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还没到家门口，远远地就听见王初翠操着一口吴音咒骂着什么。柳筝加快脚步，看见曾安提着半扇猪肋骨杵在门前，正笨拙地跟王初翠解释着。 “曾大郎啊，你们家的肉，我和筝筝是再不敢买了，谁担得起白吃你家东西的罪名啊？你赶紧带着你那死猪东西走，小心我拾棍子赶你！我老婆子是皮糙肉厚，不怕烫不怕摔，还真就是只怕你曾家来强买强卖了！” “不不，王姥姥，我是想来跟您和筝筝赔个罪……” “啊呀喂，要命的要命的，你叫谁姥姥，叫谁筝筝啊？你要脸不咯！别说得好像我们家跟你多熟似的，熟不起哦！” 柳筝先进门把东西都放下，赶紧揭开陶罐拿瓷勺搅了搅里头炖得噗噗响的东坡肉，小心别糊了底，然后才转身走出来，对一脸期望的曾安道：“我今早才买过肉，天渐渐热了，一块豆腐多放一个时辰就发酸，你这些给了我们我们吃不下放着也是浪费，拿回去吧。” “可以先腌起来！” “说了不要就是不要。”柳筝脸上仍然带笑，语气却冷了，“我们从没白吃过人家的东西，也绝不会这么做。你要真对我还有点儿尊重，就别再逼我收下。” 话说到这份上，曾安再厚的脸皮也撑不住了。走之前，他绷紧脸往院子里望了望，心里还在骂骂咧咧。给脸不要脸…… 曾安走了，人还都没散干净，一个个借和王初翠搭话的时机不住地往里头瞧力工们赤膊挖井的身影。陈嫂一边招呼着买包子的顾客，一边觑眼观察着对面，撇着嘴嘀咕：“人昨儿刚来一趟，今儿就这么卖力地把井给她打上了……啧啧。” 陈儒正一手捧书，一手负背，在门前来来回回走动着吟哦文章。今天柳家挖井的动静有点儿大，把习惯晚起的他给吵醒了。听见陈嫂这般说，他竖起眉毛教训道：“母亲，您好歹也是个秀才娘，怎可与那些俗人一起诽谤自己的邻居？柳娘子为人清正，绝不会是你口中那般不堪之人。” 又来两个顾客要打豆汁儿喝，陈嫂忙得两只手都不够使，听他还在那说风凉话，立刻剜他一眼：“哼，你是秀才老爷，吐个字都金贵！读个书不去找个僻静地方搁这碍眼干什么？是想勾引官老爷还是勾引谁家娘子啊？生出你这么个东西我真嫌晦气！” 陈儒一噎，严肃道：“母亲，您怎能这般言语粗俗！” 他那酸腐劲儿又上来了，陈嫂火大得很，要不是亲生的真想给他一瓢水泼过去。 柳筝去厨房端了一大盆绿豆汤，给师傅们各盛了一碗送去，这是她早上煮浆的时候顺带煮的，放了一斤绿豆和好些冰糖，熬了一大锅，搁到现在都凉了。师傅们夸她有心了，这一碗汤下去真是沁人心脾，浑身都舒坦了。小段师傅把手来回揩几遍才小心地接过碗，低头喝了一会儿，小声地问她方才在门口闹事的那个是谁。 场上的人都心知肚明，明照访和西街巷没隔几条街，走路上都碰不上几个生人，他当然认得那是曾屠户的大儿子，这般问是想打听柳筝和他是什么关系。 师傅们默默喝着汤，实则两只耳朵都竖得高高的。柳筝觉得没意思，直说了：“街东头卖肉家的。他大概是想讨好我，我不喜欢。” 约莫着时辰差不多了，柳筝起火烧油，和姥姥一起做饭炒菜，不到午时就做好了一桌饭菜。柳筝另盛了一盅鸡汤和一盘东坡肉，放食盒里给何家媳妇送去了。何家媳妇这回推拒不得，又听柳筝竟邀请自己往后去她家打水洗衣洗菜，眼泪都要落下来了。 “柳娘子，这不好……你知道我，我名声不好。” “我名声也不好。” 