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“眼下湖广这桩案子是最要紧的，就算不为着老师，为着湖广百姓和枉死的周经业一家，也该查办清楚。” “那您也该为自己考虑考虑。” “我有没有为着我自己，你不清楚吗？” 冯策欲言又止。他看了眼地上门缝泄出的光，光影明灭，偶有几人路过。主子必须摆脱侯府的一切控制和监视，否则救不出侯夫人。救不出侯夫人，那他这些年的心血，都白费了。 用过午食，柳筝在二楼花房的阳台上歇了会儿晌，等日头没那么烈了才去明照访找段井匠。段井匠叫儿子小段师傅先跟她回去看看能不能打。不是什么地方都能打井的，要是底下没水，挖再深都是白费功夫。 柳筝领着小段师傅回到家，引得街坊们纷纷侧目。小段师傅脸被晒得通红，一路上都不敢正眼瞧柳筝，直到进了门，王初翠面容和蔼地和他搭话，他才卸下紧张，跟去院子里看地方。 柳筝把各个门都开开了，行人路过时朝里一望，就能望到院子尽头。陈嫂和几个邻居们坐在家门口择菜掰豆角唠嗑，边唠边往里瞧。井可不是谁家都打得起的！ 柳筝一概不理会，径自进了豆腐房洗豆子、泡豆子。 小段师傅看过了院子，说能打，但最好打在右手边，那边杂草长得多，底下水也丰沛，约莫着挖三丈深就够了。柳筝拿出十两银子做定款，和他约定明天上午凉快的时候就来打。临走前，柳筝挑了几块鲜嫩的豆腐给他装篮子里带上，小段师傅急红了脸推辞，却拧不过王初翠，只能小心翼翼地抱起篮子，顶着众人热辣的目光回去了。 申牌时分，宋砚下值回到侯府，一路被迎进了碧霞阁。廊上宫灯盏盏明耀，守在廊侧的婢女如一座座死寂的木雕，整齐地立成两排。碧霞阁前跪了个正强忍抽泣的婢女，似乎是三夫人沈氏身边的，两边脸肿得高高的，膝下一片血迹，正跪在一堆碎瓷上。宋砚别过视线，早已空荡荡的胃里又一阵痉挛。 冯策朝管家刘升使个眼色，想让他找块布来给她盖一盖，刘升却一脚把婢女踢趴在地，骂她跪脏了世子爷的眼。婢女嘴里溢出惨叫，被人拖了下去。 宋砚扶着冯策的手臂走到屋内，还未行礼，秦老太太先一步下来握住他两手，心疼道：“瞧瞧你这手凉的，这脸白的，在都督府的时候何曾这样过！是不是那些酸腐文人嫌你资历浅，欺负你了？” 宋砚笑了笑：“没有。” 秦老太太板起脸冲外斥道：“没规矩的东西，让她自己把地上收拾干净！也不用等明早了，一会儿便叫来人牙子按斤两称了发卖出去吧。” 沈氏失神地望着门外，张了张口，察觉被三爷宋清捏痛的手心，又把涌到喉口的话悉数咽了回去，眼底却浮起泪花。那是她的陪嫁丫头。 方氏命人将放了粗盐冲泡的茶水端给宋砚，宋砚接过漱完口，才继续与秦老太太说话。 秦老太太百般劝他递上辞呈，或请调他处，宋砚只摇头不语。用完晚食，已经戌时二刻了，宋砚出了碧霞阁，迎面遇上花姨娘和庶弟宋确。侯夫人疯了，至今被关在京郊的庄子里，这些年大房无人理事，便由宋津做主将大房的一应事务交给了花姨娘执掌。 “阿墨今天一天怎样？可还顺利吗？”花姨娘忐忑地打量他的神情，笑容讨好，“听你们父亲说，刑部大牢里可吓人了，确哥儿为你担心了一整日呢。确哥儿，你不是说那个什么什么剑式你总练不好吗？来，请兄长教教你。” 宋确今年十四，比宋砚小三岁，长了一双和花姨娘八分相似的桃花眼，秦老太太因此对他十分不喜。