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这个念头一冒出，书影连饿都忘了，忙急匆匆地走出去爬回阁楼，盖上了楼板。由始至终她都没注意过，起居室的饭桌下曾蜷缩着一只金珠闪耀的钱袋。 最先发现钱袋不见的是詹盛言自己，他和白凤刚刚坐进车里，岳峰就掀帘禀告了几句话。詹盛言遂在袖中一掏，又去腰上摸了一圈，接下来他把胸口和全身都拍打一遍，脸色为之大变，“糟糕！” 白凤的酒正浓，笑瞟了他一眼道：“你又怎么了？” “我好像把钱袋落在你那儿了。” “没有呀，我明明给你塞回去了，你再找找。” 二人捉虱子似的把詹盛言从头到脚翻了一个遍，也没翻出他那只钱荷包的影来。詹盛言翻身就要下车，“不行，我得回去取。” 白凤拽住他嗔道：“算啦，就是丢了，不过千八百的事儿，先走吧，已经晚了好久，回头再说。” 詹盛言一甩手，“不是银票！你放开。” 白凤却更抓住他不放，往他脸上细觑了一回，“不是银票，那还有什么？” “你别管，且让我回去取。” “你不准走。什么了不得的？哦，是不是你那位素卿姑娘送的什么定情表记？看你这样子好像天都要塌了。” “你别乱缠，我上楼一趟马上就回。” “你不说清楚我不放你走！那钱袋里到底有什么，你紧张成这样？” 她一直揪着他一边的手臂，詹盛言用另一手在脸面上擦了擦，擦掉了所有的酒意，整张脸变得无比清醒而冷峻，“信，信还在里头。” 白凤怪道：“什么信？” 他顿了顿，用尽了全部的力气，声音却低不可闻：“我下午写的那封信——写给水西土司的信。” 白凤大骇，也将嗓子压得低低道：“水西土司？他和永宁土司一起公然对抗朝廷，你怎会和这一对反贼扯上关系？说呀，我的盛二爷，你倒是说话呀！” 她等了一刻钟，就等到他的话像冰雹一样砸下来——“叛军的军费是我资助的。” “爷，你、你说什么？” “我要对付尉迟太监，你是知道的。川贵叛乱是计划中的一着，更多的你就无须知道了。” 白凤但觉那一点儿酒热全从顶门上溜走，人冷得直发起了寒战，“我……明白了。早前你给我金矿的契书，又叫我放出风声说你在东北做人参买卖，一则是装作只知敛财享乐，二则是怕尉迟度万一发现叛乱的幕后金主是你，那我也早就通知过他，安国公在一味地广蓄钱财，他便不会责怪我没能事前查知风声，或疑心我叛变。” 詹盛言由衷叹道：“凤儿，不管我认识你多久，还是会被你的聪明劲儿给吓着。” 钩月在天，一巷清光全洒在詹盛言英秀的脸上。白凤凝视着他，简直想大骂他一通，却又不知该骂些什么。她最终叹了一口气：“那两个土司可知晓你的真实身份？” 他摇摇头，“我和他们隔着几道中间人，我自称来自贵阳，在京做生意发了财，且有高层政治上的通联，不过我估计他们未必尽信。但我以巨资倾助，兼以透露军情，他们都对我颇为倚赖，故此才会有书信上的来往。这封信本当一会儿交由密使发出，这下子……” “怪我，要不是我惹得你心烦意乱，你也不至于失落了这么重要的信件。但既然落在我屋里，一时半会儿还好，不过也不可大意，”白凤把襟纽上的一串香珠拿手指绕了两绕，就伸手执住詹盛言的手，说了一段陈明利害的话，末了斩钉截铁道，“二爷，你得听我的，照旧去唐阁老府上听戏，只当没有这回事儿，这封信我替你回去拿。” 白凤焦急如焚地掉头转回怀雅堂，直奔南梢间。她迅速扫视过起居室的里里外外，并未发现詹盛言的钱袋，稍作盘算，便向憨奴歪歪头道：“叫丽奴下来。” 书影被带进了起居室，她先见白凤坐在那一桌残席之旁，还当是自己偷食一节被看破，正自羞惭不已，却听见——“丽奴，这里原有一只钱袋，是你拿走了吗？”——由不得她一愣，忙矢口否认：“钱袋？我没看见过。” “真不是你拿的？” “我没拿过你的什么钱袋。” 白凤头上的卧兔儿满镶水钻，身上的窄褃袄也沿着珠子边，齐齐乱闪着晶光，如千百双凛凛的眼睛一同审视着书影。“我也料着不是你，你一向是自高自大，不至于做出那等偷鸡摸狗的事儿。但钱袋是死的，又不会自己长脚跑掉，你没拿，就是有别人进屋来拿走了。那人是谁？” 书影之前饿得眼冒金星，就只见满台子的鸡鸭鱼肉，哪里顾得上什么钱袋，被这么一问，才隐约记起桌脚边好像确曾撂着一件宝光熠熠的物事，如今凭空消失，自是被不请自来的那人取去了。她正想如实道来，却又念头一转改了口，“我没瞧见，我不晓得。” 然而白凤是何等眼力，早将书影的那一点儿迟疑一览无余，她一拍桌子就直立起身来，“在我跟前闹鬼只有吃苦的分，绝没有便宜，你快快地给我从实招来。” “我说的是实话，我没瞧见。” “你再说一遍没瞧见？” “没瞧见。” 白凤抽紧了面孔，抬手就往槅上的金钟一点，“我与公爷是戌正出的门，现在刚过一刻，而你禁闭期间每到这时候都要下楼来解手，满屋里只有你，来了人你怎会没瞧见？” “我……我才睡过去了，没听见报时，不曾下得楼来。”