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唐振奇知道是我揭露张钦的罪行，一定猜到我是假投诚了，再回想高勇、汤敬之的案子，更会醒悟一直在被我算计，这下非弄死我不可。 张鲁生看来，柳竹秋此刻不啻插标卖首，让她赶紧向太子求救。 柳竹秋几经生死，遇事更加老练沉稳，反过来安抚他：“大人莫慌，小弟好歹是个伯爵，唐振奇再猖狂也不至于今天就杀了我，等赴完庆功宴再做计较。” 话是这么说，她脑子里已在马不停蹄想对策。 她今非昔比，量唐振奇不敢像从前那样明目张胆来索命，很可能使用构陷政敌的惯招——向皇帝进谗言。 他昨天才知道我是卧底，肯定还来不及跟陛下说我坏话，我得先发制人，做好这方面的防范。 酉时三刻，百官齐聚南熏殿，萧其臻来得特别早。 白天他也去德胜门前接驾，看到了日思夜想的女人，见她荣膺爵位，因志向伸展而意气风发的样子，他比自获封赏时更喜悦。 可惜身影被淹没于人海中，不便追逐队伍移动，未能挤进她的眼眶，忍了大半日才能到宫宴上来寻芳踪。 正翘头在一堆晃动的乌纱帽里搜寻，那令他牵肠挂肚的佳人先在身后招呼他。 “萧大人。” 柳竹秋心怀急事，没空理会萧其臻跟在惊喜之后的那一系列复杂神情，还不顾忌讳地拉着他的袖子向人少的地方走去。 萧其臻见状情知出了大事，帮她提防四周情况，停步时先专心听她说话。 “唐振奇发现是我策划揭发了翁子壮冒功杀人案，大概知道我们是假投诚了。” 萧其臻惊骇，首先担心她的安全。 柳竹秋说：“我现是朝廷要员，他不会蠢到直接下毒手，估计又要借刀杀人。” 萧其臻会意：“他能自由出入内廷，真在陛下跟前搬弄是非我们如何防得住？” “所以要让陛下知道他对我有偏见，拉低他的信用。待会儿宴席开始你多带一些人过来劝酒，务必把我灌醉。” 柳竹秋做好部署，掏出藏在袖子里的“化酒丹”。 昨天朱昀曦说庆功宴上一定有很多官员会来向她敬酒，不喝扫兴，喝多了又怕她吃不消，特地送她这种太医院研制的解酒灵药，以应付此种场面。 她提前含服一粒，叮嘱萧其臻待会儿做戏务必自然些，别被人瞧出破绽。 戌时，庆德帝和太子驾临南熏殿，内官念祝词，群臣谢恩，依次入席坐定，盛大的宴席开始了。 一时笙歌满耳，华灯满庭，金殿上银烛高烧，瑶席上遍列珍馐，君臣际会，共乐升平。 萧其臻谨记柳竹秋嘱咐，已将危情悄悄告知柳尧章，二人邀约了七八个青年官员去向她敬酒。 柳竹秋来者不拒，接连满饮四五杯。大臣们见她如此豪放，都来找这朝廷新贵讨彩头。 等她喝得脸颊透红，额头冒汗，萧其臻试探：“忠勇伯可是醉了？” 柳竹秋笑道：“萧大人也太小看我的酒量了，但我们这些晚辈只顾自己高兴痛饮，未免对前辈们不敬。” 萧其臻灵醒道：“那我们就快去向老先生们敬酒。” 一群人热闹哄哄行动，依着座次向阁老高官们请酒致敬。 这本是官场交际的常见情景，最迂腐的道学先生也不以为怪，却生生气坏两个人。 一是柳邦彦。 他至今不认同女儿扮男人骗功名，看她伙同官场后辈们穿花蝴蝶似的到处跟人说笑敬酒，只能代入风尘陪酒女做派。