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袁文清心中有些奇怪，方氏素来倒不是那种把手伸得太长，要管到他头上的人。若不是她有分寸，早年间袁老太爷也不会把她扶正。今日方氏就有些不对头。 方氏放下盖碗，拿帕子按了按嘴角，似关切，似埋怨。 “火娃的娘走了也三年多了，我知你们小夫妻情意深重，你不急着续弦，可是这么大的府邸也不能没个管家理事的女主子，我想商量个事都不知与谁说起。” 袁文清微微蹙眉，“母亲有事，只管吩咐我便是。” 方氏见他压根不接话茬，突兀地冷笑，“我哪敢吩咐你，你忙得脚不沾地，要见你一次，三催四请才来。”话一出口，她也知道自己有些尖锐过头了，轻轻咳嗽一声，掩饰过去。 “你不急着续弦，如今老太爷不在了，我这个做母亲的也不想惹你不快。可我听了些风言风语，心中不安，今日迫不得已来问一句。”她看着袁文清的脸色，“文清，你是不是还想着续娶阿竹？” 袁文清不动声色地扭过头去，拿起桌上的茶杯，在手中慢慢捻着，没说话。 方氏打量着他的脸，声音有些紧绷。“我原不想讨人嫌，可事关重大，便是你不爱听，我也少不得提醒你一句。别说如今覃竹的哥哥进了大牢，眼看着就要问斩，与咱家门不当户不对，就说你当年答应过太爷什么？” 袁文清眉头蹙紧，看着她。 “你答应过太爷，一定不会娶覃竹，太爷才会给你订了火娃的娘。你是不是忘了自己说过的话？” 袁文清听闻此言，后背不由挺得笔直，“当啷”一声把手中的茶盅顿在桌上，素面青瓷的胎器本就轻薄，在桌面上一磕，立时碎成两半，茶汤淋漓撒了一桌子，把方氏吓了一跳。 “我看倒是母亲忘了，父亲也说过，任何人不许再提那件事。” 方氏这些年虽然也时常找继子继女的不自在，可袁文清多半隐忍容让，从未对她如此不假辞色。从前就算孟春不满，袁文清这个兄长也多息事宁人为主。此时他面容严峻，声音冰冷，满身都是袁家族长的威仪。方氏心头一慌，扭了扭身子，又缓缓坐了回去。 热茶水撒了袁文清一袖子，他轻轻扫落沾染上的茶叶渣，“母亲来找我就是说这个？我还有些琐事，若是没别的，我先告退了。” 方氏按住胸口，忍耐了一会，还是说了句，“等等，还有件事……”她清了清嗓子，“文波年纪也不小了，咱家自顺仪起都动婚晚，难得如今遇到个合适的人选。” 袁文清沉着脸，也不接话。方氏只好硬着头皮说下去。“前两日，蒋都督的夫人登门拜访，对我说起她看中文波孝顺懂事，想要让袁、蒋两家结为亲家，好上加好。我是来跟你商量这件事的。” 袁文清听了这话，先是微微一愣，继而竟笑了。真是太荒唐了。他站起身来，半是嘲讽半是苦笑，“母亲是想让三弟娶蒋家的女儿？” 方氏见他脸色有异，不明就理，压着心头的恼怒问道：“怎么，你的婚事你自有主张，我做不了主，文波是我生的，他的婚事我还做不得主么？蒋家是都督府门第，澶州城排头一号，我为文波打算，难道做得不对？” 袁文清揉着额角，长叹一口气，只觉得满心疲惫。他对外面喊道：“管家进来。” 管家先前见太夫人神色不善，早就屏退众人，一直一个人守在门口。此时听了呼唤，忙走进堂屋，把头一低，“大爷，您吩咐？” 袁文清面带讥讽，“你给太夫人讲讲昨夜发生了什么事？