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林郎中把二两金拢进钱袋子，人不哭嚎了，精神头也起来了，猛拍胸脯，“彻底治好不敢说，病肯定能治！丹火成毒的病症，魏家郎君不是头一个！” 他感动地和沈璃推杯换盏，称兄道弟： “沈兄是世上难得的大善人呐！七拐八绕的交情，你也愿意出大钱给不相熟的人治病。别人我还不跟他说，沈兄我不瞒你，你以后和叶小娘子少来往。” 沈璃原本带笑举杯听着，听到最后一句，笑意微微收敛， “怎么说。” “叶小娘子她啊，长得确实好。但我一眼便看出她的骨相……”林郎中又管不住自己的嘴了，凑过去沈璃身边，压低嗓音神秘地告密： “我曾经在江宁府街上见过她一面，她当时可是杏花楼的行首娘子，正坐车去见客！不知怎的摇身一变，又成了叶家商号的当家娘子了。沈兄，我跟你说，人的样貌会变，骨相可不会骗人。林家的小娘子出身可疑呐……” 沈璃突兀地打断他。“林郎中，给你的二两金收好了么？” 林郎中本能地摸一把鼓囊囊的钱袋子，“收好了，收好了。” “有句老话叫做：药可以乱吃，话不可以乱说。林郎中，你酒后胡说八道，诋毁叶小娘子的良家声誉，你不挨揍谁挨揍？” “欸？” “给你的二两金收好，当做今晚第二次出诊的诊费。来人，把他拖出去街边，把脑子打清醒了。” “欸欸？” 酒楼路边的某条暗巷里，大晚上的响起一阵鬼哭狼嚎，街上行人默契地躲开。 沈璃坐在阁子窗边，对着下方舟船来往的热闹河道，边喝酒边想叶家那位难缠的当家小娘子。 叶扶琉，叶扶琉。天生明媚动人的江南美人皮相，却又生了副软硬不吃的难缠性子，如何才能收服了她，不吵不闹腾地把人弄回家做夫人…… 正想到心神不宁时，一行人赶着驴车从远而近，迅速接近这处临河的酒楼。驴车上端坐着一位襕袍打扮的清隽白面文士，不住低声催促，“动作快些！前后堵门！” 几名官差堵死前后门，幕僚在酒楼下高声喊，“沈璃沈大当家可在此处？本地卢县尊亲自到访，速速出来迎接！” 卢知县羽扇纶巾，从容迈进酒楼，“呵呵呵，无需多礼。多亏叶小娘子提醒告知，本官才没有错过沈大当家当面。沈家富贵，勿忘家国啊。” 沈璃：“……” ——— 五口镇入了深夜。 魏家灯火通明的庭院里，魏桓坐在灯下，抬手轻抚猫儿盆的天青色瓷边。 一墙之隔，叶扶琉把新得的三块金饼清点入账，满足地伸了个懒腰，枕着金饼陷入甜滋滋的梦乡。
第18章 金饼枕着睡觉不怎么舒服。 叶扶琉一觉睡醒才四更初，天没亮，人再也睡不着。 她索性把廊下灯笼全点亮，抱着金饼出来对账。 秦大管事守着前院，叶扶琉坐在二进院落里，八角灯笼映亮了庭院周围，面前堆了成堆的账簿，都是船坞那边刚送来的。 素秋坐在对面，沉甸甸的六块金饼称重入册，算盘珠子噼里啪啦，偶尔停下，在账册里纪一笔。 “足金一斤重的金饼六块。合计九十六两。绞下五两给算木匠工钱，还剩约莫九十两金。折合铜钱……” 素秋噼里啪啦折算成铜钱的贯数，喜道，“娘子，我们又有钱了。支付叶家商行整年的开支绰绰有余。” 叶扶琉慢悠悠掂起两块金饼，放到桌上。 “这两块金饼放旁边。布帛绸缎生意每年都不好不坏，今年江南各处的商税又加了两成，卢知县募捐到了家门口，预备着亏三十两金吧。” 素秋叹气，在账簿里重重地记下一笔。 叶家名下四十艘船，江南各处进货出货，雇佣的掌柜，账房，帮工，五六百号人在叶家手下吃饭，经过县镇层层关卡都得交税，官府还隔三差五盯着富户募捐。想赚钱，难。 “还好叶家祖上兴盛，各处都置备了不少宅院。”素秋感叹，“各处宅院都能倒腾出不少古董，我们叶家做布帛生意的空当儿里，顺带做个买卖家私古董的副业营生，不仅能弥补亏空，还能剩下不少。” “那是。”叶扶琉抱着小楠木箱子继续捣鼓，“前几年北边乱的很，接连几场仗，毁了不少好东西。这两年不打仗了，日子安稳太平，家私古董的价钱水涨船高。做这行生意赚头大。” 七环密字锁至今没打开，她晃了晃小木箱，喃喃自语，“撞击声响清脆。到底是金还是玉呢……这么好的箱子，总不会有人放块破铜烂铁在里头？” 素秋还在合账，算盘珠的清脆声响个不停。船坞送来的账簿摊开半石桌。 叶扶琉向来是不大看账簿的。 做生意想要挣下身家，不外乎四个字，开源节流。素秋擅长“节流”，叶扶琉信奉“开源”。 叶家明面上的布帛生意，辛辛苦苦整年做下来，多半就是收支打平。想要开源，还得做老本行生意。 老本行生意来往的都是大主顾，三年不开张，开张吃三年。 看看面前新开辟的鹅卵石小径两边的石砖尖角儿。一块汉砖一两金，做成了就是今年最大的一笔生意。 再看看面前的六块金饼。隔壁魏郎君是个识货的大主顾，人病得风吹就倒似的，都能做成两桩生意。