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提督欲哭无泪，赶紧单膝扣地行礼； “不知裴大人驾临，小的眼拙，您、您赎罪。” 转头，看着镖局众人恨得牙痒痒：“草莽刁民，胆敢诬告朝廷命官，全都拿下关进衙门大牢！” “罢了”，裴玄卿声音清脆：“他们也是受人蒙蔽，略施惩戒，打二十臀杖即可，不必关押。” 略施惩戒？ 江婳啧啧摇头，二十臀杖下去，非得皮开肉绽。只不过稍起贪念，他便要打得人家不能坐卧，真是睚眦必报！以后切切记，莫要开罪他…… 镖局众人被夺了刀、扣了货，哭爹喊娘地求饶。江婳牵着妹妹，小心避开他们言辞过于激动喷出的口水，想跟在裴玄卿后头，蓦地被提督拦下：“你又是何人？” “他的救命恩人”还未出口，阎王爷就负手而立，面上闪过一丝狡黠，嘴里幽幽吐出三个字：“不认识。” “你，你怎么！”江婳欲追上理论，明晃晃的刀横在前头，提督脸上横肉一抖：“再敢无礼，连你一起拿下。” 锋刃寒凉，江婳只得憋着满腹的气，连连后退。 还夸下海口，胡言什么帮她为父平冤，现在连银钱都不补偿，将两个弱女子扔在城外。混蛋、忘恩负义、白眼狼！ 脚边石子被她踢开三丈远，砸到树上“砰”地弹开，打着咕噜滚到裴玄卿身边。他背过身，嘴角扬起小小的弧度，低声嘱咐提督：“貌美又有些性子，甚合本官心意……” * 夜凉如水，窗内烛光摇曳，窗外月明星稀。 朱漆梁上，高悬金底牌匾，榜书擘窠大字“中正仁和”。一內监迈着碎步跑来急报：“皇上，裴大人的马车驶过朱雀街时，明月酒楼的装饰铜鼎不知被何人扔下，车身当场粉碎。” 裴玄卿从内殿帷幕后走出，內监瞳孔骤缩，仰翻摔了个趔趄。定神后忙跪好，兰花指微微发颤：“哎哟，皇上赎罪，老奴还当是裴大人的……” 睥睨天下的王者目光如炬，凛声道：“下去。” 待內监弓着腰退下，皇上横眉怒目，指尖不断摩梭着龙椅上的刻纹，冷哼道：“好啊，他们当真敢在天子脚下行凶！” 裴玄卿拱手躬身：“皇上明鉴，臣一回京就秘密入宫，再派心腹四处宣扬，大张旗鼓地驾驶马车。” 原本皇上对账本有所质疑，认为京官的手不至能伸到芳华县，参与非法贩卖矿产到他国。如今裴玄卿的马车在京中遭飞来横祸，那些老臣的面孔叫他憎恶至极。 “皇上，高文偷售国矿，又担忧矿产骤减难以交差，便蓄意制造矿难，使得矿井坍塌堵塞。此事中，共有一百二十六名男工死亡，然补贴微薄，有联名信为证。高文罪孽深重，请皇上准许查抄家产时，部分归入国库，部分补贴给矿工家属。” 此案牵涉过多，参天大树即使烂去一半，也不能连根拔起，只得陆续修剪。哪些人立刻捉拿抄家、哪些人左迁，而哪些则敲打警告，御笔在账本上悬而未决。最终，皇上揉揉额侧，闭目问： “这回差点折了性命，知道监察司凶险了？朕想着，调你去大理寺做六品寺正，仍是办案，如何？” 裴玄卿再度拱手谢过：“皇恩浩荡，臣微贱之躯，与大理寺诸位大人共事，恐遭人鄙薄。能在监察司为君分忧，已是无上荣耀。” 他字字句句极尽忠心，又把自个儿碾进泥里，换了旁人，皇上或许会颔首赞许，像极了明君忠臣；可他言行如此，皇上气恼地站起身，六合靴踩得哒哒作响。