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一路走到大相国寺不容易，白草年纪小，喜雀和欢莺也不是干精细活的，反倒是秦桑管着她们，四人手挽着手说说笑笑到了地方。 大相国寺一月开五次交易，这是年前最后一次了。大三门前本都是卖飞禽猫犬的，因要过年，摊贩们也都摆上了别的东西，门神、钟馗、桃板、桃符当然卖得最多，白草一进来，看见第一家摊贩就有卖桃符，便想掏钱买了，被秦桑拦下来：“小蹄子，这么藏不住钱？要买也要进里头第二、三扇门去买，同样的东西，里面买可比这里便宜。” 白草听了，赶紧把钱收起来。秦桑这可不是变精明了，而是另有教诲说给白草听：“你省了点钱，便好买自己想吃的东西，大相国寺多的是饮食果子，别把钱给那些卖贵的给你的人呢！” 说来说去，原是为了点吃的！喜雀、欢莺两个对秦桑这性子已经熟悉了，不过白草却茫然：“原来…原来还能这样。” 今日大相国寺的第二道门和第三道门，似鲤鱼要跃的龙门。 无数条鲤鱼挤在龙门两侧，有从这里要跃进来的，有从那里要跃过去的。两边人挤着，根本挪也挪不动。第二道门内原来多有买字画的行铺，今朝统统把字画收起来，生怕被人踩了碰了，转而卖起了岁物。 秦桑等几个身着与平头百姓不同，做买卖的小生意人一看就知道她们是贵家女使，大有破千难万险从人堆里挤过来的，凑到秦桑这个领头的面前，把背篓里的东西掏出来给她们看：“小娘子且看，这是‘照虚耗’的小灯，这是财门钝驴，这是天行帖子，都是交年夜和除夜要用的。我家卖的，整个东京城都说好。娘子看这灯，底头还刻了做者的名字‘黄三’，便是小人。娘子们买去，定能让主家说好。若是不好，娘子叫开封府来把小人黄三抓去，打二十大板。” 秦桑看着已经想买，不想边上又来一货郎，大骂：“朱五，你又来骗人了！什么黄三不黄三，小娘子千万别信。他随便刻的名号，便是怕东西一被你们买去就坏了！乱刻一个，省得你们回过头来找他！” 这货郎把“黄三”戳破，“黄三”便也回口：“你这无赖，又来坏我生意！小娘子不要理他，他便是看我生意好才来乱说话！” 秦桑众人面面相觑，不知谁讲的是真话，只好谁都不信，走开去了。 第二道门已是极限，门里面的人倍于外头，走在其中，脚都着不了地。几人便徘徊在第二道门外，问了好几家铺子的价钱，做了点比较，才把要买的买齐全。 人愈来愈多，秦桑嘱咐完喜雀、欢莺，叫她们不要走开去，可一转头，发觉白草已然不见了。 她年纪最小，个头也小，没在人群中，瞧也瞧不见。 秦桑急起来，熙熙攘攘之中寻一个人谈何容易，更何况白草本与她们不熟，没有说定过“若是走丢了该去哪里”，三人只能在附近干找。半晌过去，一片影子都没见着。 秦桑便说：“我们光找没用，要齐声喊‘白草’。三人一齐喊，声音总大一些。” 于是“白草”、“白草”的声音便响亮得穿行于人群之中，把栗子摊前的白草总算喊见。白草听见有人叫她，遥遥回过头，却因个子不够而见不着秦桑等人，只好把自己的胳膊举起来，以示自己在这里。 总算团聚，秦桑一边吃栗子，一边气道：“怎么说也不说一声就走开了，害我们好找呢。” 白草也吃栗子：“我碰了姐姐一下，以为姐姐看到我去了。” “人这么多，我哪里晓得是你碰的。” 