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她竟想让苏韵做上门女婿，柳竹秋始料未及，感念她的用心，又不愿让苏韵误会是她教唆的，只得居中调停。 “你突然提这条件叫人如何是好？先退下，等我问问韵之的意思。” 瑞福踧踖不安地离场，柳竹秋先向苏韵道歉，简单说明自己当前的境遇，让他别错怪瑞福。 苏韵对她的关心不比瑞福少，忙说：“您的安全才是第一位的，怪我鲁莽，未了解情况便自作主张。那就等形势有所好转了再谈婚事吧。” 耽误鹊桥，柳竹秋过意不去，苏韵的注意都转到她们主仆和姐姐外甥的安全上，很想提供帮助。 柳竹秋感激道：“我还没想到太好的办法，只能小心戒备，不过今天请你来的确有事相求。” 她想把伯爵府后面的三重院落送给陈家，这么做能收买这位阁臣，又可节省一大笔管理开支而不令房舍荒废，知道陈良机过去喜欢看苏韵唱戏，想托他代为交涉。 苏韵乐意效劳，准备明天就去办理。 天已晚了，他怕瑞福不自在，告辞离去。 柳竹秋正和瑞福说话，门房送来一封请柬，居然是柳邦彦派出的，他以官场前辈口吻邀请她后天去蓬莱馆参加工部的部会。 柳竹秋深感意外，一时闹不清父亲的用意。 阉党八成正暗中监视，最近回家都可能暴露，她派人送信给柳尧章，让他代为探问。 第二天她按部就班行事。 昨天已向庆德帝请递了谢罪奏书，乞求他宽恕自己在南熏殿耍酒疯的过失。 今天该写封爵和获赐伯爵府的谢恩奏书，另外为平叛过程中的立功人员向朝廷请功。 崇礼县的戴大勇、二黑等民勇，武县的井镖头一家和长顺镖局的人，还有何玿微夫妇、滕凤珍、参与五梁殿救驾的许应元和永加堡苦役……凡她亲身接触过的功臣义士无论男女全部详细记载，整理成文书上交有司。 完成这些任务又到了下午，柳尧章上门来回话。 “老爷说你挣到这种地步，他也无话可说了，你入了官场，人脉自是越多越好，他索性给你提供门路，先带你结交工部的同僚。” 柳竹秋像看到西边升起的太阳，满腹群疑道：“老爷为何突然想通了？” 柳尧章习惯把亲人往好处想：“许是前天看你随大军凯旋，被你的风光架势和大臣们对你的恭维打动了吧。你当时真挺神气的，我看了都羡慕。” 那倒是，柳家上溯十代，独她享受过此种荣誉，也许父亲真是受到感化才对她改变态度。 他是我的亲爹，肯定不会害我，就顺便去瞧瞧吧。
第一百四十五章 柳尧章去后，苏韵送来陈良机的反馈。 “陈阁老很惊喜，但怕陛下责怪，我便接着转达了您的意思，说如果他愿意接受，您会呈表向陛下申请。他道了许多感谢的话，说受之有愧，想请您采取出售或者租赁的形式。我说这是御赐的宅邸，送一部分帮衬同僚还行，转卖获利就是大不敬了，他便说等圣意下来了再同您详商。” 柳竹秋只在内阁大堂见过陈良机，双方的纠葛却颇多。 当初差点做了他的儿媳妇，退婚时又险些气死他。后来陈良机替何玿微三人保媒，无意中毁她的姻缘，狠狠报了一箭之仇。 这缘分看似冤家，柳竹秋心中却无恶感。陈良机多次暗中帮助过萧其臻，对柳尧章常有关照，以后她做官也得多笼络这老前辈，现在就该善用邻居这层关系去套近乎。 她趁便向苏韵打听陈家的情况。 “听说陈阁□□有八子三女，如今挨着他住的是哪些？” “陈家小姐们都出嫁了，大少爷早年身故，其余七位少爷都各自成家，二少爷在老家管理田产，剩下的都在阁老身边尽孝。” “他们好像都没考取过功名。” “嗯，陈阁老的儿子里只去世的大少爷读书有成，二十八岁中了进士，可惜次年便亡故了，大少奶奶不久也跟着去了，只留下个七岁的孙子，如今大约十八九岁。” 苏韵说到这儿同情叹息：“说到这陈家的长孙也是陈阁老一大心病。” “他也很不成器么？” “是，不过也怪不得他，陈大少去世后这位长孙少爷生了场重病，此后就变成傻子了。心智退化到三岁孩童水平，整日蚩蚩蠢蠢，混沌不分，就是个废人。他那些叔叔都不愿管他，陈阁老只好亲自抚养，时常担心自己百年后无人照管这个孩子。” “照此说来，陈阁老家中不太和睦了，怪不得当初他想买地盖房子。” 提前和儿子们分家会惹笑话，只好买隔壁的地增建，却被罗东生这贼阉搅黄了，老头儿心中一定很憋闷。 家家有本难念的经，柳竹秋跟着怜悯，心想她这雪中送炭的提议会赢得陈良机双倍好感。 直接写奏疏申请消息将公开，假如皇帝不乐意，定会怪她造次，先找个熟人探探口风为好。她致信张选志，请他明日进宫当差时见机向庆德帝请示。 她做了伯爵，以后就是张体乾的靠山，张选志更要用心巴结。将她的请托视作重要差事，在翌日面圣时汇报。 “陈尚书家人多房少，听说他孙子都快成人了还跟他挤在一个屋里睡觉。忠勇伯就住他隔壁，觉得您赏赐的府邸太大，打理起来费钱费力，想送一半给陈尚书家，未得您准许不敢擅专，托老奴来求您示下。” 