话才出口，书影业已后悔不迭。 果不其然，白凤紧接着一声道：“我猜你没编过瞎话吧。走！”她揪过书影的后领就往外头小客厅拖过去，一脚踹开后一卷的隔扇，直走入里头的净房，指着茅凳道：“把下头的溺盆拿出来，拿出来我瞧！” 书影百般无奈地蹲下身拖出了溺盆，白凤立时狞笑道：“你没下过楼，这一盆骚汁子打哪儿来的？丽奴——祝、书、影，我再给你最后一次机会。那钱袋是我的，里头有千金之数，须得立马找回来。你老老实实地告诉我，究竟谁进过我的房间？” 白凤静等了一时，却没等到任何回应。她气得口鼻扭曲，飞起一足就踢上书影的胸口。书影仰跌在地，又自己支撑着坐起，刚坐稳，上面又一脚，这一脚正踢在溺盆上，盆子飞扣过来，尿水淋漓倾出。 书影只觉头脸一湿，及至听见溺盆落地那“当啷”一响，才反应过来发生了什么。她两手打战地抹掉了垂挂在额前湿漉漉的草纸，一寸寸翻起被扑湿的两眼，将目光向上投去。 白凤自高处俯望着脚下的小女孩，夜以继日的黑牢生活将其原本就娇瘦的身躯变得更加羸弱不堪，简直似一抹透明的游魂。白凤眼见这游魂满挟着复仇的恨意向自己奋力一纵，却又在半空中訇然消散，化成了一缕轻烟。 侍立在门边的憨奴赶过来试了试书影的鼻息，又在她人中上掐两掐，“气晕过去了，不打紧。”她擦抹着两手站起，轻叹了半声，“姑娘，你这回可浮躁了些。” 白凤一把推开憨奴走出净房，咬着牙低声道：“我能不浮躁吗？这信多一刻下落不明，公爷就多一分性命之忧。偏这小犟驴死要跟我作对，明明看见了，就是不肯吐口。” 憨奴不敢再吱声，默候一刻，忽见那头摆摆手，“你来。” 白凤向着她贴耳射语，最后道：“小犟驴和那个叫万漪的交好不是？那就叫万漪去说，你悄悄在外头听着。快去。” “唉，奴婢这就去。”憨奴一扭身就跑出去。 也就是一盏茶的工夫，书影便在连声轻唤中悠悠醒转。她两臂一举又要向白凤扑击，却发觉竟已躺回到自己房里的大通铺上，佛儿并不在房中，万漪正切切地眷注着，一把将她拦抱住，安慰道：“书影小姐，你醒了。来，喝点儿热牛乳吧。” 铺下烧着火盆，身上盖着被子，一碗鲜奶又进了肚，书影方觉活过来一些。她定一定神，又把手摸一摸自己的头发和面颊，尿液已被擦净了，但遭受的侮辱却再也擦不掉。她将两臂一叠，把脸埋进了膝面。 万漪放开空碗，叹道：“书影小姐，我真开不了这个口，可已经是火烧眉毛了。凤姑娘叫我和你带句话，她说九千岁叫咱们怀雅堂挑个还没开过苞的小姑娘，送去给一个人‘玩一玩’，天亮后就要从你、我，还有佛儿三个人里头挑一个送走。我不晓得你和凤姑娘间又有什么过节，总归她说再给你两个时辰，两个时辰后你还不肯供出‘那个人’，就把你送去。” 书影猛一下抬起脸，“白凤亲口答应过我，只要我甘心做丫头，绝不会让我做妓女的！” “凤姑娘料到你会这么说，她叫我告诉你：‘这不算是妓女，不收钱的。’——这是她的原话，”万漪见书影又已是瘫软欲滑，赶紧搂住了她的双肩，在她胸口捋了两把，“书影小姐，究竟怎么回事儿？谁是‘那个人’？” 书影倚靠着万漪，微喘着道：“白凤不见了一只钱袋，她认定我看见了拿钱袋的人，要我招认。” 万漪的手停住了，一眨不眨地望着书影问：“那你看见了没有？” 书影凝神回望着她，先点点头，复又摇摇头，“只模糊看见了背影，并没有看清脸。” 万漪长长地“哦”一声，又不无担心道：“那么是谁的背影，你可认出来了呢？” “你别问了，指认贼人是慎之又慎的大事，休要说我单瞧了个背影，就真瞧见了全貌，以我其时饿得两眼昏花的，夜灯又暗，焉知不会看错？只图一时痛快说出来，万一把污名栽给了好人，我于心何安？” “那……那你就照实说，说没看清，随便指几个人让她们自己问去吧。” “我也想过，可后来越瞧白凤的态度，我倒越不敢说了。” “什么意思啊？” “我和你提过吧，前几天她一整套点翠头面不晓得叫哪个拿去了，她连问都懒得问。平常别的姑娘借用她簪钗铒戒，她一概来者不拒，东西送回来少了珠子、宝石，她也不理论。我天天见她花钱像洒水一样，莫说丢了只钱袋，就是丢了座钱庄，她也不会在意的。可刚刚她盘问我的时候，却一改那种万事不挂心的态度，气急败坏的。我爹爹总说‘色厉多胆薄’，我推测，白凤之所以气成那样子，实际上是心虚害怕，钱袋里肯定有什么她不可告人的秘密。就她那一副酸狠心肠，但凡揪出了嫌疑人，便没有实据，也干得出为掩盖秘密而杀人的恶行。只要想一想当初的玉怜——不过说话轻浮些，命就送在了白凤手里——你就知道我绝不是夸大其词。那你说，我还能不能信口开河来害人？” “可刀都架在脖子上了，难不成你真等着两个时辰后被送走陪客？书影小姐，还是随便给凤姑娘一个名字好了。”
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