欢莺道：“幸好你叫做‘白草’，让我们能找着你。要是你叫做什么‘珍珠’、‘琥珀’，看我们怎么找你。” 白草懵懂：“为什么？” “傻！你看着。”秦桑对着人群竭力大喊：“珍珠！” 至少十个女使打扮的小娘子同时回过头来看向秦桑。 白草便懂了：“哦！是珍珠、琥珀这样的名字太多了，你们若是这样喊，肯定找不到我了！”说罢无比庆幸：“那么，三姐儿真是英明，没给我们取俗气的名字。” 喜雀问：“你那几个姐姐，叫做胡琴、琵琶、羌笛，虽是不常见，可也够俗了吧？” “？”白草吃下一颗栗子，告诉她，“不俗啊。我们四个的名字都是三姐儿取的，出自岑嘉州的《白雪歌送武判官归京》呢。你听没听过那句‘北风卷地白草折’？还有那句‘胡琴琵琶与羌笛’？’” 秦桑大惊：“‘胡琴琵琶与羌笛’？这样也是诗？那我也会作诗了，我便说‘栗子榧子与果子’，或者‘猾儿螃蟹与蛤蜊’！” “姐姐你这不算诗！人家岑参的诗好着呢，又不只‘胡琴琵琶与羌笛’一句。你能仿这一句，还能仿‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’吗？” 秦桑思索片刻，告诉她：“那就‘突然半天冬雪到，张三李四戴白帽’。怎么样，这句我也能仿！” 喜雀和欢莺都笑起来，夸秦桑仿得好。这两个都没读过书，秦桑虽读过一点，但也只是读了个囫囵，哪里会知道岑参是谁。 可怜还算读过几句诗的白草，被秦桑姐姐的仿句死死塞住了嘴巴，再说不出回话来，只好又吃起自己的栗子。 再不吃，一小袋栗子就要被旁边的三双手拿完了。 到了府上，入芸阁里里外外都忙透了，山光阁的女使婆子们也被叫去帮忙。家塾自今日起停了，要到元夕过后才复开，朝云在自己的小书房里抄诗。 白草回来，自然要去朝云那里说一声。本该说了就走，她却把今天秦桑仿的诗也告诉了朝云。 “‘突然半天冬雪到，张三李四戴白帽’？”朝云细细琢磨，“竟然也有几分韵味呢！秦桑都能作诗了，怎么偏我作不出来？” 作者有话要说： 勃荷：即薄荷
第14章 地震 朝烟手里抓着一把榧子，却东奔西走忙得根本顾不上吃一颗。这里要装点，那里要安排，一忙起来，更也忘了手里还有这么一把，没想着要把它们在哪里放下。 送神的酒果厨房已经备好了，可送神案却因一年没用而坏了一个脚。孟婆婆赶紧让罗川再去买来，可周围的送神案早就卖光，大相国寺那里根本挤不过去。这时罗川认识的人多的好处就显现出来，路上碰到个熟人，恰好是吴起庙里看门的，罗川与他说了送神案的事。那熟人便领了罗川去，把吴起庙里昨日刚进来的新送神案从库房里拿了出来，裹上两层布，跟罗川一起抬到了李府。 朝烟抓了几粒碎银子让罗川给那闲汉，以慰这闲汉因“监守自盗”而不安的良心。 总算没误了送神的时辰，李诀匆匆从御史台赶回来，全家凑在一起拜了三拜，烧了合家替代纸钱，李诀又回御史台去，家里人也各忙各的去。 去年交年日也是忙的，但不像今年，又赶上了落雪，还得办落雪宴。朝烟这还是第一次真真切切感受到管家的吃力。 若干事等着她决断，赶到她面前来的人各说各的：“来诵经的陈道长叫了个小童来，说他今夜来不了了，该再请哪一位道长过来？” “不同的灶马买了十余张，要贴哪个？” “作‘醉司命’用的酒糟已经涂到灶台上了，要不要取下来？