而那糊涂老三还一点不顾着妹妹的名节，积极从旁怂恿，真是家门不幸，连出孽障！ 他气得血潮冲脑，阵阵发昏，支持不住想提前告退。 另一个跟他怨怒相当的是朱昀曦。 他尚不知柳竹秋在实施保命计策，以为她得意忘形，把他这正主抛到了九霄云外。 又厌恶不住撺掇她的萧其臻，心想：“这人屡次利用柳竹秋捞名利，差点断送她的性命，这会儿又恬不知耻地架着她去跟达官显贵套近乎。柳竹秋那样伶俐精明，怎会看不透这奸险小人呢？” 他实在看不下去，悄悄吩咐云杉去警告柳竹秋节制一点。 柳竹秋已有了七八分酒意，不能真的放任自己醉倒，见云杉来了正好拿他挡驾，搭住他的肩膀笑道：“云公公来得正好，我已不胜酒力，又不能辜负众位大人抬爱，就请你替我喝吧。” 边说边将杯中酒硬往他嘴里灌。 云杉气急，肩头忽然被她隐蔽地捏了一把。 他觉出这是个暗示，不再抗拒，替她挡了几杯酒，帮忙解围：“忠勇伯有些醉了，请诸位大人高抬贵手，让她先过去歇一歇。” 柳竹秋存心装醉，豪气地扯住他：“云公公好不扫兴，大伙儿正高兴，我怎么能离场呢？你若酒量不济，就换别人，去叫陈公公来替我喝。” 她这口气已像醉汉，众人都笑个不停。 庆德帝高居御座，见会场气氛欢腾，心情十分畅快。唐振奇趁他愉悦，上去拍马敬酒。 柳竹秋随时留意这太监的动向，终于等到她盼望的一幕，立即挤出人群跌跌撞撞走到圣驾前。 这时唐振奇正捧着皇帝钦赐的御酒往嘴边送，冷不防被她大力扼住手腕，酒漾出杯子淋湿他的衣襟，目击者都吃了一惊。 唐振奇刚才还在寻思怎生对付这奸贼，不意她主动来挑事，愤怒质问：“忠勇伯，你这是做什么？” 柳竹秋斜睨醉眼冲他冷笑一下，身体摇晃着向庆德帝揖拜：“陛下是九五之尊，只能同英杰高士饮宴，这种受过腐刑的阉人怎配向您敬酒，这是对您的亵渎啊！” 她扯开嗓门吼叫，吸引更多人注意，殿上的喧哗立时小了许多。 围观者瞠目结舌，唐振奇吃了火药又不便当场爆炸，熟虾似的指着她，目视皇帝，求他主持公道。 柳竹秋扑通跪倒，脑门贴地申告：“微臣一心保护陛下清范，宦官只是奴才，不能任由他们搅乱尊卑！” 大臣们长期被唐振奇骑在头上压迫，不能隐忍苟安就会蒙冤受害，没人敢公开与之作对，当面唾骂这种找死之举更加难以想象。 眼看温霄寒酒醉作死，阉党们恨得牙痒，正人们也觉其鲁莽，暗暗替他的性命担忧。 柳邦彦吓得腿软，黄鳝般顺着椅子滑坐在地。柳尧章赶忙搀扶，也未料到妹妹会做出极端行为。 朱昀曦终于醒悟柳竹秋的异常表现后藏有隐情，但当下唯有灼急关注。 庆德帝刚才见温霄寒四处敬酒，断定他喝醉了。 年轻人醉酒失态很平常，他初入官场忌讳少，立功封爵难免得意，硬要批评也只算酒品差，不该深责。 他不愿破坏和乐气氛，指着柳竹秋取笑：“晴云醉了，你们快扶他起来。” 云杉慌忙过来搀扶，柳竹秋刻意大着舌头争辩：“陛下，微臣没醉，请陛下也赐微臣一杯酒。” 她劈手躲过唐振奇手里的金杯，嬉笑着向皇帝讨酒喝。 庆德帝想缓解僵局，慈蔼逗弄：“晴云想喝酒，那就作诗一首来交换。” 柳竹秋拱手道声：“微臣领旨。”，抑扬顿挫吟出诗句：“王师北上定边塞，百战无前扬国威。