太夫人打算跟蒋家联姻呢。” 管家心中叫苦不迭。大爷素来冷静自持，便是遇事也不会如此咄咄逼人，昨夜事发突然，澶州官场大乱，今早太夫人又来提起陈年旧事，找不痛快，如此一来就连大爷也失了分寸。 可主子问了，他又不能不答，只好斟酌着对方氏道：“太夫人，昨晚出了大事，京城来得内卫已经将蒋都督拘禁了，他侄儿蒋禄被当场射杀。” 方氏听一哆嗦，身子一软，靠在身旁的高脚桌上。“你说什么？”她不可置信地问。 管家把头垂得更低了。“太夫人，蒋都督已经被拘禁了。”
第68章 断手足 “怎会如此？那可是三品大员！”方氏心惊肉跳, 万没想到一夜之间，蒋家出事了。 她的心里仿佛长了草，又羞愤又恼怒。昨晚辗转不眠, 想着要跟蒋家联姻，助自己儿子在袁家站稳一席之地, 想得异常兴奋。今早乘兴而来，简直等于让袁文清在她脸上扇了一巴掌。 方氏忍着羞怒追问道：“这都是为什么啊？” 管家垂着头没吱声。袁文清冷冷接口，“渔帮告了蒋都督联合郑秋鸣, 垄断东南修筑海防的石料采买, 贪污朝廷拨给澶州修海防的官银。” “你说谁？”方氏听得认真，忽然心中打了个激灵，把重点从联姻之事上摘了出来。“郑秋鸣……石料……”她隐隐约约觉得有些不安, 急切的追问着，“刚刚说，谁死了？” 管家和袁文清对视一眼，躬身道：“太夫人, 昨儿晚上，蒋都督、郑会长被拘禁, 蒋都督的侄儿蒋禄死了。” 方氏眼前一黑，险些晕过去。 袁文波瞒着兄长, 与蒋禄一起，各自从郑秋鸣手上拿了一成干股。她记得清清楚楚, 那就是个石料铺。那合股的文书, 袁文波还慎之又慎地交给她保存着。如今蒋都督、郑秋鸣拘禁，蒋禄死了那她的儿子可怎么办。 她再也顾不得提什么婚事了, 连招呼都未能打一个, 慌慌张张就往外走。走到门前, 一个趔趄被门槛绊倒在地，跟着她的丫鬟都远远站在院子一角等侯，见她倒了吓了一跳，连忙冲上前来扶。 “太夫人，您可还好？您怎么了？” 连袁文清也有些变色，他紧走几步扶起方氏。 方氏已经方寸大乱，满面惶急，口中喊道：“来人，快来人，去找三爷。” 袁文清扶住她，板着脸，“母亲，究竟怎么了？” “怎么办？怎么办啊？”她惊惧交加，拉住袁文清的手，“你要救你弟弟……他做了错事，可，可他不是故意的，都是那郑秋鸣和蒋禄害人。” 方氏车轱辘话说来说去，就是说不到点子上，袁文清听了个只言片语，眉心渐渐竖起一道深深的纹路。 正纠缠不清着，福清飞跑来回禀，“大爷，京城来的周大人求见，说是三爷牵扯进了郑会长石料铺子的买卖，要锁拿三爷回衙门问话。” “老天爷啊。”方氏听了这话，拍着大腿痛哭起来。“文波，我的孩子，你这是被谁害了呀。”一边哭着，她一边扒着袁文清，“你想法子救救他，他是你的亲弟弟，是顺仪的亲弟弟呀。” 如此一来，袁文清也大致明白了其中的厉害关系，一时之间，他满心的怒火，烧的额角的血管突突直跳。 他为了保住袁家，割舍了巨大的利益，抗住了各方的压力，不惜得罪蒋天南，将袁家采石场从这桩祸事中摘了出来，可愚蠢贪婪的方氏母子瞒着他，一转手又将把柄递了出去。 他越是愤怒，越是冰冷，用力掰开方氏的手吩咐管家，“送太夫人回内宅，我去见衙门的人，喊三爷来跟我去见客。” “是。”