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“就是说，”白姨再一次指了指书影，“她的两位表哥原是皇室血脉，如今却成了在逃钦犯，她的父亲原是尊——哟，你醒了。” 铺上的一床绫被窸窸窣窣响了一阵，书影翻身坐起，她第一眼就看见白姨的笑脸——“我们正说你呢。你父亲早不是尊贵无匹的爵爷，只不过是一个在西市被刑决的罪犯，你也就是个罪人之女，从今往后再不用硬拿着那份公卿小姐的架子了。你干什么恶狠狠地盯着我瞧？又不是我把你父亲砍成两截的。” 不知是悲恸还是愤怒在令书影簌簌地发着抖，她不言不语地爬下床，死盯着白姨看了一阵子，蓦地里掣动了身体，一头就朝墙角撞过去。白姨身后的两个老妈子却早有防范，一起冲过去拽住了书影。书影涕泗交流地伏倒，大哭道：“你们拉得住一次，可拉不住一世。漫说我不再是公卿小姐，我就落到了什么田地，就是一头撞死，也绝不肯和你们这种人同流合污！” “死？”白姨的眼睛里也喷射出厉光，但嘴角却一成不变地上翘着，“怀雅堂这地盘可没有到酆都城的路，我白花花的银子把你买进来，你跟我说‘死’？管你撞墙还是抹脖子，只要给我留下全尸，我转手就把你草席子一卷，送给城根下要饭的。那群老光棍可好久没沾过女人了，管她活的死的，正好天儿也秋凉了，尸体腐得慢，你一个足够他们乐上半个月的。哼，白书影我告诉你，既跟妈妈我姓了白，就甭想一干二净地出这个门。一日为娼，终身为娼，死你也脱不开这一行。自己瞧着办。” 这刁钻狠鸷的一篇话，白姨却只笑绵绵地说出来，说毕，就再不朝书影多看一眼，怡然自得吩咐老妈子道：“三位姑娘也累了，暂让她们好好地歇上两天，饭食也好一点儿。” “是。”老妈子们诺诺答应。 晚饭虽不比头一顿丰盛，但也不算差。佛儿看起来饿坏了，打头坐去了饭桌边，但还是一星儿油荤也不沾，白饭就菜心。万漪再不敢多嘴相劝，甚至连瞧都不敢多瞧上人家一眼。经过了昨夜后，她对佛儿身上散发出的又冷酷又暴戾的气息已敏感非常，一靠近就觉得坐立不安。她蹭着脚，又把屁股下的方凳往另一边移开了两寸，而后她偏过头，朝床那边望了望，过一会儿又望一望：从午后直到太阳落山，书影就蜷在床里面抱头低泣，眼下似乎是睡过去了，声息不闻。目睹了翊运伯祝爌的惨状后，万漪本就对书影深怀同情，再看她这一副样子，更觉得难过。 万漪走来床边唤一声：“妹……祝……书影小姐，起来吃一点儿东西吧。你不想吃饭，喝点儿汤也好。老顾着伤心，不吃不喝的，人可受不了。” 书影没有回应，一动也不动。 万漪试探着伸出手，一挨着书影，她便叫起来：“严嫂子，严嫂子！您进来看看吧！” 书影发起了高烧，鼻子里喷出的气简直像两道火。严嫂子来看了一眼，就领进一个老郎中。郎中来过不多久，又见一个老妈子端了一个长嘴儿银药壶踅进来，把书影的牙关拿壶嘴儿一撬开，一壶的药汁就一气儿全灌下去。书影迷迷顿顿地吞了药，又是一头栽倒，人事不省。老妈子把壶甩了甩，一眼扫过去，见佛儿早就在通铺那一端没事儿人一样面壁而眠，便向万漪说道：“你睡在中间是吧？夜里帮忙照看着点儿，病人要茶要水的也递个手。” 万漪应下来，一板一眼地照做。