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晚风流淌，拂开薄帘，惹阿萝侧目看去。 车外，夜色倾覆，有小灯摇曳窗边，烛火憧憧，照出魏玘专注、平静的侧颜。 阿萝一怔，心口像压着石头，滋味难以言状。 她转开目光，索性合眸，不再去想。这些时日，为了照看孩子们，她强打精神，几乎没睡过整觉，是该好好休息了。 这一夜，极罕见地，安稳无梦。 …… 次日，阿萝是被吵醒的。 睁眼时，杜松已不见踪影。孩子们大多在睡，只有虎儿清醒，正低着头、玩弄手里的草芥。 那喧闹声来自车外，听上去，像错杂、纷乱的叫喊。 阿萝挪身，掀起车帘，打量外界。 只见人群泱泱，各个面黄肌瘦、衣衫褴褛，集结于道路两旁，与马车相隔不远，被胥吏们横臂拦着，似乎随时能冲破重围。 他们嚷着什么，却因人太多，一个字也听不清楚。 人群后，屋宅、街道被洪水摧了大半，部分完好，部分缺失，部分只留躯壳。 阿萝心下一惊，忙收手，撤回马车中。 显然，马车已驶入翼州城。可这道路太过平坦，不像灾城，倒像受人刻意清理。 “阿姐，别担心。”虎儿小声道。 他知阿萝受惊，便安慰道：“肃王殿下与我说了，要帮咱们平头百姓做主。我们不会有危险、不会再挨饿，其余人也不会。” 阿萝一时说不出话，只抿唇，点了点头。 杜松告诉过她，魏玘此行，是领了大越皇帝的旨意，特来救助灾民。他的车驾也并非只有三人，还有不少典军、官吏，随后就会抵达。 她知晓魏玘的本事，对此不存疑虑，信他能不负众望、救人于水火之中。 马车悠悠，驶过长路，将灾民渐渐抛远。 车内众人身躯一仰，便是转过路口、驶上一条爬山的窄路。 杜松昨日提过，翼州城是山城，傍青岩山而建，城内地势高低不平，平民百姓多居于山下，达官贵人多居于山上。 肃王乃大越皇子，自然比达官贵人更加显荣。 如此看，一帮孤幼与一名巫疆女子，能往山上去，也是沾了肃王的光。 谁知，上山不久，马车忽然停了下来。 “咚！咚！” 有人在外拍打车舆。 阿萝掀帘，见是一胥吏模样的男子，还未发问，便听对方呵道—— “下车！这上头可不是你们该去的。” 虎儿连忙探出半身，道：“这位贵人，莫急！我们与肃王殿下是一道的！” 胥吏闻言，怒斥道：“放肆！” “肃王殿下是什么身份，你们又是什么身份？” 他一挥手，又道：“速速下车离去！惊扰殿下的马匹，饶不了你们！” 阿萝颦眉，不知事态为何会发展如此。 按说魏玘骑马在前，众人随行在后，本不该出现这等境况。 尚不容她细想，便听虎儿又道：“贵人，您误会了，我们真和肃王殿下一道！” 阿萝掀着帘，看见胥吏皱起眉头，望向前方。 视线所及，先是一道森严的人墙。而在人墙之后，魏玘坐于马上，容姿凛冽，如鹤立鸡群。 目光交汇之间，阿萝发觉他眸里有雪，却不明缘由。 “贵人，您看！”虎儿喜道。 “这殿下不就在前头嘛，您要不信，就问问呗！” 话音刚落，前方马儿嘶鸣一声。 ——竟是魏玘一夹马腹，策马离开，将众人抛之身后，连半句解释都不曾留下。 阿萝惊愕万分，虎儿也愣在原地。 还未回神，便听胥吏冷笑道：“瞧见了？还不快滚！” 虎儿急了，正要再辨，被阿萝竖指阻止。 “虎儿。”她神情紧绷，轻声道，“叫大家醒一醒，都下车，我们再寻去处。” 言罢，她率先下车，接应孩子们。 孩子们睡眼惺忪，神智尚且不清，下车的动作很是温吞。 胥吏不耐道：“真够磨蹭的。” 他目光游走，上下打量孩子们，又嘀咕道：“一帮刁民，脏兮兮的，还想往山上去，可别污了这块风水宝地。” 阿萝忍无可忍，眸里燃火，怒瞪胥吏。 胥吏见状，牙根一咬，道：“眼睛还挺硬。我今日非惩治你不可！” 他抬臂，正要向阿萝发难，却听沉声掷来—— “荒唐！” 只见一魁梧、黝黑的中年男子，身着军衣，腰别佩刀，怒容满面，快步来到马车边。 “光天化日之下，何容你为非作歹！” 胥吏看见他，浑身一激，双腿打着弯，声音也发颤：“梁、梁都尉，您、您怎得……没去迎接肃王殿下？” 梁都尉脸色阴沉，一语未发。 胥吏愈发惊恐，胡乱行了礼，落荒而逃。 阿萝目睹此间所有，来不及道谢，先觉裙袂一坠，被谁拽了一下。 杜真真眨着眼，小声道：“阿姐，这便是我与你说的那人——那位黑黑、高高的都尉。” 作者有话说： 事出反常必有妖，魏狗有隐情，先骂再说！官职是大杂烩+架空编的，宝宝们不要考据哈。
