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无论喝几盏安神茶，赵姨娘都是这般惊惧柔弱的模样，老吴实在是心疼，哄她：“娇儿，你莫怕。曹家人都没瞧见端倪，不想追究了，你就安安生生过日子吧。你想想，你在曹家过的生不如死的生活，好不容易逃出来了，在外也要这般活吗？这日子，过一天少一天，犹豫来犹豫去，等哪日成了一抔黄土，在阎王殿里再后悔吗？” 老吴想事情一向比她开明、心境敞亮。若不这样，他也不能完全违背世俗约束，不顾道德伦理，同她在一块儿。 这世道本就是不公，明明是曹老爷厌弃了她。她凭什么为人守活寡，硬生生将自己磋磨得不成人样？ 好一天歹一天，都得活着，都得用俩鼻孔窟窿通气儿。等到真被逮住哪天再自苦吧，此时何必自我折磨，又没人会因此宽恕她？ 赵姨娘想明白了，她丢掉了枷锁，从前半生那个吃人的曹家后院里爬出来，好生过日子。 老吴不在家的时候，养尊处优的赵姨娘学会了自个儿做饭，偶尔拿老吴的月俸去订几道饭馆的小菜吃。最开始她花钱大手大脚，没个节制，而老吴从来不管她开销，还忧心她日子过得不爽利，钱不够用。时间久了，赵姨娘像是回过味来，所谓“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”，如今她跟了老吴，是她自个儿寻的路，自然也要体恤人情况。她此前在花楼子里不就是专门学逢迎男人那一套吗？怎么如今反倒堕落了，全然忘本了。 说来好笑，这么穷的老吴，居然还能把她养娇了。 赵姨娘开始省钱了，她还特地热了晚饭，给归家休憩一天的老吴吃。 老吴看着热腾腾的饭菜，虽说这厨艺不咋样，可他还是受宠若惊。 老吴结结巴巴：“娇儿，你这是……怎么了？别吓我啊！” “浑说什么？不过是看你辛苦半个月了，怕你马不停蹄归家会受饿，这才给你置办些吃食。”赵姨娘嗔怪地瞪他一眼，抬手捶打他一下，奈何手劲不够，掌落如绵绵风，反倒将人身子骨都砸酥了。 老吴本就知道，赵姨娘这样天人之姿的女子，肯委身跟他，应当是此前日子清苦，实在没去处了。 他也不打算多深究这个，能和赵姨娘处一块儿，他心里称意也就罢了。 谁知道，他的真心，居然也能换来赵姨娘的心。 娇生惯养的赵姨娘居然也肯为他着想，和他操持这个家宅，怎能让老吴不感动呢？ 老吴自小日子苦，没爹娘要，被酒楼厨子捡去，学了点切菜的手艺，后来又偷师自学厨艺，幸亏他有天赋，竟也自学成才，琢磨出一套烧菜的好手艺，这才被曹家招揽进伙房掌勺。 小时候苦，长大了却得来贴心的房中人。 这是他自选的家人，又一心向着他，怎能让人不开心呢？ 老吴人高马大的男儿，此时眼眶发烫，险些落下泪来。 赵姨娘惊讶地问：“你哭什么呀？” “我这是高兴！”说完，老吴把赵姨娘一把抱起，回到屋内。 一夜春宵可贵，自是寻欢作乐，再不问人间世。 赵姨娘此前在曹家没养好身子，早年待花楼里又用了避孕的汤药，因此足足调理了五年，她才怀上孩子。 这是老吴和她的头一个孩子，赵姨娘心里也高兴。 奈何在孩子四个月的时候，家中出了一件大事。 那天夜里，有穿着锦绣华裳的人奉命来寻老吴，赵姨娘猫在屋里，囫囵听个大概，好像是曹家来人了。 她心慌意乱，又见老吴跟着人走了，怎样都放不下心来。 她抚摸肚子，伤感腹中孩子前程。 痛快了这么多年，难不成就要死在这儿了吗？她不愿呀！ 赵姨娘视死如归，还当是要被人抓去浸猪笼了。 岂料她胸腔里打鼓小半个时辰，老吴竟然回来了！ 赵姨娘颤巍巍地问：“方才……是曹家的人？” 见瞒不过她，老吴僵硬地笑了下，道：“是。” “我们的事儿被发现了？” “你莫慌，我们没事。” “真的？” “真的。” 老吴安抚赵姨娘坐下，他眷恋地看了她小腹一眼，道：“我想好了，要是个小子啊，就叫吴书意，是个闺女，那就叫吴淑仪，两个名字都是我请私塾先生取的，有雅意，好听。” 赵姨娘迟疑地点点头，问：“这么早就起名吗？” 老吴顿了顿，道：“遇到个好名字不容易，就这般取吧。往后啊……你要是觉得我‘姓’不好听，取赵书意或赵淑仪也挺好，你看着安排。” “你怎么听起来像是要出远门的模样？”赵姨娘不解地问。 老吴讪讪一笑：“就是快年节了，曹家伙房忙，我怕我不在家，伺候你不尽心，因此叮嘱你一番。” “嗳，好。”赵姨娘乖顺地靠在他肩头，听他说家里钱财都埋在院子里哪个犄角旮旯。 半个月后，老吴再次归家来。 这次，他递给赵姨娘一个小匣子，道：“娇儿，这个给你，你要听我的话，明日再打开。” “是什么赠礼吗？搞得这样神秘兮兮。”赵姨娘嘴角噙笑，问道。 老吴颔首：“是赠礼。” 他突然哽咽了，话都说不出来。随后，他突然抱住了赵姨娘，抚摸她浓密乌黑的发髻，道：“我第一次见你，是在你刚入门的时候。