宋津疼爱他，把两个孩子放在一起教，但宋确没什么习武天赋，宋砚在他这个年纪都参加武举了，他练着剑还能割伤自己的手臂。 宋确被花姨娘别别扭扭地推到了前面，见兄长看过来了，立刻恭敬地行了一礼，然后就呆站着不说话了。 宋砚平淡道：“父亲会教得更好，去找他吧。” 花姨娘眼睁睁看他走了，搡了宋确一把，低声骂他哑巴。路过的其他几房人瞧见了，鄙夷地笑笑，各自回了院子。 众人都知道花姨娘心里那不切实际的念头。大房没有当家主母，她最得宠，等哪天熬死了庄子里那位，她说不准就能被扶正了。国公府的爵位宋确是不用想了，打宋砚出生起，注定就是他的。但宋砚从小没亲娘疼爱，她努力待他好，总能把他的心捂热，那不就和亲娘是一样的了吗？总归是一家人。 十多年前花姨娘刚生下宋确在大房站稳脚跟的时候，就凭着这念头可劲儿地讨好宋砚了。给他做衣服、做吃的，比照顾宋确还用心，却招来秦老太太的不满，怕她往衣服里藏针、往吃食里投毒。花姨娘是侯爷从烟花地里赎回来的，如果不是秦老太太一直对侯爷心有亏欠，绝不可能同意她进门。进了门，还敢接近她的心肝嫡孙，秦老太太恨不得拿拐杖把她打出去。直到两个孩子都长大些了，见宋砚在府里少与几个堂兄弟来往，也没什么同辈朋友，总是孑然一身，秦老太太心疼，才对花姨娘总带着宋确接近宋砚的行为睁一只眼闭一只眼。 谅她也没那个胆子和脑子做坏事。 终于得以回到居竹苑，宋砚靠在榻上，揉按眉眼，放松着紧绷了一天的肩颈。 “让刘贤把人买下来，送到莲山下的庄子里去。” “方才就已吩咐下去了，爷您就别操心这些了。您都累一天了……”冯策将蜜饯和洗净的时令鲜果捧到他面前，想说就是他一个做下人的看了都心疼……再一想，除了他们零星几个体己人会心疼，这世上哪还有人真的会心疼他们主子。侯府里是有几分亲情，可这几分亲情能将他活活压死。而本该最疼他的人，却是最恨他的那个。主子听见这话，难免要伤怀。 宋砚随手拈了块果脯放入口中含着，等齿间渐生口津，才让人都退下，独自走进水房沐浴。沐浴完后，他坐在案前看了会儿书，直至夜深才入帐休息。 辗转难眠。 宋砚睁开眼，于一片漆黑中望着帐顶，吐纳几回，心中仍然闷闷。他干脆起身，拿了太合剑到后院练剑。晚风微凉，剑意凌厉，刃尖月光如雪般纷纷而落。 宋砚凝望着四方院内的飒飒竹林，忽然想起那盛开在花农扁担上的榴花。他心跳砰砰，不确定是不是因为练剑所致。他竟对那条巷子有些神往。 他很快联想起那个只用荆钗挽了发，却会簪一朵榴花在发间的少女。怎么会有女孩子笑得那样自然，似乎从不会考虑该不该笑、能不能露齿。她就这么从巷子里慢慢走出来，那么多人把目光集中在她身上，根本移不开。 他也移不开。 宋砚捂着心跳剧烈的胸口，疑心自己是不是病了，怎么脸也热，脖子也热，连耳朵都滚烫。他总不会轻浮到因为远远看了人家一眼，就情动不能自已吧。
