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“还是说……你仍在意我？” 话音落地，阿萝浑身紧绷，僵凝原处。 她能感觉到，魏玘的目光紧粘着她，忽聚成沉烈的一掌，扇在她脸上。 ——他没有说错。她还在意他。 她在意他，仍想他热忱、伟岸，心贯白日，存千里之志。纵他谬错许多，她也信他才干，知他披冷硬为衣，内里襟怀若海。 曾经的他那般耀眼，像剔透的琥珀，惹她久久注目、心旌摇曳。 那是她最喜欢的模样。 是以今夜，她来到这里，给他解释的机会，而非妄自臆断。 她想知道，他有什么计划、什么打算。若他在为这城里人做更多事，她愿意听从，理当配合，也需要答案。 可他推开了她，一次又一次。 她只得一次又一次退让——在山路上被他抛下，她没有生气；闻他鞭打都尉，她拒绝相信；听他与作恶的太守攀谈，她依然向他发问。 但他始终没有回答。 或许，正因她僭越，他才闭口不答。 是她亲口说，他们不能再继续。所以，她不该问，不该越过二人的关系。 阿萝攥紧十指，月牙的深痕嵌入掌心。 她哽咽着，无法发声，眸里的泪色翕合一下，转身就走。 “簌簌——” 顷刻之间，晚风奔流。 阿萝纤腕一烫，被如鹰的指掌牢牢扣锁。 力道袭来，她被拽往身后，不过眨眼，已跌入温热的怀抱。 她的腰肢被揽住，鬓发被摩挲。沉炽的气息勾过她耳尖，仍能激起她颤栗、熨帖她心房。 魏玘抱她，比往日更紧、更烈。 她甚至能感觉到，他的下颌生了短茬，不知何时萌出，刮过她细嫩的颈侧。 好疼。从前他抱她，不会有这样疼。 阿萝挣扎着：“放开我！” 她像受困的小兽，张牙舞爪，每次动弹却都了无气力。 这太奇怪了。她不明白。 ——他已将她推得很远，为何偏在此刻留下她？ 可是，她自己何尝不是如此？ 她推开他、逃离他，偏在此刻靠近他、为他的推阻而难过。 自分别之后，她与他总像这样，相互纠缠，彼此折磨，寄生于对方的骨血，谁也无法割舍。 面对阿萝的挣扎，魏玘的力道不曾松懈。 他愈深地拥她，话语仿佛呢喃，飘落她耳畔：“我错了。” ——好重的三个字。 阿萝双肩一颤，逐渐平息了挣扎。 她抿唇，将啜泣收进喉头，泪水却难以止住，往颊下淌落。 “为什么？”她道。 “你……在为什么而道歉？” 魏玘埋首，鼻尖蹭着她，气息聚在她肩胛。 他静了半晌，才道：“所有。” “你看见的、你听见的、你经历的……所有。” 阿萝没有答话，气息也默入风中。 魏玘感觉到，她仍在颤抖，好像今夜的月光太沉地压她，而她承不住此等重量。 可哪有什么月光？她的背上分明只有他的怀抱。 莫名地，魏玘也无话可说。 在良久的静默里，他在心底喟叹一声，松开了搂她的臂膀。 他道：“再看我一次吧。” “明日午时，城南空场，再来看我一次。” 他看见阿萝转身，本想去吻她，却没有动作，只将心绪藏入央求。 “就一次，好吗？” …… 阿萝终归还是去了。 许是因她需要解释，又或是因她确实还有牵挂。至少，她要知道，他究竟想让她看些什么。 为防惊扰百姓，她不携阿莱，留下伙伴，替她守护银饰。 倒是梁世忠，罔顾伤势，非要与她同行。她推辞不过，只好顺了他的意思。 临近午时，二人前往城南空场。 这片空场地势稍高，未受水害，泥土尚且松软，中心有小丘堆垒。 阿萝远远瞧见，诸多百姓围聚场内，人头攒动，摩肩接踵，约是早知今日行程、提前赶来。周边还有燕南军持钺值守，维持秩序。 她与梁都尉来得太晚，只得站在外围。 幸好，恰有一方扁石，将她抬高，得以看清场内的动向。 因着人多，场内格外喧嚣。无数张嘴窃窃私语，汇成鼎沸的声响，乌泱泱闹作一团。 阿萝听得耳疼，索性微散心神，打量内里。 她发现，中心小丘之前，落有五只深坑，或瘦长、或矮胖，不知有什么用处。 阿萝侧首，正想问梁都尉，却听铜锣敲响—— “咣！咣！” 得此讯号，场内众人霎时鸦雀无声。 很快，一条道路被让出。 修长的身影穿过人群，受三两官吏跟随，向小丘走去。 几与他动身同时，百姓齐齐跪拜。 “参见肃王殿下——” 阿萝一怔，也学着百姓模样，向下跪拜过去。 魏玘道：“不必多礼。” 他身披玄金蟒袍，独立高处，形仪如松，眉宇锐意冷冽。 百姓们规规矩矩地起了身，皆被他威仪锁住喉头，只仰望高处之人，不敢再有交流。 魏玘眼风逡巡，掠过众人，精准捕捉阿萝。 在二人对视的一刹，他眸光泛柔，转瞬分离，又迸出如冰的寒戾。 他道：“本王乃大越二皇子。” “系受今上旨意，领救恤之职，为赈济而来。” 