行若想旧账重提，必定要惹来天大的祸患。” …… 二人各执己见，谁也不让。 故而，虽唇枪舌剑，你来我往，但这场争执，一直僵持着，没有什么结果。 “此节待尉陵事了，容后再议。“ 终于，齐朔伸手制止了堂下的喧哗。 ”诸位自便吧。“ 且先将北边诸人的争论放在一边。 吴移确实说中了：方必行的消息放出去后，尉陵很快换了守将。除去梅敬宜在尉陵的一切官职，召回禄城，另行安排。 不知是否受到流言的影响，柳家急于向朝廷证明自己的忠诚，竟自告奋勇地举荐柳执唯一的嫡亲儿子，也就是韶声同父同母的兄长，柳镜池，前往尉陵督战。 南朝皇帝允了柳家的请求。 如今，尉陵之中，由仍在城中的兵部侍郎周静，暂代主官一责，柳镜池则掌兵马，听周静之命。 元宝也在此时，突然对尉陵发难。 梅敬宜这样天生领兵的奇才，是极为难得的。周静与柳镜池当然没有他的能力。 故而，虽他们仍然执行梅敬宜走之前的布置，却依然防不住尉陵方向的攻势。 使元宝与方必行终于会合，在尉陵之后，连下江州、临昌二县，完全控制了平江府。 不过，元家军毕竟是北方的军队，不熟水性。 攻到浔江畔后，便再不得寸进。 柳镜池也在一路的溃退之中，练出了些经验，据浔江天险，几番打退元宝。 不过齐朔并不会因此责怪元宝作战不利。 他的任务早已完成。 ——取得尉陵，带回方必行。 为此，中都甚至为了他，举办了盛大的欢迎仪式。 时维七月。 平江府守将金晖，同南朝高儒方必行一道进京，接受元将军的奖赏。 将军夫人柳韶声的赏宝集，也应时而开。 她的收礼账册，邀请名单，直到开集前三日，才终于定了下来。方必行的夫人赫然在列。 这位方夫人，甫一进京，便向韶声送了份不轻不重的礼物。 说实话，韶声从未尝过这样的滋味。 她原本还有些紧张的。 没想好自己该说些什么。 等真正到了场，她才知道，其实自己什么都不用说。 也什么都不用做。 在将军府的花园里，下人们布置好了一切。她一个人坐在高座上，俯视着下首的众位夫人。夫人们有了她的吩咐，才能入席；她说开宴，她们便全起身向她下拜行礼；她叫起，她们才能起。 从她的视角看去，她们手上有什么小动作，每个细节，她只需扫一眼，便清晰可知。 这种感觉很好，简直是好极了！ 她突然想起自己的祖母，甚至开始理解她了。 这样高高坐着，小辈在底下跪着，全都来讨好她，可不是想干什么就干什么。 喜欢谁就奖赏谁，不喜欢谁就惩罚谁。 她与柳韶言，争来争去，好像两只逗祖母开心的哈巴狗。伸着舌头，呼哧呼哧地讨赏。 祖母高兴了就抱着喜欢的那只亲热，不高兴了就照着讨厌的那只踢一脚。 说不定，不仅祖母这样看她们，祖父、父亲、叔父，也有一样的想法。 再看向下首的一众夫人。 自己原先总是跪着的那个，现在竟能坐着看人跪了。 韶声有一瞬间的迷乱。 不过她很快便清醒过来。 这都是托齐朔的福。 当将军的感觉真好。或者说，当上位者的感觉真好。 怪不得人人争上游。 俯视不如自己的人，确实是很满足的。 但这样真的对吗？ 倘使富贵人不再富贵，人上之人会消失吗？没了人上之人，会更好吗？她又想。 这是她回忆起吴移去年说过的话，突然有感而发。 是吴移从澄阳带着她往尉陵去，在路上说的。 说的是他追随将军的原因，也是将军的志向。
