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仆从声称，张氏吞金死了。 唐府后院阵阵哀哭不断。前来为唐婉吊唁守灵的唐氏宗亲围站在张氏房外，见到府衙来人，纷纷侧身让道。 房内，唐易跌坐在梳妆台前的绣墩上，双手死死揪住膝处衣袍，神情浑浑噩噩。二房孙氏和唐文远的妾室玲珑站在一旁，掩面哭泣。 而张氏仰躺于床榻，双目紧闭，没了生气。一手置于胸前，一手无力地垂落，几块碎金子滚落至床脚。 门外，隐隐有低语入耳。 “张大娘子怎么如此想不开呐，人死不能复生，况且易哥儿刚成亲不久，还没来得及抱上孙子，怎得就去了呢。” “这眨眼间易哥儿就失去两个挚亲，唉，造化弄人啊。” 顾九眉头皱起。 女儿还未下葬，母亲却也没了。 她凝眸，仔细打量尸体，注意到张氏的喉咙处莫名突起，心中有股异样升起。 顾九看向沈时砚，嘴唇张了张，低低道：“王爷，让仵作验尸吧。”
第38章 喜丧 “那真是可惜了。” 不待沈时砚开口, 唐易突兀地站起身，强忍着双腿的颤意道：“不可。” “为何？”顾九语气有些发沉，“你妹妹自杀, 难不成你母亲也是这般？唐掌柜，你就不觉得此事蹊跷？” “我......我......”唐易顿时哑然, 避开顾九颇为锐利的目光, 艰难道，“我不明白贵人你这话是什么意思, 我只知道，做儿女的怎能让母亲的尸体被随意切割观摩。” 顾九犀利反问：“做儿女的又怎能让母亲死的不明不白？” 气氛一时僵持不下，直至从门外进来一个拄着拐杖的老妇人。 “易哥儿，让官爷们验吧，”老妇人泪眼婆娑，“我自个的女儿我自个清楚, 当年你父亲突然犯了恶疾撒手人寰，她整日以泪洗面, 最终却还是挺了过来。过了大半辈子，该吃的苦全吃了，什么大风大浪没见过, 心性总不能越活越回去。” 唐易还要再说些什么，老妇人用力敲了敲地面，强硬道：“验！” 得了主人家同意，沈时砚单独留下仵作在房中，让众人暂且聚在庭院中，找来最先发现张氏尸体的丫鬟杜鹃问话。 “大娘子傍晚时从灵堂回来休息, 奴婢是亲自伺候的, 也没察觉到大娘子有什么异样, ”杜鹃跪在凉地上回话，浑身发颤，不知是冷的，还是怕的，“临睡前，她还嘱咐方嬷嬷去熬碗安神汤。等方嬷嬷回来，奴婢与她一起进屋，然后就发现......发现大娘子她躺在床上，手心里攥着几块金子，没了呼吸。” 沈时砚问：“张氏休憩时，你在哪？” “奴婢就在门口守着，哪都没去，”杜鹃着急为自己声辩，“伺候大娘子躺下后，奴婢便和方嬷嬷一起出了屋，之后就再也没有进去过。” 沈时砚又叫来方嬷嬷问话，说辞和丫鬟相差无几。 沈时砚负手而立，眉眼温俊的好模样在明灭摇曳的烛火中，虚虚实实，看不在真切，只能听清那平和却透着三分疏冷的声音。 “在此期间可有人进出房屋？又有无听到什么声响？” “都没有，”杜鹃笃定道，“奴婢就一直在门外候着，直至方嬷嬷回来之前，整个小院都无人进出。屋里也是安安静静的，未曾听见有什么动静。” 半月形拱门正对张氏的房间，虽说庭院中央栽了一棵树，但眼下这个季节，新叶未茂，打眼一瞧，便将院门附近的景物尽收眼底。