何家媳妇不住地摇头，眼圈红通通的，有些哽咽：“你那是闲人说的，我是不怪闲人说……你刚来，你不知道，我家里老老小小，都靠我一个吃饭。” 话一说完，何家媳妇就后悔了。她何必把自己展露得那么快、那么明白，难得有人能不嫌弃她。 柳筝看着她低垂眉眼的模样，脑海中却闪过娘亲那张温柔的脸。娘走了竟快有十二年了。 柳筝握住她的手腕，轻声道：“那也怎么都不该怪你。” 何家媳妇诧异地看着她，忽然泪如雨下。 除了那起匪盗案，其他案子都很好处理，大多数时候宋砚都不用再亲自去刑部监讯问。但只这一起匪盗案，就已让他承受多方施加来的压力了。 尽管宋砚厌恶宗族加在他身上的一切头衔和所谓荣耀，但在这种事上，他不得不承认，如果没有定国公府世子这一层身份在，幕后那些人不会让他在插手这件事后还安然活到至今，施加给他的，就不止是压力了。 世事如此讽刺，他好像越想摆脱什么，就越无法割舍什么。 宋砚不合时宜地想起了那个姓柳的少女。这几夜他脑海里总会闪现刑部监里的囚徒们或生或死的惨状，又咳又呕，胃里就算一片空荡都止不下来。但只要想起她，心脏的兴奋就会盖过胃部的痉挛。 等审完这个案子，他想走进她的豆腐铺里看一看。
第5章 柳筝家的井打了足足七八日才打好，井桡用的是上好的松木板，垒成了六边状的，外头拿青石砖砌了小腿高的井台，装上了井辘轱。柳筝试着打了一桶上来，出来的水清澈冰凉，尝着还有点甘甜。 因为垒井桡用的木材多出预期了，柳筝最后结了十四两三钱银子的尾款。结清了账，最后吃顿犒劳饭，柳筝和姥姥目送段井匠他们走了。 吃饭的时候，力工们都感慨以后再吃不着她们做的松鼠鳜鱼和东坡肉了，提议她们往后开个小菜馆，要是开起来了，他们铁定天天光临。柳筝笑着说光磨豆腐就够辛苦的了，再开小菜馆，那更得脚不沾地了。力工们玩笑着说她傻，有了小菜馆，还卖什么豆腐脑？柳筝也玩笑了回去，说要是她们不磨豆腐了，那得多少人遗憾吃不到她家的豆腐脑了呢。力工们一想，也是。 其实她们做这么多年豆腐，除了因为这是王初翠娘家里传了几代的手艺外，最主要还是因为柳筝喜欢做。打记事起，她就常听娘说怎么磨豆子、煮浆、点脑，那时她们都还在楼里，总幻想哪天出去了，能和姥姥一起卖滑滑嫩嫩的水豆腐。等攒够了钱，再一起去京城看看。后来姥姥拿着钱来了，娘却已成了她怀里的一罐冷灰。姥姥把她们一起带回了家。 坐在从秦淮往吴江县回去的船上时，姥姥一直搂着她哭，哭得嗓子都哑了。柳筝不哭，她的眼泪早在娘没了的那个晚上哭干了。姥姥哭完了，面对着无边无际的大江，对她说，姥姥以后每天都做很多很多的豆腐卖，把你和舅舅好好养大。姥姥说，小舅舅懂事又听话，什么都听姐姐的，要是知道姐姐给他留下了一个这么乖、这么惹人疼的外甥女，一定会很疼很疼她。这笔赎她的钱，连带她从苏州府赶去秦淮的路费，里头有一半都是舅舅每天起早贪黑跟人养鸭子、赶鸭子攒的。他才十二岁。 从楼里出来的那天，楼里的姨姨们就对柳筝说，从此往后把过去几年的事都忘干净吧，白妈妈还算有点良心，一直没给你挂上贱籍。跟姥姥回去了，改名换姓，从此以后就是清白人家的女儿。柳筝心里也想，带着娘离开这里后，她就有舅舅、有姥姥还有姥爷了，她可以帮姥姥做豆腐，可以跟舅舅一起养鸭子卖鸭蛋，日子会越过越好的。 可是到了家，柳筝才知道，原来从不出现于娘亲口中的姥爷，并不如她想象的那么好。