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“世上并无鬼神，人死如灯灭。所有看起来毫无头绪的犯案，都有蛛丝马迹可循。” 县令一拍大腿，终于来了个正常人！要说何氏化成厉鬼害人，他万万不信。可抓不住真凶，又接连有人死去，城中人心惶惶，纷纷求着县令请大师开坛做法。 无奈之下，只得边安定民心，边尽力缉凶。 “只是，二位看着年岁不高，如何让本官相信，你们有此能力？” 破案缉拿一事江婳未曾涉及，她扫视了一通，裴玄卿神态自若，想必早备好了说辞。准备洗耳恭听呢，他却拿出腰牌，语气不容反抗：“监察司指挥使裴玄卿，县令大人，还有疑问吗？” 江婳：“......” 感情他走过场，只是为了安定外头那些人。 不过，跟一个有本事的硬茬，真不赖！ 县令是地方提拔官，从没去过盛京。光听说书人讲，厄命阎王手段狠辣，凡落到他手上的嫌犯，骨头再硬也得吐点真东西。 阎王亲临，纵有小鬼又何惧？ 次日一早，二人便跟着县令去到周宅，拜访本案唯一一个侥幸活命的人。 听下人说，周蓉与死者何翡是闺中密友。头七那夜，周蓉哭得心力交瘁，很早便休息了。谁知房中突然传出一声凄厉的尖叫，下人赶到时，她脖子上缠着一条白绫，绫身直直向上竖起，就像有东西在上头提着似的。 纵使侥幸活命，她的身子也迅速枯败下去。江婳从宅门走到小姐闺房，一路贴了数不清的符箓，房门口的铁桶里还盛有黑狗血，放久了腥臭难闻。周老爷哭诉：“这样下去，蓉儿是要活不成了。道长，您可千万要救救我女儿啊！” 推门进入时，周蓉正在昏睡，江婳将她的手放平，两指搭上，细细听脉象，可诊断与所有大夫都相同：气血两亏，没有内疴，像惊厥之症。 又看了前一个大夫开的宁神补气方子，换作是她，也这么开，喝上十来日应当能痊愈。 真是周蓉吓破了胆，药石无医？ 指尖压着的手腕微微转动，江婳看向榻上，周蓉醒了，泛着乌青的眼皮勉力分开，仿佛睁眼都能耗去她大半力气。得知这是县令请来的游医道士，她干瘪的唇张了又合，声音细若蚊呐：“多谢道长、县令大人。” 哎，虚弱成这样还讲礼节，倒是个惹人怜的小娘子。江婳愧疚，自己见过的病例还是太少，一时看不出周蓉到底有什么顽疾，只能说些宽慰人的话。 打闺房出来，江婳便直奔厨房，查看了她平日吃食。天可怜见，她进食不多，都是些清粥果蔬，没有一样是伤身的。 裴玄卿与周父交谈完，在门口等候，远远便看出江婳步伐比来时沉重许多。见了他，微微耸肩：“我无能为力。” 显然，裴玄卿惊诧了片刻。能写出《疫病杂症论》，在医道上的造化已是惊为天人。周小姐被吓了一通，竟这般严重？ “不过，她脉相并不全然是惊厥之症，前后还小有变化。”江婳边走着，边习惯性用食指敲打鼻尖：“总之......咦，这是什么味道？” 她停下脚步，将指尖凑近鼻前细嗅，闻起来像淡淡的苦杏仁味混着硫磺。 裴玄卿抓过她的手拿近，呼出的温热气息扑到江婳手心，痒痒酥酥。她一张脸红得像滴血似的，延伸到耳根，迅速抽回手，剜了他一眼：“我这是祖传看家本事，你学不来。况且男女授受不亲，裴大人懂不懂？” 闻言，他削薄的唇漾开一抹笑，令人目眩，很识趣地赔罪：“是在下唐突，想学江大夫闻味辨药，您大人有大量。” 