第67章 “朴质刚直，外慎而中慧。” 方夫人从韶声的宴上下来，用这九个字，对她的丈夫方必行，形容将军夫人柳韶声。 方必行示意她继续说：“愿闻其详。” “这场宴席，说是将军夫人邀请各夫人一道赏玩她新得的宝物，其实是她将自己从列席中人处收到的礼物，全拿出来展示了一遍。我能受邀，大概也是因着这样的原因。” 方必行皱眉：“如此，岂非每人都拉出来说了一遍？直虽直，也太不留情面了些。”他话里说的是韶声，心里却对齐朔打起了小鼓。 他投北这些时日，齐朔对他的态度一贯是十分亲善的，甚至还带着几分尊重。故而，一时看不透他夫人这套，意在何地。 “那倒没有。她并未点名送礼的人名。只是引着大家一件一件地夸。”何人送礼，为何送礼，便只有相关之人知晓了。 方必行追问：“鉴宝之后呢？” “之后便很随意了，她并未拘束大家。宴上除了鉴宝这一环，其余时候都是轻省的。将军府的园子里布置了各色的鲜花，夏兰，木槿，芙蓉，凌霄，还有一个开满荷花的池塘，轰轰烈烈的，很是热闹。还有各色的游艺，投壶射履种种。若是怕着了暑气，也可在将军夫人准备好的凉帐里用些冰饮，或行茶令，或消暑闲谈。帐里皆置冰釜，凉气怡人。” 方必行松了口气：“还算有分寸。” 紧接着又问：“那她人呢？” “也同我们一道。夫人性子文静，听得多，说得少。” “你说了什么？” “不就是那些吉祥话。妾身和她又不是同辈人，更没什么交情。可能在旧京中，她在柳家做姑娘时，跟着家中长辈来我们家见过礼。妾身年纪大了记不太清。但我看夫人也未必记得，相关之事，她一字未提。” “……那就好。” “夫君还信不过妾身吗？” 方必行不说话了。 他站起身，在屋内踱了几步。 “便当真是元将军的授意，能依命而行，不生乱心，也是极为难得的。确实刚直，不太好对付。” “你以后再遇上她，切记要注意言行，不可倚老卖老。” “不，她若对你说了什么，定要回来，仔仔细细地报给我听。” 方必行语重心长地嘱咐他的老妻。 “是是是，方老爷。都听老爷的。” “我们初来乍到，须得先静心观察上一月，才能再做打算。“ 除了方必行，齐朔也夸奖了韶声。 他扮着元贞公子的语气，向韶声求道：“小姐这次的宴席，可帮了真真大忙。可真真还想让小姐再帮我一回。” “你要干嘛？”韶声单刀直入地问他的目的。 她对齐朔的忸怩作态已经见怪不怪了，甚至有些麻木。 似乎是从完婚之后，他就越来越爱用这种恶心人的语气了。 “真真想让小姐陪着出城一趟。” “不会又扮行商，卖货一路卖出应天府吧？上次的皮毛卖完了？这次卖什么？”韶声警惕地问。 “不会的。”齐朔的声音立刻变得可怜兮兮，小心翼翼。 “这次一定当天来回。” 虽然韶声知道他是装的，但他美丽的脸上轻蹙的眉头，哀怨的目光，还是使她的心口，忍不住要颤上一颤。 “好吧。”她说。 这回出城，是齐朔自己驾车，载着韶声向城郊的山上去。 极为不寻常。 城郊这座山，与旧朝皇家围场所在的商山，一侧相连，故而同属一脉。 旧朝时，也属于禁地，百姓不得擅入。 齐朔当政后，废了商山围场，这里便成了京中人郊游的好去处。 不过，此时正直酷暑，一路上并无多少游人。 “这是……”韶声小声惊呼，伸手捂住了嘴。 齐朔停在了一座坟茔前。坟包低矮，红土上已经长满了葱郁的青草，坟前有两颗苍翠的老柏树，遮天蔽日。 这座坟有些年头了。 他将马拴好，便来牵韶声的手。 韶声目光无意扫过那座坟，坟前有座简陋的石碑，粗糙地刻着字，她一眼便看到了“先慈”、“先考”等字样。
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