别说一个大活人了，就算是有只阿猫阿狗溜了进来，也能注意到。 房间里，仵作还在验尸。 顾九听了半响，便转身又进了屋，四处查看。 几扇窗棂紧闭，皆用木条从里侧别住，靠近床脚的地方，摆了一尊青铜炭炉，燃得正旺，床榻边脚踏上，绣花鞋摆放整齐，再往下，地板上还铺了一层波斯软毯。 顾九单膝蹲下，从地毯上捏起几缕黑色细毛，仔细辨了辨，应该是从小猫身上掉下来的。她环顾四周，并没有找到除了她和仵作之外的活物。 顾九直起身，又打开后窗，一阵冷气袭来。 入目是一片小竹林，凭借月光，隐隐能看清竹林尽头有条小径，蜿蜒如蛇，消失于光亮照不到的黑暗中。 她低头扫了眼窗台，伸手抚过，干净如洗。 顾九静了半秒，转身继续打量着房屋里的陈设，视线慢腾腾地掠过每一件家具，最后停于床榻旁边的漆红木柜。 她走过去依次打开，里面都些衣物和被褥，表面平整无痕，毫无异常。 正要关上柜门，顾九忽然皱了皱鼻子，嗅到一股几乎不可闻的土腥味，可等她凑近，那味道又没了，萦绕在鼻尖下的只有淡淡熏香。 这时，仵作走了过来。 顾九关上柜门：“验好了？” 仵作点头，两人一起离开房间，将验尸结果禀告给沈时砚。 “王爷，小人共在张氏食管里找到三块金子，在胃中，找到六块。” 仵作顿了顿，继续道：“但小人用裹着棉团的竹签伸进张氏鼻腔中，抽出后，发现棉团上沾了些细小的粉末。小人仔细辨认，那东西应该是......迷药。” 此言一出，众人哗然。 这番话是什么意思再清楚不过。 若是没有迷药，封闭的房间，胃里的金子，这些都可说明张氏是自杀，可现在多出了迷药，结论就完全相反。 张氏是被人迷晕后，再用什么东西把金子强行塞进胃里。 杜鹃身子晃了晃，恍若雷击：“不可能......不可能......奴婢就守在房门口，根本没有人进出啊！” 沈时砚道：“你进去时窗户可是关着的？” 杜鹃拼命点头：“大娘子畏寒，只要她在，屋里几扇窗子都会用木条别住，生怕寒气侵扰。” “撒谎！”张氏母亲浑浊的双目迸发出恨意和怒火。 她颤颤巍巍地走上前，扬起拐棍，重重地砸在杜鹃瘦弱的背脊上，痛得小丫头失声哀叫。 “定是你这贱婢偷懒打盹，才让贼人偷溜进房里。”老妇人喘着粗气，恨不得用尽全身力气打死杜鹃，“都是因为你，都是因为你！” “大郎，大郎！”杜鹃趴在地上痛苦呻.吟，一张小脸惨白如纸，“大郎救奴婢啊，奴婢真的没有偷懒！” 老妇人身子骨虚弱，打了半响便力竭，拄着拐棍缓气，看向一旁的方嬷嬷。 方嬷嬷吓得脊骨瘫软，慌忙磕头求饶。 “老太太，都是那杜鹃的事，老奴、老奴去给大娘子熬汤了，与老奴无关啊。” 乱糟糟的声音，吵得沈时砚头疼。 他揉了揉眉心，岔开话题：“杜鹃，今日你一直呆在这院中？” “是，”杜鹃嘴唇发颤，“大娘子这些天都守在灵堂，只有用膳时才回来休息。” 沈时砚问：“那白日凡是进过张氏房间的人都有谁？” “大郎......”杜鹃费力思索了会儿，“还有孙大娘子。” 沈时砚看向两人，问他们是何时来的，又是因为什么。 唐易似是有些恼火，他不自觉地抬高声音：“王爷，死的可是小人的亲生母亲。” 沈时砚淡淡一笑：“例行问话罢了，唐掌柜不要多想。” 