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“王爷，”杜鹃跪在地上，好不凄惨，“奴婢真的没有撒谎, 大娘子身亡不关奴婢事啊。” 沈时砚语气温和：“本王也没有办法, 事发时只有你一人守在门外, 若不是你失职，让凶手钻了空子，就只能是你害了张氏。” 楚安凑到顾九身边，小声吐槽：“王爷又开始忽悠人了。” 顾九长眉一挑，抱臂而观。 不比这两个心底门清的人，杜鹃本就被此事吓得心力交瘁，这会儿听到沈时砚这般说，三魂七魄丢了一半，登时磕头哀道：“求王爷明察，求王爷明察！” 等了一会儿，沈时砚才慢声道：“要想洗脱身上的罪名很简单，本王问什么，你便答什么，不可有任何隐瞒，否则因此失了线索，抓不到凶手，便也只能由你顶罪。” 杜鹃忍住眩晕，忙不迭地点头。 “你重新将孙氏白日来寻张氏的经过叙述一遍，越详细越好。” “申时末左右，孙氏拎着一个食盒来了，那会儿奴婢正看着院里的几个粗使丫鬟干活，奴婢过去问她可是来找我们大娘子的，孙氏说她来送些吃食。奴婢便告诉她人不在。” 申时末的天色已有些黯淡，孙氏掠过杜鹃，看了一眼紧闭的房屋，淡笑道：“无事，我把东西送过去就走。” 杜鹃迟疑了几秒，所谓伸手不打笑脸人，再加上尊卑有别，她不好拦着。 而孙氏也没给她反应，拎着食盒缓缓走向张氏的房间，她正要跟过去，忽然听有人尖叫“有老鼠”，紧接着便见一个小灰团从眼前窜出，吓得她花容失色。 顾不上其他，杜鹃大喊着让院中几个丫鬟打死老鼠，要知道张大娘子最厌恶这东西，若让她知道有老鼠跑到院子里，满院的人都会跟着遭殃。 好在很快那老鼠就被人用扫帚拍死，闹剧停下，再抬眼，便见孙氏从里面出来。 孙氏看了一眼死老鼠的尸体，双手合十，低声喃喃：“阿弥陀佛。” 末了，笑了笑，提醒道：“你家大娘子该快回来了，她畏寒，赶紧关上窗户吧。” 目送孙氏离开后，杜鹃转身进了屋子，把房窗关好，又点燃炭炉，最后把孙氏放在圆桌上的食盒拎走，让人送到厨房暖着。 听完，沈时砚问：“张氏一般什么时辰用晚膳？” “这个季节多是在酉时三刻左右。” 顾九皱眉。 孙氏那句“你家大娘子该快回来了”，怎么品怎么像是清楚张氏什么时候会从灵堂回来用晚膳。 既然清楚，那她便是刻意错开时间来找张氏。 醉翁之意不在酒啊。 顾九又想，可她到底想做什么？她就是凶手的帮手？ 但也不太合理。 孙氏提醒杜鹃关窗，相当于断了凶手逃走的后路。 沈时砚问：“那两人平日关系如何？” “不算......好，”杜鹃道，“唐老爷子去世前，立了一份遗训，所留家产分为两份，给了大房和二房，但在此之前有一个双方必须遵循的条件：不可分家，且无论什么情况，都要养育唐家子弟。如若有一方不遵循，则由另一方拿着遗训去状告衙门，收回其所得家产。” “但远哥儿是个药罐子，说难听点，就是钱窟窿，”杜鹃语气不自觉地带了些愤懑，“大把大把银钱用来给他看病，全不见好，没两年便把二房拖衰。可遗训在那立着呢，大房又不能置之不理，所以我们大郎便肩负起两房的生活花销。” “大娘子心疼大郎，表面与孙氏相处和睦，满是妯娌情谊，背地里却巴不得二房那个病秧子早点死。” 楚安忍不住道：“张大娘子这般容不下二房？” 杜鹃似是意识到自己多嘴了，有些懊恼，抿紧了唇。 顾九倒是觉得挺正常。 张氏和孙氏的夫君皆已去世，二房又没钱没势，这些年全靠大房养着，唐易或许还能因为割舍不断的血缘一直照顾唐文远，可说到底，张氏跟二房可没有半分干系，自己亲儿子在外面奔波挣钱，养着不见底的钱窟窿，心生怨恨也是人之常情。 毕竟也不是人人都愿意当矜贫救厄、大慈大悲的活菩萨。 可这样，孙氏就更没有杀害张氏的理由了啊。 万一事情败露，唐易怎么可能还养着唐文远？ 沈时砚显然也在思考这个问题，静默片刻，他话锋一转：“你和方嬷嬷一起发现的尸体？” 杜鹃道：“是。” “之后呢？”沈时砚问。 “啊？”杜鹃反应了半秒，才明白过来他的意思，老实回道，“奴婢与方嬷嬷发现大娘子出事后，便惊慌失措地跑出去找人。” 沈时砚注意到杜鹃的用词。 “找谁？” “自然是要去前院寻大郎。” “你们都去了？” “没，就奴婢一个人去了前院，”杜鹃道，“方嬷嬷和其他几个丫鬟都留在院子里。” “那你可知除了你们大房的人，谁是第二个赶过去的？” “奴婢刚出院子，便撞见了二房，奴婢当时着急叫人，便没顾得上与她讲话，”想到刚才的事，杜鹃斟酌着言辞，不敢造次，“应是孙氏听见我们院的动静，赶了过来。” 两房院子离得近，木质结构的房屋也不隔音，大房的人得知张氏突然死了，肯定乱成一锅粥，孙氏能听到，并不奇怪。 顾九估摸着这话问得已经差不多，用手肘戳了戳楚安，下巴往旁边轻抬，示意他们可以准备离开了。 