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那流氓马二狗在赌坊输了个屁滚尿流，回家途中风闻崔逢源被捕，跌足痛叫：“我早说那温霄寒在找崔郎中的罪证，若当日立刻去崔府报信，定能大捞一笔。” 他悔不该丢了西瓜捡芝麻，去赴那该死的赌局。如今芝麻没捡着，连老本都折光了，看来得卖妻鬻女才能还清欠下的赌债。 三法司升堂提审崔逢源和金宏斌等五名作弊考生，有东厂的侦查日志和那古鼎做物证，金宏斌等人再难抵赖，供认考题确系崔逢源卖给他们的。 崔逢源身陷泥泽，还指望薛汝春看顾他的家小，交代出其余卖题的考生，却仍旧攀诬盗题的是白一瑾，柳邦彦是主谋，自己只是从犯。 他在供词中说某月某日散朝后，他曾搭乘柳邦彦的马车回家，二人正是在车里谋划作案。 审案官们便按程序将柳邦彦提来审问。 柳邦彦承认那天是顺路送过崔逢源，但他们只在车里讨论《茶经》，没说别的。 双方口供对不上，必有一人在撒谎，需要真凭实据才能下结论。官员们商议后决定明日再审。 当天柳竹秋看到萧其臻抄录出来的崔逢源诬陷父亲的供词，贼人说：“柳邦彦在与我商议前，已先借他与白一瑾在北海垂钓之机做好全盘谋划，叫我按他们的指示，将考题卖给考生，拿到钱以后再由他们安排分赃……” 柳竹秋用红笔圈出“北海”二字，对萧其臻说：“凭这两个字就能看出这厮在撒谎，白老爷是常去北海钓鱼，但我家老爷绝不可能去北海。” 柳尧章向萧其臻解释：“兄长知道我家老爷曾与宋宏道公交好，宋公生前最喜在北海泛舟游湖，也常邀请我家老爷同往。自从他遇害后，我家老爷怕触景伤情，就再没去过那里。” 萧其臻相信他们，但这些拿到公堂上去说可信度还不够，除非有充足的理由才能令审案官们信服。 他和柳尧章不约而同将目光投注在柳竹秋身上，希望她开动脑筋想出破解之法，却听她沉吟：“这件事别人说不中用，只能由老爷自行分辩。” 向萧其臻拱手请求：“今晚我想去牢中探望老爷，烦请大人代为筹划。” 柳邦彦已被提到刑部大牢，萧其臻还能协调，夜间悄悄将她送进监房。 柳竹秋见父亲形容枯槁，所幸还没受皮肉之苦，暗赞张鲁生够朋友，那一千两银子没白花。 她这次仍不能久留，拉住柳邦彦的手郑告：“老爷想必已听过崔逢源诬陷您的话，明日到了公堂您千万要为自己澄清啊。” 柳邦彦苦恼：“为父又没有旁证，该如何澄清呢？” 柳竹秋双手加了力道，带着逼迫意味劝说：“告诉那些主审官，因为宋大人的缘故，您绝不会去北海。” 柳邦彦如触蝎尾，慌忙撤手，反被她抓得更牢。 “爹！这是唯一活命的机会，您还要逃避吗？” 柳竹秋双目如炬，真想照进父亲心底，烧光他的懦弱。 柳邦彦已感到火辣辣的疼痛，慌悚道：“你要我当着那么多官员说那种话，我今后该如何做人？” “命都快丢了，您还在意这些做什么？况且即便没有这场是非，您就能堂堂正正过活吗？您明明清楚外面人是如何看待您的，为何还要自欺欺人？不肯还宋大人起码的公道？” “你、你这个不孝女……存心逼死你爹呀……” 柳邦彦老泪喷涌，扛不起沉重的愧疚，只好先将其转化成对女儿的指责。 柳竹秋扶他坐下，掏出手绢为他擦脸，双眼同样发红泛热。 “老爷再仔细想想吧，为了您为了柳家也为了含冤负屈的逝者，希望您这次能做出正确的决定。” 狱卒轻轻来敲门，提醒她时间到了，她不再赘言，辞别父亲匆匆离去。 柳邦彦兀自痛哭，思绪回到那个阴云笼罩的刑场，那是他与宋强最后一次相见。 一个是行刑官，一个是死囚，面对面时二人的神情却像装反了。他畏畏缩缩失魂落魄，被宋强坦荡无畏的气度衬托得犹如宵小。 “皇命难为，求宋兄莫要怪罪小弟……” “贤弟无须自责，愚兄之清白天地可证，死亦何惧？只求贤弟能稍稍看顾我的家小，愚兄便别无牵挂了。” “……小弟定会尽力而为。” 啪啪啪啪，柳邦彦着魔般猛抽自己耳光，想隔着时空打死那个薄情寡义的小人。 弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。③又或者，昨日的耻辱是时候翻篇了，当前的危机也许真是老天恩赐的恕罪良机。 一切都看他何去何从。 翌日升堂，人们发现柳邦彦更比昨天苍老，头上不见一根乌丝，衰态与耄耋老翁无异。 大家伙以为是心虚所致，料想他今天该据实招供了。 主审官曹怀恩决定先审他，拍木鞠问：“柳邦彦，你可认罪？” 柳邦彦微微晃了晃芦苇般的脑袋，孱弱道：“认罪。” 堂上官员反应各异，曹怀恩瞪亮双眼追问：“你可知你所犯何罪？” “……忘恩负义，言而无信。” 他答非所问，扩大了堂上的疑云。 曹怀恩警告：“柳邦彦，本官此刻在审问顺天乡试舞弊案，你休得东拉西扯，扰乱公堂！” 柳邦彦直起佝偻的腰身，为语调安上筋骨。 “下官确实有罪，但并未参与本次罪案。” “哦？那你要如何反驳崔逢源对你的指控？” “……下官已有五年没去过北海，将来也绝不会去。” “空口无凭，叫我们如何相信？” 萧其臻看到柳邦彦脸上浮现犹豫，但转眼被破釜沉舟的决心驱散，沉静道：“我和已故的原都察院右都御史宋强相交莫逆，他生前最喜在北海泛舟游玩，我也常与之结伴同游。自他死后，我就决心再不踏足故地。一是怕见景思人，二是心中抱愧。” 他继续说起当年宋强冒死救助他，而他却在宋家遭难时袖手旁观的情形，这些旧闻广为人知，但听他自陈其短，众人仍觉惊诧。 曹怀恩断喝：“柳邦彦，宋强是罪大恶极的逆贼，本就死有余辜，你还想在这儿为他鸣冤吗？” 柳邦彦早已涕泪纵横，激动哭诉：“下官不敢妄议朝政，但自古士为知己者死。想那石崇也是贪虐残暴之徒，绿珠尚肯为其自坠高楼。而我柳邦彦枉读诗书，竟不如一介歌姬……子曰‘巧言令色鲜矣仁’④，我著书讲仁义，还被圣上提拔为东宫教学官，去为太子殿下传授圣人的道义经典，在人前说得冠冕堂皇，头头是道，自己却是个言行不一的小人，想来能不愧煞……当日宋兄就戮前曾求我看顾他的家小，他至死都没因我的背信弃义有过丝毫怨言，我却直到他死前还在虚与委蛇，东海汤汤，难涤我罪啊……” 他捶胸顿首，哭得晕死过去，在场多有人动容。萧其臻忙命差役扶起来灌水抢救，担心这老大人支撑不住，会就此呜呼。 曹怀恩对庄世珍说：“这老鬼可能在演戏，公公看该如何区处？” 庄世珍叹气：“他若真是演戏，直接去戏班子登台，挣得肯定比做官儿都多。今天就先到这儿吧。待咱家回宫禀明陛下，请他来定夺。” 