江婳翻了个白眼：废话！ 但凡她有那么一丝丝小心眼，裴玄卿都活不到现在。 “等等，你刚才说，这是药？” 裴玄卿不知自己哪里露了拙，语气犹豫：“我胡言的，兴许是摸到什么脏东西，回去洗洗便好。” “不！”她澄净的双眼再度流转起亮光，一只手重重拍上他的肩：“说得好，我知道哪不对了！” 作为裴玄卿的小跟班，江婳被安置在衙门，与县令妻女同处，有官差护卫。 他去义庄查看尸身，不便带着江婳。其实南楚边境霍乱中期，每天都有病患死去。她再怕，也逼着自己冷静。后来，便习惯了，连啊妁都以为，姐姐生性胆子大，是天不怕地不怕的。 可裴玄卿独断得很，他决定一件事，简直不给人商量的余地。江婳都表示了绝不害怕，想一起去看看或许能帮上忙，他却板着脸说：“小姑娘家家的，别吓坏了伤到身子，不许去。” 县令妻女以为她是哪家道门高人，能降妖捉鬼，也能一言不合给人下咒那种。千尊万敬着都来不及，哪敢同她说笑逗乐。奉上好茶瓜果，母女两便呆在旁边的屋子，不再搭话。 独剩江婳无聊得在榻上打滚捶床：“不公平，不公平！我什么讯息都分享给他了，他却这样霸道，跟头回结怨时一点没变嘛……裴玄卿，这绝对是我最后一次跟你合作！” 她晨起用膳后分明净过手，一路只触碰过周蓉腕处，说明，这味道便是从她身上沾染来的。 不怪其他大夫没发现，世间罕有嗅觉灵敏到极致的人，能细细分辨出相似味道里的不同之处。且记忆超群，闻过的药材绝不会忘。 这个能力给予常人，或许会懊恼，常受街边不洁之物侵扰。但对大夫来说，就是天作之合。她的爹爹和祖父同样拥有，因此郎家才得世代皇帝重用，稳坐太医院院首之位。 从前爹爹还叹息，她是女子，恐嫁人之后为世俗观念羁绊，不能将郎家医术绝学发扬下去。没想到，爹娘先一步折在周贼手里。 “爹、娘，你们看着，他德不配位，只会跌得更痛。” 想到这，忆起还得靠裴玄卿递状纸，江婳又气呼呼地改口：“倒数第二次。” 罢了，不去就不去，她乖乖呆在衙门喝茶吃瓜子。 ——才怪！
第6章 祁县还魂案（2） 自头七起，每逢七日，便有人丧命。义庄内，尸首不能停放太久，除了两日前的遇害者外，其余尸身都已被家人领回安葬。 江婳蹲守到裴玄卿验完离开才进去，凭着“县令钦点道长”的身份，看门老头未加阻拦。 戴上羊肠手套，她欠身道：“得罪了。”而后深吸一口气，白布随着微颤的双手展开，伙夫静静躺在木床上，身子僵硬。 他的致命伤是颈上刀口，送来后，义庄看守已擦洗掉周身的血迹。如今浑身犯了白，脖子却豁开一道骇人的口子，皮肉外翻。 江婳不争气地起了个寒颤，从脚底麻到头皮——裴玄卿是对的，她虽目睹过许多死亡，可自然咽气和遭人屠戮带来的视觉冲击截然不同。时值初夏，连着义庄里的温度都比外头低，像怨气盘踞在屋内久久不散似的。 看守头发花白，见江婳呆呆地耷拉着脑袋，木头一样站在那里，便扯着浑浊的嗓子喊：“小道长，您实在怕，就罢了。方才您的师兄已经来过，要知道尸身异状，问他也是一样的。” 闻言，江婳虽仍畏惧，心里却生出一副莫名的倔来。裴玄卿眼下怜惜她，又送妹妹进学塾念书。可这些好，他随时都能收回去。想巴结他的人能挤破头，她又有什么能耐勾得他一直好下去，撑到为爹娘平冤呢？ 