她站在门口，门刚一打开，那个浑身酒气的男人就甩了一个酒坛子过来，指着她和姥姥破口大骂，骂姥姥浪费钱弄了一个赔钱货回来。姥姥被他抓着头发扇脸、掐着脖子踢胸口肚子，她被姥姥藏在床底下，动也不敢动。她一遍遍求菩萨，求菩萨救救姥姥，可是没人救姥姥，也没人救她。 她和姥姥总是挨打，过了几日，姥姥见小舅舅还不归家，托人去问、去找，养鸭子的那户人家说，姥爷早趁着她出门把小舅舅卖了，一个十来岁的男孩儿，可以卖到六七十两，够他喝至少一年的好酒。 吃完饭，柳筝给每位师傅都包了两块新鲜豆腐带走，几天相处下来，小段师傅已不像几日前那般腼腆局促了，接了她递来的篮子，还问以后能不能每天都来买她们的豆腐。还没等柳筝回答，段井匠先给了他一记爆栗，说天天吃豆腐，也不怕把肾给吃坏了。大家又笑了一场。 自家有了井，以后洗衣洗菜不知方便了多少倍，柳筝找人把先前放在院子里的大缸都卖了，只留一个，打算日后用来养莲养鱼。空出的小半块地，就留给王初翠种菜了。王初翠身体已经差不多好全了，药也停了，每天三更天不到就起身帮柳筝磨豆子。 磨豆子是个极辛苦的活，得抱着磨棍一步一步绕着水磨盘转，几圈下来就汗透了内衫。柳筝长到十岁上才能勉强帮着推动，但也推不了太久，那些年都是姥姥一个人磨浆、滤浆。比起磨浆，滤浆虽不那么费力，却要磨人得多，得把生浆水倒在缸口的大布上，拿刮壳沿着刮袋一遍遍来回地把豆浆从布眼里刮出来，力道不能太轻也不能太重，太轻了刮不均匀，太重了会把豆渣给带出来。等刮出一缸浆水来，都将近五更天了。 终于把浆水煮上后，王初翠坐在锅灶前，眼睛透过窗子往对面看。对门陈家也刚把包子烧麦蒸上，正搅着一锅豆汁儿煮呢。 王初翠撇嘴一哼：“酸馊酸馊的东西，还敢卖两文一碗呢，不知道怎么好意思端出去的。” 柳筝正扯着面团放锅里炸油果，她和姥姥都爱拿豆皮卷着吃，有时候会多炸点和豆腐脑一起卖。听到王初翠的话柳筝笑了：“我们不喜欢是因为我们吃不惯，京城这儿一入秋天就又冷又干的，所以他们爱喝那热乎东西。川广那的人还爱吃臭豆腐呢，不够臭都不愿意吃。” “你呀，你这心眼儿实的孩子！怎么还帮着这边人说话。他们什么时候替咱们说句公道话过？因着你长得漂亮，在家的时候就被宗族里的人惦记着，进了京城，本想着这好歹是皇都，老爷娘子们大半都是读过书、知礼懂规矩的，出口的话该先从心里头过两遍吧？啊呦，嘴脏得不得了！你听听，咱们就挖个井，都给你编排出五六个情郎来了！” “五六十个也无所谓。”柳筝拿长筷子把锅里的油果子都翻了个身，“坐实了又怎样？凡事只求问心无愧，不碍着旁人就好。” 王初翠沉默地往灶里添了几根柴进去，重重叹口气。小时候在风月楼里的那段经历，给筝筝带来的影响太大了。再有自己和她姥爷那点事儿、絮儿和她那素未谋面的亲爹之间的恩怨，让她再没了与人成亲嫁作他人妇的想法。不成亲便不成亲吧，王初翠这些年想得很开，这世上有几个女人成亲后能得到好结果？怨不得有的风月女子竟宁愿背一辈子的贱籍，也不情愿赎身给什么脏人烂人做老婆。可要是一直找不到她舅舅，她也一直不愿意找亲爹投靠，等自己百年之后，没人护着、陪着她，叫她这个做姥姥的如何放得下心呢？
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