你从曹家角门被人抬进来，撩帘子那惊鸿一瞥，就将我迷住了。我想，这世上怎会有这样仙女儿似的人物，主子真是好命。再后来，我同你亲近，用一些卑劣手段将你留在我身旁……这五年，我过的真的很好、很好。” 老吴说了一番让人摸不着头脑的话，随后，又回曹家办事了。 赵姨娘不傻，她察觉了什么。这一夜，再难入眠。 她一整夜苦等着，等曙光将至，等天亮。 然后，她手间发抖，打开了那个匣子。 里面是一些银子与一张银票，还有她的卖身契，还有一张字写得歪七扭八的信。 主家还了卖身契，她就不再是逃奴，她自由了。赵姨娘想，这应该是曹家主子给的东西。 老吴究竟是拿什么去换了她的卖身契呢？曹家人可不会大发慈悲放过她。 赵姨娘隐隐有预感，然后仔细阅读信：“娇儿，当你看到这封信的时候，我应当已经死了。里头的缘故，不愿意说出来让你费心，总之你不要在意。我没有恨，也没有遗憾，心里不苦……这五年，我过得很好，就是有些舍不得。舍不得你啊，舍不得咱们的娃娃。我拿命换了卖身契来，曹家也不会追究你的事了。你躲得远远的，拿钱好好过日子。反正我都死了，你即便要跟其他人，只要他待你好，那也是可以的。别记挂我，我很好。” 这老吴，死了也不安生，还有留信来扎她的心。 那信纸上突然多了几滴水泽，原是赵姨娘落泪了。 她嗤笑一声，抹了抹眼角的泪。 左不过是换个男人依靠，有什么好哭的呢？ 没了老吴，她能傍上更好的男子，今后荣华富贵享之不尽。 这天，赵姨娘收拾好细软，连夜逃出了老吴的院子。 曹家的人万一变卦就不好，她还是快逃吧。 躲到深山老林里去，让人再也找不着。 赵姨娘摸了摸肚子，嘴角微微上翘。她想护着这个遗腹子，给老吴家传宗接代。 孩子别姓“赵”了，就姓“吴”吧。这可不是她旧情难忘，纯粹是“吴”姓好听。
第63章 故事说到这份儿上，还有什么不明白的呢？ 是曹家的主子指使老吴往钟景日膳里下麝香，日用夜服，只待她落胎那一日。 只要钟景没了孩子，那赵姨娘的卖身契就妥了，她不再是逃奴，也可以恢复自由身了。 可惜主子不是那样宅心仁厚的人，既然办事，那就要办得妥帖。单单是落胎还不够，还要主子能明哲保身，这才不忘下人的功勋。 这样一道难题出来，再傻的人也知道，主子是要他引咎自刎，不要牵连幕后黑手。 也不知道那时候老吴是抱着怎样的心绪赴死的，他是开心的吗？为了赵姨娘的自由，居然付出性命。 玲珑微微蹙眉，也不知该说什么好了。 如果老吴是单纯的利欲熏心，她还能酣畅淋漓地骂上两句。可偏偏他也是可怜人，只不过是为了自己的一己私欲，残害了另一个无辜的人。 钟景抚摸着耳后画上去的朱砂痣，想到了从前钟瑶在钟花馆被曹老爷看上的事。 她们原以为是自己用药香勾到了曹老爷，如今一看，真相并不是如此。 是曹老爷思念故人，所以选择了她们罢了！ 她还当世上有情郎，原不过是虚妄。 罢了罢了。 钟景顾不了这么多，她盯着赵姨娘，咬牙切齿地说：“他可怜，我不可怜吗？他想护着你，护着自己的孩子……那我呢？我又有什么过错？要白白失去我儿！此仇不共戴天，我不会放过你的，想都别想！” 赵姨娘脸色惨白，她心灰意冷地道：“我……我如今不是曹家的妾婢，我是良民。按照《律法》，杀我的话，是要偿命的。” 这是赵姨娘说出的最狠厉的话语，她想为腹中的孩子挣一挣。 她咬了咬牙，道：“无论如何，也求您让我把孩子生下来。只要她活着，我的命……随你处置。” 钟景再怎么凶狠，其实也不是全然的恶人。 见一个母亲流露出舐犊之情，她也于心不忍。 钟景两眼包泪，拿她没辙，好半晌才愤恨地叹气，道：“罢了！我伤你性命作甚？我又不想惹上人命官司！只是，这是你家男人欠我的，你不得不替他还！曹家能给你卖身契的主子有哪几个？无非是老爷或曹夫人。而最想我落胎失宠的，不就只有曹夫人一个？！那么……真相也就呼之欲出了。” 钟景殷切地看着赵姨娘，她如同恶鬼一般笑着，引诱她：“既然如此，只要你指证是曹夫人让老吴杀了我腹中孩儿，事成之后，我就亲自派人将你护送到一处安全的地方，如何？你要是不答应，别怪我泄愤，将我从前的苦难移花接木作弄到你头上……” 赵姨娘看着钟景那妖冶的眉眼，连气儿都透不出来了。 钟景的目光落在她那披着果绿蝶纹雨丝锦的小腹上，仿佛要穿过那一层薄薄的衣料，盯住她肚子里头的孩子。 赵姨娘吓得一个激灵，她知道钟景的意思，这是要一命偿一命。 她的孩子没了，赵姨娘也别想有。 赵姨娘无奈地道：“若是你真能在我办完事后，护我脱身，那我就帮你指证曹夫人。” 钟景目的达成，松了一口气，面色和煦地托起赵姨娘的手，轻轻拍了拍，道：“这是自然，我何时骗过人。”
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