一整夜她都睡睡醒醒，隔一会儿就把书影额上已变得温暾的湿巾取下，拿凉水绞一把再敷上，或把一只小紫砂壶里的白水一点一点润着书影干裂的嘴唇…… 万漪做起这些事情来一点儿也不嫌烦，只感到一种温馨的熟悉，打从记事起她就是这么过来的。父亲白日里给人做工，一睡下就再也叫不醒，母亲也起早贪黑地忙碌，而且她总是挺着个大肚子怀着下一个孩子，既没有精力也没有耐心。因此夜里头只要床上的小婴儿一哭，被惊醒的那个人就是万漪，摸着黑拍打、上下左右地颠腾、换尿片子、将其塞进熟睡的母亲怀里头去咂奶……两个妹妹和一个弟弟，全都是她这个当大姐的一手拉扯大的。她好想他们，那些肉墩墩脏乎乎、一把屎一把尿、又麻烦又可爱的小东西。万漪举起了手指，抚摸着幻象之中的一张张小脸儿，低声喃喃道：“大姐再也没法子照顾你们了，你们可要听话，别总是讨打。但愿爹娘把卖了大姐的钱多给你们买些好吃的，你们这几个小馋虫，一天到晚就嚷着饿……” 万漪说不下去了，一想到此生再也难见弟弟妹妹们，一股凄酸就从她心底直堵上喉咙口。她是这么想家，那一个破破烂烂的家，爹娘会唤着她的乳名“小蚂蚁”使唤她干这个干那个，到了这会子，薄薄的月光正从窗纸里透进屋，一片静悄悄里头，大人打着鼾，孩子们在睡梦里不时地发出些哼哼唧唧的响声，虫子在鸣叫，地板上流过一阵鼠儿细碎的脚爪声……这才是夜啊！而这里的夜——万漪凝视着窗外，一点儿月光也不见，只见几卷墙头后，那一座灯彩旖旎的走马楼投下的五光十色，从楼上传来时轻时重却一刻不休的歌声、乐声、男男女女的笑闹声、划拳声，雀儿牌哗啦哗啦的响声……如果在以往经过这样的高楼，万漪一定会羡慕地畅想，里边的人物不知都穿着多华贵的衣衫、吃着多精美的食物。而今她亲见了身着华服的女人只用了一道菜名就把另一个女人丢下楼、卑贱的妓女作威作福、尊贵的爵爷血溅黄沙…… 这真是一个诡异的地方，把夜晚变得不像是夜晚，黑白颠倒，贵贱易位。那么，身在此处的她也会变吗？未来的她自己会变成什么样？ 正胡思乱想间，忽听得身后“呼啦”一响，惊得万漪忙扭过头去看，却见是佛儿翻了一个身。佛儿靠北墙睡着，一翻过来，一张轮廓明晰的脸容就正映在窗下。她仍沉浸在睡梦中，双眼紧闭，但眼皮子却不住抖动，上下嘴唇乱撞着，好似整个人都处于极大的恐惧和悲痛之中，一晃间，两行泪就淌下她面颊。 万漪盯着佛儿的样子，不由得呆住了。她简直不敢相信，一个如此凶悍的人儿居然也会掉眼泪？说到底，也许这一副暴徒一般的皮囊之下，佛儿也只是个和她一样茫然无所措的女孩子吧。 还没回过神，又听得身后抽抽搭搭的声音。万漪叹了一口气，取下书影额上的湿巾为其擦掉昏梦中的乱泪。也不知怎么了，她自己的两眼也骤一酸，万漪忙把那一块还带着书影的病温与泪水的湿巾往脸上一蒙，让它吃掉眼中汩汩而出的热泪。 就在这一张几尺长的通铺上，三个女孩有人在梦里，有人在梦外，但一样幽幽地哑泣着。
