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好在她还有管家的权，真要给自己找点事做，自然也是能找到了。 家里巡视了一圈，到了大厨房，聚了厨房里的厨娘、厨子们过来，她便发觉：“嗯？怎的大厨房里只有你们几个了？我记得，不是还有几个年长的么？” 管事的厨子回禀：“娘子不知，年纪最大的那对老夫妻，都已经六十多了，年夜时一起去了。当日报给了姐儿身边的流霞姑娘，许是流霞姑娘觉得过年时说给姐儿听晦气，便没告知姐儿。” “哦！”朝烟思索，过年那夜报来下人的死讯确实不吉利，流霞不说也是正常。只问：“他们老两口的后事呢？是府上替他们操办的，还是他们本家接去办的？” “是本家把两人拖走办的，流霞姑娘给了十两银子，说他两人辛辛苦苦在府上做了十几年了。” “嗯，我晓得了。” 下人离世，给点赏钱是该的。虽说十两银子不少，可那两口子半辈子都在给她李家做饭，十两是该给出去。流霞毕竟是宫里出来的人，最是有分寸，朝烟放心。不过：“那么厨房里已经缺了几个月的人了？” “是缺了两个。不过这几个月厨房里不忙，我们几个也做的过来。” 朝烟摇头：“再做得过来，时常缺人也是不好的。” 吩咐罗川道：“你去牙市问问，可有无手艺好，又稳重的厨娘，请个两三个来。最好是要会做炒菜的，如今东京城里的官宦人家，哪个家里都有一二做炒菜的厨子，就我家还没呢。上回做炒菜，竟要云儿身边的雪满来动手。你且按最好的月钱报给她们，定要选了好的人来。” 厨房管事的人抿抿唇。 罗川道是，就出门去了。 朝烟又进了厨房，去看里头的一应灶具。有些已经发旧，比她院子里的小厨房都不如。当即发了钱，让管事的人去换上一批。 流霞小声提醒道：“姐儿，给得多了。” 朝烟便也跟她小声说：“那便看看这管事的称不称职，多拿了钱办事，到时会不会把多出来的还回来。” 厨房管事的人又抿抿唇。他可不知道朝烟在与流霞说什么，掂量着钱的分量，算着这回能有多少流进自己的口袋。 李府不曾亏待过灶上的人，从前有什么小事儿，例如吞点买菜钱什么的，有人报给朝烟听，朝烟也睁一只眼闭一只眼放任过去了。管事的虽然也吞钱，胃口却不大。心底算了算，当即就与朝烟道：“娘子给得多了点儿，这两块银子，流霞姑娘且拿走吧。买点炊具，要不了这一大袋子。”
第31章 厨娘 罗川即日来回话：“寻到了一位颇有点名气的厨娘，要的月钱是汴京城最贵的，说是厨艺也冠东京。上一任主家通家赴外就任去了，她不曾跟去。” 朝烟问：“你可见过她？人生得端正吗？” “算是见过，只是没见着相貌。这位厨娘怪是讲究的，虽坐在牙市里，却带着帏帽，把脸遮住了。说话慢悠悠的，似也读过书。” “嚯。竟还有这样的厨娘。那现今她人呢？是跟着你回府里了，还是？” “她说自己有行李要收拾，五日后再过来。我已把定钱拿给牙市了。” “好的。” 朝烟倒是好奇，一位厨娘，怎的收拾个行李要五日？且等着五日之后她上门来，好叫朝烟看看这人长得什么模样。 翌日，朝烟便去了山光阁，告诉朝云：“我叫罗川去找了个会做炒菜的厨娘来。如今你的咽喉已然好了，想来等那厨娘来了，就好做炒菜给你吃。” 朝云望向门外：“雪满也会做呀。” “她是你贴身女使，不好常常下厨房的。沾染了烟火气，再过给你，可不好了。” “这有什么干系，雪满与厨房里的人都是人，本没有什么不同。” “可不能这么讲。”朝烟摸摸妹妹的脑袋，“此时还尚在自己家里，等你嫁了人，到了婆家去，要让婆家人晓得你的贴身女使竟然常常到厨房去做菜，可要笑话的。” “叫他们笑去。雪满手艺可好呢。” 朝云是个倔的，朝烟说服不了她，想着一会儿该去和雪满说，叫她别轻易到厨房去动手。 魏国夫人每次见到她们姐妹两个，都要嘱咐她们“年岁渐长，做事要注意体面，不可似小家风范”。 “姐姐，不说这些了。”朝云拉朝烟到书桌边，给她看自己新抄出来的诗集：“你看，我又抄了一本出塞诗。” 朝烟随手一翻，入眼的还是那些惨不忍睹歪歪扭扭的字。实在太差。自幼时来，朝云这手字似是从来都没有改变过。握不紧笔的小孩儿随手涂画也就这个模样了。 她凝眉，看了看这一页上，朝云抄的是王摩诘的《使至塞上》。 “单车欲问边，属国过居延。”首联两句，瞧见边上有朝云小字笺注“居延，现为元昊领地”。 而下两联的小注更多，尤其“大漠孤烟直，长河落日圆”这两句，朝云密密麻麻写了不少字。她的字本就飘然，笔画错落在纸上，当字小了，挤了，更看不清了。朝烟皱着眉头，也实在看不下去，只能看见最末的四个小字写了“千古壮观”。 想来朝云对大漠孤烟、长河落日的萧关也是心有向往的。 最不乐意读书、写字的云儿，却愿意一页一页地遍翻前代古籍，从诗集里找出那些喜欢的出塞诗，再一字一字地抄到抄本上，用细毫笔做下笺注。 