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“迎难而上固然可贵，但我更欣赏有自知之明的人。掂量明白斤两、衡量清楚利弊，做出自己能担得起的决定，才是聪明人。” 林翡转身离去，留下她们站在原地思索。 众人额上汗珠未干，背上又起冷汗。是要留在此地再受半个月更煎熬的苦累、走条未知的道路，还是回到原本的宫所安稳度日，等着出宫？ 原本就打定主意闯一闯的，稍加思索便抬脚回宫歇息。 尚且有些犹豫的，和同宫所的人凑在一处商议。 最后，当她们拖着疲惫的身躯，在小门前回望暮色沉沉下的常备营，在心中反复咀嚼这半个月的经历，挣扎着—— 不想再时刻怯懦恭顺地垂下眉眼，也不愿蜷缩在宫所的一隅择菜浣衣，想堂堂正正站在阳光下，回归半个自由身，甚至能出外扈从见识更广的 天地…… 截至次日未时，林翡只提前画去了五人，比她想得要少，毕竟这些天累倒、病倒过的都不止这个数。 春日午后的阳光格外明媚，一百二十一人站在东掖门内的空地，身着青色官服的林翡手中捧着册子念着： “涤衣署周三囡，不善骑马。二月初六，不敢上马，寻机逃避。” “御膳房王春，不善跑步。二月初二至初五，每次五里跑步皆是最慢十名内。” “……” 她念了三十五人的名字和她们的弱项，不留情面，被点到的人无不面颊羞红，忐忑垂首。 她放下册子，看着面前服色不一、神态各异的年轻女子们，正颜厉色：“怠惰因循、胆怯畏责、偷奸耍滑，皆是做人做事的大忌。侍卫担负的是宫城安危，要比旁人更加严于律己。” “这些话我在二月初二已讲过一回。有些人一点也听不进良言，有些倒是能慢慢领会。”她扫视众人后，再次打开册子，“御膳房王春，二月初六，跑步比前一日进五名，初七进三名，至昨日二月十六已至中游。” 人群中一个圆脸女子不敢置信地抬头。 “王春，入下一轮。” 周围相熟的宫婢向她投来喜悦的眼神，她心头狂跳，低头盯着自己的脚尖，想到这些天淌下的汗水，忽地落下两滴泪在鞋面洇开。 “杂所刘幺娘……” “织锦所杨雪娘……” 三十五人中未涉及品性问题且进步显著者，林翡皆 画入下一轮训练。 真正出局的只有寥寥七人。 “五人自愿退出，七人初训落选，剩下的一百一十四人入下一轮。” 队伍中数人落泪，有喜有憾。 “落选者请回各自宫所。”林翡说道，看着那七个女子慢吞吞地离队，结伴顺着甬道远去，“余下的诸位，自明日起在常备营开始下一轮训练。若能进入前一百名，这便是我等今后的值房。” 她指着右手边的一排房子，坐落于巍峨的宫墙下，紧挨着东掖门。 开春后，阿鸾和九皇子去西斋和同龄的皇子、公主一同读书，从前他们两个体弱，都是在承祥宫内由聂后亲自挑选的女官授课。 承祥宫近日格外忙碌，除了五皇子的婚事外，聂后还要操持新选宫婢等事，因此林翡复命后也不多留，即刻出了宫。 前几日俸禄到手，阿娘让她自己留着，礼物也不肯要，她算到今日结束得早，一早就遣了小厮到芙香楼订好位置。 瑶华娘子见她来，甚是热情，请她到楼上自己的房里喝茶小坐。 待侍女沏好茶，林翡问道：“娘子，不知今晚的酒宴安排在哪处厢房？” “厢房倒还有空的，只是贵府遣人来时未道明人数，敢问娘子赴宴者有几何？” 自家只有五个人，林翡是想趁机将杨佩和陆寒邀出来，让阿娘换个心思。 她已打听过，两人皆无婚约，也没流露出对谁家郎君有意。李擎虽憨直些，可还算个正直勤 勉的人，若有缘能成就一对，也是件好事。 为免太过明显，她还将杨依、杨信和陆宾也一道邀请了。 “十个。” “那还是碧波水榭合适，地方宽敞，景致又佳。”瑶华娘子起身将窗子推开，指给她看，“湖边粉桃白梨开得正好，黄昏时将水榭四面竹窗敞开，春趣尽收眼底。” 水榭当然是好地方，可头回来芙香楼时，林翡听她说这碧波水榭是特意给晏如陶留的。想来若非皇亲门阀，轻易是用不了这碧波水榭。平白得她这么个人情，总得问清楚才是。 “如今正当好时节，娘子的芙香楼定是宾客盈门，我若占了水榭这么好的地界，再有贵客来，恐叫娘子为难。” 瑶华娘子一听，眼波流转间笑意愈盛：“女郎真是善解人意，不过这碧波水榭您放心用，晏郎君的情面旁人定会给的。您不妨先将菜肴酒水点上，我安排人早早给您预备。” 林翡点了几道她推荐的招牌，又回忆前两回觉得好吃的菜，再把各人的忌口讲明白，剩下就交由瑶华娘子。 “那奴就按十人来预备。” “等等，还是……按十一人。” “是。” 杨、陆两家都已发过帖子，唯独这临时添的晏如陶不知得不得空。 这个月起，李擎他们跟着五兵尚书郎曹楷学习军务，也就得闲了一回去常备营替林翡撑场子，眼下想找人问问晏如陶身在何处都难。 