第64章 嗅石饴 经此提醒, 阿萝很快有了印象。 正是这位梁都尉，在洪涝过后, 散布家财、接济灾民, 有别于太守所为。当下，孩子们受胥吏刁难，也是他挺身而出。 杜松说，在翼州, 戍有一支燕南军, 受都尉统领, 驻守青岩山上。 想来面前之人，应是这燕南军的将领。 阿萝挽裙, 周正一礼，道：“多谢您，梁都尉。” 梁都尉道：“小娘子不必多礼。” “护百姓平安, 系本将职责。定不允恶吏仗势欺人。” 他转目, 眼风横扫，看清孩童样貌，惊喜道：“竟然是你们这些小家伙！” 听见这话, 孩子们面面相觑。 梁都尉见状, 抱拳道：“本将唐突了。” “洪水退后，这些孩子在街头跑动，引起本将注意。只惜当时，本将有军务在身，无法施以援手, 回头再寻, 已不见人影。” 他一顿, 又与阿萝道：“这位小娘子, 你在何处找到了他们？” 阿萝如实道：“在翼州城外。” “我正好经过，委实放心不下，便与他们一起行动。” 恰逢杜小小下车，她扬臂，牵住女孩小手，将其引至身畔。 阿莱正藏袖间，辨出她动作，往身后一游，与二人避开。 阿萝又道：“请问梁都尉，城里可还有如常经营、容人暂居的旅舍？这孩子病了，其他孩子也累了，不能再饿肚子、睡在外头了……” 她越说，声音越轻，及末了，已如残烛微缈。 对问题的答案，她没有半分底气。 方才沿途，她亲身目睹，街道残败，房屋破碎，泥水遍地，洼塘凝聚，尽是断壁残垣。所有景象无不表明，翼州城已遍体鳞伤。 先前，有魏玘相助，她尚且心安。而今，魏玘策马离去，几乎碾碎了她的希望。 她只能求助于面前的武将，奉上微薄、渺小、但分外诚挚的心意。 “您放心，我有钱。我有很多钱。” “只要能为孩子们寻个住处，哪怕贵些，也不要紧。” 受她如此央求，梁都尉不禁扬眉，摩挲下颌，道：“殿下果真说得不错。” 这一句话近乎低喃，转瞬在风里消散。 阿萝没能听清，道：“梁都尉，您方才说什么？” “无事。”梁都尉摇头道，“娘子仁善，着实令本将佩服。” 他斜身，抬起长臂，指向前方不远处。 阿萝顺势望去，见是一间白壁丹楹、瓦色青黑的廊院，便听梁都尉又道—— “那是本将的都尉府，不曾遭遇水害。本将平日居于前院，后院长期闲置，正有收容灾民之意。诸位若不嫌弃，不妨暂居于此。” 阿萝听罢，无心多添叨扰，刚要谢绝，不料欢呼先起。 “好！”“好耶！” “咱们有屋住、有饭吃啦！” 孩子们十分兴奋，互相击掌，流露憧憬之色。 见此情景，阿萝不忍再惹人失望，只得道：“多谢梁都尉收留。” 她忖了须臾，又道：“我懂医术，也有钱，会报答您的。至于翼州灾情，若有我能帮上忙的地方，您也尽管告诉我。” “小娘子有心了。”梁都尉道。 “洪涝当前，匹夫有责，不分你我。遑论本将食君之禄，更要忠君之事[1]。” 他侧身，作引路状，道：“诸位请吧。” …… 众人跟随梁都尉，一路往山上去。 如杜松所言，山道两旁，坐落着不少宅院，未受洪水波及，传出欢声笑语。而在山下，却是尺椽片瓦、百孔千疮，对比格外鲜明。 不少胥吏逡巡道中，本欲驱赶阿萝等人，因梁都尉在场，只得作罢。 顷刻后，众人抵达都尉府。 府内分为前后两院，以围墙相隔，受月洞门连通，均可自由出入都尉府。粗看去，后院设有不少厢房，足够容阿萝一行人居住。 梁都尉引众人看过内外，对仆从作好吩咐，就先行离去。 临行前，他将阿萝招至角落，一语道破她巫族身份，告诫她小心行事。 翼州位于越巫边陲，翼州城也是巫人入越的必经之地，常可见巫人出入。城中越人视此事为烦扰，对巫族愈生恶感，两族冲突频发。 如今正逢灾荒，城内巫人多已返回巫疆，只余阿萝一人，如不谨言慎行，恐为众矢之的。 此外，他还强调，后院陈设凌乱、脏污，可稍作清扫，以表酬谢。 阿萝听进建议，更知他后话并不较真，只是怕她过意不去。 可对方既然开口，她自要应承，放下行囊后，便向仆役借来洒扫用具，清扫后院。 因着人多，阿莱游离，找了个安生地界，休憩打盹。 孩子们本在争抢住处，看阿萝左右奔走，也收敛脾性，主动拾起笤帚、打来净水，帮衬她一并劳动，忙得热火朝天。 当然，孩子终归是孩子，扫着扫着，就按捺不住，打闹起来。 阿萝也不恼，乐见此情此景，一壁旁观，一壁忙碌，几日的疲惫都被冲淡不少。 唯独虎儿不见踪影。众人想他调皮，不甚在意。 …… 待清扫完毕，已近酉时。 阿莱未醒。有仆从奉来饭菜，请众人用膳。孩子们不从，受阿萝呼唤，才乖乖坐往桌前。 这似是阿萝生来的天赋——与孩童，或与动物，都分外亲近。 她自己倒是不饿，遂净了手，自仆役处接过提灯，穿过月洞门，来到都尉府前。 晚风徜徉，拂往身侧，吹得人尤其凉爽。
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