欲严词斥责，又压下音量：“自轻自贱，你娘就是如此教养你的？” 裴玄卿抬眸，看向皇上的目光逐渐变得幽深，缓缓道：“娘过世时，微臣才五岁，没有福分得她几句教导。” 皇上一肚子训斥他的话都被塞在喉咙，越瞧他，越觉得此子反骨不驯。看似惟命是从，实则目空一切。手指着他，终是愤愤甩袖，厉声道：“滚出去！” “是，微臣告退。” 垂首退到门边，裴玄卿转过身，挺直脊梁，面上装出的几分和气也飘散无踪。內监笑脸迎上，问是否需要备车备马，他抿着唇，对上视线，只寥寥几眼，对方便识趣地站到一旁，侧身让路。 下弦月划过精巧的飞檐，给宫墙内洒下一片柔和的光。他走过十二对盘龙柱，每条云龙都雕得栩栩如生、神态各异，像是天子的喜怒哀乐。裴玄卿看着自己投射出的孤影，一时矗立在宫门口，回望金鳞台上的昭仁殿。 “娘，我瞧着，当皇帝并不是天下第一得意事。” 而裴玄卿不知，昭仁殿外的回廊下，孤独老者同样站在黑处，遥遥相望。 “吱呀——” 一辆六乘马车停在身旁，金缕车帘卷起，车内贵人稍稍倾头，语气带着明显的亲好：“裴大人，这么巧，本宫正要回府，大人可要同乘？” 裴玄卿轻轻扯了下嘴角，似笑非笑：“皇上最不喜东宫结交臣子，多谢太子好意。” “本宫不过一时好意，你敢拒……”太子刚要发作，坐在对面的人轻轻抬手制止，摇了摇头，他只得作罢，悻悻地放下车帘：“走。” 暗处，那人悠悠开口：“殿下尊贵，何必与监察司吏人生气。臣知道殿下看不起他们，可皇上信赖他，殿下日后还是少与监察司交恶为妙啊。” 太子轻嗤：“交恶，他也配？可舅舅，不弄清楚那账本上到底写了哪些人，有没有咱们的人，如何安心呢？” “哎，殿下糊涂，有谁、没有谁又如何？重要的是皇上现在想不想、能不能处置了他们。莫说您了，今夜，盛京官场中人，恐怕都难以安枕咯。” 高门大户内的忧虑，半点也干扰不到市井凡尘。步行一路，裴玄卿看过精彩绝伦的杂技表演，闻过沁香醉人的醇厚佳酿，听过妙语连珠的说书段子，非得被烟火气熏昏头脑，他才能从陈旧仇怨中抽身。 买上一盒果子回府，裴玄卿见客房黑灯瞎火，猜想她已经休息，便走到院中凉亭内坐下，打开食盒与梅子饮。 “裴玄卿，你吃独食不叫我？” 他一口梅子饮刚入喉，江婳就从亭上跳下来，一个除了头发哪都白的东西大半夜飞落，饶是阎王，也得稍稍吓到以示敬意。裴玄卿擦净呛到嘴边的水，上下打量她：“你爬那么高，想上房揭瓦？” 江婳坐到对面，毫不客气地拿起一枚莲花酥品尝，大仇得报的喜乐溢于言表：“吓到活该，谁让你今天说不认识我。” 裴玄卿紧绷的都被她气笑了，大半夜爬高处喂蚊子就为了报复他？那自己若是没回来，她要在上头睡一夜？ 江婳鬼使神差地摸过另一瓶梅子饮，咕嘟咕嘟大口下肚，酣畅淋漓。回想起方才他皱着眉，眨巴杏眼：“怎么闷闷不乐，被皇上训斥啦？你立了大功，不应当呀。” 裴玄卿不想搭话，言简意赅：“闭嘴，吃你的东西。” “我闭嘴怎么吃东西？对了，你白天干嘛装不认识我，害我差点身无分文去流浪！” “流浪活该。”裴玄卿亦不示弱：“谁让你大难临头，装作不认识我。” 话毕，他端起梅子饮，自顾自地与江婳手中白瓷瓶叮当一碰。 “咱们是一条贼船上的人，记着，鼋鸣而鳖应。” 江婳举杯，笑眼弯弯：“兔死则狐悲。”
