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短暂的搅闹令使团成员全无睡意，聚集起来关注情况。 柳竹秋亲自去向负责接待他们的鞑靼官员询问，带回确切消息。 “阿努金在这里埋伏了一些眼线，昨天全部暴露了，绝大部分都被逮捕，有一人受伤逃亡。据说逃到了这一带，他们刚才是来搜查那人的，并非针对我们。大家这两日多留意些，发现异动立刻向我报告。” 人们度过虚惊，分头回去歇息。 柳竹秋这时还没有其他想法，一门心思考虑和谈的事。 次日午饭后她去慰问伤者，几个已脱离危险的重伤员向她抱怨给他们治疗的蒙医今天态度很糟糕。 “说好每天换药，他今天却不肯帮我们换，改口说伤口已经愈合，三天换一次就行。多问两句他还不耐烦。” 还有人说那蒙医浑身马粪味，闻着令人作呕。 这不起眼的小事引起柳竹秋注意，立刻带着瑞福去找那名叫库尔扎的蒙医。 库尔扎正在帐篷内熬药，见她来了表现得十分好客，端出新鲜的奶嚼子招待。 奶嚼子要拌炒米才好吃。 他抓炒米时手有点发抖，米粒淅沥沥撒了一地。 柳竹秋看在眼里，和气询问：“我听负伤的同僚说贵部的伤药十分灵验，特来向库大夫求问药方。” 库尔扎抱歉道：“那秘方在大医官手中，我们这些低级医者都不知道。” 柳竹秋顺茬问：“我闻到那药里似乎有牛黄和鹿茸的味道，其他成分也很珍贵吧？” 库尔扎点头：“不止成分珍贵，配制也极其不易。药制成后统一由大医官保管，每次按量支取，因为大人是尊贵的天、朝使节，金夫人才同意让你们使用此药。” 柳竹秋无征兆地冷笑揭露：“难怪呢，你今天不肯给我们的人换药，是想省下伤药给奸细疗伤吧。” 昨夜她见安腊塔汗的人严密搜查仍未揪出奸细，断定有内鬼掩护，而据奸细逃跑的方向看，他们的藏身地距离使团驻地不远。 她在意使团成员的安危，金海桐刚派医师来救治伤员时她便细心观察过每位蒙医。这库尔扎做事严谨，今天他突然改口不给伤员换药，定有古怪。 没确凿的证据，她决定先诈一诈他，故意使用肯定语气。 库尔扎猝不及防，慌乱中失落手中的茶碗，雪白的奶茶泼了一地。 心虚情状等于不打自招。 瑞福扑上去用刀刃抵住他的脖子。 他惊恐注视含笑逼近的汉使，活像被捏住脖子的公鸡。 “温大人，您这是什么意思？！” 柳竹秋摆出商人口吻：“现在有两条路给你们选，一是死，二是乖乖听我的。” 库尔扎企图装傻，被她一语揭穿。 “昨天逃跑的细作被你窝藏在马棚里，你不承认我就把你交给安腊塔汗，让他来审问你。” 库尔扎顿时蔫气，悚然探问：“您到底想干什么？” 柳竹秋说：“我可以帮助你的同伴安全脱身，但他必须替我带话给阿努金，就说安腊塔汗提出的 条件太苛刻，我们想另寻出路跟他合作。”她胁迫库尔扎带路，悄悄来到不远处的小马棚，在草堆里见到受伤的细作。 那细作听说柳竹秋要帮他逃跑，将信将疑，但此刻身处绝境，有一点希望都决定死马当成活马医，当下答应她的要求。 柳竹秋发布决策时瑞福不敢插话，回到住宿的帐篷内急忙劝谏：“先生真要和阿努金联手对付安腊塔汗？” 柳竹秋笑道：“你是不是以为我忧心那二十万两岁币的事就病急乱投医了？阿努金为抢夺财物与亲哥哥反目，我们不能相信这种不义之徒。而且他的势力不及安腊塔汗强大，迟早会落败，我们若支持他，跟安腊塔汗的仇怨就不可化解了。” 瑞福听了立即摸清她的真实用心。 “您想骗取阿努金信任，再帮安腊塔汗消灭他。” 柳竹秋笑着点点她的鼻尖以示赞许。 “我们送上这份大礼，就能让安腊塔汗减免岁币了。此事交给别人我不放心，想让你去办，你敢吗？” 瑞福欢喜授命，过了一天，柳竹秋借口派人去安西娅的营地迎接萧其臻，将细作藏在装礼物的箱子里运出营地。 她想明天去求见金海桐，争取与她达成合作。 翌日早上金海桐先派人来请。 柳竹秋觉得不对劲，那天她当众扫了金海桐威风，令其负气出走，她此刻应该还未消气，主动相请准没好事。 会面也是她目前的需求，抱着水来土掩的心态前往。 听说金海桐有单独的帐篷，规模和可汗的一样宏大华丽。 然而柳竹秋却被带到一顶普通的中型帐篷前，领路的侍从还只许她一人入内。 她戒疑地问：“真是金夫人召见我？” 帐篷里先传出金海桐的声音：“是我请你来的，进来吧。” 她语气冷傲，一副算账的架势。 柳竹秋让云杉和译官在外等候，只身钻过帐篷的门帘，一进去便被几个壮汉按住。 外面云杉也发出：“你们要干什么！”的叫喊，旋即哑然无声。 柳竹秋惊声呼唤他，金海桐冷笑：“慌什么，先解决了你才轮到他们。” 她冰冷的眼神里杀气凝结，不像在开玩笑。 柳竹秋觉得她不至于为前天的事动歹念，冷静质问：“在下就算冒犯了夫人，也罪不至死，夫人何故如此？” 金海桐面露恨意：“你装傻也没用，我们已经抓住叛徒库尔扎，他招供是你派人掩护奸细出逃的。” 原来那些被逮捕的奸细里有知道库尔扎身份的，受刑不过供出他。昨晚库尔扎被捕，经拷问招认与柳竹秋勾结一事。 柳竹秋立即参透这层，在协商前先遭遇误会，情况对她十分不利。看金海桐那含冰裹霜的脸色，八成正想着将她剥皮断首。 作者有话说： ①北宋以前汉人用钱和银子购买少数民族的特产，因突厥、契丹、吐蕃这些民族得到银子后都用来打造兵器，壮大军队。中原王朝担心威胁自身安全，由此禁止汉民用银子与这些民族结算货款，统一采用以物换物方式。