她该是很喜欢的。朝烟看着妹妹，心里默默觉得可惜：无论云儿再怎么喜欢，此生也是无法亲身到那些边塞之地去的。且不说燕云十六州常处他国之手，就算西北都在大宋手中，朝云一个姑娘家，要想到那些地方去亲眼瞧一眼，也是难上加难。 何况以朝云的身份，本就是重臣之女，又是圣人表妹，将来余生，若非在东京城中度过，总也是在大名府、应天府、洛阳、长安等盛都重地，不会到那种荒凉的地方去。 再翻一页，翻到了王昌龄的《从军行》。 青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。 笺注许多，是朝云考据的诗中地名。哪处在哪里、今属哪国都标得清清楚楚，想来下了一番功夫。 黄沙百战穿金甲，不破楼兰竟不还。 笺注“楼兰，旧称鄯善国，汉时与匈奴勾连，屡杀汉使。” 做得十分用心。 朝云道：“姐姐，你看出这一本与我之间做的那本有什么差别了吗？” 朝烟又翻了几页，给个定论：“你又精简了一轮。删去了些写得一般的，只留下最最精要的，又下了注。” “嗯！”朝云笑笑，既满意又得意，再说，“我还要再抄录，再翻古籍，再精简，直到编出现今最最好的出塞诗词集来，将来人人学出塞诗，看得都是我做的抄本。” “……”朝烟心里叹：原来妹妹的志愿之中还有这样一条，怪不得一直这样用功地抄诗！ “好好。只是若要叫别人愿意看你做的抄本，首要的是，你该把字练好来呢！”朝烟指着抄本里头一个头尾不连的字，告诉她，“真书先练好，再去写潦草。你看看你这个字，草头在这里，底却飘到这里来了。若不是从小看你的字，谁又能看懂呢？” “喔。” 朝云听惯了这种话。无论是谁，见到她的字，就都要说上两句。若是在别的事上，但凡有人说她不好，她是一定要为自己争口气的。可独独写字，她如何也无法辩驳。可她写不好就是写不好，就算再练十年，字也早就成型了。朝烟又不是没给她请过专教写字的师傅，她握笔、坐姿等等都是端正的，只是笔在她手上，就像自己长了脚一样，不听使唤。 她心里想着：要是能不用靠手写，只要像盖章那样印一下就能在纸上呈字的东西就好了！ 不要像拓印、模勒那么麻烦，要方便的，要人人都用得上的，要字写得丑的人都能印出漂亮字的。 若是真有这样的东西，那么就算她的字再难看，也能用它印许许多多抄本，传到坊市之中，再传到后世，子子孙孙的人，想到出塞诗集，就想到她李朝云作注的。 此后，塞外的风光，与她便有了斩不断的关系。 第二日，门房给朝烟送来一封信。 朝烟一看，便觉得信纸用得讲究，墨也是极好的。她还道是哪位官眷写来的，打开一看，落款是“孙四娘”。 “孙四娘是哪个？”朝烟觉得奇怪。 燕草提醒她：“罗川说的那位厨娘，是不是就叫作孙四娘？” “哦！” 是的。 是那个罗川请的厨娘写来的信。 朝烟起了兴致——一位厨娘，怎的会给主家娘子写信？ 她看到开头：“奴婢卑贱，庆幸，即日服侍左右。” “呀！竟真是读过书的！”她笑了，对燕草道：“你看看这孙四娘的字，真是不错。说话也得体。晓得进我家之前，先给我来一封信。” 此后的几句，都是如第一句这样的谦辞，没什么奇怪的。倒是最后一句，写着：“乞以四轿接取，庶成体面。” 朝烟拿着信，笑容僵了僵，把信纸拿给燕草看。 燕草过了一遍，同样是笑容凝在脸上：“姐儿，孙四娘想要您派个轿子去接她呢！” “嗯……” “姐儿，这…她不过是个厨娘，能答应她么？” “人家的话说得如此完满，说是‘庶成体面’，若是不派个轿子去，倒显得我们小气了。”朝烟再拿回信，反复看了几遍。“这样，我去问问父亲。派个轿子本没有什么大不了的，便是派个车子去也行。只是接个女子进门，怕别人说我家闲话呢。” 于是朝烟当晚去春晖阁着了李诀。 李诀同样觉得派轿子去接人没什么不妥，只是也顾及朝烟的思虑。毕竟李诀是个鳏夫，长久以来府里都没有主母。若是有个年轻娘子坐着李家的轿子从外头进门来，会招致闲言碎语。 朝烟便道：“要不，让轿夫把人抬到后门？不从前门走，少些人看见也好？” “不可。”李诀立刻否定，“若是从后门进来，再被人看见，更要说是我家行事偷摸。不如就让她停轿到正门，从正门进来。过一两天，我们遍请四邻过府，让那孙四娘烧一顿席面出来。四邻晓得了她是个厨娘，而又能全了孙氏要的体面。” “果然是爹爹思虑周全！” 朝烟随即吩咐人去安排布置了。 总算到了孙四娘进府的那一日。 朝烟还没起来，便有一顶小轿子停到了李府的正门口。罗川和流霞在门口等着她过来，遥遥地看见那轿子上戴着帏帽的小娘子娉娉袅袅地过来，罗川跟流霞咬耳朵：“你说，她会不会比你还漂亮？” 流霞一把推开他：“胡说个什么！”
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