凶逆强胡魂胆丧，圣恩功德万人归。君臣欢宴庆交泰，明月流光灯火辉。今夕举杯歌禹舜，欣然解甲换朝衣。” 周围人听庆德帝先拈须赞好，也跟着大声喝彩。 一名阉党见机拱火：“忠勇伯还能作诗，看来醉得不是很厉害嘛。” 柳竹秋赶苍蝇似的冲他挥一挥手，禀报庆德帝：“微臣不敢欺瞒陛下，这首诗其实是微臣提前作好的。” 庆德帝大笑：“晴云真诚实可爱，朕便赏你一杯酒，喝完就回去歇息吧。” 他命庄世珍为柳竹秋斟酒。 柳竹秋谢恩后一饮而尽，顺势歪倒。 云杉一把撑住，按皇帝的意思架着她告退离场。 二人走出南熏殿，到了僻静地界，柳竹秋小声问他后面是否有人跟踪。 云杉看了看前后左右，放心道：“附近没人，你刚才究竟在搞什么鬼，又害我吓个半死。” 柳竹秋贴住他的耳朵讲明缘故。 云杉张开的嘴更合不拢了，急道：“你把老唐得罪成那样，他断不容你活命，你这下去哪儿都不安全了。 他想去报告太子，被柳竹秋阻拦。 如今朝野都知道朱昀曦是她的靠山，敌对者正巴望借她对付太子，可不能给他们递刀子。 “现在还不便让殿下为我出头，你先送我回家吧。” 说到这儿，萧其臻飞奔追上来。 “温大人，你还好吗？” 柳竹秋点点头：“萧大人怎么跟来了？” “我向陛下请求送你回家，陛下恩准了。” 他担心地望着她，双手不敢妄动，紧紧揪住袖子忍耐。 当前他是柳竹秋最可靠的帮手，非常时期她顾虑不到别的，道谢说：“也好，我正想跟你商量点事，我们快走吧。” 她仍由云杉搀扶着，三人匆匆向宫门走去。 作者有话说： 我的心思要是有秋姐三分之一敏捷就好了~
第一百四十四章 柳竹秋乘坐萧其臻的马车回到灵境胡同，路上得知他已升任都察院右都御史，以他这个年纪能当上国家最高监察机构的长官，说明皇帝和阁臣们都很看好他。 萧其臻此刻生出一些侥幸：“唐振奇要是早一点知道我们在合伙骗他，定不容我担任现在的职位。” 柳竹秋感觉他的处境更危险，又不能再用相同招数自保，劝他先告病躲一阵子。 萧其臻行事刚直，不愿露怯，让她专心防范阉党。 柳竹秋说：“我打算明天带文娘子他们搬到陛下赐我的宅子去住，再多请些奴仆护院，这样家里人能安全些。大人能帮我物色一批可靠的仆役吗？” 萧其臻准备先从自家抽调二三十人供她使唤，然后再从别的渠道替她挑选。 马车抵达租房，瑞福扶柳竹秋下车，萧其臻跟着送进门，说好明天一早派人来帮他们搬家。 文小青前日接到朝廷的封诰，她和柳竹秋是假夫妻，一朝被冠以伯爵夫人的头衔深感惶恐，唬得闭门谢客，只等柳竹秋回来处置。 柳竹秋路上吃了一颗化酒丹，到家后清醒多了。 先向她致歉：“这次朝廷的封赏来得突然，又让姐姐受累了。” 文小青苦笑：“受累谈不上，托小姐的福也让我和仇儿风光了一把，只是红薯干终究不能充天麻，万一日久事败可如何是好？” 若柳竹秋能一辈子装温霄寒，她倒乐得坐享其成，以后让儿子袭爵。可稍微清醒的人都知此事难成，她不能不为大家的将来担忧。 对此柳竹秋暂无良策，请她先随遇而安。
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