魏玘的声量并不高，但恰如其分，掷往场中，更胜磐石沉稳，足令众人听得明晰。 “翼州地域广袤，以山川为屏，坐落乡邑无数，乃万千百姓之安身所在。如遇涝害，合该戮力齐心、救困扶危、患难相恤。” “可本王抵达翼州城，方才知晓，此处境况大有不同。” 魏玘垂首，俯瞰面前人，将一枚枚褴褛、嶙峋的身影纳入眼底。 阿萝与他遥遥相隔，仍能清晰地觉察，他凤眸履冰，分明裂开一隙，内里有哀恸涌流。 可他的口吻依然沉着，冷肃如初，不露任何异常—— “翼州境内，生灵涂炭。为官者倚势挟权，玩忽职守；为民者饥肠辘辘，如蹈水火。本王亲眼所见，只觉卧不安席、如坐针毡。” 他一顿，又道：“故而今日，本王将诸位召集于此，决心给诸位一个交代。” “其一，是要严惩恶吏。” 魏玘言罢，长指一叩，便听足音凌乱，于外围掀起。 只见五人排成一列，受绳索捆缚，口中塞有棉团，被官兵押至小丘之前。 瞧清这五人面孔，百姓霎时沸反盈天。 “是郑博稽那狗官！” “还有刘典使、张主簿他们！” “这是要做什么？” 阿萝也惊讶，转眸扫往魏玘，却见他眉峰不动、尽淬冷光。 再往下看，便是那五只黝黑的深坑。 她隐约辨出他意图，越发错愕，不禁按住双唇，与身旁的梁都尉对视一眼。 魏玘沉声又起，铿锵有力，宛如宣判—— “今已查实，翼州太守郑博稽，伙同典使刘氏、主簿张氏等人，侵夺义仓，中饱私囊，更于洪涝过后瞒灾不报，甚至勾结米商、哄抬粮价。” “尤是郑博稽，非但不恤人疾苦，还以酷刑威逼，禁止百姓诉灾。” “有此恶吏，实乃民生之痛、朝纲之耻！” 魏玘负手而立，俯瞰坑前五人，眸里燃火如剑，字句卧风眠雪。 “今时今日，本王将以其人之道，还治其人之身。” “凡于我大越境内，再有官员仗势欺人，本王势要以牙还牙、以眼还眼，对其百倍讨偿！” 话音刚落，官吏上前，将五人推入坑里，便铲起沙土，埋向五人。 五人拼命挣扎，却毫无作用，渐被沙土填实周身，植入地面，只露出一个头来，又被官吏强行按住，抹上一层厚厚的石饴。 蜂蜜清甜，引来密麻虫蚁，朝五人爬行而去。 眼看恶人惊恐失色，百姓喧嚣鼎沸，无不振臂喝彩、拍手称快。 欢呼声中，杂有梁都尉话语。 “这便是殿下的计谋。” 趁行刑时，他将所知和盘托出，与阿萝道明原委—— 早在收获密信时，魏玘就发觉，翼州灾情本该由太守反馈，上奏人却是都尉梁世忠。依此看，翼州定然恶吏横行、不容乐观。 后来，他才自郑昭仪处获悉，翼州太守乃淮南郑氏博稽。 郑昭仪以叙旧之名，行胁迫之实，暗示他压下灾情，保郑博稽仕途安泰。 可事关黎民，岂容儿戏？ 所以，魏玘来到翼州，先于胥吏瞩目下，冷落阿萝与孩子们，借此麻痹郑博稽眼线；又事先联络都尉，上演苦肉计，讨郑博稽欢心。 待取得郑博稽信任，他再以美酒相迎，将人灌得五迷三道，套取罪证。 一切计出万全，方有此刻情景。 阿萝听过梁都尉阐释，只觉魏玘算无遗策，远在上京帷幄之中，已决胜于翼州千里之外。 正思量间，忽见魏玘长臂一抬。 百姓得此示意，渐又安静下来，便听他再开口道—— “其二，是劾本王失察。” 魏玘敛神，收拢一身锐气，目光似水温纯，蕴有歉疚万千。 “我身为王室，当听天下疾苦、为生民立命，若早能觉察，定不令诸位受害至深。翼州局面如此，我难辞其咎、无可推脱。” 他一顿，只手撩袍，面向人海，弯曲两膝，郑重行下跪礼。 “特此……向诸位引咎责躬。” 百姓见状，无不瞠目结舌、滞怔原地。窃窃私语又如雷动，灌满整座场内。 魏玘置议论于不顾，低垂头颈，又道：“翼州受灾，今上闻而悯之，我奉旨前来，定会贩济镯免，与诸位共渡难关。” “无论如何，请诸位再信我一次。” 他字句诚恳，脊骨弯折，将姿态放得极低，与庶民无异。 阿萝看在眼里，虽对尊卑一知半解，但也读出他谦卑，莫名鼻腔发酸。 此刻，她无比确信——他仍是倨傲的雄狮，锋镝锐不可当，身怀乾坤山河，不曾改变分毫。 百姓未尝受过礼遇，不禁面面相觑、手足无措。 忽听咚的一声，有鹤发老翁率先跪下，便见众人如梦初醒，跪倒茫茫一片。 那老翁乃翼州城乡贤，德高望重，为众人表率。 他开口道：“肃王殿下，水旱之沴、恶吏之害，非因殿下而起，不该苛责殿下。今上牵挂我等草民，又有殿下贤明如此，想必家乡也重建有日。” “若殿下不起，我等亦长跪不起，随殿下甘苦与共。” 魏玘一怔，适才起身，走下丘坡，绕开那受刑五人，将老翁搀扶起来。 “便依先生。”他道，“万不敢辱诸位所托。”
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