作者有话说： ①宋代，杨时和游酢前来拜见大儒程颐，在窗外看到老师在屋里打坐。他俩不忍心惊扰老师，又不放弃求教的机会，就静静地站在门外等他醒来。可天上却下起了鹅毛大雪，并且越下越大，杨时和游酢仍一直站在雪中。等程颐醒来后，门外的积雪已有一尺厚了。 ②明代有丐户制度，拿到丐户籍贯才能乞讨，丐头是丐户的头领，负责替官府管理乞丐。 ③出自李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》 ④出自《论语.学而》意思是花言巧语，装出和颜悦色的样子，这种人的仁心就很少了。
第四十八章 庄世珍禀告审案情况时，庆德帝正和太子下棋消遣。 朱昀曦见父皇神情淡漠，仿佛一个字没听进去，偶尔插嘴询问又一语中的。 心想做皇帝的首先得学会矫情镇物，不让旁人靠察言观色揣度自身心思，这门功课难度之大，他大概得花一辈子修炼。 听完奏报，庆德帝问起审案官们的观点。 庄世珍谨慎道：“官员们看法不一，有人相信柳邦彦，也有人怀疑他在演戏，都等着陛下圣裁。” 庆德帝笑道：“朝廷养这么多官员，朕还指望靠他们分忧呢，到头来事事都推给朕。” 庄世珍忙跪下告罪。 庆德帝叹道：“行啦，朕也相信柳邦彦没撒谎。他为避祸，连救命恩人都不敢帮，还有胆子去做这些杀头绝后的勾当吗？” 这些年皇帝已醒悟宋强是冤死的，可判决令是他亲手下的，总不能在有生之年承认自己错杀忠良，这冤案只好留给继位者平反了。 为此他打算先给儿子做点铺垫，问朱昀曦：“皇儿，你对此事有何看法？” 朱昀曦回答得很有分寸：“儿臣对柳邦彦并不了解，也不太清楚他和宋强的事。只知道他平日来给儿臣上课，读书时每遇到‘强’字都故意念错音。儿臣想学生不该擅自纠正老师的过错，是以从未过问。如今对照他的辩词，倒真像在为死者避讳。” 庆德帝点头：“此人固然虚伪，也还算良心未泯，不过不适合再执教东宫了。” 朱昀曦小心试探：“父皇打算如何处置他？” 庆德帝盯着棋盘寻找落子处，心中的经纬早已明晰，漫不经心道：“朕是相信他没掺与舞弊案，可要让天下人都信服还得拿出实据。现在有人想他死，有人想他活，再多等几天，看看这两方斗法的结果吧。” 他说话间落下一子，登时吃掉对手一大块，让太子之前的猛烈攻势全泡了汤。 朱昀曦由衷佩服：“父皇这一子朴实无华，大巧若拙，换了儿臣绝想不出。” 庆德帝笑容慈祥：“那你今后得多花点心思研究道家的‘无为’和儒家的‘中庸’，比如下河捉鱼，你追着鱼跑，累个筋疲力竭也不一定有收获，但若是支好网，悠闲地在一旁等候，鱼反而会主动钻到网里去。” 朱昀曦知道父皇在传授驭下之术，他很不喜欢这些理论，却必须潜心学习，谁让做太子和当皇帝一样，都没有退路。 萧其臻去温霄寒的租房向柳家兄妹传达皇帝的旨意，请他们一道拿主意。 柳竹秋早想好了。 “金宏斌等人卖题的钱都是直接交给崔逢源的，崔逢源既说已同老爷和白老爷分赃，那就由此切入详加审问，他必会露破绽。” 一语惊醒梦中人，柳尧章先喜后怨：“这事你是不是一开始就想到了？干嘛不早说，非逼着老爷在大庭广众下丢丑？”
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