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厅内，其乐融融的氛围戛然而止，每个人脸上尽显慌乱，不知外面发生了什么事。 “仓房走水了！请诸位大人稍安勿躁，待在宴厅内不要走动！”正门猝然闯进几名狼狈下人，冲着门里吼了一嗓子又匆匆离开。 此言一出无异于平地惊雷，众宾客一下炸了锅。 “什么？！” “走水了？周大人呢，有没有人看到周大人去哪了？” “好好的怎会失火？哼，朝中多位重臣齐聚于此，定是有人故意为之，意图陷我等于死地！” “我可不想待在此处等死，我要回家，告辞！” 眼看着人群纷纷站动起来，子夜歌舫的舞者乐师也都惶惶欲走。 “诸位镇定！且听在下一言！”紧急时刻，顾南枝的大哥——顾北原从男宾席中挺身而出，“宴厅周边空旷，并设有蓄水大缸若干，留在原地不无错处！” “固然有理，可万一情况不明、火情严峻，我等岂不是坐以待毙？” “大人还请静心定气，”顾北原走上高位，面容坚毅目光炯然，朗声道：“当下起火点、火势如何尚不明朗，周府下人忙于救火，疏于照顾也属正常，贸然妄动显然不是明智之举。” 众人信服地点头，只是彼此对视仍有顾虑，呼吸间能嗅到淡淡焦烧味，一女向前一步，弱弱道：“敢问这位郎君，你可有应对之法？” 这些贵胄养尊处优已久，遇到急事拿不定主意，见顾北原出头都望着他看，已然把这年轻的郎君当作救命稻草。 “女郎莫怕，”顾北原镇静自若，环顾四下人群问道：“在座可有与周大人走得近的，可知他周府仓房在何处？” “我知道！”一年轻后生举手应道，“仓房在东北角处，而宴厅位中偏西，两者颇有一段距离！” 此言一出众人稍有安心，顾北原接着道：“情况特殊，还请诸君各回各席，清点附近相识宾客有无离席不在者，我顾家尚武，人群中来去的能耐还是有的，由我二弟前去打探火情，大家只需耐心等待即可。” 只见顾西川冲人群一抱拳，脚不沾地掠了出去。 众人见状依言照做，又听顾北原安排那些无措的艺人原地待命，在场每个人虽仍心慌，但好在都知礼讲义，乱中有序地安定了下来。 周家安排的席位有一是一乃是对号入座，缺了谁少了谁一眼便知。 “顾家郎君，无人缺位，除了，除了周大人和……”高位一人迟疑着开了口。 “王大人但说无妨。” “唉，和令尊啊！”王大人忧心忡忡道：“这这，敝人光顾着与同僚对饮赏舞了，实是不知他们二位何时离的席哇！” “无碍，多谢大人挂怀，一切等我二弟回来再做考量。”顾北原面上不显，仍是维护宴厅秩序，可一双鹰目总是透过纱帐眺向厅外。 不消一会儿，顾西川带着几位周家家仆回来了，只道是天干物燥，仓房堆的杂物又易燃，起火时宴厅因花魁到来气氛推至高潮，下人们也都聚集于此以防贵客众多应接不暇，也就疏忽了对偏僻仓房的看顾。 正当家仆汇报火情，称京城潜火兵业已到位，火势得到控制之时，无人注意一个人影从伶人队伍中悄然离开。 是郁离。 郁离仗着站在队末，厅内人人都注意着前边儿，恰给了他趁乱离开的机会。 他猫腰快步从旁而出，不料一人从厅边侧跨一步，正正挡在他面前。 “…………” 一双樱桃粉红的皂底圆口绣鞋，再往上看是绣着大朵白山茶的妃色华贵裙服。 顾南枝静默不语，居高临下地睨着他。 倒要看看你在耍什么花样！ “啊哈哈哈……”郁离见避之不过，边讪笑着边直起身子，对着顾南枝恭恭敬敬作了一揖，“贵女吉祥，挡了贵女的路罪该万死，小的这就告退……” 说罢竟转身欲走。 “啪！” 顾南枝眼疾手快擒住他手腕，将郁离扯在原处。 月影初照，廊下柔光，夏夜软风似挟着远方火气，将两人面颊都吹得微红。 “贵女还有什么吩咐？”郁离眉眼仍是含笑，“走水之灾尚未平定，为了您安全着想，还请贵女回厅等候……”见顾南枝只是拽着不撒手，无奈又道：“这位贵女好生大胆，可不敢在大庭广众之下与小的拉拉扯扯，别玷了贵女名声，男女授受……” “男女授受不亲，”顾南枝握着他手腕的手不自觉收紧几分，“您在落梅县一路背我的时候，怎么不说这个？” “哎哟哎哟！”郁离故意吃痛惊呼，可顾南枝依旧不为所动，他便讪讪收了声势，心道果然瞒不过去，认命般顺势凑近低语：“呃……一别数日，郡主近来可好？” “你！”顾南枝有些恼怒，终是放开他，抿了抿嘴压着嗓子道：“这里人多眼杂，这笔账先记着！”她听着厅内议声喧哗，又看看远处人影奔波，道：“你怎么到这来了，可是此事有异？” “前一个问题说来话长容后再议，后一个问题嘛……”郁离整整衣袖，“据我线报，近期有人想对顾将军不利，加之听闻周大人近日总在朝上跟顾将军不对付，又一反常态地邀请对头参宴，我放心不下，于是混进来看看。” “我爹？”顾南枝难以置信，下意识瞪得柳目圆睁，“周大人？与我爹不和？