一旁的孙氏缓缓欠身，低声道：“民妇大约是申时末来寻大嫂。民妇看她近些日子伤劳过度，便亲自做了些吃食送来，只不过当时大嫂并不在房中。所以把食盒交给杜鹃后，就离开了。” 唐易脸色不算好看，但还是紧随孙氏说完后回了话：“小人听杜鹃说母亲昨夜做了噩梦没睡好，便趁午时来此，与她说了会儿话。” 沈时砚看了眼杜鹃，后者虚弱地点点头：“确实是这样。” 沈时砚沉吟片刻，问道：“唐掌柜，事发之后可有关紧府门？” “有，”唐易道，“小人得知母亲出事后，立即让下人守住所有出口，没有允许，不可放走任何人。” 听到这话，顾九皱了下眉。 一开始要验尸时，唐易还不愿。如果是因为相信张氏自杀而死，才不想母亲遗体被破坏，这理由的确站得住脚。可偏偏他第一时间让人封住府门，显然是认准了张氏死于谋杀。 自相矛盾。 顾九默默在心底评价。 沈时砚道：“那便搜府吧。” 顾九和沈时砚去了唐易和孙氏的院子，其余地方让随行的官差去搜。 出了半月形石门，绕过花园，没几步便来到孙氏住的院子。 顾九站在院门前，回头望了眼，浓墨夜色沉沉，不远处一小片竹林静默而立，遮掩其后的房间灯火通明，将根根细竹纷乱交错的阴影映于地面。 孙氏院中有间佛堂，一进去，浓重的檀香扑鼻而来，熏得顾九眼睛发酸。 顾九揉了揉鼻尖，强忍住打喷嚏的冲动，随口问道：“孙娘子信佛？” 孙氏低眉：“是。” 想起楚安之前说的话，顾九倒有些惊讶。 她还以为整个唐府都信奉道教。 佛堂布置简单，几眼便可看清各个角落。两人又陆陆续续看了其他房间，都毫无异常。 最后查看的地方是唐文远的住处。 “远哥儿自幼病疾缠身，”孙氏解释道，“民妇便没让他自立院子。” 看着躺在床榻上睡得昏沉的瘦弱男子，顾九下意识问道：“他这是得了什么病？” “什么病都得过，”孙氏叹息道，“他身子弱得紧，这个病好了，那个病又生了出来，喝多少补药调养都不见好。” 谈及此，孙氏身边的玲珑红了眼眶：“昨日远郎还突然犯了哮症，吓得奴差点失了魂。” 闻言，孙氏拍了下玲珑的手，语气有些责备：“这些话说给贵人听做什么。” 玲珑惊慌失措地擦去眼角的泪水，连忙赔罪。 顾九摆摆手，示意无碍。从内室出来，抬眼便见沈时砚正拿着一个白瓷瓶端详着。 顾九心底咯噔一下。 “王爷？”她走了过去。 沈时砚把瓷瓶放回原处，看向顾九身后，笑了笑：“这白瓷倒不错，胎薄如纸，透光透影，不知是从何处买的？” 孙氏神情有些不自然，眸光微闪：“是旁人送的，民妇也不清楚。” 沈时砚垂下眼，轻叹一声：“那真是可惜了。”
第39章 喜丧 “佛道双修的墙头草？” 唐易在孙氏院落外候着, 时不时地来回踱步，视线却是未曾离开院中半分，手里提的纸灯笼随着他的动作, 在夜风中摇摇晃晃，似乎宣照了唐易此刻的心情。 顾九和沈时砚出来时, 看到的便是这样一幅情景。 几人原路折返, 这会儿府中各处已都燃上烛火，红廊蜿蜒, 写着“奠”字的白灯笼高高悬挂于廊檐，两色交织，似喜似悲，诡异又融洽。
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