没想到沈时砚冷不丁地又问了句：“你是何时入的唐府？” 杜鹃愣了愣，顿生忐忑：“......半年前。” 她忍了忍，没忍住，颤声道：“王爷，您、您问这个做什么？奴婢把知道的都说了，大娘子对奴婢很好，奴婢又怎会害她呢。” 沈时砚露出一个抚慰人心的笑容，温良无害：“无事，只是觉得像你这般忠心于东家的人委实不多了。” 顾九和楚安相视一眼，无声冷笑。 鬼扯。 出去后，楚安问最后那问题暗藏了什么玄机。 沈时砚不答反问：“你可知道唐家老爷子是什么时候没了的？” 自从这凶杀和唐府扯上关系后，楚安和他那些狐朋狗友玩乐时，刻意打听了下唐家近些年的情况，听到沈时砚这样问，他便答道：“我若是没记错的话，应该是五年前。” 沈时砚笑：“那你觉得正常情况下，张氏愿意把遗训和对二房的怨恨告诉旁人吗？。” “……不会，”楚安恍然，“对啊，这份遗训显然是为了让唐家大房照顾二房的唐文远，张氏巴不得所有人都不知晓，好轻易装糊涂，抵死不认遗训的真伪。而杜鹃一个刚入府半年的丫鬟，怎么知晓得如此清楚？” 顾九却道：“她入府半年就成了贴身丫鬟，应是很得张氏欢喜，保不齐只是平日里经常听张氏发牢骚。” 沈时砚摇头，笑了笑：“为何一定是很得张氏的欢喜？杜鹃在如此短的时间内便能进屋伺候，理该对张氏最是感激。可你听她在讲述两房恩怨时，言辞语气里真正维护和心疼的人是谁？” 顾九模模糊糊抓到了什么，不太确定：“唐易？” 沈时砚继续提醒她：“还记得我们在唐家时，张氏母亲打杜鹃时，她求饶时说了什么？” 顾九微微瞪大了眼睛，愕然道：“杜鹃和唐易有一腿？！” 楚安被这个推断惊得倒抽口气：“她说了什么啊？” 顾九忽然想到了柳云苓的画像，指腹轻轻摩擦，敛了敛神情，快速道：“杜鹃说，大郎救我。” 当时她看那画上积满灰尘时就觉得有些奇怪。旁人都道，唐易对柳云苓情深似海，自人去世后，便睹画思人，若不是为了唐家子嗣，也不会成亲。 可这样一个深情的人，为何让心上人的画像挂在墙上不管不问，任由灰尘堆积？ 顿了顿，她忍不住问道：“王爷从那时起便开始怀疑两人的关系了？” “只凭此还不足以让我疑心，”沈时砚道，“是方才在牢狱中杜鹃发现来人是我们时的神情。” 满怀期待却落空后的沮丧。 人的眼睛不会撒谎。 她是在等人。 那会儿沈时砚便想，可她在等谁呢？ 后面杜鹃的句句回话，让他慢慢锁定了对象。 唐易。
第41章 喜丧 “本王仅是与你开个玩笑，怎么当真了呢？” 回王府后, 顾九躺在床榻上辗转反侧。 如果唐易深情作伪，那柳云苓的死是不是也另有隐情？凶手把吴响杀死后为何扔进柳云苓的衣冠冢？若是没有其他深意，又为何单独放走刘三？他是想借刘三这个人向外界传达什么？ 还有张氏的死, 凶手逃走后是离开了唐府，还是仍在府内？那个帮手又是谁？两人和柳云苓又是否有关系？ 顾九深呼一口气, 仰面望向黑沉沉的床顶。 “柳云苓。” 这三个字从唇齿间慢慢吐出, 脑海里浮现出她的画像。 顾九想，她生前应该是个很爱笑的女子。 ...... 翌日晨起, 夏蝉说王爷早早地去了府衙，顾九猜到他应该是去询问那采花贼一事，顾不及坐下吃早膳，匆匆离府，路过潘楼街时，随手买了两张油亮爆汁的香酥鲜肉饼, 边吃边赶往衙门。等到了议事厅，果然看到沈时砚正与王判官谈话, 楚安也在。 顾九塞完最后一口饼，轻步绕到沈时砚身后侧，楚安偏头看她一眼, 俯身小声道：“潘楼街西角的孙婆婆肉饼铺？” 顾九颇为讶异地睁大眼，竖起拇指，无声道：鼻子挺灵。 “去年负责抓捕那贼人的确实是下官，”王判官慢声道，“他作恶多端，本就是死罪, 所以当时从狱中传来他突然身亡的消息, 下官便并未深究。” 王判官用余光偷瞄沈时砚的神情, 见他眉眼平静，心里有些没底，便又补充道：“但这人入狱当晚，下官冒雨赶回衙门，当即审问，他签字画押，对条条罪行供认不讳。” 说罢，将证词呈上。 沈时砚细细看完后，淡声问道：“案卷记录两年前这贼人将柳氏掳走后便未再现身，直至去年，因偷潜入的人家是朝中将领，府中护卫众多，这才失手落捕。” 王判官小心翼翼道：“是。” “他共犯八次，加上失手那回，便是九次，而柳氏是第八位受害者，”沈时砚展开供词，伸到王判官眼前，眸色微沉，“其他八人皆是按照时间次序来陈述贼人的罪行，可为何本应该放置供词尾端的柳氏，却穿插在中间？” 王判官审讯犯人多年，怎会不知道这话是什么意思。 这是说有人故意为之，想让贼人糊里糊涂地认下莫须有的罪名！ 王判官一个寒颤，慌忙跪倒在地：“王爷，这供词乃前任吏曹所整理，下官那会儿并不在府衙，所以对此并不甚知情。”
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