她骑着马在街上晃悠，犹豫先 去书院还是先去长公主府。月初她在常备营看见他和一群皇子、亲贵蹴鞠，阿鹤也提起过近来几乎没在书院见到晏如陶…… 忽然头上被什么物件砸了一下，她回首看，马鞍上落了枝紫玉兰。 四下里张望着，听见街边茶坊的二楼有人轻声唤她：“阿鹭——” 她抬头，看见本该在家待嫁的唐愉正擎着枝白玉兰冲她挥舞。旁边坐着一个男子，被窗边帷幕遮挡住大半张脸，看不真切，不知是不是晏如陶。 她翻身下马，将缰绳递给茶坊的小厮，拿着紫玉兰上了二楼。 一进雅间，她就被唐愉亲亲热热地挽住：“好你个阿鹭，这两个月也不来瞧瞧我，若不是今日撞上，下回再见得等到何时？” 林翡瞥见坐在窗边的人是五皇子，很是意外，连忙行礼问好。他倚着栏杆，笑容亲切地冲林翡点点头。 林翡直起身，正好接上唐愉的话：“下回？下回是我领着侍卫、跟随五皇子殿下去唐家，恭迎您入宫成礼。” 唐愉一愣，随即轻搡了她一把：“不愧是做了女官的人，这嘴竟变得如此厉害！” 林翡笑道：“并非臣口舌变得伶俐，是要做新妇的人脸皮变薄了。” 这下唐愉再忍不了，挥着花枝追着她打：“你将我从前温柔少言的阿鹭妹妹还回来！待你出嫁时，看我如何笑话作弄你！” 林翡不敢忘了形，连忙求饶：“求皇子妃殿下宽恕臣。五皇子殿下， 替臣求求情！” 唐愉拧着眉：“你还讲！” “我可不敢替你求情。”五皇子看看拿花枝指着她似嗔又笑的唐愉，“你知她脸皮薄还敢玩笑，就受着罢。” “谁脸皮薄？！”唐愉掉转矛头，瞪着他。 他忍笑答道：“总归不是你。” 两人你来我往又笑闹了会儿，才安静下来说话，林翡在一旁看着，心底满是欣慰。从前那个对婚事冷漠排斥的女郎，竟在出嫁前偷偷溜出来见未来夫婿，这中间想必也有些动人的故事。 “你怎么白日里骑马在街上闲晃？还魂不守舍的。” “今日女侍卫初训结束，出宫得早，正好逛逛。” “不如你留下，晚上与我们一同去芙香楼，阿适方才去点菜了，说‘春日金’得早些留菜。” 林翡怔住：“倒真是巧，今晚我请家人和几个同窗也在芙香楼小聚，若知你能出门，定要去送帖子。” 唐愉瞟了五皇子一眼，小声嘀咕道：“不能出门也出了。” 又对林翡说：“那我们现在去芙香楼？阿适说那里各色花朵都开了，可早些去赏。” 林翡点点头。 这“第十一人”倒是不请自来，只是自己恰好占了他的水榭，林翡一想到他被瑶华娘子告知时的呆愣模样，便在心中暗笑。 推杯换盏，笑语连连，林翡抿一口曲酒，看杨依眉飞色舞地讲着下午骑射课上的趣事。 她看得出来，耶、娘今日极是舒心愉悦，女官一职耗费月余工 夫总算站住脚跟儿，诸事上了正轨。摆这场酒席，更是让他们对长女成人一事越发心安。 若是阿兄和阿鸾也在……她看着含笑听妹妹讲故事的杨信，思念起远在巍州的阿兄。 他在时，自己也常肆意说笑。 她看看窗外初升的圆月，饮尽杯中酒，道声“更衣”离席。 匆匆下楼，走进湖边几蓬瑞香丛后，看见探头探脑的晏如陶立刻缩躲回来，笑意盈盈地看着自己。 “何事？” 下午她随唐愉和五皇子到芙香楼时，瑶华娘子小声同她致歉，请她移到顶楼的厢房，今夜的酒宴由自己来请。 本就是意料之中的事，林翡执意不肯占这个便宜。瑶华娘子是场面上的老手，亦是要将心意尽到。最后议定折一半的价，下回林翡来芙香楼，再赠当季新菜和两壶曲酒。 当时，她远远看见晏如陶在湖边和唐愉等人说话，身旁还有几个不认识的郎君、女郎，看穿戴气质皆是门阀世族，便未过去。 晏如陶趁众人不注意时，冲她颔首示意，她笑笑回应。 上楼坐下没多久，晏如陶身边那个叫蒲团的小厮来传话，约她月过柳梢时在湖东蓬莱紫灌丛后见。 像是怕她误会，蒲团小心翼翼解释：“我们郎君说，是有要事相商，为避人耳目不得已而为之，女郎见谅。” 她暗笑，真是仆从随主，一个二个都这般胆子小。 晏如陶自打上回与她说完话，心中开阔疏朗许多，今 日更换碧波水榭一事他立时就做了决定，不再纠结她是否会不悦。 让蒲团去递话也不怕她不来，只是怕被人留意到。 上元夜被阿娘斥责后，他反复思量，自己心仪阿鹭一事确实不可过早显露，否则人人皆知他交际的目的。 被提防的人，打听不到想要的消息。 被知晓目的的人，则会在紧要事情上被假消息骗得满盘皆输。 因此，他与阿鹭在明面上须得保持距离。看起来越疏远，他行事就越难被人察觉。 不过，私下里见她，自然不必掩饰喜色，他满目含笑：“阿鹭你来了！” 接着，他看看四周：“我长话短说，今日来的有聂都督的孙辈聂炜、聂灿，还有唐愉的表亲孙泽、孙显。” 今日这桌席是几家皆有意，由他来起这个局。
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