第4章 第二天，柳筝刚卖完豆腐脑收起摊子，段井匠就带着木匠师傅和力工们打井来了。小段师傅捧着篮子期期艾艾地走到柳筝面前，憋了半天，一句完整的话都没说出口，反将篮子递给了王初翠。段井匠在旁边笑骂：“你平时那机灵劲儿呢？怎么见着你王姨连话都不会说了。” 大家一笑而过，王初翠领他们挖井去了。柳筝拿上钱，打算去集上买点鱼肉简单治个酒席招待师傅们用饭。走到路口，发现昨儿看到的那辆马车又停在了那个角落，那黑脸官爷板着身子守在一旁。无须打量规制，只看那马匹的毛发和这官爷穿的绸布劲装就知道马车肯定是哪个豪门贵族人家的。 京城寸土寸金，三步一个官署，五步一个朱门，路上遇见贵人不奇怪，奇怪的是这马车里的大人好像很怕露头，一旦发现她在瞧着看，帘子就掩得紧紧的，里面立刻传出话来让马夫驾车离开。 声音听着很青涩，年纪应当比小段师傅大不了多少。昨天柳筝无意间瞧见那只红耳朵的时候，还以为里头坐着的是个红脸关公似的威武官爷呢。 马车走出好一段路，冯策低声道：“爷，那小娘子拐道去东街巷了。” 马车内静了片刻，宋砚问：“东街巷有什么？” “呃，菜市、集市？她挎着篮子，应该就是买菜去了。”冯策转着黑眼珠，语气微妙地道，“爷对那豆腐娘子，好像很不一般啊。” 昨儿把马车停在西街巷，是为了让路不得已为之，今天世子爷却主动要求把马车拐进巷子里停靠一会儿，还独自往外看了很久。那小娘子一走过来，他又把帘子放下去了。别说冯策是伴他多年的知心人了，就是那驾车的马夫都能感觉到不一般。 宋砚捻着手里的折扇，慢慢捂住仍在剧烈跳动的心脏。 柳筝在鱼贩那挑了一条肥美的鳜鱼，刚提到手里，那鱼就用力地甩着尾巴挣扎，甩了柳筝一身水。柳筝也不恼，笑着递回去让鱼贩帮忙往鱼头上敲了一棒槌，那鱼被敲得晕死过去，老实地挂在铁钩上不动了。因为讨厌曾婆，柳筝今天也不去曾家肉铺买肉了，稍微绕点路去了东街街尾的李家，切了一斤牛肉三斤猪肉，还让人给她宰了一只鸡。 柳筝不擅长砍价，平时都是姥姥出门买菜做饭，今天试着砍了砍，卖菜的商贩们面对她的笑脸，都不忍心拒绝，基本都稍微给她算便宜了点。满满一大篮子鸡鱼肉，一共花了一百七十多文。柳筝又找到卖柴薪的鲁二郎，约定这两天给她送两担木柴过去。 柳筝回到家，街坊们又盯着她的挎篮看。善意的打个招呼就过去了，不善的说什么话听着都阴阳怪气。要是王初翠，定会停下脚步叉起腰好好跟他们掰扯掰扯，但柳筝不喜欢与人争吵，能一笑而过便一笑而过。 柳筝先把鱼和鸡交给姥姥剃鱼鳞、烫毛拔毛，然后进了厨房把猪肉焯净，切成一个个肥瘦相间的方块放进陶罐里，放点冰糖，浇上酱油黄酒炖上，接着便拿席草捆了两摞半斤猪肉，分别拿去隔壁蔡嫂家和何家换点菜和鸡蛋回来。蔡家和何家都在院子里种了菜，何家的菜种得尤其好，绿油油一片，何大郎有时候会拔一点拿出去卖。 集上当然是买得到菜的，但柳筝只有一双手一个篮子，拿不下了，且邻里之间以物换物也是一种增加友好往来的手段。小虎兄妹俩见她来了，欢喜地跑去地里乱拔一气，连韭菜都给连根拔了，蔡嫂没忍住拍了一下小虎的后脑。柳筝在邻里中的名声不好听，所以蔡嫂对她没什么好感，但她上门来要菜，她也不好拒绝，何况她还是带着东西来的。半斤猪肉最少最少也得十文钱呢。 何家门从早到晚都关得严严实实的，柳筝去敲门，何家媳妇开条缝往外打量，见是柳筝才高兴地开了门。何家媳妇说什么都不愿收她的东西，捆了一大捧芹菜、豆角、苋菜往她怀里塞，还拣了快二十个鸡蛋。柳筝拧不过她，最后抱着菜和鸡蛋，拎着肉回来了。
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