第五章 《万艳书 上册》（5） 绁尘羁 书影病愈，已是中秋正十五。这一晚，墨蓝色的天幕拱出了一盘满月，光辉倾泻，如满地积素，就连相隔两层院落的走马楼也透出了几分落寞，不比往夜喧哗无休。她正呆坐在床头望月，就听—— “客人的局账都是在一年三节时结算，这阵子各家结账，没什么生意，倌人们也全都去勾栏胡同拜花蕊娘娘了，所以咱们这儿常日里热闹，过节倒冷清。”笑语先传入，跟着白姨就走进来，她的脸背着光，看不出年纪，只看身形婀娜而裙带飘飘，似月里降落的嫦娥。侍婢小婵随在她后面，两手里抱着一只包袱，默声放来了桌上。 “天凉了，我叫人给你们裁了新衣裳，明儿就换上吧，”白姨说着，把自个儿手里头的一只大盘也放下，盘里叠落着各色月饼，“还有应节的，这是你们在这里头一个中秋，多吃些。这是莲蓉馅的，这是椰蓉馅的，豆沙馅，水晶馅，哦，还有这个，云腿馅。佛儿，你吃这个。” 佛儿的人才走近，眼神就朝后退缩了一下，“我不吃云腿。我不吃肉。” “我听厨房说了，”白姨摆弄着月饼道，“还长身子呢，不吃肉怎么成？” 佛儿只是固执地摇摇头，“妈妈，我不吃肉。” “为什么？” “不吃就是不吃。” “我若叫人强逼你吃呢？” “那我也不吃。” “手脚一捆，嘴巴一掰，还由得了你？” “那妈妈就得准备好抹布。” “抹布？” “回头抹干净地上的血。” 白姨失笑，“怎么，又一个要闹自杀的？” “我不自杀，谁逼我，我把谁给杀了。”佛儿的脸仍不脱稚嫩之气，但那两道直飞额际的乌翠剑眉、那一对见佛杀佛的冷丽眼眸却让人无法对她的狂言付之一笑。 桌上有一副陈旧的落花蝴蝶烛台，借着半边的烛光与轻扫而入的月光，白姨仔仔细细地端详着佛儿，“越看你，越觉得和我那位故人‘小佛’一个模子刻出来似的，但你和她的性子却天差地别。妈妈很高兴你这么像她，又一点儿也不像她。” 伴着“小佛”这个名字，佛儿的脸孔一下子抽紧，白姨将这一幕看在眼里，却只声色不露地一笑，“不吃便不吃，以后我叫他们每餐多弄几样素菜给你，将来你会成为整条槐花胡同里最苗条的，翠袖惊风，掌上飞燕。喏，这个玫瑰馅的，给你。” 她把月饼送进佛儿手里，就含笑掉过头，另拈起一块月饼递给在一边默声久候的万漪，“你也吃。” 万漪似乎嘴里含着什么话，却又吞下去，她两手捧过月饼，低眉顺眼道：“多谢妈妈。” “我的万漪最乖。”白姨一笑，再一次托起一块月饼走来通铺边。 书影把两手撑着铺板，夹着肩枯坐，一点点把双眼转过来直戳在白姨脸上。白姨笑吟吟地拿着那月饼，她手上依旧戴着手套，这一双的颜色是深宝石蓝，薄薄的皮子浮着一层瑰丽色泽。“不喜欢，等我走了，你大可以把它扔掉。不过我既在这里，你就得接好。” 她们的目光相抵在一处，如同两对缠斗的兽角。书影率先不敌，她低下眼皮，随后举起了一只手。白姨志得意满地笑着，把月饼放进她手里，“明儿你们的老师‘猫儿姑’就来了，这是你们最后一个懵然无知的夜晚，正赶上中秋佳节，就借着节日好好纪念一下吧。”她又笑了声，就旋身冉退。 待白姨拖在身后的影子也消失，书影就一咬牙，把手里的月饼重重掷去了墙上。万漪觑了她一眼，悄悄放下一直握在手里的月饼，取过屋角的笤帚，把摔碎的饼块、饼渣一一扫去，又从怀中摸出来一块碎花绸巾，为书影揩掉手上的残屑。 佛儿早捏着自己的那块月饼吃起来，一面将冷汪汪的两只眼注望着万漪的手巾道：“玫瑰馅也没多好吃，我看把有的人放进嘴里头嚼一嚼，倒吃得出‘梅香’来。” 自来戏文里丫鬟的名字多叫“梅香”，“梅香”也就等于是“丫鬟”的代称。万漪纵没念过书，岂能听不懂这个？小脸上就不由显出了一丝羞恼来，“你说谁？”
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