……喔，也难免，我回来那天累得他侄子受了好一顿皮肉之苦，记恨我爹…好像也是应该的……” “不全是因为这个，”郁离不禁莞尔，解释道：“周大人城府极深，你大哥也在查他。” “你知道的倒多，所以，你这是要去哪？” 郁离见她对自己境遇不闻不问，心知“寒青君幕僚”的身份在小郡主面前怕是要立不住了，刚想回答，就瞧见一披金戴银的妇人步入厅内，端庄雍容地跟众宾客告罪宽慰，猜测着应是周夫人无疑。 顾南枝和郁离站在檐下不起眼角落，正好能将宴厅情况尽收眼底。 “还能做什么，探查火情咯，”郁离回过头来，重新直视她眼睛，“如今周大人和顾将军下落不明，我担心有人趁火行不轨之事。” “担心我爹？堂堂东朝从一品武将？”顾南枝凉凉望他一眼，“谢谢您这份心了，不如多分点脑子想想如何继续哄骗于我吧！” “……”郁离一时无语，终是道出一直想说的话：“阿枝今夜昳丽，就是比之星月，后者只怕也要黯然失色。” “数你嘴贫！”顾南枝的脸肉眼可见地红得更盛，想到什么轻飘飘怼了一句：“噢，怪不得你惯会哄人，原来是跟妓子窝里学来的！” 说到这顾南枝心底腾起一股无名火，刚想接着发泄，却听郁离急急反驳：“误会误会！我没有，真没有！不是你想的那样，日后我自当解释清楚，现在……还不是时候……” 郁离急得连连摆手，水色衣袖翻飞，又因某种原因不想露出真面目，将随之微微飘起的面纱压下盖好。 顾南枝还是窝火，刚想拂袖而去，就瞧见两条不同方向的廊道上各走来一人，定睛看去刚好一男一女：男人管家打扮，行色匆忙；而女人却安步当车，朝着这边款款而来。 “他们是谁？” “应是管家和……周大人的妾室？” 二人不约而同放下彼此“恩怨”，重新留意起场面动向，眼看着姗姗来迟的男女即将走进宴厅之中。
第33章 偏房血案 “惊了诸位大人尊驾还请恕罪,小的是周府管家何三！” 众人循声望去，只见一穿着不同于其他小厮的中年男人点头哈腰地走了进来。 “你们周府好生无礼！发生这么大的事，竟劳动人顾家郎君主持大局,你身为管家偷懒耍奸,该当何罪？” “小的该死，小的该死！”何三装模作样自赏两耳光，而后毫不犹豫跪倒在地不住磕头，“小的最近闹肠胃,一直……咳，这才误了大事,还望诸位大人体谅人有三急，放小的一马,放小的一马……” “起来吧起来吧！”出言责怪的钱大人自恃身份，不屑苛责别人府上的管事,“走水事险，你家周大人到现在也没露面，我等担心他的安危，还不赶快安排人手遍府寻找？” 等找到周翰,定要将你擅离职守之事告知于他，看他不罚你的！钱大人将后一句话埋在肚里，睥睨着何三，没挂什么好脸色。 听到“你家周大人”几字，何三僵硬了一瞬，表情刹时如遭雷劈，随即又恢复常态,起身同时接连应声,本就微驼的后背弯得更低,下去张罗搜寻事宜了。 周夫人是个能稳固大局的，当着外人面没说什么，转而接着安抚众人，随着小厮接二连三前来通报，众人既知火势渐弱，悬着的心也就慢慢落回肚里。 只是，直到火情稳固，周翰、顾渊二位大人都不曾露面，实在是令人挂心不已。 顾南枝和郁离同站在人群之外，将管家何三的异相看了个一清二楚。 “他有问题，”顾南枝压低声音，笃定道：“来时莫名慌得厉害不说，自家主人失踪，他却只是……害怕？怎么一点也不急？” “阿枝言之有理，”郁离视线始终黏着何三离去的背影，若有所思：“管家之后应还有一女子，且再听听她的说辞。” “嗯嗯嗯，郁公子风流倜傥，一双水玉剔透似的的眸子只盯着女子瞧，旁的什么都顾不上呢。” “……还望郡主大人大量，忍耐到事情结束，郁某定会将一切内情苦衷如实奉告……”郁离被她噎得差点一口气上不来，软声柔调嘟囔一句：“郡主此言，听得草民心肝脾肺都要碎了……” “不跟你一般见识！”顾南枝哼气出声，别过头不去看他，头上簪着的步摇悠悠轻晃，流苏垂坠的两只小巧金燕恰似你追我赶——这番光景正正落在郁离眼中，整颗心仿佛被什么击中，绵酥柔软得一塌糊涂。 正当郁离还在回味心动砰然之际，宴厅内却传来不和谐的声音。 “贱婢，你来做什么？”周夫人不顾场合冲口骂道：“现眼的东西，还不滚回去！” 众宾客这时已回位安坐歇息，只等主人周翰回来，由他宣布宴会结束，再离去才算礼数周全。而子夜歌舫的人不必白白在此浪费时间，除郁离外已然全部有序离开。 闻声，众人目光齐刷刷投向门口袅娜而入的女子，继而纷纷眼前一亮。 “夫人莫动气，”那女子颇通礼数，先后朝着上座、男席、女席的方向次第福身行礼，“奴的住处临近仓房，因担心火势蔓延，这才自作主张来人多处避难，还请夫人宽恕则个。” 说完，她便直挺挺跪在周夫人跟前，低头垂目时睫毛微颤，一缕青丝顺着鬓边滑落至腮，更显楚楚生怜。
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