若她能协助裴玄卿探案，比任何一个下属都出色，甚至成为值得他信赖的人，他便会长长久久的荫庇她们。 江婳闭目长舒一口气，终是迈出步子，忍着胃肠翻涌，仔细查探起尸身。除脖子上的伤外，手指也有一道口子。听县令说，一块儿做工的人喊死者同行去码头，可推开门，屋里腥气冲天。鲜血喷溅得老远，死者倒在桌上，右手就握着要他命的刀。而桌上有他写下的三字： 我该死。 左邻右舍当夜都未听到任何打斗声，又有血书为凭，衙门只能初步断以自杀。 江婳眯着眼，回想起柔若柳扶风的周蓉来。菟丝花都没吓得一命呜呼，孔武伙夫倒连夜认罪自戕？ 褐色双瞳眼波流转，她低声喃喃：“该怎么才能证明，是他杀呢……” “嗬，你猜。” 耳边赫然响起回应，额侧一缕碎发被气息带动微微摇摆。江婳软着身子“嗷嗷”乱叫，跌跌撞撞向前倒去。眼看着就要与尸身亲密相拥，却被一股蛮力拽起，脑袋“咚”地撞上硬物，整个人窝进一双精壮的臂弯里。 急急站稳，江婳捂着后脑勺侧头，迎上裴玄卿哑然失笑的脸。四目相对，近在咫尺，江婳激烈的心跳竟平缓下来，温澜潮生。 偏对方很不合时宜地嘲讽：“是谁吹嘘自己胆子大？” “幼稚！”江婳从他怀里挣开，不服气地叉着腰：“你不吓我，我才不会摔呢！” 比起她乖顺地跟在身后点头发呆，裴玄卿更喜欢看这副炸毛幼猫的模样。凶巴巴地哈气，爪垫卖力打到人家身上，连印都留不下，挠痒痒似的。偏小猫咪还自觉厉害极了，引人忍不住逗弄它。 言归正传，裴玄卿屏退其余人，也戴上羊肠手套，再度将伙夫的手举起：“我回来自然是有新的想法，你看，他以右手写血书，便是左手握刀划破。可伤口左深右浅，觉出蹊跷了么？” 江婳方才并不敢靠得太近，的确忽视了此处。 人以左手握刀割右手，伤处便该是右深左浅。可他食指伤口左深右浅，并不符合常理。 除非，是有右撇子在他不能反抗的情况下，持刀割破他的右食指，再抓着他的手写下悔罪词。 “可万一，他就是以一个极其别扭的姿势割开呢？这只能算疑点，不算证据。” 裴玄卿凤眼森然：“不错，所以我还去了上一位死者的宅子。” 同样，那个铁匠铺老板家里没有对峙打斗痕迹，而他的死因是溺毙于家中蓄水池。 那池中，青苔覆壁，并无划痕。 江婳抬头，恍然顿悟：再怎么想自尽，溺水时，人也无法克制本能不挣扎。只要挣扎了，指尖就会抠掉青苔！这说明，铁匠死去时，早就不省人事。 能悄无声息地放倒两个壮硕男人，最大的可能性便是蒙汗药。 何氏是个独居孤女，蒙汗药价格昂贵，她生前买不起，“死后”更攒不到银子。 江婳眉目带喜：“所以，是她唯一好友周蓉给的！之所以第一个找上她，就是借她的嘴，使得所有人都深信不疑：何翡真的死不瞑目，还游荡在祁县。今早我把脉并无错漏，她气血两空，都是因服用绮萝花，那药的味道会渗出肌肤。在我问及头七那日到底是何情况时，她的脉象浮沉节律变得不均匀，有力却不流利，而且……” 顿了顿，又兀自摇摇头，真诚地看着裴玄卿：“不是我怕你偷学到，实在情形复杂超出医书关于脉案的记载。小时候我淘气，闯了祸不肯认，爹爹一把脉便知晓真假。后来我想起便发笑，只当是他诈我。今儿个才确认，郎家当真有此能力。”
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