管家忙对着身后一招手，几个老成干练的婆子上前架起方氏。 方氏泪眼朦胧看着袁文清，“你救救他，不能让衙门带走他。” 袁文清僵硬地站着，目光森然，“母亲想让我怎么做？举家之力，与衙门动刀动枪？” 方氏在那灼灼目光下软了下去，可怜巴巴道：“我，我听你的，回去等消息，可是文波是被人蒙骗，你无论如何救你弟弟。” 方氏被人架走了，袁文清一动不动地站着，看她离开的方向。 “大爷？”管家轻轻喊了一句。 袁文清闭了闭眼，喃喃自语：“百年世家犹如参天巨树，不免枝派繁多，良莠不齐。若是有残枝败叶，枯蒿腐草，为着整棵树着想，也唯有把那残枝枯蒿都砍下去。” 管家垂着头，不敢言语，袁文清拂袖而去。 --- 今日是周珩第二次登了袁家的门。上回来是赏玩园林、品尝美食，开怀痛饮，这一次登门，却一派肃杀之气。 袁家大门外站满了人，有澶州衙门的官差，也有京城内卫的人马。袁文清来到前院就是一皱眉，锁拿袁文波委实不需如此大阵仗，周珩亲自登门，把这事儿闹的尽人皆知，他想干什么？ 此时，周珩背着手，昂着头，正在看袁家客厅的墙上挂着的山水画四条屏。四张画墨色转换自如，线条勾勒落笔精妙，仿佛将他深深吸引住了。宋林扶着雁翎刀，安静地站在门口。 袁文清进来行礼，“周大人，袁某来迟，还请赎罪。” 周珩依旧看着四辐条屏，也未回头。袁文清也只好陪他看着。 “袁老爷，这四幅山水不知出于哪位名家之手，倒让我看入迷了。” 袁文清不明就理，只好顺着他的话说，“这画是昔年我叔父镇守澶州时，跟一位行脚僧人求来的，只爱它与心境相符，倒不是什么名家手笔。” “哦？”周珩扭头看他一眼，脸上带着了然。“这就难怪了，这画卷中群山蜿蜒起伏，苍劲有力，可山体之实却不如云烟之虚更让人心驰神迷。我曾听闻镇南侯用兵时有机变，不拘一格，到真似这云山雾绕，看不破，看不透。” 袁文清静静想了想，这才道：“云雾缭绕皆为虚数，山势雄浑才是底色。我叔父昔日在澶州，时常家父谈论，袁家子弟当心有规矩，行为方圆，切不可为些许虚名小利迷惑了双眼，做对不起父老乡亲，有损家族荣誉之事。” 周珩微微一笑，好个闻弦知雅意的袁文清，“看来，袁老爷已经知道我的来意了？” 袁文清一躬到地。“我虽然还不是十分清楚原委，可若袁家子弟有任何有违国法家规之事，文清绝不会包庇纵容。” 周珩注视他片刻，似乎在分辨他所言是否出于真心，袁文清始终神色平静，看不出情绪。 “如此便好。”周珩略一点头，对宋林道：“你跟袁老爷说说前因后果。” 宋林声音平平地把郑秋鸣的石料铺涉案，供认出袁文波和蒋禄持股之事简单说了一遍。 袁文清略一沉吟，回头问管家，声音干脆利落：“去叫三爷来，怎么还没到？” 管家答应一声，飞跑出去。不一会就听外面叫嚷起来。有人一路劝，“三爷，门外已经围住了，这事也躲不过，大爷也是为了让您过去把话说清楚。您何必这么拗着。” 仿佛有人生拉硬拽着袁文波，他不住的哀求着，“我不去，我不去，娘……救救我，我什么都不知道。” 又似乎是方氏在哭喊，“文波，你别怕，你去把事说清楚，娘不会让你有事，你大哥定会救你。”
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