第一百一十八章 当前要务是替己方澄清，柳竹秋镇定问：“库尔扎是不是说在下对那奸细声称要与阿努金结盟，一同攻打安腊塔汗。” 金海桐冷哼：“你还算诚实，这下该死得瞑目了。” 柳竹秋反驳：“夫人不问清在下的真实意图就痛下杀手，我岂能瞑目？” 金海桐不屑道：“你再会花言巧语也没用，我可不吃这套。” 柳竹秋泰然微笑：“您就不想尽快消除贵部的心腹大患吗？” 她见识过金海桐的聪慧睿决，相信这简短的一句话足以改变对方的想法。 看对方眼神变化，她接着说：“在下是在借那奸细诱骗阿努金，今日本想与夫人详商计策，却先被夫人误会了。” 金海桐凝神审视她，神色厉然地走近，俯身捏住她的下巴威胁：“没有人会来救你，想活命就别绕弯子。” 柳竹秋喜欢她这爽辣劲儿，以激赏的目光注视她。 “在下愿为可汗和夫人解忧，但二位须得答应在下，事成之后不再索要那二十万两岁币。” “你身在刀俎还敢提条件？” “在下的计谋远不止这个价，夫人想必不会拒绝。” 柳竹秋收回视线，左右瞟视。 金海桐会意，留下几个最可靠的侍从，命其余人出帐等候。 留下的侍从拔刀胁迫柳竹秋，谨防她暴起伤人。 柳竹秋状态松弛地席地而坐，以消除他们的戒备，不疾不徐说出策略。 这真是个事半功倍的妙计，却少不了柳竹秋和使团参与，欲达成合作就得接受她的要求。 金海桐冷嗤：“你果然很狡猾，难怪中国皇帝会派你来和我们谈判。但你凭什么让我相信你？” 柳竹秋说：“在下的目的是保护本朝的人民和疆土，并非颠覆贵部政权。阿努金与亲哥哥为敌，以我们汉人的文化判断就是个名不正言不顺的逆贼，况且无论是实力还是人望他都无法与安腊塔汗抗衡，我们怎会去支持他呢？夫人不妨站在在下的角度设想，换做您会如何抉择。” 金海桐默认这点，又问：“你确定阿努金会答应跟你合作？他要是不上当该怎么办？” 柳竹秋自信道：“阿努金派出的奸细都被你们一网打尽了，他此时一定很着急，明白拖得越久局势对他越不利。若有机会速战速决，他定会铤而走险。相信不久之后我的人就会带回好消息。” “阿努金有五万骑兵，战力不容小觑。此时我部有一半兵力分往达里泊，如果与阿努金的主力交锋也会陷入苦战，关于这点你有何建议？” 柳竹秋早替他们想好了。 “在下听说小阿莫特汗的军队就驻扎在距此不到两百里的地方，他是安腊塔汗的表弟，贵部可与他结盟，届时请他派兵夹击阿努金。” 金海桐微微皱眉：“那小子不愿参与我们两家的争端，至今保持中立，我们再派使者去他也不会理睬。” “那请他的母亲安西娅夫人出面呢？” “……她比小阿莫特汗更狡猾，绝不会插手没好处的事。” 柳竹秋轻笑摇头：“我方正使萧大人现在安夫人家做客，只要夫人替在下送一封书信给萧大人，他定能说服安夫人驰援贵部。” 金海桐胆识过人，信奉欲成大事须得冒险，见柳竹秋这么自信，愿意一试。 柳竹秋谨慎道：“事关重大，在下想与夫人饮金为誓。” 蒙古流传着多种盟誓的仪式，饮金为誓是其中规格最高，也最神圣的，通常用于两个部落的首领或两国之间缔结重要的盟约。代表誓如金坚，永不反悔。 金海桐痛快答应，命人取来金粉撒在马奶酒中，祝杯时严郑警告：“我们以盟友身份立誓，你若背约，我照样可以杀了你。” 柳竹秋爽朗而笑：“在下若失言，任凭夫人处置。” 却说安西娅将萧其臻掳回驻地，当晚在帐中以迎接贵宾的礼节设宴招待他。 酒席中安西娅盛装靓饰，带头绕着篝火翩翩起舞，学花蝴蝶在萧其臻左右旋来旋去，在他烦窘不过时还乘醉倾倒在他怀中，惊得他像坐在仙人掌上，不得片刻安稳。 酒阑人散，这妇人自荐枕席。 萧其臻见她毫不知羞地在跟前宽衣解带，慌忙背身躲避，被几个身强力壮地侍女押着按到床上，七手八脚解他的衣裤。 他恼羞成怒，挣开众女站在床上怒斥：“我堂堂天、朝使节岂能与尔等行此淫亵勾当，夫人再不自重，莫怪萧某失礼！” 安西娅以前劫回来的青年都是平民，有人畏惧她的权势不敢不从，更有人贪财好色，上赶着讨好侍奉。
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