庆德帝早经由特务们了解过重臣的家况，知道陈良机家房子不够住，也知道他的儿子们都庸碌无能，人到中年还拖家带口赖在老父身边吃喝。 他认为这都是陈良机教子无方，自食其果，明知他过得苦哈哈也懒得理睬。收到温霄寒的申请却很高兴，且不说这年轻人轻财尚义，乐于成人之美，单是他的处理方式就很乖巧妥帖。 不提前宣扬此事，先托人来征求他的意见，是忠君的表现。 深受太子宠信，却宁肯绕弯路找张选志帮忙，不依赖主公，不利用他与太子的父子关系，严守尊卑，进退得当，这样的臣下怎不受待见？ 庆德帝喜怒无形，淡然道：“一个急需救助，一个想与人方便，朕还有什么好说的呢？先让温霄寒借一半屋子给陈家，以后他自己不够住了再要回来。” 他的处理决策已表明对温霄寒的偏护，张选志忙让人带话给柳竹秋，柳竹秋再请苏韵去通知陈良机。 陈良机精明圆滑，前天在庆功宴上目睹温霄寒折辱唐振奇，听说他想赠送住宅，便推测这小子在拉靠山找保镖。 按他的作风，就算家里实在困难也不会在这节骨眼下接有毒的馅饼儿。奈何近来几个儿子之间矛盾愈深，成日在家勾心斗角，指鸡骂狗。 前些天晚饭时三儿媳、五儿媳竟当着他的面动手厮打，掀翻桌案，汤菜洒了满地。 他发火教训，反遭刁妇们顶嘴，几个不孝子还跟着说风凉话，话里话外都在逼他分家。 他委实受不了这糟心气，想撇下面子领孙子另寻住处，刚好遇上苏韵来传话，令他像饥不择食的鱼一口咬住钓钩。 即便如此，他的目的仍是吃钩上鱼饵，而非愚蠢地上岸挨宰。 收到温霄寒的准信，他理当前去拜谢，命人临时置了一些礼物，换上见客的礼服，再把那痴呆长孙陈尚志叫来，亲自盯着下人给他梳洗更衣，临行前再三哄道：“待会儿那忠勇伯若提到唐振奇三个字，你就赶紧大哭大闹，让我领你回家。” 陈尚志智识低下，从小跟随祖父生活，受其疼爱，还略听他的话。被连续叮嘱数遍，点头说“我记住了”。 陈良机设好防线，带他去见温霄寒。 柳竹秋已收到苏韵通知，在家做好待客准备，等仆人报讯，立刻亲到中门迎接。 老远见陈良机堆笑走来，手上还牵着个身形高大的少年。 两张脸一老一小，一黑一白，对比下后者自然惹眼。她仔细一瞧顿时惊愕。 那少年乍看很像朱昀曦，五官不如他精致完美，放人堆里已相当出色。可举止神态不太正常，不住傻乎乎东张西望，用空着的那只手胡乱搓揉前襟，一副痴愚蠢笨的德性。 柳竹秋猜这就是陈良机的傻瓜孙子了，世间容貌相似的人不少见，但傻子酷似皇太子，终究不同寻常。 陈良机已走到近前，宾主相互行礼。 他见柳竹秋直盯着陈尚志端详，已知缘故，指着仰头看云的孙子赧笑：“这是老朽的愚孙陈尚志，小名叫裕儿。这孩子脑子不太清醒，没人看着就会四处捣乱，平时只听老朽的话，是以只得带在身边，还请大人见谅。” 柳竹秋忙说：“阁老客气了，我觉得令孙的相貌瞧着眼熟，很像……” 她故意拖长尾音，陈良机着急打断：“大人切莫提起那位贵人，阳虎①那奸贼还长得像孔圣人呢，可见乌鸦类凤凰的情形也时有发生。老朽怕自家傻儿损害贵人清誉，从来不敢放他出门，也请您别对外提起此事。” 大众若知他家傻孙长得像太子，将有损天家颜面，他一直不让外人瞧这丢脸又招灾的活宝，今天有用得着的地方才领他过来。 柳竹秋忽视这令客人难堪的巧合，请他们去正厅落座。 陈良机带来一些古玩字画敬谢恩德，双方寒暄一阵，柳竹秋领他们祖孙去参观预备出借的院落。 陈良机看后大喜过望，哪儿哪儿都满意，想到终于能结束憋闷，享受清静，不禁真情流露，含泪向她作揖。 “忠勇伯，不怕您笑话，我活到这岁数还没住过这样宏敞的屋子。家里人口多，连我的书斋都被孙子们占去了，我平时只能窝在睡房里看书写字。有时想请亲友来家聚会也没处招待人家，只好去酒楼茶馆见面，每次都聚散匆匆，不得尽兴，日子过得着实狼狈啊。” 他高官厚禄，积蓄颇丰，完全可以另置住宅。只因儿子们贪婪自私，老父尚在便惦记着争产，假如他真买了值钱的新房，他们更要争个头破血流。 柳竹秋慷慨道：“房子本是拿来住人的，我家里人少，前面两进院子足够了。我们就以这口自流井为界，后面的三重院落都借给您家，用砖石将这扇院门封起来便可隔断。您再在南边开道小门，将两边住宅连起来，方便往来进出。” 陈良机摆手：“隔断就好，老朽在西边街上修扇独立的正门，只带裕儿搬进来。” 他厌恶逆子恶媳，力求眼不见为净。 柳竹秋不便过问人家的家事，随他主张。这一路作陪，总是不由自主分神去观察陈尚志。 那小子东摸摸西搞搞，一会儿窜上假山，一会儿绕柱转圈，嘴里含着语焉不详的嘀咕，莫名地发笑、吼叫，真是个道地的傻子。 他若安安静静不说话，凭这标致外貌还能唬住不少人，实在可惜了。
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