多久取下来？”…… 凡此杂事，朝烟能交代的都交代了，凡事都挑最合适的来。皇后拨的流霞翠玉是她身边最聪明能干的，帮衬的最多。 来请示的人实在太多，朝烟慢慢疲惫下来。 门房又有人来问：“‘打夜胡’的妇人们又来了，这一伙有人扮钟馗，另几个扮妖鬼，好看得很，该给多少钱？” 李朝烟一下子就精神了。 打夜胡也是腊月的一大旧俗，穷苦的妇人们往往在寒冬腊月里结伴出门，扮成神鬼，敲锣击鼓地一户一户巡过去，专向富贵府邸讨钱。因这也是驱祟之道，富贵名门并不会驱赶这些妇人，往往让她们在门前演一段，视人数和演艺给点赏钱。 今日交年，本以为家家户户都忙，打夜胡的妇人们不会来了，没承想还是来了一批。 朝烟最喜欢看这些热闹事，尤其在忙了半日的时候，看看打夜胡戏都觉得轻松有趣。妇人们见这富贵小娘子似是颇有兴趣，也知晓这回该讨到钱了，演钟馗捉鬼格外卖力。那“钟馗”把她假的桃木剑劈向小鬼，未及“鬼”身，鬼忽得向后跳起，直直倒下，作被伏状。 这跳起再摔，尤其摔在石阶上，肯定是疼痛的。朝烟虽然喜欢看这样的演戏，可不喜欢看人伤身，连忙叫停，令人给了不少赏钱，也问“大嫂可摔疼了？” 那扮鬼的老妇人摇头：“不疼不疼，老妇摔惯了。” 她身上并无厚衣，粗布上有好两个洞，面目也饥瘦，眼下的乌青十足。 朝烟又问：“听大嫂口音，不似汴京人？” 老妇人道：“我几个都是忻州人，这几日才到京城来的。” “忻州？”朝烟觉得奇怪，“一千来里地，大嫂们怎么到京城来了？” 几个老妇人说来就要流泪：“小娘子不知，约莫十几日前，忻州地震，压死了十万人。屋舍塌了，孩子死了，我们几个老婆子抢不着赈灾粮，只好跟着人到汴京来讨口饭吃了。” “忻州地震？”朝烟愣住，“死了十万人，这么大的事，怎么汴京一点消息都没有！？” 老妇人也哭：“许是奏章还没送过来。我们逃来，比大老爷的奏章送来可要快呢。” 朝烟于是便叫人去把厨房里的那些成菜拿出来，分给几位老妇人吃。先前送神时，要用几样供菜。为防万一，供菜都是做两份的。每样菜剩下的那份现在都在厨房里，刚好派上用场。 老妇人们感激不尽。 朝烟也再给她们指路：“你们要打夜胡，不如往城的东北去。那里过潘楼街再往北，就是马行街。马行街上员外多、富户多。我这里这条街叫做州桥投西大街，虽在州桥边上，也离景灵西宫近，但这厢多是官员府邸，能给的赏钱不见得会比员外郎们多。你们不如去马行街。” “多谢娘子指点！”老妇人们连连道谢，吃了东西，就去马行街了，要趁着天黑之前赶到。 交年不曾有出外作客的传统，晚膳办的是家宴。 朝云的咽喉药已经停了，她自个儿说是已经不疼，桌上的炒菜也敢多夹几筷。 除了几个贴身伺候的女使们要在主桌边布菜之外，还有其他几桌饭菜摆在了后厢房，是给剩下的下人们凑在一起热闹吃饭的。难得有这样主仆都放松的时候，朝烟忙活了一天，总算也把家宴布置得无有差错，终于放下心来吃菜说话。 李诀先夸女儿安排得当，又叫朝云不要整日把自己关在山光阁里，没事也该跟姐姐一起学一点管家的事。王娘子在边上腹诽：大人怎么不说跟我学学，我管家也是好手啊。
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