古董木灯架，宫廷猫儿盆，加起来进账不算少，生意做得轻轻松松。 如果魏郎君的病情好起来，人逢喜事精神爽，两家又挨得近，说不定她能多做几桩生意呢。面前堆了满桌子的亏本账簿算个什么事儿。 想到这里，叶扶琉把摊开的账簿往远处一扔，人舒坦了。 魏郎君之前要买猫儿盆，人坐着起不来身，开不了门，她连货都送不进去，病情听着着实不大好。 “秦陇！”她冲前院高声喊人，“隔壁魏郎君的病情不能耽搁了，耽搁久了容易坏事。有件事需要你做！” 秦陇两更才睡，顶着一对睡眠不足的发青熊猫眼，蹲在前院洗脸， “主家，凌晨四更天！哪家医馆这么早开门？” “给人看病的事拖不得！”叶扶琉绞下一块金，掂了掂分量，约莫十两左右。 “不找医馆，带十两诊金出去，替我寻林郎中来。魏家寻了那么多郎中，药石无用，眼看着人一天天地拖坏了，只有林郎中的说法别具一格，说不定他真有几分本事呢。别叫林郎中出镇子，尽快把人寻来，死马当作活马医，好歹也是一条路。” 秦陇接过十两足金的时候，不止捧着金块的手，连带瞳孔都剧烈地颤了颤。 “主家，林郎中在镇子上的口碑可不怎么好。如果他果然是个庸医，单凭招摇撞骗就有十两金入帐，我，我……”秦大管事心里的坎又过不去了。 叶扶琉轻轻巧巧的一句话，瞬间浇灭了秦陇心头翻腾的野火。 “如果林郎中果然是个庸医，今晚经你的手交付给他的十两金，你自己凭本事再拿回来。去向我不问。” 秦陇瞬间精神大振，脚步不发飘了，人也不觉得困了，换身短打衣裳就去马厩牵马。 四更正，正是天亮前夜色最浓、困意最重的时刻。四周乡邻全在梦中，长街各处黑魆魆的，就连隔壁魏家门口的灯笼都熄了。只有叶家前院还点着灯，敞开的大门从里往外亮着灯火，亮堂堂地流泻在空地上。 门敞着招贼。 秦陇牵马出门几步，正想着要不要把门关上，前方黑暗的长街尽头就在这时出现了十来匹骏马。 马蹄声清脆，沿着长街一路小跑，七八名壮硕豪奴策马缓行，护卫着中间一位窄袖锦袍的高挑少年郎，直奔灯火通亮的叶家大门而来。 “这家宅子大，又在镇子最北面，肯定是魏家没错了。” “我们总算寻到了！” “这么偏的小地方，叫咱们找了一圈又一圈，吃了满头满脸的灰。” “赶紧叫开门，郎君乏累了，尽快打水歇下。” 秦陇牵着缰绳停在门外，抬手一挡，“何处来客，找什么人？” 来人齐齐勒马，七八名豪奴左右散开，骑在高头白马上的锦袍少年郎通身富贵气派，看起来还未加冠，只用发簪束了发，居高临下地打量片刻，开口问话。 “你是魏家家仆？可是魏大？速速通报你家主人，江宁府信国公府祁棠，前来探望。” 秦陇听明白了，江宁府来了个大户探望魏郎君，抬手指了指隔壁，“找错地儿了，这里是叶家。魏家门在那边，过去敲门吧。” 来人一怔，还没来得及追问什么，秦陇回身往门里喊，“素秋，把门关好。外头有生人。”上马风驰电掣而去。 自称祁棠的锦衣少年郎追着秦陇的背影喊，“等等！你说清楚——” 这边素秋已经应声出来，隔门瞄了眼外头显露茫然的几张陌生面孔，马背上的少年郎拿马鞭指她，“别关门，说清楚！魏家——” “魏家在隔壁。我们是叶家。”素秋往右边飞快一指，砰，关死门户。 锦袍少年郎勒马后退几步，茫然抬头，借着门口灯笼亮光，打量面前的大宅轮廓，又打量几眼隔壁魏家的轮廓，越看越匪夷所思。 “分明这家宅子更大。五口镇最大的宅子竟然不是魏家宅邸？！叶家什么来头？” 几位豪奴瞅瞅隔壁魏家，门口黑灯瞎火的，看起来不像有门房守夜的样子。 周围没有外人，豪奴换回平日称呼，殷勤询问，“世子，要不要敲门？” 锦袍少年郎以马鞭矜持地指门，“虽说登门的时辰早了点，毕竟是血脉相连的亲戚。论起辈分，我该叫他一声表兄。我这表弟跋涉百里前来探望，他总不至于把我打出去罢。” “过去敲门。敲响点。” —— 对完帐天才蒙蒙亮，叶扶琉准备睡个回笼觉。 她洗漱妥当，除了外裳，穿着单衣躺在自己屋里，掏出压在枕头下面的缉捕令，借着油灯光翻了翻。 越看和自己越不像。 昨夜卢知县当面寒暄了好一阵，丝毫没有对她起疑。她在别处如何不好说，至少在江县地界内，稳当了。 她把缉捕令塞回枕头下。素秋从外院过来，把灯盏放在床边，轻声和她说起，“隔壁魏家来了访客。我听他们拍门叫喊，似乎是魏郎君的表兄弟从江宁府过来探望。” “嗯？”叶扶琉觉得挺稀罕的，“魏家看着冷冷清清的，原来还有亲戚。天不亮到访，魏家放他们进去了？” “魏大拿长木棍出门，说他们吵着魏郎君了，把拍门的几个家仆痛殴了一顿。你听，叫骂声响着呢。” 叶扶琉：“……噗。” 是够吵的，隔着两进院子还能隐约听见痛叫怒骂声。
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