第5章 祁县还魂案（1） 呈交账本后，接连五日，陆续有天威降下。裴玄卿虽不上朝，也猜到皇上的脸拉得比东市挂面还长。眼下，不是与周世仁御前对峙的最佳时机。 趁着立功休沐，他亲自替江妁办好女子书塾的入墅事宜，又带江婳在京中广览风物、品尝吃食，去首饰铺置办了好几只簪子，极尽地主之谊。这么吃喝玩乐下来，她原先瘦得可怜的小脸，终于圆润了些。 江婳上手，对着脸左捏捏、右戳戳，终是接受事实，支颐撑在桌上，埋怨道：“胖得太快了，收不住可怎么办。都怪你，这么富裕又出手阔绰！” 裴玄卿身着便服，浅碧对襟长衫贴着身子垂下，腰束月白色细带，玉珏系于右侧。折扇辅之，满怀书生意气，与人人避而远之的厄命阎王全然不相干。 盯着她仔细打量了许久，半分也没瞧出生气的缘由。随即摇摇头，女儿家总对自己的容貌苛刻。胖些瘦些又如何，分明都娇俏明艳。便将新上的蜜荷蒸鸡推到她跟前：“无妨，祁县有个棘手案子上报。多吃些，接下来我们要辛苦一段时日了。” 我们？ “我们不会包括我吧？” “这里有第三个人吗？”裴玄卿郑重其事地解释：“有位幸存者病入膏肓，你医术高超，兴许能救人一命。” 原来是诊脉探病，还好还好。江婳松了口气，还以为监察司的活儿都是夜探高官府、深追穷凶恶之类。休说是无偿工，即便千金万金，她也不肯拿自个儿性命冒险。 “不过，办民间案子自有大理寺，为何出动你们？” 裴玄卿笑而不语，鄙薄之色溢于双眸。 * 水光潋滟，艳阳方好。二人吃饱喝足，由水路西下。到祁县码头时，已近宵禁时分。 幼时在京中，江婳曾听爹娘说，祁县擅造铁器，又物美价廉。盛京都有不少铺子从这儿订货，好节省些成本。 如今踏入此地，繁华忙碌之景不复存在。敲击声被哭诉诵经声吞噬，唯几间生意惨淡的铁匠铺还开着门，向游人诉说这儿曾是铁器之乡。 凡是靠烧铁锻造为生之地，空气里都飘着一丝浊气。铁锈和焚烧煤矿的味道，掺进漫天纸灰里。 多条巷落前挂着丧帆，地上又有未烧尽的纸钱翻飞。有些是遇害者家属多烧，有些则是商铺烧给何氏，求她千万别找上门。 远而望之，凄白一片，哪里像人间，分明是酆都鬼城。 江婳终于明白裴玄卿为何弄来两身道士服饰。 此处本就深信鬼神之说，再突然来了两个异乡人，定会引起县中居民警惕排斥，想问出什么便难上加难。 而自称云游道士，察觉祁县地气有异，特来肃清恶果，就成了他们眼里的救星。 这会儿到了县衙，里头已经聚集了近二十个和尚道长。衙门重金征求能人异士，超度何氏孤魂。 应征者挨个展示能力，排他们前边出来的兄台手持焦木棍，嘴边一圈黑乎乎的灰土，好像是烧到胡子了。江婳凑近耳语：“他看起来很像街边表演喷火的艺人，哪像道长？” 裴玄卿指向告示：“三十两黄金，是人是鬼都想分一杯羹。” 县令今日看杂耍听吹嘘都疲乏了，好容易捱到最后两位，开门见山：“道长们有什么能耐就使出来，让本官开开眼。” 方才有人喷火，有人焚符，更有甚者做法后疯疯癫癫装作何氏上身，县令冷眼看着，这些人到底还能有多离谱，堂下仙风道骨的男子却微微摇头：
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